她因为不想把青春消磨在江枫的温床上，而出来寻觅，可是不曾料她却把青春消磨在了“包身工”一般老板罐封的厂子里。如果说她和其他姐妹真的有什么不同的话，那便是她宁愿舍去金钱而换取空间和时间，而其他姐妹却会为了金钱而舍去空间和时间。叶枚为了能在在空间上实现自我的感觉，就在厂子后面的房屋出租村，租下了一间小屋。小屋的隔壁住着几个卖甘蔗水果的湖南妹，叶枚偶尔同她们说说笑笑，很是开心。
为了节省时间，叶枚思考很久，改变了原来的组装程序，她意料中的生产效率是提上去了，可是意想中的劳动时间却没有减少，相反的老板却在此基础上加大了劳动强度。叶枚被提升为车间副主管，叶枚在“适得其反”之余，也许这算是不算安慰的安慰。与此同时，原来的副主管变成了主管，而原来的主管也变成了刘经理。 一天上午下班后，叶枚感到太累，就用胳膊支在流水线上托住头，闭上眼睛，想稍坐一会儿才走，这时一个人就从后面抱住了她，她回头一看，却是刘经理。她又气愤，又恶心，就奋力挣开了他。
“刘经理，你干什么？请你自重!”叶枚火了。
“怎么？叶枚，你升了职也不谢谢我？”
“怎么谢？”叶枚面无表情，她想说“我升职全靠全我自己的努力”， 可是话到嘴边却成了：“改天我请你吃饭？”
“我喜欢吃的是‘人’……可不是吃饭哟!”他说着一双淫淫的眼睛就直往她的胸上瞟。
“是吗？喜欢吃人？”叶枚傲兀地看着他，冷笑着点了点头说，“好，不错! 回家吃你女儿去吧!”叶枚说完转身就走。
他拦住了她，托住了她的下巴：“好吧，我刘某人向来不喜欢霸王硬上弓，不过──你给我记住：只要你还呆在这个厂子里，我想怎么治死你，就怎么治死你!”
“你──”
“你什么？你逃不出我的手掌心!”说罢，他走了，并且还狞笑着。
她无力地扒倒在了流水线上，欲哭无泪。
为了保持自己的“猪猡”地位，而不至于象上次那样，被人屁股一拍就炒了鱿鱼，又加之担忧着刘经理的刁难，叶枚每天工作得小心翼翼，不敢有丝毫的懈怠与不满。厂子里的生活一成不变，叶枚也逐渐被磨炼得像机器一般，她每天除了：工作──挣钱；挣钱──工作外，意念里就只剩哀愁，但哀愁什么，她自己也说不清楚。她仿佛已经麻木，故乡她巳不再思念，乡音她也渐巳遗忘，直到一桩悲剧的发生，才深深地振憾了她。那个曾在第一天帮助过她搬运纸箱的四川妹，叶枚总爱叫她作“甜妞”的田妞，却无端地失去了一个大拇指，本来这个大拇指是可以保住的，但是却没有保住。
事情是这样的：田妞在组装玻璃灯罩时，不小心将灯罩从流水线上弄翻打碎在地，这时恰巧刘经理经过，田妞心里一时害怕紧张，忙弯腰去捡，慌张中却不慎划破了拇指，组长见她手流了血，便去办公室拿了两张“创可贴”给她贴了（创可贴，办公室里是常备的）。起初叶枚不知道这件事，叶枚知道后便要她请假，她不肯，因为请假不仅没有工资，还没有全勤奖。又过了几日，田妞的手指非但没有好转，却反而发了炎肿胀起来，当时田妞没有向叶枚说，叶枚也没有在意，因为灯饰厂老和玻璃打交道，弄伤手，是常有的事，叶枚的手就曾不止一次地给玻璃划破过，也都没什么大碍，所以这次田妞的事，叶枚也就给疏忽了。日子稍久，田妞的手指肿得老高老大，漫延至整个手臂，动也不能动，她这才开始着慌，开始请假，可偏巧那阶段正逢厂子里赶货，请假须经经理同意方可。也许是刘经理对弄伤手指的事习以为常，认为那根本就不算是一回事，也许是他认为那另外的一只手也还能做，也许是出于对叶枚的报复，他决不准假。叶枚和他顶撞争执了一番，结果是当着同事，当着员工，刘经理猛拍桌子，发出狼嚎，叶枚只得忍泪难堪而下。
货没有赶完，田妞却晕倒在车间，被送去医院，医生平静诊断：截去拇指。
“什么？”一时间，叶枚噤若寒蝉。
面对金钱和田妞，面对经理和权势，叶枚又一次困惑：有谁不是娘生父母养？又有谁天生就是合该受罪的命？为什么有的人偏就失去了他的良知和人性？田妞回家了，厂方赔了她三千元钱。叶枚去车站送她，给了她一千元，她含着泪，却依然是甜甜的笑意。面对她甜甜的笑意，叶枚却直想哭，为了不让自己哭出泪，她扭转了头，当她确信自己巳控制住了眼泪时，猛回头，田妞脸上的笑意却不见了，有着的只是无限悲戚，她发现叶枚扭回了头，便慌忙又挤出了笑，这笑──倒比哭更令人心痛，一时间叶枚是再也控制不住，泪如雨下……
“枚姐──”田妞哇地一声抱住了她泣不成声，“枚姐，你别哭了，我、我不就是少了个手指吗？又没有要命？现在我就要回家了，等回到了家，我爸我妈就会疼我爱我护着我，再也不会让我出来打工了，这有什么不好呢？其实我应该高兴才对，不就是一个手指吗？”
“不就是一个手指吗？又没有要命？”田妞的话使得叶枚生起了无尽的悲哀，她不禁就记了柳宗元的《捕蛇者说》里的一句话“赋敛之毒有甚于蛇者夫？ ”，难道说在田妞的心里打工比失去一个手指还要可怕、还要痛苦、还要凄惨？要不她怎么会宁愿失去一个手指，而不愿意继续打工呢？可怜的田妞啊!也许在她的心里她只知道死是最可怕的，却不知道有种生比死还要可怕，那就是：生不如死!
“田妞，你──”叶枚张了张嘴，却无话可说。她不知道在家乡与手指之间谁更重要？她也不知道她是否回到家乡就能够找得到幸福？但不管怎样，她都知道她是在安慰她，可是她才多大啊，就懂得去安慰别人!她使得叶枚不得不相信：一个人的成长，不在于年岁，而在于苦难。
“枚姐，我走了，你要保重啊!说实在的，别看你比我大得多， 可是我倒一点儿都放心不下你，你在这里无亲无故的，又没有老乡，身体又弱，你可千万要小心啊!”
“傻妮子，你放心不下枚姐，枚姐也放心不下你呀？”叶枚抚了抚她的头， “好了，你放心吧，枚姐会照顾好自己的，你快进站去吧，别耽误了时间？”
田妞松开了她，向站里走去，忽然她回过头来，大声地朝叶枚说道：“枚姐，难道你真的没有家吗？你为什么不回家去呢？枚姐，别苦撑了，回家吧──”
家？家在那里呢？田妞的话像巨石一样激起了她心海里的浪花，然而她除了摇头哭笑，只有挥手……
“叶枚，你上那儿去了，让我到处好找？”叶枚刚回到厂门口， 老乡周武就拦住了她，“叶枚，你病了？脸色好难看的？”
“没、没病。我去送田妞了。”叶枚强笑，“找我有什么事吗？”
也没什么事，只是后天我打算回家，不知道你想不想回，如果你想回，我们可以结伴同行。”
“回家？”叶枚一愣，脑子里就闪出了田妞刚刚才说过的话“枚姐， 难道你真的没有家吗？你为什么不回家呢？枚姐，别苦撑了，回家吧。”“是啊，自己何苦要苦撑呢？”叶枚不禁潸然泪下。
“叶枚，你怎么了？”
“没怎么。我想我也该回去了。”她拭去了眼角的泪，苦笑了笑，说：“后天你去我那里找我，我们一块儿回。”
“一言为定？”
“一言为定。”