武老爷之死

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武老爷已近杖朝。纵是没病，却也是该死了。

他浑浑噩噩地过了好几年，虽说不上享福，倒也很少听说儿女间有什么大矛盾。就这样，也算是满足了。

武老爷躺在一张藤席担架上，被四个壮汉嘿咻嘿咻地抬着走，这四个壮汉身边还有三五个小孩儿，都是武老爷的曾孙。小孩儿们一边跳着步，一边唱着童谣：

老爷们今朝有喜事，红萝卜白豆腐过一世，敲起锣来打起鼓，早日投胎又儿侄。

武老爷只觉得这一上一下颠得慌，他依稀听到什么“喜事”，什么“豆腐”，什么“投胎”。武老爷正要好好想想，哪怕想着想着，能睡着了也好。

“给我喝点水吧。”武老爷对身小孩童说。

“太爷爷，爷爷和爸爸吩咐了，您不能喝水，喝了水，您就死不掉啦。”

武老爷心想，也对，大伙儿为今天这事儿筹办了大半年了，我要是死不掉，他们可不就白忙活了嘛。

武老爷只好忍着渴，忍着颠。他忽然听到有人敲起了锣，咚咚锵——咚咚锵——热闹得不得了。武老爷想睁开眼睛看看，他最喜欢看热闹了。可是，他睁不开眼睛了。他的眼睛在前夜，就被旁村的凌婶儿给缝上了。

又颠了好一会儿，武老爷渐渐没了动静。

村里的武姓人都来为武老爷送行，他们有的是本村的佃户，有的是京师的官儿，不管是谁，他们都穿着红衣服，系着红腰带，比接驾还隆重。昨儿，大伙在村里杀了两头猪，宰了一只羊，为的，就是今晚能送武老爷一程。

“今天确是龙抬头的好日子，紫气东来，万象更新……”有人在那里高呼着。

武老爷仿佛什么动静也没有，只是被几个壮汉一颠一颠地穿过大街，跨过大桥，越过大山。村民们拥在武老爷四周，跟着童谣一起唱：

老爷们今朝有喜事，红萝卜白豆腐过一世，敲起锣来打起鼓，早日投胎又儿侄。

壮汉们把武老爷抬到山腰上，村民们在族长的带领下行大礼：磕头——满饮——砸碗——礼毕，在一声长号声中，武老爷被抬进了一个黑漆漆的小洞。

“我还没死呢，我还没死呢！”武老爷这会儿挣扎起来，底下的村民哗然一片。

这时候，武老爷的大儿子把嘴巴凑到武老爷耳边，说，“爹，您也活够了一辈子了，人老了就得死，这是规矩啊。”

武老爷一想也对，人老了就得死，大伙儿都等着我死呢，我要是不死，那不就成了老不死了么。他想着想着便不做声了，任由几个熟练工倒腾，武老爷只觉得一会热一会冷，还做了一个梦，梦里有一个叫霜霜的姑娘，她对着武老爷说，我都盼了你六十年了，现在，终于盼到了。