第一章 暴风骤雨之办公室政治
早晨八点。刚进办公室。灵儿和往日一样，放下皮包，就去厨房给自己美美地冲了一杯咖啡，打开电脑，进BLOOMBERG, 刚准备看看股市开盘前的新闻。突然收到一封紧急邮件 -- 到老板办公室开会。一种不祥的感觉噌地就直冲上来。
邮件不是发给灵儿一个人的，所以这个“消息”不是关于她的。灵儿心里暗暗揣测。
而灵儿的老板是一个从不屑于与大家主动交流的怪人 -- 所以，这一定是出大事了。
时间紧迫，容不得灵儿想太多，她赶紧喝了口咖啡就走了。
老板的办公室里已经有好几个人在等了。没有人说话，Peter 和 James 手里还端着咖啡。虽然灵儿来这家公司的时间不长，但很快和同事们就打成了一片，互相挺了解的。大家互相一对眼神，灵儿很快意识到没人知道这个消息是什么，但应该是公司高层的人事变动；因为大家虽然有点紧张，却没人看上去很沮丧或忧郁。
人到齐了。果然，老板开口了 -- 公司的SVP从今天就离职了，据闻他离开公司有了其它选择。
在职场混迹过的人都知道，"He has left the company to explore other options" 是一个冠冕堂皇的借口-- SVP 被开了。如果是正常的离职，特别是找到了更好的职位，大家应该早就收到了风，也会有人跳出来组织 Farewell Party, 再搞个签名卡什么的。只有突然的解聘或让管理层难堪的辞职才会这样仓促和神秘。而公司的SVP -- Steve 的离开对大家而言，既是意料之中，又在意料之外。
Steve 是两年前，公司的CEO花大价钱从XX银行挖来的。他是搞工程的Ph.D 出身，竟然在金融界也混得风生水起。跳槽前他就是个妥妥的高富帅呀, 曾一度负责XX银行在全欧洲的业务。此人是个风度翩翩的白男，高个子，蓝眼睛，永远是得体的西装，昂贵的手表和皮鞋，一丝不乱的深棕色的短发。不论他的工作能力如何，他的绅士风度是无可挑剔的。无论你是公司的高层，是一个不起眼小员工，甚至是打理厨房的临时工，他都能叫出你的名字，和蔼地和你打招呼，貌似专注地倾听你说的每一句话。
可是，他没有能力也是事实。每次董事会来临的时候，他总是着急忙慌地让部门Director 们 debrief （简报）。而有时甚至连这些简报于他都太难理解，他会要求 debrief of the debrief。
本来，一个混到高层管理的人是不需要太多业务能力的。如果有几个精于业务而又忠心的部下，他完全可以不必担心。偏偏在这个小公司里，CEO 是基层干上来的元老，无数的Director是CEO倚老卖老的原装部下，大家并不稀罕拍他这个SVP的马屁。而那个向他直接汇报的MD(Managing Director) 是个阴谋而有野心的小人，觊觎他的位置也不是一天两天了。就这样，一个能力不足的大银行的高层空降到小公司后，却没能继续他的好运，整天面对一大群拆台的director, 和一个处处使绊子的MD, 终于“轰”的一声，倒下了。大家只是没有料到这一切发生得这么快。
灵儿的老板在big announcement 之后，循例问大家有没有问题。
职场条例一，急风暴雨的通告之后不要当众问问题。原因很简单 -- 第一，谨慎表态，严防站错队。第二，当着假人不说真话；你老板敷衍你，你也敷衍他。
所以，当然没有人问问题。不知是不是灵儿多心了，她离开老板办公室的那一刻，瞥见了他的poker face 上闪过一丝不易察觉的微笑。心里不禁有一点伤感 -- 真是世态炎凉。
刚回到办公室，灵儿就收到了老友Seana的coffee invitation 和她的小圈子的 buddy (伙伴）Mark 的 lunch invitation。是的，不能公开谈论并不意味着不谈论。八卦是全人类共有的天性，不分男女，不论国籍。职场条例二，一定要有自己的小圈子。
十年前，还没有来得及在中国的职场历练，灵儿就匆匆离开祖国的怀抱来到这个陌生的国家。至今，灵儿都不知道自己当初为什么出国。愤世嫉俗的灵儿却难以否认自己最俗套的一面 -- 她被出国这个潮流无情地拥抱了。九十年代末二零年代初，看着无数积极向上的，优秀的，学哥学姐们蜂拥着挤出国门，多少人根本没想过自己到底想要什么样的生活就出来了。就象多年前曾在网络上看到的一句话 -- 当时感觉如果没出国，就好像有一步棋没下完。
出国前，我们耳濡目染的都是国内的人际关系多么复杂，国外的人际关系多简单，大家都公平。多么误导年青人的传言呀！这样的谣言让无数走向社会的大好留学生放松了警惕，降低了标准，也经历了很多血泪教训。
Seana 在公司里已经干了八年。金融出身，会计证书，聪明，漂亮而又小有野心。她和灵儿几乎“一见钟情”。第一次见面，她和灵儿就感觉到了对方和自己的惊人相似。她们是这个“男人天下”的部门的唯一两个女生，她们都有豪爽并嫉恶如仇的性格，她们都太聪明和敏感 -- 因为她俩在一起只要一个眼神就知道对方的想法和观点。多年后，灵儿仍然庆幸自己能有这样一个知己良朋，非常珍惜她们之间的缘分。
灵儿认识Seana时，Seana已经是一个经历过众多职场风雨以及两次较大职场挫折的manager了。她在人前自信幽默，口齿伶俐，而私下里却有很严重的挫折感。她有一种天生的领导者气质，让人们不由自主地在她身边积聚，因此，Seana 在公司里的人缘是非常好的。她在见面的第一天就放下了对灵儿的防范，除了她们之间惊人的相似，很重要的另一个原因是因为灵儿和她的哥哥曾经在另一个公司里共事三年，关系不错。
是呀 -- 在经历了这样的“暴风骤雨”之后，谁不需要一杯香甜浓郁的咖啡镇定一下呢？大家约在楼下的星巴克；那儿的拿铁仿佛有一种神奇的力量，馥郁的牛奶与咖啡混合的香，恰到好处的甜，优雅洁白的泡沫，再撒上稀疏的焦糖，让人感到放松和幸福。呷了一口 拿铁之后, 灵儿和Seana 对视了一眼，不由自主地同时开口问了个同样的问题：你说 Sebastian 会升成 SVP吗？