2017秋季入学的Geography PhD申请已经告一段落，大家基本拿到了满意或是不满意的offer。笔者从最开始对留学申请的一无所知到现在的游刃有余，这从无到有的过程可以说是一场血与泪的教训，对申请材料权重的认识不足导致了申请的四处碰壁，因此总结一下自己的申请经验，希望能为后来的学弟学妹们提供帮助，让你们少走弯路，当然这只是针对地理专业，因为地理专业实在是小众，甚至在US News都没有相应的学科排名，有一份地理学的申请总结对申请者的帮助非常大，其他专业的同学可以参考网上更加详细的资料。
什么申请材料才重要？
标题特别加黑加粗，因为这是大家最关心的问题，申请的材料五花八门，包括GT成绩，GPA，推荐信，Personal Statement (PS) 或者Statement of Purpose (SOP)，个人简历 (CV)，科研背景，到底什么最重要？
阐明之前先介绍一下笔者自身的情况，目前中科院遥感所硕士，方向城市遥感，本科吉林大学测绘工程，学院主打专业地球物理（全国TOP3毫不夸张），遥感地信测绘基本属于陪衬，因此在国内国际可以说毫无知名度，其余如下：
1. V：152，Q：167，AW：3.0；
2.TOEFL:107（R30+L28+W26+S23）；
3.GPA：3.72；
4.科研背景：CSCD1篇，SCI1篇，EI会议一篇（但是后来觉得自己做的太差主动让会议机构给撤销了），同学文章挂五作3篇（没有用处）；
5.推荐人：导师一份，实验室小老板一封，本科学校老师一份，客观的讲，三个老师在国际国内算是没有知名度，推荐信都是笔者自己起草，最后经由他们邮箱转发（还是图样图森破，Admission Comittee成员一眼就能看出来这拙劣的文笔是出自同一人笔下╮（╯＿╰）╭）。
笔者的基本情况如上所述，不知道大家觉得笔者是个怎样的水平，反正笔者当时是认为自己除了推荐人是短板之外其余几项都还算加分，虽然G不高，但是中规中矩不会成为限制，T107算一个拿得出手的成绩，GPA不错，学校还是985211，有项目背景还有文章，申请之前甚至还有点小膨胀觉得自己马上就要出任CEO迎娶白富美走向人生巅峰了，结果血淋淋的现实真是给了自己当头一棒，甚至还萎靡不振了一段时间，好在笔者生性还算乐观，跟着一群朋友去几次酒吧几次夜店再洗几次绿色脚也就想开了（开个玩笑，朋友们不洗脚，就算洗也不洗绿色脚），坦然接受了现在的结果。
接下来说说自己惨烈的战果：
笔者总共申请了8所学校，波士顿大学(BU)，马里兰大学(UMD)，加州大学圣巴巴拉分校(UCSB)，北卡罗莱教堂山分校(UNC-Chapel Hill)，印第安纳大学伯明顿分校(IU-Bloomington)，克拉克大学(Clark)，堪萨斯州立大学(KSU)，威斯康星密尔沃基分校(UWM)，录取情况：KSU(TA), UWM( Fellowship+TA)。总的来说，选择过于激进，地理系三巨头BU,UMD,USCB全部申请，UNC虽说地理系比不上这三所，但是综排相当靠前，而且还是乔神的母校，每年的申请人数和质量不亚于前三所学校，Clark也算地理系传统名校，加上私立大学竞争激烈，录取标准比公立大学更苛刻，所以也是傲娇的一比（加笔者共4人申请，3人被拒，一人WL，傲娇程度可见一斑，因此可以奉劝大家，假如自己的背景不是特别强，就不要轻易申请克拉克了，不要被它偏低的综排迷惑），IU,KSU和UWM算是几所申请难度适中的学校，可惜的是IU申请的老师不是纯遥感方向，最后也因为我没有agriculture decision making的背景把我拒了〒〒
下面分析这个惨淡的结果，首先，申请方向，因为城市遥感在美国实在是太小众，因此在申请时不得不往其他方向靠拢，除了UWM的方向与城市遥感方向相关，其他学校除了是做Land Use Land Cover (LULC)就是做Hyperspectra，加之本科是测绘工程专业，导致在写PS时完全无法从自己的研究背景下手，只能以自己的兴趣为突破点，写自己热爱图像处理，机器学习balabala，想要把这些算法应用到LULC分类和高光谱混合像元分解。写完PS还觉得自己写的声泪俱下一定能深深地击中commitee成员的内心然后给我TA，给我RA，给我Fellowship，但是最后知道真相的我眼泪掉下来。兴趣就像空中楼阁一样，你说你对心理有兴趣，心理系就能录取你了吗？亚利桑那州立(ASU)的网站了写明了申请PhD必须明白的几个问题：
1.What specialty in geography do you wish to pursue, and why?
2.Describe the aspects of your education that will enable you to pursue this specialty.
3.What additional training do you feel you can obtain at Arizona State University to realize your education and career goals?
总结一下，就是你做过什么，你想做什么，你做过的东西对你想做的东西有什么帮助，你想做的东西在我们学校能否做下去（是否有教授跟你match）。当然我不会说自己光凭兴趣，我也会研究教授们做的东西，也会想出一些加以改进的idea，但是毕竟是临时抱佛脚，想法只能浅尝辄止。假如有申请者与教授们的研究方向很符合，research proposal都是基于以往的研究经历，言之凿凿，有理有据，和兴趣相比，高下立判。关于GPA我再说两句自己的观点，只要不是太低真的没必要在意，3.3左右足够了，毕竟申请的是博士。
从笔者的案例能说明什么呢，研究方向研究方向研究方向，别轻易尝试换方向，除非你真的在那个方向有能够说服别人的背景，当然也不是一换了方向就一定会失败，也会存在一些情况，例如教授特别缺人或者你确时有某些方面特别打动委员会或者教授，像优异的GT、高水平期刊论文或者是你让别人相信了你有潜力。当然成功率也与该学校录取的难易程度有关，因此选学校一定要把握尺度，不要盲目的冲好学校，尽量分配的均匀一点，笔者就是一个反例。
接下来再看看笔者身边的其他案例：
案例1
G155+163+3.5，T97，GPA3.72，中科院硕士，城市遥感方向，西北农林科技大学本科，GIS方向。CSCD1篇，SCI1篇，EI会议1篇，推荐人跟笔者类似，录取情况：佐治亚大学(UGA) TA&RA offer, 印第安纳州立大学(ISU) TA offer, 俄亥俄州立大学(OSU) AD, 南卡罗来州立大学(USC) AD, 康涅狄格大学 AD
分析：这位同学跟笔者是同一个实验室，GT，GPA，科研背景以及推荐人都跟笔者相差无几，同样也是遭遇了申请方向的难题，但是其本科GIS的背景在申请方向的选择上给了他更大的自由度，并且他的择校风格相对保守一点，因此结果也更加稳妥。以城市遥感为主的ISU不出意外抛出了橄榄枝，另外UGA做Urban GIS的教授看重了其本科GIS方面的背景以及研究生城市方面的背景，不光为其提供了TA offer，还帮他争取了研究生院的assistship资格，结果尽如人意。其余几个发AD的学校相对来说申请难度适中，但是由于申请方向的问题最终没有提供funding。因此，在研究背景相符，择校分布合理并且各方面无短板的情况下，拿到一份令人满意的offer也不是一件困难的事。
案例2
G157+166+3.5，T113，GPA3.65，中科院硕士，方向为土壤侵蚀与水土保持，西北农林科技大学本科，SCI一篇，CSCD一篇，申请方向：气候变化与水文过程研究，推荐人：本科老师及实验室2名导师，录取情况：俄亥俄州立 (OSU) Fellowship，雪城(Syracuse) TA，印第安纳伯明顿 (IU-Bloomington) TA，圣迭亚哥州立(SDSU) TA，加州大学河滨分校(UC-Riverside) RA，克拉克(Clark) WL，亚利桑那(UA) AD。
分析：这位同学属于全方位碾压笔者的类型，择校风格也是保守稳妥型，申请方向虽然没有完全与研究背景吻合，但是在大方向上大同小异，所以细节上的差别也就无伤大雅，加之其均衡的各项能力以及出类拔萃的GT水平，因此也就不出意外早早的收到多所学校的offer，成了大家羡慕的offer收割机。
案例3
G151+170+3.5，T101，GPA 3.43，中科院硕士，方向为高光谱信号处理与高性能计算，武汉大学本科，SCI在审1篇，EI在审1篇，EI会议1篇，申请方向：计算机视觉，深度学习，机器学习，云计算，高性能计算，推荐人：本科学校教授，研究生导师以及实验室研究员，录取情况：普渡大学 Fellowship, 威斯康星麦迪逊 TA，俄亥俄州立 TA，德州农工 TA，佛罗里达 RA，田纳西大学 RA，罗切斯特理工 RA。
分析：这位同学算是申请最成功的一个，GT算中等稍微偏上，GPA中等，科研论文相比前几位稍微逊色，推荐人情况相较于笔者和案例1的同学较强，但是也没有起到主导结果的作用，最主要的突破点在于研究方向，该同学具备从本科开始就具备很强的编程能力，申请的方向也与之有关。与案例2中的同学类似，各项能力较为均衡没有明显短板，虽然GT水平与该同学有一定差异，但是具有更强的研究背景，也是意料之中的收到众多学校的offer。当然还有一点值得注意的是，该同学的本科学校或许也具备一定的优势，虽然具体影响力无从考证，但是一些学校的官网上明确写出了会考虑就读过的大学的声望，例如UNC(stature of previous schools, programs, and majors)，就遥感地信领域来说，在世界范围内有知名度的中国高校，无非就那么几所，武大，南大，清北，北师大，所以不要认为自己的学校是985211就能受到国外的认可，很多学校在committee耳中可能都是闻所未闻。
总的来说，申请结果很难归因与某一个具体的因素上，申请过程也实际上是一个看实力也看运气的过程，需要天时地利人和，收获理想offer的同学一定不差，没收获理想offer的同学也不一定不好，希望大家能从这些案例中提炼出相关的经验和教训。另外，希望大家在选校时不要过分关注学校的排名，还是要选择自己喜欢的方向以及合适的导师，读博毕竟是一项费时费力的工程，假如一味追求好学校而选择自己不喜欢的方向，那么过程中的痛苦只能自己承受。虽然笔者开始想去的学校并不是UWM，但是现在转念一想，申请时为了去排名靠前的学校不惜换了自己的方向，强迫自己去学习不感兴趣的东西，假如真的如愿以偿去了那些学校，做了违背自己兴趣的东西才真是有苦说不出，虽然UWM排名不靠前，但是方向至少与我相关，也是自己感兴趣的领域，加上最后还奉上诚意满满的fellowship+TA，可谓是塞翁失马。
还有一些大家比较关心的东西，比如学校排名，专业排名，地理系老师介绍因为篇幅原因就不再一一详细说明，在此把网站提供给大家，有需要大家可以自己查询。
1. U.S News 学校排名。此排名主要分为两类，national ranking和global ranking。其中，national ranking主要是针对学校的本科教育，也就是我们平时更为熟知的一种排名，不过对大家参考意义不大，毕竟读博士看的是专业和导师，唯一的意义可能就在于父母对亲戚介绍时能让对方知道你就读于一所世界排名靠前的大学；global ranking相对来说更加全面一点，综合学校的本科教育与科研实力，并且提供了世界排名前1000的学校名录与详细介绍，以下是地址：
Global ranking: https://www.usnews.com/education/best-global-universities
Natioal ranking:https://www.usnews.com/best-colleges
U.S News里面还有一些专业排名，不过geography作为一门冷门的学科当然是不在排名列表里的，sad
2.专业排名，专业排名主要是依据NRC近几年发布的一个报告，原始的报告我没有找到过，因此给大家提供几个转载了该内容的网站，这些专业排名有些差异，所以大家参考一下就好，不要全部当真
http://blog.sciencenet.cn/blog-41060-370411.html；
http://www.zmnedu.com/paiming/usnews/13753.html;
http://www.360doc.com/content/12/0610/16/636933_217252986.shtml;
3.各大高校地理系介绍
http://www.sharewithu.com/forum.php?mod=viewthread&tid=732222
http://blog.sina.com.cn/s/blog_5220cf130102vlty.html
4.研究型大学分级目录
这个分级目录是卡耐基梅隆基金会颁布的，在全美具有一定的权威性，对于读博的同学具有一定的参考价值，与排名无关，仅仅根据各个大学的研究水平将其分类，如一类研究型大学(R1)全美共115，建议大家除了参考学校的排名也参考一下学校的研究分级。
http://carnegieclassifications.iu.edu/classification_descriptions/basic.php
以上就是笔者今年申请的经验以及一些资源，总得来说，地理系申请的资料实在是不多，所以希望之后申请的学弟学妹们有机会再多多完善一下这些申请的资料，给后来的申请者提供更多便利！