23、
苟晞骄奢苛暴，前辽西太守阎亨，是阎瓒之子，数次劝谏苟晞，苟晞将他杀死。从事中郎明预当时正在病中，马上坐轿晋见苟晞进谏。苟晞怒道：“我杀阎亨，关你什么事？你养病还来骂我？”明预说：“明公您以礼待我，所以我也尽心报答，如今您对我的愤怒，比起远近人等对您的愤怒又如何呢！桀纣身为天子，还以骄傲暴虐而灭亡，何况人臣！希望明公暂时息怒，想一想我的话。”苟晞不听。于是众心离怨，再加上瘟疫和饥馑。石勒在阳夏攻打王讚，将王讚生擒。乘胜袭击蒙城，俘虏苟晞及豫章王司马端，用铁链锁拿苟晞，任命他为左司马。汉主刘聪拜石勒为幽州牧。
王弥与石勒，表面亲近，而内心相互忌恨。刘暾建议王弥，召回曹嶷部队，图谋攻击石勒。王弥写信，派刘暾去召曹嶷，同时邀约石勒共同进军青州。刘暾走到东阿，被石勒游骑兵抓获，石勒秘密处死刘暾，而王弥不知道。这时王弥帐下部将徐邈、高粱又带自己所部兵马离开，王弥的兵力就衰减了。
王弥听说石勒生擒苟晞，内心非常厌恶，但是又写信祝贺石勒说：“您抓获苟晞，并且能让他为您所用，何其神也！假使苟晞做您的左膀，我做您的右臂，天下即可平定！”石勒对张宾说：“王弥地位比我尊贵，但言辞却如此卑下，一定是要图谋我！”张宾于是劝石勒乘王弥现在兵力衰弱，诱而取之。石勒正与乞活变民首领陈午在蓬关交战，王弥也与另一变民首领刘瑞相持甚急。王弥向石勒请救兵，石勒不给。张宾说：“您时常找不到机会对王弥下手，如今不正是上天送来的机会吗？陈午一个小毛贼，不足为忧，王弥是人杰，应该早日把他除掉。”石勒于是引兵攻打刘瑞，斩刘瑞。王弥大喜，认为石勒跟自己亲近，不再怀疑。
冬，十月，石勒请王弥到己吾宴会，王弥要去，长史张嵩谏止，不听。酒酣耳热之际，石勒亲手将王弥斩杀，兼并了他的部众，上表汉主刘聪，说王弥叛逆。刘聪大怒，遣使斥责石勒“专害公辅，有无君之心。”但是仍然给擢升石勒为镇东大将军、督并州、幽州二州诸军事，领并州刺史，加以安抚。苟晞、王讚密谋叛变，石勒杀死二人，并杀了苟晞的弟弟苟纯。
石勒引兵掳掠豫州诸郡，一直到长江北岸，然后回师，驻屯在葛陂。
当初，石勒被人掠卖，与母亲王氏失去联系。并州刺史刘琨找到王氏，和她的小儿子刘虎，一起送去和石勒团聚，并写信游说石勒投降晋朝：“将军用兵如神，所向无敌，但是，周流天下而无容足之地，百战百胜而无尺寸之功，是因为得明主则为义兵，附逆臣则为贼众。成败之数，就如呼吸，吹它它就冷，呵它它就暖。现在，我任命你为侍中、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，请将军接受！”石勒回信说：“事功自有不同途径，不是腐儒所能知道的。您自当尽节于您的朝廷，我是夷人，难以报效。”送给刘琨名马、珍宝，又厚厚的赏赐使者，谢绝了刘琨的招降。
当时石虎年十七岁，残忍无度，成为军中祸患。石勒对母亲说：“此儿凶暴无赖，假如那天被士兵们杀了，名声不好，不如我自己除掉他。”母亲说：“跑得快的牛，小时候经常拉破车子，你再忍耐忍耐！”石虎长大后，弓马娴熟，勇冠三军。石勒任命他为征虏将军，每次屠城，很少留下活口，而统御部众，严明而不繁琐，无人敢违犯他的军令，交付给他的作战任务，都能所向无前。石勒于是宠爱信任他。
石勒攻荥阳太守李矩，被李矩击退。
24、
当初，南阳王司马模任命从事中郎将索琳为冯翊太守。索琳，是索靖之子。司马模死后，索琳与安夷护军、金城人麴（qu）允、频阳县令梁肃，一起奔往安定。当时安定太守贾疋与诸氐人、羌人都送人质给汉国。索琳等在阴密遇上人质队伍，将他们带回临泾，与贾疋谋划兴复晋室，贾疋听从。于是共同推举贾疋为平西将军，率众五万攻打长安。雍州刺史麴特、新平太守竺恢等都不降汉，听闻贾疋起兵，与扶风太守梁综率众十万来会师。梁综，是梁肃的哥哥。
汉河内王刘粲在新丰，派他的部将刘雅、赵染攻新平，不能攻克。索琳救援新平，前后大小一百战，刘雅等败退。中山王刘曜与贾疋等战于黄丘，刘曜大败。贾疋于是袭击汉梁州刺史彭荡仲，杀之。麴特等击破刘粲与新丰，刘粲退回平阳。于是贾疋等兵势大振，关西胡人、晋人翕然响应。
豫州刺史阎鼎欲奉秦王司马业入关，据长安以号令四方。河阴县令傅畅，是傅祗之子，也写信劝说，阎鼎于是行动。荀藩、刘畴、周顗、李述等，都是山东人，不欲西行，中途逃散。阎鼎派兵去追，没有追上，只杀了中书令李絙等人。阎鼎与司马业从宛县去武关，在上洛遇上盗贼，士卒败散，阎鼎收集余众，进到蓝田，派人告诉贾疋，贾疋派兵迎接。十二月，进入雍城，梁综将兵保卫。
周顗投奔琅邪王司马睿，司马睿任命周顗为军咨祭酒。前骑都尉、谯国人桓彝也避乱过江，见司马睿势力微弱，对周顗说：“我因为中原变乱，来此求全，而如此单弱，怎能支撑？”既而见到王导，共论世事，退出后又对周顗说：“今天见到管仲了，不担心了！”
诸名士相约在新亭游宴，周顗在座上叹息说：“南北风景，也没有太大差别，但举目望去，一个是长江，一个是黄河！”（洛阳游宴，大多在黄河边；而新亭之宴，是在长江边了。）于是满座相视流涕。王导慨然变色说：“当勠力共辅王室，克服神州，何至于如楚囚一般，相对哭泣呢！”于是众人收泪道歉。
陈頵写信给王导说：“中华之所以倾弊，是选拔人才的机制出了问题，先看人的名望，然后才看他的才能。争相角逐虚名，互相举荐，说话分量重的就先显达，分量轻的就排后面，像波浪一样翻滚，最终发展到不可收拾。加上崇尚老庄，倾惑朝廷，清谈的称为弘雅，干事的成为俗人。政府事务，无人管理；法律制度，全部败坏。要制定远大计划，得先从近处着手。如今当改弦易辙，明信赏罚，像汉光武帝那样，能擢升已经退休的密县县令卓茂；像汉宣帝那样，能举拔桐乡一个乡官朱异。如此，则大业可举，中兴有望！”
王导不能听从。
华杉曰：
新亭之会，是帝国的喘息，一国之精英阶层，望长江而悲思黄河，可以说，此时此刻，这一江一河，都流满了全国人民的泪水。王导慨然一喝，要克服神州。但是陈頵最简单的一个不拘一格用人才的建议，他却不能做到，长江黄河两行泪，无可奈何新亭会，这是为什么呢？
这是政权的基因问题。
一个组织，有一个组织的基因。基因问题，是没法解决的。
曹操唯才是举，只问才能，不问出身，甚至不问品德，建立了一个寒门政权。而司马家族联合门阀势力，推翻曹魏而建立的晋朝，相当于门阀家族的合伙制政权。到了东晋，王与马，共天下，王导和司马睿更是合伙关系。而王导能与司马睿抗衡，是因为他代表了一批门阀家族的利益，得到他们的支持。
曹氏与司马氏，两个政权基因完全不同。前者是曹氏的天下，怎么对国家有利，就怎么来。后者是门阀大族们的合伙政权，所谓官职和利益要在各大家族之间分配。