——本次旅行由SimpleChain基金会全程赞助
第一站：数字货币起源
大多数人都是因为“因币识链”，很多人认为比特币现在最大的价值就是让区块链技术呈现在人们面前。所以如果想要了解区块链是一定绕不过比特币的，比特币在大体分类上属于数字货币，所以区块链小白之旅的第一站应该从数字货币开始。
数字货币的早起尝试：
1952年，美国加利福尼亚州富兰克林国民银行率先发行银行信用卡，标志着一种新型商品交换中介的出现。美洲银行从1958年开始发行“美洲银行信用卡”。1974年，罗兰德·莫诺（RolandMoreno）发明了IC卡作为电子货币的存储介质。1982年，美国组建了电子资金传输系统，随后英国、德国也相继研发了类似的系统。以银行信用卡为代表的电子货币迅速流行，成为当今主流的货币形式。
电子货币实现了货币彻底的去实体化，虽然我们仍然会使用卡片作为电子货币的载体，但是卡片本身并不是货币，真正的货币是卡片中所存储的数字。如同早期纸币对应于金库中相应价值的黄金，早期电子货币也对应于银行中相应数额的纸币。但是随着各国货币的发行转向电子化，电子货币也日益与纸币脱离，成为纯粹数字形态的货币。
电子货币是法币的电子化形式，它的发行机制与传统法币相同，资金的传输由金融机构承担和维护。这样就会出现存在一些弊端，如无法匿名使用、无法全球流通、交易成本较高等，于是他们开始尝试设计一些新型的电子货币方案（为了与金融系统发行的电子货币相区分，我们称之为数字货币），例如20世纪90年代的DigiCash、b-money、Beez、Flooz。这些尝试有的只限于纸面设计，并未实际实施，而有些实际实施了的也均以失败告终，要么根本没有流通，要么流通的范围极其有限。
失败的原因大多可归结为中心化的组织结构。这些货币由特定组织发行，他们对货币的安全使用与流通进行仲裁、监督和维护，并采用中央服务器记录货币的流通情况。在缺乏国家信用支撑的情况下，一旦发行和维护组织破产或遭受法律、道德指责，或保管总账的中央服务器被黑客攻破，该货币即面临信用破产与内部崩溃的风险。
如果不使用中心化的组织结构，那么如何对数字货币的流通进行监管就成为一个棘手的问题。数字货币只是一串字符，复制和篡改几乎不需要成本；电子货币在网络中流通，其交易数据最终必然记录于某个“账本”之中，使用黑客技术篡改这些记录也不是难事。因此，无人维护的电子货币系统，其安全性几乎是不可能保障的，这里主要涉及两个问题：
1、货币伪造。在中心化管理的系统中，所有用户的账户余额都会记录在中央服务器中，除非入侵中央服务器，用户是无法修改自己账户余额的。如果没有这一中心化管理系统，用户的电子货币存储在自己的钱包里，那么修改余额将非常容易。
2、双重支付。中心化管理系统通过实时修改用户的账户余额，可以有效地防止双重支付（即用户利用网络延迟等漏洞，把同一笔钱支付给两个人）。然而无人监管的系统很难防止这一情况的发生。
早期的数字货币也曾在这两个问题上进行了尝试，但是结果都很不如意。
其中BitGold方案描述了一个使用去中心化方法创建永久工作量证明链的系统，该链记录使用者的公钥、时间戳和签名。该方案认为工作量证明的价值在于稀缺、难以产生、可安全存储与传输。通过点对点的拜占庭回弹（Byzantine-resilient）方法，BitGold可在传输时防止双重支付。遗憾的是，拜占庭回弹方法依赖于网络地址投票而不是计算力投票，因而容易遭受女巫攻击（在对等网络中，单一节点具有多个身份标识，通过控制系统的大部分节点来削弱冗余备份的作用，简单理解就是分身诈骗术）。
而致力于创造匿名数字货币的DigiCash方案则使用了盲签名（Blindsignature）算法来切断货币提现与支付之间的联系，并且首次在数字货币设计中引入了密码学算法。
笔记：
法币流通在效率和成本上肯定是不如数字货币的，但是数字世界始终是虚拟世界，存在诸多不确定性，比如，货币伪造、双重支付等等。如何提高数字货币在虚拟世界流通的安全性便成了首要解决的问题。解决类似的问题，不能只是依靠人为的设定一些文字上的制度。数学作为人类共识的基础，在数字货币中引入数学无疑是增强整个系统的公信力的最佳选择。
在否定现有数字货币流通机制时，不得不承认的是在过去的几十年，现有的数字货币流通机制让世界经济快速发展，但是数字货币流通设计机制留下来的问题，给经济发展造成了很大的阻力。特别是在资本主义国家，金融危机基本上已经成为周期性问题，随着全球化的发展，金融危机所带来的影响力也在不断扩张。如何解决现有的中心化的数字货币流通机制便成为解决经济危机周期化的重要任务。
靠什么样的机制才能解决现有问题呢？下站我们来讨论一下新数字货币流通机制原型——比特币！