—— 你嫁衣如火灼伤了天涯，从此残阳烙我心上如朱砂
阿央
安阳长公主目不转睛地看着阿央，她很柔，有一种我见犹怜尤的妩媚。她是她秘而不宣的武器。这件武器现在是该出手的时候了。
阿央有一头乌黑的秀发，一副婉转莺啼的嗓音，安阳有意栽培，让她做了自己府邸的歌女。曾有来访的客人见到阿央后赋诗一首：青丝为笼系，桂枝为笼钩。绰约多逸态，轻盈不自持。这正是当今皇上最喜欢的模样。
其实，如果不是因为阿央是林若深的阿姐，安阳早几年便将她送进宫了。不过，现在已刻不容缓。原因当然也是因为林若深。
不知道从什么时候开始，她注意到了他；或者说，是他让自己注意到了。是因为那孤倔不屈的背影，仰或是雄健挺拔的身姿？那个男人性情沉稳，即使是出身不高，却是值得依靠的人。她已经不年轻了，三十出头的寡妇，毕竟春闺难熬。可这个年长一轮的鸿沟要怎么跨越？即使贵为长公主，安阳也没个万全之策。
何况，她心里清楚地知道林若深的心思在冕儿身上。她是冕儿的姑姑辈，豆蔻少女和中年妇女，这不啻是碾压式的比较。
不过，安阳从没有把这个无父无母、毫无根基的孤女放在心上。冕儿未来的路，安阳早已安排妥帖，万事俱备，只欠东风了。
倒是林若深，安阳感到棘手。他有一副坚定的心智，即便给予高官厚禄也未必见得就范。想要得偿所愿，就只有打阿央这张牌了。安阳已经不自觉露出了笑容。
入宫
“阿央，今日我便成全了你，若得陛下怜惜，能入得宫去，从此便是天上地下，富贵荣华指日可待！”
阿央匍匐在安阳长公主脚前，喜极而泣地叩谢：“若能得偿所愿，以后但凭长公主差遣！”
次日，逢春。当今圣上到望山皇陵祭拜，为出征将士祈福。随行的安阳长公主向皇上表达了为支持此战，愿献出公主府两年地租收入作为军费的想法。并愿游说朝廷重臣和公侯们的家眷效仿此举。皇上大喜，遂接受了长公主之邀，到安阳府歇息半日。
自安阳长公主嫁与魏寿侯，被先帝赐府之后，姐弟俩已多年未能同席共饮，此时借着酒意，想起儿时的天伦，不免一番感叹。情到深处，安阳让歌女们前来歌舞助兴。皇帝已喝得微醺，就见一位浅紫色茜纱留仙裙罩身，将三千绸缎般的青丝挽成一个美人髻、斜插碧玉瓒凤钗的妩媚女子从屏风后出来，眸含春水清波流盼。那一刻，即便阅人无数的皇帝也一时惊为天人。
接下来的桥段就和安阳设想的一样了，皇上借口更衣，阿央奉旨侍奉。春闺之中，帷帐之内，一切便成了定局。
是夜，皇上起驾回宫，把阿央搀扶上了銮驾。安阳长公主随伺一旁，至上车的那一刻，安阳抚着阿央的背轻声耳语：“苟富贵，勿相忘！以后我们就是一家人了！”
阿央回眸一笑，迈入轿辇。
安阳目送着御驾在青灰的暮色中渐行渐远。连环计如果只这一环，那怎么够？她返回府中，笑着提起笔来。
次日，御史大夫韩长孺接到一封公主府送来的密函。信函中安阳长公主为当年给韩长孺带来数月牢狱之灾致歉，阐明了想重修旧好的意思。为表达诚意，愿做主将养育多年的戚冕郡主指与韩长孺幼子。并着重将戚冕郡主如今姿容秀丽、饱读诗书、深谙音律、熟知礼仪等种种优点详细描述一番。信末点出玄机，言道戚冕郡主必定早已忘却了当年被撑嘴之辱，被羞辱之恨，八字虽是孤寡克夫之命，但若能嫁入府中，想必会遵守女训，孝敬公婆。并随信附上了郡主生辰八字。
韩长孺气不打一处来，这完全是公开挑衅。不提则罢，一提起当年被收监受审，韩长孺气得牙都咬碎了。多年恩怨想一笔勾销，简直是白日做梦！而且想把一个八字克夫命格不祥还满门抄斩的孤女嫁入韩府，更是其心可诛、用心险恶。
安阳，戚冕，你们给我等着。韩长孺抚着白须，心中隐隐有了算计。
戎狄
历来，戎狄对大齐的军事战略都是你进我退，你退我扰。强盛时挥师犯境，失败则退避漠北，已然成为大齐数百年来最为头痛的外患。而战争带来的庞大军费也是大齐之痛，这成为大齐几代先祖都选择和亲的根源。
当韩长孺为代表的士族们在朝堂上慷慨陈述戎狄的前世今生，游说皇帝以和亲换取稳定时，林若深也正在军帐内向主帅赵允分析着这个戎狄王费彧的野心。
应该说，这一代的戎狄首领费彧是一位有雄才大略的草原之王。
当费彧从其先父手中接过戎狄政权时，接手的就是一个连年天灾、牛羊大量减少、绿洲日渐萎缩的游牧部落。
他的母亲也是大齐国的和亲公主，但靠天吃饭的恶劣环境，母亲的早逝，也渐渐磨灭了他想要亲齐之心。他的叔父右贤王曾给费彧算个一笔账，如果遇上天灾，牛羊大量减少时，部落一天就会消耗掉25万斤粮食。不抢怎么生活？他对农耕文明的羡慕慢慢转化为了觊觎。
费彧接任戎狄王的这几年，就一直不断蚕食边境，抢夺粮食，骚扰商旅。大齐军队在楼烦的失利，让费彧膨胀了要逐鹿中原的野心。占领中原的领地并融入农耕文明才是他的目标。这既是时势所趋，更是费彧心之所向。
这次由右贤王领兵进犯上谷、渔阳等地，和行刺当年的主战派一样，这只是个威胁和警告。费彧料定大齐将别无选择地采取和亲，并以大量金银、药品和粮食为陪嫁，以换取平安。但这绝不是战争的结束，恰恰相反，这只是开始而已。
然而，费彧并没有等到和亲的使者，却等到了大齐兵分五路而来的骑兵。
鏖战
春末，草原上的牛羊还未贴膘，正是人困马乏的时候。此时的中原大地，早已生机盎然。大齐修养了整个冬天的骑兵，就在这个春末，兵分五路，悍然出击。
大将军赵允镇守代郡，五路大军分别由五大校尉各自率骑兵三万分别出西河、张掖、五原、酒泉和云中，阻断西域对戎狄的补给，直向戎狄老巢祭天龙城扑去。
这其实是一场明修栈道暗度陈仓之战。攻打祭天龙城，实为虚张声势。真正的主力骑兵由林若深带领，出雁门代郡，攻陷平城，横扫云中、塑方、九原，从背后攻打上谷、渔阳等地的戎狄主力，以解除戎狄对长安的直接威胁。
赵允之所以选择林若深担此重任，不是没有道理的。
林若深刚进军中时，赵允对他并无好感，认为羽林骑就是花架子，无非是一些官宦子弟谋取官职的一个跳板，但他很快就改变了这个看法。在几次与小股戎狄对弈的战斗中，赵允发现林若深为人沉着勇敢，极具谋略，通晓形势，还武艺超群，是一个难得的将才。于是，这一战的重任落到了林若深肩上。
血气方刚的林若深带领着这支骑兵，采用“迂回侧击“的战术闪电奔袭，6天中打了5仗，绕到戎狄军的后方，与戎狄右贤王带领的十万主力在渔阳相遇。
林若深持刀纵马立于两军阵前。远远见大旗下立着一名壮年男子，正是戎狄大军主帅右贤王。作为戎狄王费彧的左膀右臂，此人可谓文韬武略，正是南侵的主犯，更是当年买凶杀人的罪魁祸首。
右贤王做梦也没想到会在渔阳腹背受敌，原来的暗线报来的军情是齐军率五路骑兵攻打祭天龙城。戎狄在渔阳驻军多日，早被中原的物华天宝拖垮了斗志，眼见大齐的数万骑兵包抄而来，就明白了这一战不好打。但不打也得打。
林若深见他驱马提刀踏出阵营，正欲谩骂叫嚣之际，回身拿起画眉弓，抽出领箭，搭弓在手，认扣添弦，将弓拉开，箭头对准右贤王的咽喉，“嗖”地一声，射出狼牙箭。这个距离远在射程之外，任谁也没有想到有如此惊人臂力之人，就听见右贤王“啊”一声，一箭正中咽喉，从马上滚落在两军阵营前。
林若深把长矛举天一吼：“无故犯境者，必血债血偿！”这一声伴随着身后震动天地的应和声，传染给了所有的大齐将士。随着他的长矛挥舞，无数的箭矢飕飕响着从高空飞过，声音划破了玻璃似的天空。随后，第二梯队的骑兵方阵冲出来。在戎狄军开始溃败的时候，原本渔阳城内的齐军乘势杀出，里外夹攻。
这时候的戎狄骑兵由于主帅阵亡，士气一落千丈，已经完全失去战斗力，士兵们只顾争相逃命，战马互相冲撞践踏，死伤的人不计其数。
此役林若深以少胜多，杀敌近2万人。夺取牲畜数百万之多，控制了河套地区，解除了戎狄骑兵对长安的直接威胁。剩余的戎狄部队闻风丧胆，被迫退返漠北。
因这一带水草肥美，形势险要，赵允上报朝廷在此修筑朔方城，设五原郡，从内地迁徙十万人来此定居，修复了边塞和沿河的防御工事，建立起了进一步抗击戎狄骚扰的前方基地。此乃后话。
而另外四路大军攻到祭天龙城时，戎狄王费彧和左贤王早已远避。齐军连戎狄主力的面都没见着，只斩获了小股戎狄散兵，便凯旋而归了。
捷报传到大齐，当今圣上大喜过望，当即封林若深之姐阿央为婕妤，视上卿，爵比列侯。又下达圣旨，官授林若深为二品征北将军，封平安侯，食邑3800户。
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