分析称微软创新性遭毁灭 不改变现状前途堪忧

2010 2月5日消息,据国外媒体报道,当人们惊叹于苹果新的平板电脑iPad时,科技评论家们更热衷于讨论此举将对亚马逊Kindle阅读器造成何种影响。另一个更要的问题是,美国最著名的IT公司微软不再是人们关注的对象,已不能代表科技行业的未来。

  微软没有类似苹果iPad的平板电脑,没有类似亚马逊Kindle的电子阅读器,没有类似黑莓和iPhone的智能手机,没有类似谷歌的搜索引擎,没有类似iPod和iTunes的数字音乐系统,也没有类似Facebook和Twitter的热门网络服务。

  很多人甚至对微软面临的困境感到高兴,因为近年来微软被视为一个死不悔改的垄断者。人们认为,如果微软遭遇失败,就能摆脱微软带来的困扰。但在微软工作过的员工知道,实际情况并非如此,微软的垄断其实是一种偶然。微软公司雇佣了数千名最聪明、最有能力的工程师。微软超于其它公司使电脑变得如此普及和廉价。微软的Windows操作系统和Office办公软件仍占据统治地位。

  微软首席执行官史蒂夫-鲍尔默一直追求高额利润。过去的10年内,微软创造了超过1000亿美元的财富,助推西雅图、华盛顿州,乃至美国全国的经济发展。微软创始人比尔-盖茨不仅是有史以来最慷慨的慈善家,而且激励无数微软员工投身慈善事业。任何理智的人都不会希望微软失败。

  然而,微软正在走向失败,即使该公司仍在盈利。微软在10年前就希望制造出平板电脑和电子阅读器,并对员工寄予厚望,但是由于滑坡的速度太快,已经无法承担起推动公司发展的重任。

  微软目前已经是一个笨拙的、不具竞争力的创新者。微软的产品遭到嘲笑,很多情况下这是不公平的,但某些时候的确是合理的。自上世纪90年代陷入反垄断纠纷以来,微软的企业形象就没有彻底回到从前过。而且,微软的营销活动多年来一直收效不大,即使比尔-盖茨出面也无济于事。

  苹果目前在许多领域持续抢占市场份额,而微软在网络浏览器、高端笔记本和智能手机等领域则节节败退。尽管投入了数十亿美元,但微软的Xbox游戏机仅仅只能与竞争对手打平。微软最初并不关注音乐播放器,但当微软开始在这方面投入后,市场已经被苹果占领。

  微软上一季度的利润高达67亿美元,几乎完全来自Windows和Office这两款从十几年前就开始开发的产品。如同通用汽车无法永远依赖卡车和SUV等产品一样,微软也不可能永远依靠旧产品生存。最糟糕的是,微软已不再被认为是一个很酷、很前沿的工作场所。一些最优秀、最聪明的人才正离开微软。

  究竟发生了什么事情?与其它公司不同,微软从来没有开发出真正的创新系统。有些人认为微软开发的系统抑制了创新。尽管微软拥有全球最大、最好的企业实验室,以及多达三名的首席技术官,但却无法满足人们丰富的想象力。

  例如,早年微软一个团队的专家发明了一种在显示屏上显示文本的新方式:ClearType。该技术可以利用液晶显示器上的彩色点使阅读更加容易。微软可以在各种有显示屏的产品上应用这一技术,比如电子阅读器,将为微软带来极大的优势。然而这一技术令微软其他开发团队感到威胁。

  Windows开发团队的工程师认为,在使用某些色彩时,这一技术将使显示的内容看起来杂乱。Office产品负责人则表示,这一技术将导致显示模糊,并让他感到头疼。便携式设备副总裁表示愿意支持ClearType,但前提是整个项目和程序员归他管理。最终,尽管该技术获得了大家的赞誉,但直到10年后才被完全应用到Windows中。

  还有一个例子,当微软在2001年准备研发平板电脑的时候,负责Office的副总裁表示他并不喜欢这一概念。因为平板电脑需要手写笔,而他更喜欢通过键盘输入,最终该努力归于失败。即使有人继续争取,为了证明他的看法,他拒绝针对平板电脑修改Office软件。因此,如果用户希望在电子表格中输入数字,或是在电子邮件中修改单词,便需要在一个特定的弹出窗口中输入,并将输入的字符粘贴至Office中。这显然是令人烦恼的。

  因此,虽然微软开发平板电脑的举措获得高层的支持,并花费了上亿美元的研发费用,但最终仍未能获得成功。直到目前为止,用户仍然无法直接在一款平板电脑上使用Office。而即使已经知道苹果将于今年推出平板电脑产品,微软仍淘汰了平板电脑开发团队。

  微软的所有失败并不都是因为“自相残杀”。根源在于。微软习惯在不考虑硬件的情况下开发软件。软件能带来高额利润,是具有经济意义的。这一看法在微软创立的1975年是合理的,但从目前来看,这样的观念导致微软无法开发出类似iPhone和TiVo等密集集成、设计精美的产品。另外,由于微软出于对反垄断问题的担忧,微软对时机的把握也有所欠缺,例如过早的推出网络电视,过晚推出音乐播放器。

  内部竞争常见于大公司,是鼓励各类创意相互竞争的聪明做法。然而一旦竞争失控,将带来毁灭性后果。微软创造了一种不正常的企业文化,一些大型开发团队可以对新兴的团队指手画脚,贬低它们的工作,在资源等方面展开不公平竞争,并最终导致新团队消失。在过去10年中,微软负责音乐、电子书、手机、网络业务、搜索和平板电脑等业务的高管纷纷离职,这不止一次。

  因此,尽管微软令人羡慕的过去和辉煌, 但如果微软无法重新燃起创新火花,那未来将值得担心。


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