十一这场堵车大戏，由“免费”一手导演
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年年免费年年堵，一个试图讨好所有人的方案，最终让所有人付出了时间的代价。
口述 / 吴晓波（微信公众号：吴晓波频道）
每年的10月第二个星期一是加拿大的感恩节。像中秋节一样，加拿大人也会开着小车回家，然后念念祷告，团圆聚餐。
加国的安大略省有两条几乎平行的高速公路，一条是免费的ON-401，另一条是收费的ON-407，它们共同连接着奥沙瓦市和多伦多市。
不难想象，节日当天下午4点开始，被誉为“全球最繁忙高速公路”之一的ON-401车满为患：所有大车小车都会死死地卡在聒噪的公路上。
安大略省ON-401高速公路
而地球另一端的中国，这几天也发生了类似的事。我的一个朋友开车回老家，不出意外地堵在了高速上，他说：
“有一段路开了大概5个小时，只挪了100米。”
是的，高速公路堵车绝对是每年黄金周的热议话题，只不过今年高速公路的堵塞尤为严重。国庆当天你想和朋友聚聚，得到的回答很可能是“还在高速上”。
记得八年前，为了鼓励节假日消费，各地政府纷纷推出一个惠民政策：每逢节假日，高速公路一律免费。政策一出，众人当然拍手叫好，结果拍着拍着就拍到脸上。像这两天高速公路的恐怖场景，真的能让人怀疑人生。
针对此现象，经济学家开始争论不休：国庆、春节等节假日之际，高速公路到底应该免费，还是保持收费？
首先探讨的问题是，高速公路免费为什么会让车主如此痛苦？最简单的解释就是供需关系。
平时收费的高速公路是一种公共资源，它具有双重性质：排他性和竞争性。收费促使一部分放弃高速公路转而走国道，这是排他性；公路资源有限，注定不能满足所有人的需求，这是竞争性。如果降低使用门槛，收费变免费，排他性消失了，则必然导致资源供不应求。
观察一下身边出现的各种现象：公园免费了，人流量大了，垃圾就会野蛮地生长，广场舞的音乐就会响起，原本提供休息的安静之所不复存在；如果商场里的停车位免费了，就有人会把车长年停在那里，日常想停车难上加难。
从今年的堵车情况来看，主要有四个因素引爆了旺盛的需求：第一是“双节”叠加，第二是高速公路免费，第三是报复性出行，第四是疫情的阴影尚未完全退散，相比公共交通，人们更偏向私家车出行。而高速公路资源毕竟有限，结果就是供不应求，交通堵塞。
所以，高速公路免费表面来看是福利，导致了社会效率共同下降。年年免费年年堵，一个试图讨好所有人的方案，最终让所有人付出了时间的代价。
既然谈到了效率，那肯定还有社会公平问题。事实上，高速公路免费会产生税负的不公平。
根据国家统计局，2019年底私人汽车保有量仅为2.26亿辆，即便考虑到三口之家、五口之家，也不是所有人都能享受到高速公路资源。
换言之，很少使用高速公路的群体并未享受到高速公路带来的红利，这实际上是一种“转移支付”：通过税收，无车一族变相补贴了有车一族，而如果高速公路免费，这种不公平就会愈发严重。
譬如，法国高速公路特许经营公司APRR曾直言不讳：如果取消高速公路收费，每个家庭每年要多承担450欧元（约人民币3500元）的个税。
也有人会反驳，美国高速公路就是免费，维护成本和环境保护的费用大部分来自燃油税，纳税人显然只是有车一族，并不涉及社会公平。
但仔细想想，一般而言，产品或服务等级越高，包含的间接税也就越高。高速公路就是一种高级服务，因为它改善了出行条件，行程大大缩短。但同时也意味着油费更省，相对应的燃油税更少。这就导致了一个很扭曲的现象：等级越高的服务，缴的税竟然越少。所以美国的案例也算不上公平。
针对高速公路免费带来效率和公平的问题，这几年来就有专家提议，高速公路绝不能免费，在节假日甚至应该加价，但是公共交通工具在特殊环境可以免费，或者对所有出行车辆进行差异化管理。
例如，5人座及以下的车辆要收费，5人座以上的可以免费。再或者，一辆车里坐着4人以上免费，4人以下收费，甚至收更多的费。总之，小车利用率不高，就别来添事儿了。
频道的读者朋友也提出一些建议。
有人建议每辆车每年只有两次免费通行的机会，时间自定，这样就不会所有车都挤在一起。或者高速公路继续免费，但单独开一条收费道，甚至是“加价道”，让有时间需求的车主自行选择。
还有的读者并没有纠结免不免费，关注点在于解决堵车问题。比如构建高速公路信息化平台，通过降低车辆事故缓解交通堵塞等等。
而德国人的思维就显得不一样了。从2005年1月开始，德国政府对于载重超过12吨的货车，平均每公里收15欧分的使用费，小车则不收费。这是因为大车对地面的伤害更大，也更容易造成交通事故，引起堵塞；排放较多的货车应该承担更大的环保成本。
还有我们的邻居日本。中国的高速公路发展模式跟日本很像，即贷款修建，收费偿还。日本高速公路收费标准按里程计算，全国统一。该国曾在2010年实行高速公路免费政策，结果不到一年，铁路和水路的运输利益皆受影响，政府财政压力骤然加大，最后不了了之。
回到原来的话题，其实每逢过节，政府和经济学家早就把这事说烂了。
高速公路节假日免费，对于那些敢于驶上高速公路的勇士们来说，绝对留下了刻骨铭心的体验，但是没有一届政府会因此收回这个政策，因为收回是一件“政治不正确”的事，政府为此陷入了苦恼。
这就好比产品经理为会员设计了一个免费权益，烂到影响了使用，但是哪天取消了，肯定有一堆人跳出来骂。没办法，人们就是不喜欢已拥有的东西突然被剥夺的感觉。
正如前文所言，没有任何一个方案可以讨好所有人。特别是开车的人，纵使“堵车虐我千百遍”，估计还是有很大概率会支持这件让利于民的“正确”的事。
今天这篇文章改编自《每天听见吴晓波》的音频。【点击此处，立即收听】
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