年味（二）：熬地瓜糖

    七十年代的农村，过了腊八节，有条件的人家就开始熬地瓜糖。

      熬地瓜糖工序很复杂。首先到存放地瓜窖子里挑选出上百斤品相好的地瓜，反复冲洗干净，用刀削去两头和有黑斑的地方，然后放在大锅里煮，煮到所有的地瓜软乎乎的，用手一捏能溢出晶亮的糖水，便可以停火。停火后捞出地瓜，放在大盆里搅碎成糊糊状，这时再撒上大麦芽，继续用力搅拌，半小时后装在用粗布缝制的袋子里，扎紧口袋，放在结实的地八仙桌子上，用拐磨的上扇磨石或者用宽平的大石头压住，用力挤压，含糖量很高的水便从袋子里，哗哗的流到桌子下面的大盆里，直到没有糖水流出为止。渣子用来喂猪，糖水倒进大锅里熬。

      用泥巴制作的地锅必须用木柴大火熬两三个小时，随着水汽不断散发，锅里的糖水逐渐变色。这时候就必须有经验丰富的人把关。火候不到，太嫩了，制作米花糖的时候会不成形状。太老了，糖会发苦而且咬不动。到什么时候才算合适呢？直到用筷子挑起，糖稀流程线，很快形成固态就可以了。这时候赶紧停火，把地锅里的余火掏出来，抓紧把糖稀舀进盆里，一直存放到小年以后。

    在祭灶前后做爆米花生意的是最忙的时候，几乎家家都用大米、玉米做很多爆米花。米花装在袋子里不能存放太久，最好是当时就开始做米花糖。

    做米花糖是要求技术很高的，一般人不会干，只能请来经验丰富的师傅来操作。首先把熬制好的糖稀放在盛放开水的大盆里，慢慢将糖稀化开，然后倒进锅里，用小火，千万不能用大火，否则，不好控制。等到糖稀熬到用筷子挑起，流下的糖线用手一碰就碎的时候，赶紧把米花和炒熟的花生倒进锅里拌匀，然后架起大锅全部倒在案板上用擀面杖压成平平的方块，再用刀切成小块，用塑料袋子扎紧封存，这样米花糖就做成了。

      除夕之夜，大人们上完供之后，才可以吃米花糖的。小孩子们喜欢的米花糖，从初一到正月十五是吃不完的。