时至今日，纸媒巨头的日子也不好过，前段时间传出消息，《纽约时报》会至少租出总部大楼中的八层，传统纸媒成为过去式也几乎成了定局。
不过，《纽约时报》仿佛还是想试着探索纸媒的可持续性。《纽约时报杂志》将推出一块叫做 Puzzle Mania 的特殊版面，这背后有什么样的故事，制作人员又有着什么样的情怀？
文｜Nick Statt
编译 | 天然卷
对于美国各地的「填字游戏」爱好者们来说，这必定是一个好消息——《纽约时报杂志》将在其最新的周日版推出一块叫做 Puzzle Mania 的特殊版面。
除了游戏本体，还有填字游戏制作人的采访实录，这次的尝试也许是一次前所未有的挑战——Puzzle Mania 的版面将超过《纽约时报》以往有过的任何规模：50x50, 共计728条提示语，巨大的篇幅将占据整整两页的宽幅。就算是是久经沙场的填字游戏热衷粉们，也许要花上几天时间才能解决。
《纽约时报杂志》现任编辑 Jake Silverstein 称，这次开设特别版块的目的在于重新构想印刷的可能性。
杂志会将一周中的填字游戏的内容作为部分提示语纳入周日的「大版本」中，用上更大、更标准的宽幅页面，《纽约时报》甚至为这块内容单独开设了一个版面。
这次《纽约时报杂志》这样做的目的是想利用具有感触的、美学的以及怀旧气质的纸墨版面来吸引更多的用户，时至今日，传统纸媒走向数字化并未拯救纸媒这一媒介，印刷纸媒成为过去式几乎已成定局。
对此，Nick Statt采访了Jake Silverstein，讨论了 Puzzle Mania 项目背后的故事。采访内容如下，有所精简：
Puzzle Mania 这个项目的源头是什么，它要如何适应《纽约时报杂志》最近实施的其它主题内容？
最近，《纽约时报》的杂志团队一直致力于创建一个有趣而且是只有印刷这一输出模式的特殊主题内容，我们想借此来探索这种新型模式的潜力和可能性（保留印刷这一媒介）。巨大的宽幅页面设计是件有趣的事，拥有了如此大的发挥空间，你也有了更大的施展舞台。
回到今年8月份，我们曾为 Colson Whitehead 的《地下铁道》（The Underground Railroad）开设过特殊版面，这本书后来斩获了第67届美国国家图书奖的年度最佳小说奖。
到今天我们宣布推出「填字游戏」版面，中间已经过去了几个月。但我们重新开始并且打算就此坚持下去。2017年我们还会尝试种类更多、更新颖的内容呈现方式。
在内容主题、呈现方式甚至是设计页面上都会有所不同，灵感参考自各地的杂志，都将经过特殊设计，会是出人意料而又讨人喜欢的创新方式。
一般来说，专门用于填字游戏的版面是怎么做的？
「填字游戏」有某种固有的特性。虽然数字格式的填字游戏已经很多了，《纽约时报》自家的填字游戏app也有不少用户——但还是有人喜欢在纸面上填涂，尤其周日的特殊版本的填字游戏会带来不一样的乐趣。
最近，我们招募了一名新的项目编辑，Caitlin Roper，她主要负责这块内容运营。也就是说，你们所见到的很多内容其实都是 Caitlin 的杰作。
无论是设计还是摄影，我们拥有丰富的资源（许多填字游戏也会涉及到摄像问题）。但是，Caitlin 最近才来到我们这，她很大一部分工作就是统筹这一特殊版面，使其流畅的运作起来。她也正在充分发挥杂志团队资源来让这些版块成为整本杂志的亮点之处。
版块上不只是庞大的填字游戏，是这样吧？
这个版块包括了超过33个填字游戏。有些是很迷你的，比如说，你听过《I Spy》吗？Walter Wick 为这一版块创作了原始版本的《I Spy》，这真的很酷。
版块侧栏也有对填字游戏制作人们的采访——他们如何制作填字游戏，又用什么解答公式（工具）来解答这些疑问，Will Shortz 和 Margaret Farrar 之间也有过通信交流。无论是填字游戏爱好者还是普通读者，这些札记都是很有趣味性的。
这个版面的 Super Mega 填字游戏，将是《纽约时报》史上最大的填字游戏。
Super Mega 背后是整个团队在运营吗？
过去那里只有Frank Longo 负责制作，杂志里也有一段不错的采访内容。虽然 Will 也有帮忙整理编辑，但主要还是 Frank 的工作。
周日的填字游戏会是过去一周中难度最高的吗？
「周日版本」大概也只是周二／周三的难度级别，但是纯粹从数量级而言，也要花上一定的时间来完成，不过我们也不希望这成为一个不可能解答的难题。我们能预见一个场景——到了周末（假期），有些家庭会一起来完成这个填字游戏。
所以说，这个只会有纸媒（印刷）模式，就算是那些订阅了《纽约时报》填字app的用户也没有？
所有我们在做的这些事，包括读书摘记，以及明年的计划，它们都有一个共同的特性——仅印刷模式。对于那些已经订阅了纸媒版本的读者来说，这自然是高兴的事情。但是如果你是只订阅了数字版本的用户，就得麻烦去便利店购买纸质版本了。
限制于一种输出模式必定会带来些不便，关于这一点，我们也是明白的。但是一旦你真的亲身体验，你会感受到其他媒介上体验不到的感觉。
对于《纽约时报》这样的一家（巨头）媒体，只输出纸媒格式自然是非同寻常的。其实，某种程度上，我们所做的也是为了探索印刷的可持续性。我们当然不会说印刷优于其它平台，但是我们想考虑到的是，哪些内容在纸媒上能够带来更好的阅读体验或是可以匹配纸媒印刷独特的品质。
如果读者能解答 Super Mega 的话，读者能得到什么奖励吗，还是有什么别的激励？
解答所有的提示语之后，到时候会出现一个「短语」，读者可以将这条短语发到指定邮箱后。届时 Will Shortz 会随机抽取 5名读者，他们将免费获得《纽约时报》1年的订阅服务，1年份的订阅还是挺值的。
本文编译自：http://www.theverge.com/2016/12/18/13996958/new-york-times-crossword-puzzle-mania-jake-silverstein-interview