互动游戏，电视的未来？

伦敦的家庭主妇扎尔克•阿里(Zalkha Ali)晚饭后打开了电视机，不过她并不是要看新闻

、情景喜剧或真人秀，而是要玩互动电视游戏Beehive Bedlam，用遥控器射击那些浮动在屏幕上的彩色泡泡。 最近一个晚上，她的丈夫、母亲和两个表妹看著她打过了所有24关，她的名字出现在了积分排行榜上，全英国人都能看到。 阿里太太说，她打算放弃最爱看的印地语电视剧，和家人一起玩这个游戏。“他们喜欢这个游戏，它玩起来很简单，”阿里先生说，“不仅大人喜欢，小孩也喜欢。” 和其他地方一样，互联网娱乐、DVD和视频游戏的出现也使得英国的电视公司观众不断流失。为了吸引观众，越来越多的电视公司开始在电视节目中提供互动游戏和博彩等。只要支付一块糖的价格，观众就能玩打泡泡等入门游戏，也能玩经久不衰的《大富翁》游戏的电视版。如今，美国的电视公司已开始把互动游戏视为市场不断萎缩的情况下的一块肥肉。 新闻集团(News Corp.)的卫星电视子公司DirecTV的首席执行长蔡斯•凯里(Chase Carey)上个月告诉分析师：“想想游戏和其他一些创意,我认为媒体领域还是有机会的。” 虽然互动游戏目前在英国受欢迎的程度还不如一般电视节目，但在企业电视广告预算日益缩减的今天，互动游戏为电视公司提供了急需的收入来源。 以新闻集团(News Corp.)持有37.6%股权的英国天空广播公司(British Sky Broadcasting Group PLC, BSY)为例，预计在截至6月30日的财政年度，其电视博彩业务SkyBet的收入将赶超广告业务。英国天空广播去年总收入40.5亿英镑（约合70亿美元），其中SkyBet贡献了2.61亿英镑，而广告业务收入为3.29亿英镑。其他收入主要来自订户。SkyBet通常对包括美国职业橄榄球赛(National Football League)在内的各项体育赛事投注，主要通过电视进行，除此之外也通过电话和互联网提供。 电视游戏的受欢迎程度仍然比不上电视节目，但它们的观众群非常庞大，而且正在迅猛增长。咨询公司Forrester Research Inc.的报告显示，截至6月30日的3个月，大约4%的英国人（差不多270万）在玩电视游戏。有1%的英国人（约383,000人）参与了电视博彩。相比之下，才艺真人秀《X Factor》今年的冠军赛也不过吸引了1,180万名观众。与微软(Microsoft Corp.)的Xbox 360以及其他很多游戏机相比，电视游戏界面较为简单，操作也没那么复杂。很多英国的广播公司发现，迷恋电视游戏的并不是那些铁杆游戏迷，反而以女性居多。英国天空广播公司去年推出一版《大富翁》后曾表示，推出后的前4个月就吸引了25万玩家。 目前电视游戏还只能通过有线电视或卫星电视提供。在英国天空广播的游戏系统中，玩家只有在遥控器上按下“互动”按钮方能启动游戏。这时屏幕上会出现一个菜单。玩家通过遥控器上带箭头的按钮调出游戏。为了确保玩家热度不减，广播公司每天都会更换游戏列表。其中不乏《百万富翁》(Wants to be a Millionaire)和《Battleship》等经久不衰的经典游戏。试玩通常是免费的，继续玩则要支付60便士（1.04美元），不过这对大多数玩家来说简直是小菜一碟，就像在自动售货机上买一罐糖果一样。 数字电视公司OpenTV Corp.表示，它每天会通过英国天空广播以及其他有线频道售出10,000至15,000个游戏段。大约20%的玩家在免费试玩后会选择付费继续。OpenTV旗下PlayJam U.K.的负责人杰夫•齐(Jeff Zie)表示，“他们通常会选择在电视节目转换的时候玩上5分钟，付费20便士。” 伦敦电视网ITV PLC也跃跃欲试，公司表示，明年将推出ITV Play服务，并藉此进军互动游戏市场。公司称，该服务可能包括以公司其他节目的角色为题材的电视游戏节目。目前ITV已推出一些电视问答节目，观众通过拨打额外收费的电话号码来回答一些小问题，获得赢取大奖的机会，而且得奖后还能看到自己的名字出现在电视上。比如，很多人参与了《Big Game TV》的年度大事评选活动，回答一些最基本的问题，期待赢得奖金。 与美国等其他国家相比，英国在电视游戏上先行了一步。这或许在某种程度上与英国电视博彩合法不无关系，在美国，这基本是非法的。而且，英国天空广播很早就开始想办法调动观众去使用遥控器上的红色按钮了。 不过美国公司也不甘落后，他们在大西洋两岸双管齐下。6月份， 沃尔特-迪斯尼公司(Walt Disney Co., DIS)收购了为英国天空广播设计多数游戏的Minds Eye Productions Ltd.。该公司已有的50多个电视游戏中就包括为British Disney Channel设计的游戏版“海底总动员”(Finding Nemo)。在游戏中，玩家通过遥控器操纵小鱼尼莫(Nemo)，让它穿过海底洞窟，战胜攻击者，克服艰难险阻，最终找到父亲。 迪斯尼发言人表示，公司计划明年在美国推出更多电视游戏。10月份，游戏设计商Zodiac Gaming LLC与迪斯尼的体育电视网ESPN达成协议，将为该电视网设计电视游戏。两家公司计划设计以橄榄球、棒球和篮球为题材的电视游戏，不过Zodiac首席执行长亚厉克斯•利布金德(Alex Libkind)称，目前尚不能确定何时能推出协议项下的各项游戏。 Cablevision Systems Corp.提供的游戏版《麻辣女孩》(Kim Possible)已经在纽约地区隆重推出。据上述发言人透露，迪斯尼计划在拟议中的视频点播服务中加入更多突出迪斯尼主题的游戏，并寻求与有线电视及卫星电视公司展开合作。 Cablevision一直是互动电视游戏领域的活跃分子。本月，该公司开始销售面向2至5岁儿童的游戏版《芝麻街》(Sesame Street)，每月收费4.95美元。利布金德说，Cablevision还销售Zodiac设计的水下泡泡龙《Aqua Bubble》。 直播电视集团(DIRECTV Group Inc., DTV)的游戏目前正在测试中，该公司计划于2006年年中推出电视游戏，不过未发布具体定价及游戏范畴。公司负责娱乐的执行副总裁埃里克•尚克斯(Eric Shanks)在接受采访时表示，部分游戏将显示在电视屏幕的一个角落，让玩家在欣赏电视节目的同时兼顾游戏。为改善游戏的画面效果，直播电视集团计划在数字录影机上挖掘额外价值，让玩家通过家中的数字录影机辅助游戏。 “我们花了大量时间与英国天空广播的人员探讨技术问题，我们已经吸取了他们的很多教训，”尚克斯说。 直播电视集团的主要竞争者EchoStar Communications Corp.推出了繁琐的智力射击游戏。不同于很多英国广播公司的随玩随付费的做法，EchoStar要求玩家支付月费或者年费。 Zodiac的利布金德说，人们选择这些不太复杂的电视游戏，而不是像Xbox 360这样的游戏，因为他们就想靠在沙发里，享受这种简单。“这是一种怀旧的体验。” 阿里先生说，回家后，游戏就是一种放松方式。他说，他很喜欢这种全家人聚在电视机前玩游戏的感觉，和他妻子不同，作为一个便利店店主，他从来不一个人玩，他觉得玩不好会被家人嘲笑。 “这游戏看上去很简单，但是随著你不断过关，难度也会越来越大，”他说。“不管是谁，一玩儿起来都会非常投入。”