中华上下五千年 - 晏子使楚

晏子名婴，是春秋时期齐国上大夫，是继管仲之后齐国又一位名相。晏婴以善于辞令，思维敏捷闻名于诸侯，是春秋时期著名的政治家和外交家。有一次，齐景公派晏子出使楚国。楚王知道晏子身材矮小，就命人在城门旁边开了一个五尺高的小门，并告诉士兵等齐国使臣来到时，不要开大门，让他从小门进。第二天晏婴来到楚国都城的城门下，守城士兵说：“听说齐使身材矮小，请从城边的小门入城，所以没有开大门。”晏婴明白了楚王的用意，大声说：“如果出使的是狗国，我会从这个小门进去；如果不是狗国，就不该从这个狗门进去吧！”守卫将话传给楚王，楚王无奈只好改道让晏子从大门进城。晏婴去拜见楚灵王，楚灵王见他矮小，傲慢地说：“堂堂的齐国是不是已经没有人了？为什么派你这样的人来出使呢？”晏子知道楚王有心刁难，答道：“我们齐国人丁兴旺，居民众多，街上往来的人群热闹拥挤，怎么会没有人了呢？我们齐国对派出的使节非常讲究，贤德而有才能的人，就出使好的国家；愚蠢无能的人，就派去出使不成器的国家。在众多使臣中，我最不起眼，于是就被派来出使楚国了。”楚王本想辱人，现在却自取其辱，只好对他以礼相待。第二年晏婴再次出使楚国，楚灵王亲自招待，看见两名公差绑着一个人从殿下经过，楚王问道：“他是从哪里来的？”士兵答道：“他是齐国人。”楚王看着晏子问道：“难道齐国人就喜欢当盗贼吗？”晏子一本正经地说：“齐国人在齐国时可以安居乐业，到了楚国就做起了盗贼，难道楚国的水土容易让人去偷盗？”楚灵王顿时无言以对。晏子不愧为一个杰出的外交家，面对大国的责难和羞辱，他坚持原则，灵活应对，不仅为自己在诸侯国中赢得了崇高的声誉，还一次又一次地维护了齐国的尊严。