河北省沧州市有一个献县，县令叫明晟，是湖北应山县人。他虽有一颗公正廉明之心，但是性格柔弱，魄力不强。
最近，他碰到了一桩冤案，心里想要为蒙冤的人主持公道，伸张正义，但是又怕上司不同意，因此考虑了很久，都下不了决心。
这时，他的师爷上前说：“大人，我听说有一个人叫王半仙的，他是一个学问大家，他有一个朋友是狐仙，能够预先算出吉凶，很多人都说很灵验，不如先找他们问问这件事。”
明晟正一筹莫展，听说竟有这样的异人和狐仙，如溺水者看到了稻草。忙道：“既然如此，那你就代我去问问，再做计较。”
师爷领命而去。很快找到了王半仙，王半仙听说是明县长，倒也很爽快，把师爷带到了狐仙跟前。
师爷把明县长的顾虑对狐仙说了一遍。
狐仙听后，严肃地说：“明县长为一县之长，是人民群众的父母官，理应为人请命，应该考虑的，是嫌疑人有没有被冤枉，而不应该顾虑上司同意不同意。你回去问问明县长，是否还记得制府的李卫李先生曾经对他说的话？”
王半仙回去以后，亲自登门，把狐仙的话转告给明晟，明晟听了，想起一件往事，不由感到心有余悸。
那是很多年前的事了。制府的李公卫还没有飞黄腾达的时候，曾经再一次渡亮的船上，得到过一个道士的搭救。
那个时候，有一个人上船后，和划船的船家讨价还价。
旁边的那个道士说：“很快就没命了，还计较这区区的几文钱干什么！”
李卫不由奇怪地瞥了道士一眼。
不久之后，那个讨价还价的人，被船上的帆脚绊了一跤，“扑通”一声，掉进了江里去了。江流很大，众人来不及抢救，那个人就已经被淹没在风浪中。
李卫目睹了全过程，不由得感到奇怪，心想：“这道士真是奇人异士，料事如神。”忍不住又看了那道士一眼。
船行到一半，忽然刮起了大风，船被刮得东倒西歪，船随时都有翻的可能。
船上的人个个慌里慌张，就连船家也开始一脸紧张。努力控制着小船。
只有那个道士神色自若，一点也不紧张。
只见他站起来，边踏着奇怪的步伐，边口中念念有词，好像是在念什么咒语。
果然，风很快就停了下来。船上的人纷纷向那个他道谢。
李卫上前拜谢：“谢谢道长的救命之恩。若非道长，估计我们这一船人都会被淹死了。”
那个道士说：“不用客气。刚才那个掉进江里被淹死的人，是他的命运本来就是这样，我不能干涉上天的安排，所以没有出手相救。而先生你呢，是一个有福气的人，即使遇到什么不好的事情，也能逢凶化吉。这也是命啊，所以我不能不救，我也不过是命运安排的一颗棋子，命运安排我来到这里，做我本该做的事情而已。”
李卫还是坚持再拜。他说:“大师说的这番话，实在是让懂得了什么是责任。你的话，将是我终身的座右铭。”
道士说：“但也不完全是这样。一个人，是艰难困苦，还是飞黄腾达，都必须安然接，否则的话，就会想办法排挤压制别人，什么都能做得出。”道士看他不是很明白，停顿了一下，接着说：“好比唐时祸国殃民的李林甫、秦桧，即使不想办法排挤陷害按照规律办事的人，也会做到宰相的位置的，看着风光，只不过白白增加他们的罪孽而已。”“
但是，”道士话锋一转，“对于关系到国计民生的问题，却不可以放任自流，毫不作为。天地诞生有才能的人，国家设立官员机构，都是用来为百姓们办事的。这就是补救逆境的用处。”
李卫睁着一双大眼睛，认真地听着。
“所以，当一个人有能力，做上了官，掌握着对国家社会管理权，遇到什么事却什么也不作为，把本属于他处理的推给老天爷。如果真的是这样，这个世界诞生有才能的人，朝廷又设置官员来干什么呢？”
李卫点点头，说：“师父的有道理。”
道士看他态度诚恳，于是继续说：“孔子的一个弟子叫晨门的说：“是明知道很困难还是义不容辞必须承担自己的职业的意思吗？”在这一点上，诸葛亮为我们树立了榜样。他说：‘鞠躬尽瘁，死而后已，成败利钝，非所逆睹。’告诉我们，应该把我们的能力尽量的发挥出来，负起我们应该承担的责任，一直到死那一刻。至于成功还是失败，对我们自己是有害还是有利，就不能考虑那么多了。这是圣人贤人之所以为圣人贤人的原因。先生你要牢牢记住。”
李卫恭恭敬敬地回答：“一定记住大师的教诲。”随后问道士的姓名。
道士说：“告诉你的话，可能要吓坏你。”
这时候船刚好靠岸，道士说完就走下了船。李卫看他有个一段路，忽然凭空消失了。
有一次明晟在会城遇到李卫，李卫把这件事说给他听。不知道狐仙怎么知道这件事的。