关于身份证这个东西，其实古人也有

身份证是现代人不可或缺的重要证件，出门时必须携带，否则寸步难行。那么古人如何证明自己的身份呢？古人也有身份证，但不是每个人都有。

全民持有身份证的制度，只在战国时的秦国出现过，其创立者是商鞅。在古代，政府官员在执行任务时需要证明自己的身份。所以，这种身份证属于职业证明。

战国后期，秦孝公任用商鞅在秦国推行变法。为了有效管理老百姓， 商鞅发明了一种“照身帖”。

这种照身帖由一块光滑打磨的竹板制成，上面刻有持有人的头像及籍贯信息。秦人必须有照身帖，如若没有便会被认定是黑户或非法逗留人士。

商鞅规定：民众出行或者投宿旅店时必须携带照身帖，否则关口不可放行，旅店老板不得留宿，违者严惩。

照身帖可视为中国最早的身份证。商鞅发明了身份证，最后因自己的发明坑了自己一把。

商鞅因变法得罪了很多人，秦孝公死后，商鞅的政敌要干掉商鞅，商鞅果断跑路。然而，因为照身帖商鞅最终跑路失败。

明人余邵鱼的《周朝秘史》对这段故事有详细记载：鞅走至函关，天色将昏，扮为商旅投宿，店主求照身之帖验之。鞅曰：“吾无照身帖。”店主曰：“吾邦商君之法，不许收留无帖之徒，如有受者，与无帖之人同斩，决不敢留！”

商鞅之后的历代王朝，只有政府官员在执行任务时需要证明自己的身份，“身份证”就仅局限官员阶层使用了，毕竟他们才是有身份的人。

隋唐时期，官员的身份证是“鱼符”。鱼符的制作材料根据官阶高低而定，亲王及三品以上官员的鱼符材质为金，三品以下五品以上为银，六品及以下则为铜。

鱼符上刻有官员的姓名、任职部门和官位品级。官员在执行公务或出入皇宫时须出示鱼符，类似于今天的工作证或通行证。

鱼符分左右两半，左符放在皇宫内廷，右符由持有人随 身携带，这样可以验证鱼符的真伪。鱼符的使用方法类似于虎符。

我们常说某户人家钓了个“金龟婿”，这一说法，就是源于唐朝的鱼符制度。

武则天之前，唐朝的鱼符是鲤鱼形的。武瞾称帝后，怕人们看到鲤鱼会想起“李氏”江山，因“鲤”和“李”同音，遂将鱼符改成了龟形。

龟在古代星宿崇拜中代表玄武，和武则天的“武”谐音。这样，三品以上官员的鱼符就变成了“龟符”，于是就有了“金龟婿”的说法。

唐代还将鱼符制度推广到了海外，当时番国使者也都会领到唐朝政府发放的符。这种符以雌雄来分，雄符留在大唐，雌符交给番国来使带回去。

该国再有来使，则以雌雄符相合来证明其真实身份。到了宋代，鱼符渐渐被废除，官员的身份证变成了腰牌。

明朝的腰牌也叫“牙牌”。牙牌的材质不再局限于金属，还有用象牙、兽骨、木材等材料制作的。明朝的官方牙牌分五种，分别标记为勋、亲、文、武、乐。

《明史》记载：“牙牌之号五，以察朝参：公、侯、伯 曰‘勋’，驸马都尉曰‘亲’，文官曰‘文’，武官曰‘武’，教坊司 曰‘乐’。”

明朝时，不仅官员持有牙牌，大户人家的家眷仆从也携带腰牌以表明身份。清朝的腰牌不仅要有姓名、工作、官位等基本信息， 还要写上持有人的面部特征以防止别人冒用，有点类似于现在的身份证了。

古代还有一些特殊的身份证，用于特殊职业或临时事务时使用。比如之前介绍的度牒，用来证明和尚身份，方便化斋和从事宗教事务。

古代的娼妓也有身份证，以证明自己的正规娼妓身份，方便业务开展。

另外，古代商人经商或举人赶考使用的“路引”，属于一种临时事务身份证，具有很强的时效性，和介绍信很像。

中国近代意义上的身份证，诞生于二次革命时期时期的宁夏。1936年的某日，宁夏省主席马鸿逵无意中看到了《史记》里的《商君列传》，顿时受到照身帖的启发，在宁夏开始推行身份证制度。

当时的身份证叫作“居民证”，由白布制成，长七厘米，宽三厘米，上面写有姓名、年龄、籍贯、职业、身高、面貌、手纹箕斗形状等个人特征，用来甄别身份。马鸿逵的发明，也算是“以史为鉴”。