跑步的人，尤其是跑马拉松的人经常会谈到“兔子”。
他们说的兔子，大概是以下的人群。
☆ 兔子的由来
兔子，英文又叫做pacemaker、pace-setter或者rabbit，别称是配速员、定速员、领跑员、pacer等。组委会设定了从300-430、共计7个时间点的配速员，带领选手完成目标成绩。
当时传闻名字的由来是根据打猎活动中，猎人追逐野兔的场景，把跑者比作猎人，配速员比作兔子。虽然名字很形象，但是把配速员当成兔子被众多凶残“猎狗”追逐的对象还是有点太可怜了。
“兔子”们是马拉松比赛中，官方特意请来的配速员，他们会与参赛者一起跑，并按照固定的配速前进，帮助跑者了解自身速度，不止于过快或者过慢，目的是为了让众多参赛的跑友可以根据自身的能力实现既定的目标、完赛或者冲个人PB。
一场比赛下来，总会遇上几只兔子，并且兔子身后会跟随一群参赛者，“追”着兔子一起跑。
“兔子”在马拉松的地位可谓是举重若轻，也是比赛中不可或缺的风景线。
☆ 如何辨别兔子？
“兔子”一般会在气球或者显眼处注明自己是“300兔子”、“400兔子”、“430兔子”等。这意思代表在3小时、4小时、4小时30分钟内完成全程马拉松比赛。
有些“兔子”会绑着气球，
或背着刀旗，
举着小旗子或举着号码牌，
又或是在衣着上会有明确的标识，表明他们是“兔子”。
当然，只有小部分“兔子”是这样装饰，大部分“兔子”的衣着和其他选手没有什么两样。
☆ 兔子的任务
兔子的主要任务是带领选手在规定的时间内通过重点线，完成比赛。
在兔子的组别设置上，一般以简单、好记来设置目标完赛时间。如：
半程马拉松130（1小时30分钟）起步，以15分钟为一个分段，如145、200、215。一般来说，半马的关门时间为3小时，因此半马的300兔子也被称为是关门兔。
全程马拉松一般以300（三小时）起步，以30分钟为一个时间间隔。因为我国国家男子和女子马拉松耳机运动员是310和350，因此有的比赛会有310和350的目标完赛时间。一般全程马拉松的完赛时间会定在6小时，所以“600兔子”也被誉为关门兔。
☆ 兔子的作用不简单
兔子的能力都比较强，不仅能轻松在指定时间完成比赛，还要全程保持速度不变，同时，也要合理安排减速、补给等时间，把完赛的信心以及跑步的稳定感传递给跟着自己的选手。
当然，大部分比赛都会有配速员，不管是普通跑者有，精英选手里也会有配速员，作为一名官方配速员（俗称兔子），在30公里之后就要全身而退了，此后退出留一定的余地给热门选手全力发挥，冲击好成绩。
☆ 高手也要兔子带
兔子在一场马拉松是非常重要的，对于普通选手而言兔子是一个很好的参照物，对于精英选手而言，有时候组委会会给有望出成绩的顶尖选手安排精英兔子！因为有可能成就冠军，甚至打破记录！
2008年9月在柏林马拉松，埃塞俄比亚名将格布雷塞拉西（Haile Grebrselassie，下图穿黄背心者）在四只肯尼亚兔子的引导下，以2：03：59率先突破2小时4分大关。
17年基普乔格的全程马拉松“破2小时计划”，这场非正式比赛为了选手跑进2小时，采用了一些“特殊手段”。比赛过程中由一大拨“精英兔子”采用车轮战术，每圈都有“兔子”停下来换别的兔子上去，因为配速太快，“兔子”也只能跑几圈。
这场比赛，为了给选手领跑，主办方甚至请来了世界冠军、美国中长跑名将伯纳德·拉加特作为配速员，堪称马拉松历史上最大牌的“兔子”了。
甚至也有精英兔子夺冠的轶事：
去年的南京马拉松，来自肯尼亚的KIPCHUMBA以2:14:16获得了男子组全程冠军。此前，他是官方精英配速员。一般领跑者跑到30km时会自动退赛，然而KIPCHUMBA跑到37公里左右，一把扯下了pacer的号码布，把参赛号码“8”号拿在了手上，最终跑完了比赛并夺下了冠军。
精英兔子夺冠的事情虽然少见，但并非是不存在哦。1994年，35岁的美国人皮尔金顿（Paul Pilkington）被聘为官方兔子，结果跑到26公里时，皮尔金顿发现自己比处于第二位、赛前夺标呼声最高的选手领先两分钟之多，索性将优势保持到底，以2：12：13赢得比赛。
☆ 跟对一只好兔子
兔子的工作简单也复杂，简单是他们只要带着参赛者一起跑步就行。
复杂在于负责任的兔子要体现赛道关怀，不仅需要放弃自己舒服的跑步状态，按照精准的配速完成比赛，还要带领、激励跑者创造个人最好成绩。如果是速度偏慢的兔子，还要多鼓励第一次参赛但中途落下的跑者，帮助他们顺利完赛才是一个有责任心兔子的表现。
当然，更加专业的兔子在比赛中还会发挥长跑教练的作用，加速、减速、补给、喝水等等，在实战中告诉跑者正确的做法，帮助参赛者完成比赛，“优学兔”在比赛过程中还会根据不同选手的实际状况，“因材施教”在关键时刻让选手跑出更好的发挥，简直就是化身为慈祥兔妈妈的赶脚。
然而当今兔子界也是鱼龙混杂，品学兼优的兔子能帮选手节约体力，超越自己。
如果非常不幸遇到流氓兔，那可能遭遇的就是满满的套路。速度或快或慢，时间拿捏不准，让参赛者分分钟掉进兔子坑。最惨是关门兔如果速度过慢或者自我跑崩，导致到了关门时间也没有到达终点，那可苦了一班在后面紧紧跟随的跑者了。
“兔子”不易，拿着气球还要控制速度，在前面领跑的同时不受前后左右跑者的干扰，所以比赛过程中对兔子的实力要有很高要求，一个好兔子的实力一定要远超他当兔子那个时间所需要的能力，比如实力“300”的跑者才有可能当上“330”的兔子。所以在比赛中，大家要好好珍惜身边劳苦功高的“优学兔”。
☆ 兔子怎么跟？
对于一般跑者而言，我们在跑马拉松时，要感谢那些为其他跑者无私奉献、让跑者实现目标的兔子们。
但是，在比赛时并不是要百分百依靠兔子，而是要学会跟着兔子，做一个若即若离的猎人，实现效益最大化。
一般而言，开始的5-8公里，我们可以按照自己平时的配速去跑，忘掉那些兔子。等到8公里以后，开始转变为寻找兔子的猎人，把他们作为评估比赛的指示物。8公里之后的兔子团，速度相对稳定，如果你出发靠后还能看到他们，那么你的成绩应该还不错哦！
大部分的兔子都是很称职的，能为大家提供配速参考，保证准点带你冲线。跟着兔子还有个好处，兔子一般都很拉风，能蹭到多几张好看的照片哦！
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