1、环境说明：
操作系统：Window 7 64位
GeoServer：GeoServer 2.1.2，端口8090
Openlayers：OpenLayers-2.12
Tomcat：apache-tomcat-7.0.22，端口8080
2、数据准备及发布
本文用到的数据为一面状数据，本地shapefile文件（Continents.shp），预览图如下：
2.1、在GeoServer的数据目录新建一目录Continents，把shp文件连同它关联的其它几个文件复制到该目录下；
2.2、打开GeoServer管理页面，用管理员登录：admin/geoserver；
2.3、新建一个Workspace，命名“mytest”，uri设置为：“http://www.opengis.com/mytest”
2.4、添加一个Store，点击“Stores”->“Add new Store”,
选择“Shapefile”，在新的页面中输入如下信息：
（1）选择Workspace：设置为新建的“mytest”；
（2）设置Data Source Name：Continents；
（3）选择Shapefile location：file:data/Continents/Continents.shp
点击“save”保存。
2.5、图层发布。上一步点击“save”后，即弹出发布界面，如下图所示：
点击“Publish”按钮，弹出参数设置界面，该界面中主要设置wfs、wms服务相关的一些参数，不作详解，根据实际情况选择设置即可：
点击“Save”按钮，返回“Layers”界面，就可以看到新发布的Layer了：
2.6、图层预览：
点击GeoServer管理页面中“Layer Preview”按钮，找到刚发布的Layer；
点击“OpenLayers”，显示如下：
点击“Select one”，选择“WFS->GML2”,输出如下错误：
version="1.2.0"
xmlns="http://www.opengis.net/ogc"
xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance"
xsi:schemaLocation="http://www.opengis.net/ogc http://schemas.opengis.net/wfs/1.0.0/OGC-exception.xsd">
java.lang.NullPointerException
null
出现该错误的原因是Workspace（“mytest”）没有输出到图层的字段信息中，为什么会出现该问题目前还不清楚，要解决该问题可以通过如下方法：
在“Workspaces”页面中，修改“mytest”为其它名称（如mytest2），点击保存，这时会提示一个错误，不管它，保存完后，再到“Layer Preview”页面中查看，这时就可以了，如下图。如果觉得“mutest2”不喜欢，再改回去也没问题了。具体原因还要再详细查找。
到此次为止，服务发布完成。
3、在OpenLayers中加载Geoserver发布的WFS。
本人在实现该功能时遇到了两个问题:
（1）关于Openlayers中加载wfs的写法；
（2）Openlayers加载wfs时存在跨域问题。
下面一个一个来说。
3.1 写法问题
google、baidu、查看Openlayers API及Example后，得出在Openlayers中加载GeoServer WFS服务的写法如下：
var wfs = new OpenLayers.Layer.Vector("WFS", {
strategies: [new OpenLayers.Strategy.Fixed()],
projection: new OpenLayers.Projection("EPSG:4326"),
protocol: new OpenLayers.Protocol.WFS({
version : "1.0.0",
url: "http://localhost:8090/geoserver/wfs",
featureType: "Continents",
featurePrefix : "mytest",
featureNS: "http://www.opengis.com/mytest",
srsName : "EPSG:4326",
geometryName:"the_geom"
})
});
下面介绍下几个关键的参数：
url：指GeoServer wfs服务地址，我安装在本机，端口号为8090；
featureType：发布的wfs图层名称，如上文所述，本文发布的wfs图层为：Continents；
featureNS：GeoServer中workspace uri，本文中新建的workspace为：http://www.opengis.com/mytest；
清楚了加载wfs的写法后，发现怎么加载都没反应，后来在IE中调试发现，报“拒绝访问”的错误，百度后得知存在跨域问题。
3.2 跨域问题
Openlayers提供了使用代理的方式解决跨域问题，不过要搭建好这个代理环境得花点功夫。
“在OpenLayers中如果要使用代理，那么我们先要改变全局变量OpenLayers.ProxyHost的值，设置成服务器的地址，url则为提供数据的地址，它和服务器不在同一个域中，这实际上是利用服务器进行了中转，因为服务器去跨域取数据要灵活的多 <http://readwall.blog.163.com/blog/static/10127132200883101334312/> ”
下面具体说明在Tomcat下搭建的过程：
（1）获取 proxy.cgi文件。如果你已经下载到了Openlayers包，可以在其eaxmple文件夹下找到该文件，或者可以去网站下载（proxy.cgi）；
（2）安装python；
（3）修改tomcat配置。
在Tomcat的配置文件中找到context.xml做如下修改：
或者copy 该文件至META-INF下做如上修改。
（4）新建Java web工程(我的工程名称为openlayers)，修改web.xml文件，添加如下内容：
上述标注处是要根据实际安装修改的地方。
（5）修改proxy.cgi文件，添加本机GeoServer服务地址。如下:
将修改好的文件复制到java web工程的WEB-INF/cgi（与web.xml文件中的配置对应）文件夹下。
至此代理搭建完成。启动tomcat服务，在地址栏中输入 http://localhost:8080/openlayers/cgi/proxy.cgi， 即可看到Openlayers的主页。
本文最后加载看到的截图如下：
参考文献：
http://readwall.blog.163.com/blog/static/10127132200883101334312/
http://blog.csdn.net/zhuhuazha/article/details/6336468
http://www.cnblogs.com/boonya/archive/2012/03/18/2395794.html