梁女莹：(?—160年8月9日)，安定乌氏(今甘肃平凉西北)人，大将军梁商之女，大将军梁冀、顺烈皇后梁妠的妹妹，汉桓帝刘志第一任皇后。无才无德，长相平庸。倚仗兄、姐之势，专制内宫。且生活奢侈，使得汉桓帝对她冷落，于延熹二年(159年)愤愤而死。死后谥号懿献皇后，葬于懿陵。同年，汉桓帝诛杀梁冀，废懿陵为贵人坟冢。
吴树：徐州下邳人。官至宛县令，荆州刺史。后被梁冀毒死。
袁著：袁盱（东汉大臣。汝南汝阳(今商水县西北) 人。出身世家，司空袁敞之子，累官至光禄勋。及大将军梁冀专擅朝权，盱正身自守，不相阿附。后桓帝使盱持节收梁冀印绶）族弟。
杨秉：（92年—165年6月18日），字叔节。弘农郡华阴县（今陕西省华阴市）人。杨震之子。年轻时研习家业，博通书传，常隐居教授。四十多岁时，才接受司空征辟，历任豫、荆、徐、兖四州刺史。任任城国相时，以廉洁著称。汉桓帝即位后，杨秉因通晓《尚书》而被征入朝劝讲，授太中大夫、左中郎将，又任侍中、尚书、光禄大夫等职。当时大将军梁冀掌权，杨秉称病不理事。梁冀被诛杀后，杨秉出任太仆，又迁任太常。后因直言救白马县令李云而被罚至左校劳作，后得赦免，被泰山太守皇甫规举荐。经朝廷公车两次征召入朝，任太常。延熹五年（162年）升任太尉，与司空周景一同劾奏匈奴中郎将燕瑗、青州刺史羊亮、辽东太守孙喧等五十余人贪赃枉法，他们都或死或免，天下莫不肃然。
梁胤：（？—159）安定乌氏人，一名胡狗。梁冀子。容貌甚陋，不胜冠带。后冀被收，胤弃市。
赵歧：(约108-201)经学家，初名嘉，字邠卿、台卿。京兆长陵（今陕西咸阳东北）人，任并州刺史，因“党锢之祸”被免职。后任议郎、太常等职。去世时年九十四岁。
周勰：（？—159），字巨胜，年轻时，喜欢玄虚之学，因父亲的关系，为郎，自己辞职归家。父亲的旧部河南召夔为郡将，卑躬厚礼，向周勰表示敬意。周勰以与他来往可耻，关着门自绝于他。后来太守举他为孝廉，又托疾不去。这时梁冀权势煊赫，被他征召的，不敢不应，只有周勰前后三次被征，终究没有屈服他。经常在隐蔽的地方栖身，羡慕老子清静无为，不与任何人联系。十多年住的巷子里长满了荆棘。到延熹二年(159)，才开门延接宾客，游谈宴乐，秋天，梁冀诛灭，这年终，周勰逝世，时年五十。蔡邕认为他知天命。自周勰曾祖父周扬，到周勰的孙子周恂，六世都是独生子，皆有名。
孙寿：（？—159），梁冀之妻。孙寿色美而善为妖态，作愁眉、啼妆、坠马髻、折腰步、龋齿笑等以为媚惑。梁冀爱而惧之。孙寿与梁冀竟为奢暴，一门为官者达十余人，贪暴过于梁氏。汉桓帝诛梁氏时，夫妻双双畏罪自杀。
梁纪：孙寿的舅舅，皇后梁猛女的继父。
梁猛女：（？—165年），一作邓猛，南阳新野（今河南新野）人，东汉开国功臣邓禹玄孙女，郎中邓香之女，和熹皇后邓绥的侄孙女，汉桓帝刘志第二任皇后。
邓猛女的母亲宣，起初嫁给郎中邓香为妻，生下女儿邓猛女。邓香很早去世，宣改嫁大将军梁冀妻子孙寿的舅舅梁纪，邓猛女便跟随母亲到梁纪家居住，因而假冒姓梁。梁冀的妻子孙寿见邓猛女容貌美丽，在汉桓帝永兴年间（153年―154年）将她送入掖庭，成为采女。邓猛女获得汉桓帝极度的宠爱，受封为贵人。延熹二年（159年），汉桓帝立邓猛女为皇后。
邓猛女依仗尊位骄横忌妒，与汉桓帝宠妃郭贵人互相诬陷控诉。延熹八年（165年），汉桓帝下令废黜邓猛女的皇后之位，将其送至掖庭暴室。不久，邓猛女因忧郁而死，死后葬于北邙。
秦宫：汉大将军梁冀之嬖奴也。
友通期：曾被梁商献给了汉顺帝，后来因为一点小过失，又被汉顺帝送还给了梁商。梁商不敢留在身边，把她嫁给了别人。可是梁商的儿子梁冀却派人将友通期抢了回来，成为了梁冀的外宅情妇。碰巧梁商在这个时候去世了，梁冀在守孝期间就与友通期在城西同居。后来梁冀的妻子孙寿知道了这件事，趁梁冀不在的时候，带着许多家奴，把友通期抓了回来，剪掉了她的头发，划破她的脸皮，痛加笞打。并扬言要上书给皇帝，告发梁冀的这种行为。梁冀非常害怕，向孙寿的母亲叩头请罪，希望她阻止孙寿。孙寿只能作罢。可是梁冀仍然不知悔改，仍与友通期私通，还生了一个儿子，名叫做伯玉。梁冀害怕这件事被孙寿知道，就把他们藏匿起来不让他们出门。可孙寿还是知道了这件事，孙寿让儿子梁胤出面带人诛灭了友通期。梁冀又害怕孙寿会杀害伯玉，时常把他藏匿在复壁里。复壁就是可以藏匿东西或人的墙壁夹层。
唐衡：（？－164年），颍川郾县（今河南郾城）人，宦官。桓帝时小黄门，与宦官单超、左悺、具瑗、徐璜合谋诛灭外戚梁冀，封汝阳侯，时称“五侯”。唐衡贪暴，欲以女妻汝南傅公明，公明不娶，最后嫁荀彧。
单超：（？年—160年），宦官，洛阳人，汉桓帝时，因参与诛灭外戚势力，被封为新丰侯。
徐璜：（？—164），下邳良城人。桓帝初年，为中常侍。与单超、左琯、具瑗、唐衡同日而封，世谓之“五侯”。璜恃宠骄横，天下谓之“徐卧虎“。
具瑷：魏郡元城（治今河北大名东）人。宦官。桓帝时，任中常侍，与宦官单超、左官、徐璜、唐衡合谋诛灭外戚梁冀，封东武阳侯。后被司隶校尉韩演劾奏，贬为都乡侯。卒于家。
左悺：（？－165年），河南平阳（今河南孟津）人。宦官五侯之一。
孙朗：北海人，字代平。桓帝永寿三年以太常迁司空。延熹二年以阿附梁冀下狱，免为庶人。
建和元年(147年)，有关主管官员上奏皇太后梁妠说：“《春秋》记载迎王后于纪，还在路途上就称为皇后了。现在大将军梁冀的妹妹梁女莹，应当继承后位。缔结婚约之际，已经有太后之命允许他们结合，现在应该备齐礼章，按时纳聘以成婚。请把这个意见下达三公、太常，按礼仪行事。”梁妠同意。于是全部依照汉惠帝纳皇后张氏的旧例，聘礼用黄金二万斤，纳采用雁、璧、四马车、束帛等，如完全按照旧典规章。梁女莹自建和元年(147年)六月开始进入掖庭，八月十八日立为皇后。
当时梁妠秉持国政，梁冀专掌朝权，所以梁女莹能独自得到宠幸，自她以下都不得进见汉桓帝。梁女莹凭借着她的姐姐、哥哥的荫庇势力，恣意过着极其奢侈浪费的生活，宫室帐幕雕琢富丽，服装用物华丽珍贵，精巧佩饰的规格，比起前世加倍奢侈。
梁女莹既没有儿子，因此暗怀怨恨忌妒之心，每当有宫人孕育，很少能得保全。汉桓帝虽然被梁冀逼迫畏惧，不敢对她谴责发怒，然而梁女莹侍奉汉桓帝的机会转而渐渐稀少。
和平元年（150年）二月二十日，梁妠病情严重，于是还政给汉桓帝。她乘坐辇车到宣德殿，召见宫中与朝廷官属及梁氏众位兄弟。下诏书说：“我素有心下气血淤结之疾，近日以来，又加上浮肿，影响饮食，渐渐地疲惫困顿，近来让宫内宫外的人们劳心请求祷告。我自己揣度，一天天一夜夜地越来越虚弱，不能与诸位大臣们相处始终。已经立了新的皇帝，承继大统，恨不能长久地教养，亲眼看见他的结果。现在我把皇帝、将军梁冀与他的兄弟托付给诸位大臣们，希望各自努力。”二月二十二日，梁妠去世，时年四十五，谥号顺烈皇后。三月，梁妠与汉顺帝合葬于宪陵。
梁妠少年时就聪明贤惠，深知前代兴衰得失的道理，临政后也是尽心尽责，为国操劳。她执政不久，就有杨州、徐州地区造反，边疆又有动乱，梁妠努力推崇节俭，选拔重用忠良人才，终于平定了各地及边疆动乱，天下肃宁。梁妠执政期间，虽然稳定了动荡局势，但是她任用哥哥梁冀，宠信宦官，梁冀又和宦官勾结，蒙蔽梁妠，滥施朝权，陷害忠良，东汉也是经历了长达二十多年的梁氏专权阶段。史称梁太后“溺于宦官，多所封宠，以此失于天下望。”
然而，汉桓帝“亲政”后，朝中实权却被女莹和梁冀掌握权。
刘志自知他之所以能登上皇帝宝座，是因为有梁冀的支持。为了酬谢梁冀“援立之功”，桓帝刘志是不惜代价的。对梁冀礼遇之优，超过了萧何；封地之广，超过了邓禹；赏赐之厚，超过了霍光。可以说梁冀所受到的皇帝恩遇，超过两汉以来一切元勋。尽管如此，梁冀仍是“不悦”，为什么呢？因为梁冀要的是权，更多更大的权，有了权，何愁礼不优，地不广，财不厚？梁冀非常醉心于权，朝廷的大权小权都抓到他手里。事无巨细，无不向他请示，由他决断。宫廷内外都布满了他的亲信，连皇帝起居的一点一滴小事，他都要过问。大小官吏的升迁，他更是重视，凡是升迁者都必先到他那里谢恩辞行，至于皇帝那儿去不去，那是其次。梁冀既然结党营私，“请托”之风自然公开肆行。
有位叫吴树的，新任为宛县令，到梁冀那儿去辞行。宛县是南阳最繁庶的地方，有很多梁冀的宾客，梁冀要吴树对他的族党宾朋多给照顾。吴树回答说：“对那些干坏事的小人，应该杀绝。大将军居高位，又是皇后的亲兄，理应尊崇贤良的人，以补益朝廷。宛县是大县，士人很多，但未听说有一个贤能的人得到任用，而所用的多是循私的小人。因此，我不敢从命。”吴树说到做到，到任后即将梁冀宾客中罪恶累累者杀了几十个，梁冀恨透了他。后来，梁冀以升吴树为荆州刺史为借口，将他召至府中饯行，在酒中置毒，把吴树毒死在回家去的车上。
东汉王朝外戚专横，不是梁冀一人，然梁冀专横却比任何外戚专横有过之而无不及。见者无不“侧目切齿”。大多数人敢怒而不敢言，当然也有个别吃了豹子胆的人，敢于挺身而出，仗义执言。如袁著就是一个。他年十九，任郎中小官，他看到梁冀如此“凶纵”，甚是愤激，不禁给皇帝上书，指出朝廷已经“势分权臣”，建议大将军梁冀“功成身退”，回家养神。否则权重震主难以“全其身矣”，并且还提出“除诽谤之罪，以开天下之口”。梁冀知道此事后，马上派人逮捕袁著。袁著变换姓名逃走，又托病假死，用蒲草结成尸体，下棺落葬，但仍然掩遮不住梁党密探的耳目，当梁冀查明，即暗中派人将袁著抓住，活活地将他打死。梁冀这样做，仍感不能解恨，他还把与袁著有关系的一批人都杀了。如袁著的好友，当时的名士郝絮、胡武、刘常都遭连株。仅胡武一家被杀害的就有六十余人。最初，郝絮逃亡避祸，但实在逃不出梁冀在全国所布下的党徒之手，只得叫人抬着棺材，去见梁冀，服毒而死于大将军梁冀门前，以保一家性命。
梁冀喜欢兔子，有位到洛阳经商的西域商人误杀了梁家一只兔子，结果惹怒梁冀，不仅杀了这个商人给自己的兔子偿命，而且大加诛连，最竟然牵连处死了十余人。
在阴狠毒辣的梁冀专权的日子里，吹牛拍马的佞人升官，直言极谏的勇者遭害。
与以上两种人不同的，还有第三种人，他们既不吹拍，也不硬顶，“明哲保身”，以求避免杀身之祸。在当时看来，也可称为“智者”。
如名士杨震之子杨秉。桓帝时，曾任劝讲，太中大夫，左中郎将，升侍中尚书等官。元嘉元年（151年）四月，桓帝曾穿便服去走访梁冀儿子梁胤家。在封建时代，皇帝私访臣下之家，被认为是很不正常的事，杨秉为此上疏，但桓帝不理。杨秉就称病辞官，桓帝让他出宫廷任右扶风。太尉黄琼，力劝皇帝召杨秉回宫，这时梁冀已掌握大权，杨秉知道回宫不得，于是称病避祸。
又如名儒马融的从妹夫赵歧在梁冀当权时，故意改名“避难”。他卑视马融无士人气节，马融曾到赵歧家，赵歧拒不见。他死时年三十七，墓碑刻字曰：“汉有逸人（即隐士），姓赵名嘉（原名嘉），有志无时（生不逢时），命也奈何（斗不过命）！”
再如名士周举的儿子周勰，被梁冀召了三次，他都不去，梁冀不甘心，又举周勰为贤良方正，仍不去。又备厚礼用公车迎接他，还是托病坚持不去。后来，他干脆隐居起来，杜门谢客十余年，住处长满了荆棘。
小人得势，勇者遭害，智者隐退，那么，在朝廷里当权的，不能说好人完全没有，即使有那么几个也起不了什么作用。由此可以想见梁冀所把持的东汉王朝黑暗腐败到了何等地步。在梁冀当权时，东汉王朝名义上是刘家天下，实际上是梁家天下，真是梁冀一人当上大将军，梁家的阿猫阿狗统统升天。梁冀一门，前后封侯的有七人，当上皇后的有三人，六个贵人，二十大将军，夫人、女儿、封了食邑，册为君的有七人，其余的卿、将、尹、校达五十七人。梁冀的儿子梁胤，又名胡狗，年十六，无德无才无知无识，加上相貌丑陋得很，而梁冀暗示手下的人推荐梁胤为河南尹，穿上官袍官帽，歪七歪八，走在路上，见者只是暗自作笑。笑什么呢？还不是在说：好一个“胡狗”，还不是因为有了一个大将军父亲才当上了大官的吗？
梁冀的妻子叫孙寿，是一个很妖艳的女人，从史书上的记载来看，也可以称得上千古一怪。她的眉毛细而曲折，一双眼睛的下面又涂着红红的胭脂，好似才哭过的样子，那乌黑的发髻盘在一侧，走起路来一双脚似乎撑不住那不断扭摆的身子，笑起来两颊的面肌似乎在发痛地抽搐，而且露出一嘴黄牙。不消说，在那些腐朽的上层豪族妇女们的眼光里，这也是一种美，不过，只是一种病态的富有刺激的美。至少梁冀，就被她“媚惑”了。梁冀连皇帝都不放在眼里，还怕什么人？然而唯独怕他老婆孙寿。孙寿有一种特殊的本事，能制服梁冀，使他又宠她，又怕她。梁冀培植梁氏势力，孙寿却也要扶植孙氏势力，孙氏中身为侍中、卿、校尉、郡守、长吏者十余人，而且在贪暴奢淫方面比起梁家还有过之而无不及。
梁纪的身份不一般，他是当朝大将军梁冀之妻孙寿的舅舅，而孙寿又是出名的悍妇，不仅把丈夫管得服服帖帖，还频频插手政事，提拔亲属做官，梁纪自然也备受照顾。孙寿很早就注意到梁猛女，见她国色天香、容貌绝艳，便觉得此女“奇货可居”，若献给皇帝，必能巩固丈夫的权位。
孙寿将想法告诉给梁冀，后者自然欣然从命。就这样，在桓帝永兴年间（153年-154年），梁猛女被送入掖庭，成为一名采女，此时的她，年纪应该在14-16岁之间。梁猛女入宫没多久，便深得桓帝宠幸，几乎达到专擅宫闱的程度。
梁冀是没有皇冠的皇帝，富有天下，拥有封户三万，大造官邸。孙寿也要与丈夫比高低，大造宅第，封君、食租邑，岁入五千万。梁冀私生活荒淫放荡，孙寿也同样荒淫放荡，她曾与梁冀所爱的“监奴”秦宫私通，但是她又本着女性的妒忌，干涉梁冀的私生活。梁冀曾与美女友通期私通，孙寿得知，派人抓住友通期，扯头发、刮面孔、打板子，甚至要将事闹到朝廷上去。
秦宫者，汉大将军梁冀之嬖奴也。宫年少而兼有龙阳、文信之资，冀与妻孙寿争幸之。李长吉为诗云：“越罗衫袂迎春风，玉刻麒麟腰带红。楼头曲宴仙人语，账底吹笙香雾浓。人间酒暖春茫茫，花枝入帘白日长。飞窗复道传筹饮，午夜铜盘腻烛黄。秃衿袖调鹦鹉，紫绣麻霞踏孝虎。折桂销待晓筵，白鹿青苏半夜煮。桐英永巷骑新马，内屋凉屏生色画。开门烂用衡线，卷起黄河向身泻。皇天厄运犹缯裂，春宫一生花底活。鸾篦夺得还人，醉睡氍毹满堂月。”
梁冀做了二十多年的大将军，穷奢极欲，为所欲为达到了极点；权重势盛，威风凛凛，不可一世。朝廷内外所有官吏无不畏惧，无不俯首听命，乃至连皇帝也不能过问任何政事。这二十多年是东汉外戚掌权的鼎盛时期，也是梁冀及其家族的“黄金时代”。然而，盛极转衰，在这个“鼎盛”的背后埋伏着梁氏覆灭的危机。
梁冀这么折腾，桓帝都忍住不发作，毕竟梁冀还没有要废掉甚至杀害他的念头。直到有一天梁冀把手伸向长安君。这让桓帝无法容忍了，迫使桓帝铤而走险选择第二条“出路”。
长安君是贵人梁猛女的母亲，延熹二年七月初二日，皇后梁女莹因忧愁愤恨，去世了。
桓帝就开始宠爱梁猛女，虽然梁猛女姓梁，其实他的生父是开国太傅邓禹的孙子郎中邓香。邓香死得早，妻子带着女儿邓猛女改嫁孙寿的舅舅梁纪，邓猛女也就成了梁猛女。从孙寿那儿论起来，梁猛女算是梁冀的小姨子，所以梁猛女才得以进宫。但是随着梁猛女受宠，桓帝就对梁猛女的家族格外优待，尤其是梁猛女的母亲被封为长安君，引起了梁冀的嫉恨。梁冀恐怕梁猛女的母亲一族日后会影响自己的专权，就派人去刺杀长安君。长安君就跑到桓帝那里去告发梁冀，这下桓帝再也坐不住了，决定除掉梁冀。正所谓冲冠一怒为红颜。
虽然桓帝已经“亲政”，可是自李固、杜乔被害以后，梁冀以残酷手段打击政敌、清除异己，朝中几乎都是梁冀的人。当然桓帝还可以依靠梁太后生前曾经倚重的——历史上为和帝、顺帝夺回政权起过关键作用的第三方政治势力——宦官。
可是梁冀也深知宦官的重要性，当年他就是在跟宦官统一了思想后，才拥刘志为帝的。所以宫中很多重要的宦官，即使不是梁冀的同党，至少也不反对梁冀。甚至很多宦官就是暗中为梁冀监视桓帝一举一动的。而桓帝手上数来数去，也没有什么可用之人。可是桓帝是真的不打算再忍下去了，他想来想去，觉得宦官唐衡还算忠于自己，就准备发展唐衡来帮助自己。但是梁冀在桓帝身边的耳目很多，桓实在找不到什么机会跟唐衡提出自己的意思，只能等机会。有一天，桓帝借口上厕所，让唐衡随从自己服侍。进了厕所，桓帝看看身边确实没其他人偷听，就压低声音问唐衡：“你知道咱们周围的人里，有谁跟梁冀不和的吗？”桓帝这话问得很巧妙，如果唐衡不可靠，那么他可以以关心梁冀的安危随口一问作为掩饰，而如果唐衡可靠，这句话就是合作的激活程序。结果唐衡还真挺可靠，立即回复桓帝“中常侍单超、徐璜、具瑷、左悺，私下里都对梁冀十分不满，只是敢怒不敢言。”桓帝觉得一下子叫上太多人不方便，就先把单超和左悺叫到自己的密室里。桓帝对他们说：“大将军梁冀把持朝政，内宫和外朝都被梁冀的人控制着，朝中的大臣都是梁冀的人，我想除掉他们，你们看怎么样？”单超和左悺一听这话，想都没想就回答说：“梁冀是国之奸贼，早该除掉了。只是我们这些人没什么智谋，不知道陛下的想法倒底是什么？”桓帝说：“我的意思已经很明确了，你们密谋一下把梁氏消灭掉吧。”单超说：“如果陛下真的要灭梁氏，其实也并不难，我们怕就怕陛下中途又犹豫不决。”桓帝说：“梁冀就是个国贼，理应消灭，没有什么可以犹豫的了!”于是又召了具瑷和徐璜来，桓帝用牙咬破了单超的手臂，六个人歃血为盟，共谋灭梁大计。
五个宦官于是动用一切力量打击梁冀，他们以桓帝的名义召来司隶校尉张彪，调发军队由单超亲自指挥，围攻梁冀的大将军府。梁冀虽然权倾天下，但得罪的人太多，只是从前没有人敢于起来公然的反抗他。单超等人奉着皇帝的名义要除灭他，很多人立即倒向了宦官一方，另一些人持观望态度，真正肯为梁冀卖命的没几个。结果单超很快就拿下梁府，没收梁冀的官印，没收了梁氏三十多亿钱的巨额家产。梁冀知道自己的罪行太大，必死无疑，就和妻子孙寿一起自杀了。梁冀的宗族像卫尉梁叔、河南尹梁胤、屯骑校尉梁让、越骑校尉梁忠、长大校尉梁戟等，以及中外宗亲数十人都被处决。太尉胡广被免职。司徒韩縯、司空孙朗被逮捕监狱。故吏宾客被罢免的有300多人，朝官几乎一空，梁氏外戚集团被一网打尽，灰飞烟灭。百姓莫不称庆。
这一年，桓帝已经虚岁二十八岁了，从十五岁的未成年少年，到将近而立的壮年，汉桓帝刘志足足的当了十三年的傀儡。
梁冀家产全部没收，官家拍卖，合价三十余亿钱，供朝廷之用，可减天下税租之半。真是恶贯满盈，罪有应得。梁氏灭了，东汉王朝的外戚专权的时代也就基本结束了。但是东汉的皇权并未因此而强盛起来。因为皇帝身边有两个轮子，一个是外戚，另一个就是宦官。桓帝依靠宦官除掉外戚，坐上了宦官的独轮车，他本人也就由外戚的傀儡变成了宦官的傀儡，时代又进入了一个宦官专权的鼎盛时期