在经历了一个炎热的夏天之后，秋天悄悄地来到了东京都。
叶子24岁生日的那一天，石川在品川的王子饭店顶层的餐厅，订下了一张临窗的桌子。在窗外灯火通明的都市夜幕的衬托下，石川为叶子点燃了生日蛋糕上的蜡烛，斟上香槟，举杯祝贺着叶子的生日。
叶子跟妈妈在手机视频里通了话，她看到妈妈有几次停下来咳嗽着，这让她隐隐地感到了一些不安。
“妈，你没事儿吧？”她有点担心地问。
“没事儿，可能是感冒了…”妈妈笑着说。
不知为何，叶子觉得妈妈的脸儿比前几次视频的时候要消瘦许多，于是她对妈妈建议道：“妈，你最好去医院检查一下，有病别拖着。”
妈妈接受了叶子的建议，并且保证说，如果有了结果会马上告诉她。
自从和父亲陆家荣联系上以后，他们几乎每周都会在网上通通话。她把对母亲健康的担忧告诉给了父亲，并恳请他去妈妈那里看看，有必要的话，带妈妈去医院做一下检查。
“好的，你别担心，我明天一早就去妈妈那里。”陆家荣对叶子说。
“想什么呢？”石川伸出手，在叶子的脸颊上轻轻地扭了一下，他看到在烛光的映照下，叶子那长长的睫毛在眼睛的下方投下了一片阴影，为她的美丽平添了一丝忧郁。
“我妈最近好像身体不太好。”叶子望着餐桌上的烛火，轻声说。
石川的心不由得紧了紧。隔着餐桌，他伸过手握住了叶子放在桌子上的手。
“去医院看过了吗？”石川问。
“今天下午跟我爸通了话，让他带妈妈去看病。”叶子说。
“哦 别担心，…我想，你妈妈会没事儿的…”石川安慰道。
“但愿上天保佑我。”叶子笑了笑。抬起眼，她望着在烛火映照下的，石川的那张关切的脸，决定不让自己担忧的情绪破坏了这美好的气氛。
妈妈的血液检查结果似乎还不错，这让叶子一直悬着的心放下了许多。但是从手机视频上看到的妈妈似乎仍然在不停地消瘦和咳嗽着。这又使叶子放下的心，重新悬了起来。
石川把叶子妈妈的血液化验报告从网上传给了在旧金山的父母，父亲太治和母亲Sarah仔细地检查了一下化验报告，又通过叶子了解了一下叶子妈的身体症状，最后建议叶子妈做一下胸部增强CT检查。
叶子把石川父母的的建议告诉了陆家荣，他通过一位朋友的关系，在南京鼓楼医院呼吸科找到了一位老专家，为叶子妈做了胸部增强CT检查和诊断。
不久后，检查结果出来了。叶子妈妈的肺部有高密度的结节灶，诊断的结果是肺癌。
石川太治和Sarah的怀疑被印证了。
叶子妈被送进了鼓楼医院。陆家荣考虑了许久，决定把叶子妈的病情告诉给叶子。
已是深秋了，东大的校园被色彩绚丽的秋叶装点着。
最近几天，叶子总是有一种心慌的感觉。她知道自己这是在惦记着妈妈的病情。
下午上课的时间快到了，叶子走在校园的小路上，接到了陆家荣打来的国际长途电话。陆家荣在电话里些吞吞吐吐的声音，让叶子变得警惕了起来。
“爸爸，妈妈她…没事儿吧？诊断结果出来了吗？。”叶子问。从拿起了手机，看到陆家荣的名字的那一刻起，叶子的心就开始“突突”地跳动着，她似乎预感到了什么。
“…叶子，你妈妈她…患的是肺癌…”陆家荣在电话里，吞吞吐吐地说道。
“什么？？”霎那间，叶子觉得浑身冰冷，她站在那里，握着手机的手在不断地颤抖着，她不敢相信自己的耳朵。
“那，医生怎么说？妈妈的病有希望治好吗？”叶子问。
陆家荣不知道该怎么去回答叶子的这个问题。他知道叶子妈的情况非常不好，她的肺癌已经到了晚期。
“喂，爸爸，你在吗？妈妈在哪儿呢？我给她打过电话，但是她不在家，我要跟妈妈说话。”
“你妈妈现在在鼓楼医院住院治疗，你别担心，我会好好地照顾妈妈的。”陆家荣想尽力安慰女儿，他知道女儿刚刚入学东大不久，他不想让叶子因为担心妈妈而影响了学习。
这也正是叶子妈的想法。在知道了诊断结果以后，叶子妈曾对陆家荣说过，先不要告诉叶子自己的情况。
可是…陆家荣知道，自己如果不把真实的情况告诉给女儿，他不确定是否叶子还有机会再见到妈妈一面。
他在左右为难的纠结中挣扎了许多天，在这些天中，他在不断地责备着自己。
他把叶子妈妈的病揽到了自己的身上：“都是因为我没有好好地照顾她们母女俩，才让叶子妈累成了这样。”那天在得知了叶子妈的病情以后，陆家荣坐在住院部的长椅子上，双手抱着头，流着泪想。
“…爸，我马上回国看妈妈…”陆家荣听到电话里的叶子说，他知道叶子已经做出了回国的决定，没有人能够阻止她。
下午为来自纽约的分析师做完翻译以后，石川走到茶水间去泡咖啡。这时，他的手机响了。他从口袋里掏出手机，看到电话是叶子打来的。
他用手指刷开接听荧屏，笑着说：“喂，叶子？”
他没有像往常一样听到叶子那温暖而又动听的声音，电话的那一端是沉默的；然后，他听到了叶子的抽泣声。
“叶子，你怎么了，你没事儿吧？”石川担心地问道。
“我…我妈得的是肺癌…”
“叶子，你现在在哪儿？”不敢相信叶子说的是真的。
“…我在？”叶子环顾了一下身边，这才想起来，她是在去上经济学大课的校园的路上。
“你等着，我马上去你们学校找你。”石川边说，边走回办公室。他向长野科长匆匆地请过了假，套上西装外套，拿起手提包，小跑着冲向电车站。
（未完待续）