最近有个传闻发酵的还挺厉害,说是核弹厂英伟达打算把芯片架构公司 ARM 给收购了。
表面上来起来是一场简单的收购,但这件事儿要是真成了吧,它不仅会将整个芯片行业重新洗牌,还很有可能对国产芯片起到毁灭性打击。
要解释这个问题,还得从 ARM 这家芯片公司说起。
和英特尔、AMD这样的芯片公司不同,ARM本质上是一家芯片架构公司,只提供芯片的架构图纸和方案,而不提供设计、生产,属于纯粹的上游公司。
ARM架构的芯片目前运用的最多的地方,就是我们每天都在用的手机,不管你是苹果、高通、三星甚至华为,只要你做手机芯片,就一定离不了 ARM 架构。
如果把芯片比作房子的话,ARM就像房地产开发商,他们家既卖地(架构授权),也卖毛坯房(内核授权)和精装修(使用授权)。
(Yahoo)像苹果、高通、华为这样有芯片设计能力的厂商,一般会直接买地盖楼,想怎么发挥怎么发挥,ARM 只从每个芯片里抽取一定比例的架构授权费。
而像德州仪器、博通、富士通这样的半导体加工厂商,会选择毛坯房,可以对房子里面进行装修(架构外围设计),但不能违建(修改架构内核)。
最低一级的授权类似于精装修,基本可以拎包入住,不用做任何修改就能将芯片封装、生产出来,对于没有芯片设计能力的企业来说,是比较划算的一个选择。
( 长芯半导体有限公司 )ARM 架构所主导的移动端芯片,从来都是一个巨大的香饽饽,未来的手机也好,AI 智能设备也好,都必须围绕着芯片性能来展开,而 ARM 架构所做出的芯片,目前来说无疑是性能最强劲的。
一旦英伟达吃掉了 ARM,所有的芯片制造、生产厂商都得看英伟达的脸色来做事,包括 ARM 自己,也会变得相当被动。
ARM的联合创始人Hermann Hauser前不久在接受 BBC 采访时曾表示,如果 ARM 被英伟达收购,将是一场灾难,将会损害 ARM 的中立性以及满足多家不同公司和供应商需求的能力。
(Evening Standard)英伟达一家搞显卡的,怎么就想吞掉一家和自己八竿子打不着的移动端芯片的设计公司呢?是不是有点专业不对口啊?
其实并非如此,英伟达其实一直都在做移动端的芯片业务。
2014年的时候,小米3就出过一款搭载了英伟达Tegra 4处理器版本的机器,奈何那时候除了GPU部分,不管是功耗、发热还是基带信号(外挂Icera i500基带)都被同时期的高通骁龙 800吊打。。。
(小米官网)毕竟自家是做显卡的,CPU 和信号这块儿确实也不擅长,所以后来他们干脆就不做手机芯片了,转向了游戏机芯片。
像是我们熟悉的 Nintendo Switch 游戏机,使用的就是英伟达定制过的 Tegra X1 芯片,图形性能自不必说,同时也满足了便携性的需求。
(Linus Tech Tips)剩下的就是英伟达自家出的 Shield 游戏主机上有用到 Tegra 系列的芯片,除此之外乏善可陈。
(Wccftech)
所以,英伟达但凡想要在移动芯片端有所突破,就必须依赖 ARM 的资源,而相较于买授权,英伟达更倾向于把 ARM 买过来占为己有。
ARM 的身份就像是一家老牌的网络游戏公司,定时更新游戏版本,谁是版本的亲儿子,谁会大削,他说了算。
英伟达看上去则是一个不喜欢遵守游戏规则的进阶土豪玩家,氪再多金都不能得到自己想要的东西,那就干脆把这家游戏公司买下来,想怎么更新我自己说了算。
(@ZORE_Z_Z)至于其他玩家(苹果、高通、三星等厂商)想要不吃屎,就必须乖乖交保护费,才能舒舒服服玩下去。
举例来说,如果英伟达想要高通的基带技术,就可以直接拿 ARM 架构来做要挟,进行技术置换,高通想要继续造手机芯片,就只能答应下来。
资本游戏从来都是不讲道理的,只要有一只鸡能下金蛋,就会有人买下整个养鸡场,杀鸡取卵。
而在这场芯片博弈战中,受美国技术禁令的影响,最惨的应该要属中国芯片厂商了,华为首当其冲。
今年的 4 月份,英伟达以 69 亿美元收购了以色列的服务器供应商 Mellanox,为它的 AI 人工智能提供数据服务。
(GOLOBES)Mellanox 最大的优势,正是它的芯片制造,英伟达的这一步,也被看作是进军芯片产业链的第一步。
以色列作为对中国出口芯片的第二大国,因为被排除在《瓦森纳协定》之外,(《瓦森纳协定》是一个由美国牵头制定的技术出口管制协定),芯片出口对中国一直都是开绿灯的。
(Strategic Security Analysis)可英伟达本身是地地道道的美国企业, Mellanox 在注入了美国资本之后,难保不会被美国政府拿来做文章。
这个道理放到 ARM 上是一样的,作为一家英国公司, ARM 如果顺利被英伟达收购,同样也会因为美国的禁令,停止给中国企业 ARM 架构的授权。
尽管华为早已经买断了 ARM 的 V8 架构,通过魔改设计出了性能强劲的麒麟芯片,但往后 ARM 的新架构华为如果没办法获得,那就不光是芯片代工被卡脖子了,恐怕芯片的设计研发都会碰到大问题。
当然,华为也可以转到其他的架构上继续研发,因为ARM架构本身属于RISC(精简指令集)的一种,类似的架构还有像 RISC-V、MIPS 等等。
( RISC-V )比如之前阿里就发布了一款基于 RISC-V 的处理器——玄铁 910,但这块芯片主要应用在物联网、5G 以及人工智能领域。
( 3CEMS )华为想要用 RISC-V 打破 ARM 在移动设备芯片上的绝对地位,几乎需要全部重头开始设计,谈何容易?
总而言之,不管英伟达这笔交易会不会成功,国产芯片往后的每一步,都只会越来越辛苦,芯片制造上下游的核心技术都掌握在别人手里,人家不卖,一点办法都没有。
自力更生,才能丰衣足食啊。。。
而对于英伟达来说,收购 ARM 明显是有野心的,或许是看到老冤家农企 AMD 如今 7nm 芯片做的起飞,一举把昔日的牙膏厂英特尔踩在脚下,他们也想跃跃欲试,想干翻高通吧。。。
(Wccftech)
反过来说,手机 Soc 要是能在图形处理方面补强的话,这活儿目前来看应该也就英伟达能干了。