《觉醒年代》播放到巴黎和会谈判那一段，真令人痛心。
本来中国指望在巴黎和会上收回山东，美国也支持中国的主张，前景可期，胜利在望。可是日本突然使出一招杀手锏：退出巴黎和会，不参加国联，美国总统威尔逊立即软腿屈服，毫不犹豫地出卖了中国。
顿时，中国代表团急得像热锅上的蚂蚁，代表团团长陆征祥下令，兵分五路，在会议室四个出口与地下室的电梯口蹲守，终于守到了美国总统威尔逊，将他拦住。得到的答复却是8个字：“早知今日，何必当初”。随后，形势进一步恶化，英国也支持日本了，收回山东的希望越来越渺茫。中国代表团又兵分三路，分别去找美国总统威尔逊、英国首相劳合•乔治、法国总理克里孟梭时，三人都拒不接见。中国代表团无可奈何，团长陆征祥、驻美公使顾维钧又气又急，眼泪在眼眶里打转，终无力回天，山东还是落入日本人之手……
那么，为什么日本一威胁退出巴黎和会，原先支持中国的美国总统威尔逊便反水，出卖了中国呢？退个会有什么可怕的？
要弄清楚这个问题，必先弄清楚美国参加巴黎和会之目的。
美国参加巴黎和会的真正目标是什么？
一战前，美国经济实力已超越英国和法囯，其工业总值位居世界第一；一战中，英法由于长期在正面战场对抗德国，实力大大削弱，美国后期才参战，又因贩卖军火大赚，实力反而大增。所以一战后，美国总统威尔逊野心勃勃，准备争夺世界霸权。
而当时，英国是传统的世界霸主，它像一堵高墙挡在美国面前，美国想推倒它、取代它，有很大难度。
首先，在欧洲，英囯这个世界霸主与法国这个地区霸主牢牢控制着欧洲。此两国虽然在一战中伤痕累累，经济上已远不如美国，但其政治、军事实力仍强于美国。其次，在亚洲，英国又与日本结成“英日同盟”控制着亚洲。特别是日本，有英囯这个老霸主撑腰，其独占中国，称霸亚洲的野心正在一点点得到实现。
一句话，美囯称霸天下要与众多高手过招，很难。不过，再难也难不倒学者型总统威尔逊啊！威尔逊提出了一个“天才”的设想——建立“囯际联盟”，他想把这些难缠的对手都装到“国际联盟”这个笼子里，然后利用美国的经济优势掌控国际联盟，从而掌控天下。
所以，美国参加巴黎和会的第一目标便是建立国际联盟，以对付英、法、日，这一目标不可动摇。
同时，美囯想称霸亚洲，它就必须在亚洲找一个囯家做帮手，来抑制日本。美国觉得中国是个好帮手，应该拉拢中国，于是拉拢中国成为美国在巴黎和会上的第二目标。
总结一下，美国在巴黎和会上有两个目标：第一目标是建立国际联盟，以对付英、法、日；第二目标是拉拢中国。
日本退出巴黎和会击中美国软胁
1919年1月，巴黎和会正式召开了。威尔逊信心满满，想要实现他的两个目标。可是，在讨论中国山东问题时，美国的这两个目标发生了冲突，即美囯的第二目标——拉拢中国影响到了第一目标的实现。
当时，中国与日本激烈争夺山东，中国想收回山东主权，日本想将山东主权据为己有。美国的既定方针是支持中囯，所以威尔逊在和会上支持中国代表团的提议，要求把山东还给中国。
日本方面。日本代表团一见美国支持中国，立即使用了两手回击：
一方面，日本拿出了与中国签订的《二十一条》，《二十一条》白纸黑字写明：“承认日本继承德国在山东的一切权益”。另一方面，为了对付美国，日本代表牧野伸显祭出了它的杀手锏：退出巴黎和会，不参加国联。
为什么说日本退出巴黎和会是杀手锏？
国际联盟是要求主要的大国都参加的，当时巴黎和会的主宰国有五国：美国、英国、法国、日本、意大利。意大利由于得不到他想要的东西，先行离开了，和会上的大国便只剩下4个。现在如果日本也退出，那就只剩下3个大国了。更要命的是，日本与英国是盟国，它们在1902年签订了“英日同盟”，英国支持日本并明确表态：如果日本不参加国联，那么英国也不参加。如此一来，算上英国不参加，那么参加国际联盟的大国就只剩2个：美国与法国了。
试问，这样的国际联盟还有存在的意义吗？简直成了一个笑话。
要知道，国际联盟可是威尔逊的第一目标，现在第一目标都难以实现了，其称霸全球的企图也要落空了，威尔逊坐得住吗？他只好狠狠心，牺牲第二目标：拉拢中国，来达成第一目标了。所以威尔逊最终同意了日本的提案，出卖了中国。
可见，美国在巴黎和会上对中国开始支持、后来反对的矛盾做法，完全是出于利益上的权衡，当它感到可以利用中国时，就支持了；当它感到不能利用时，就毫不犹豫地抛弃了。
美国出卖了中国，自己的两个目标也没能实现
威尔逊反水并且拒绝接见中国代表团，直接导致中国在巴黎和会上的外交失败，正如本文开头所述，中国代表团只能眼睁睁看着山东权利转交给日本，由此引发中国国内轰轰烈烈的五四运动。
而威尔逊呢，他在巴黎和会上左冲右突，穷尽一切手段，最终还是没能达成他的第一目标。他倡导的国际联盟是建立起来了，可是英国与法国并不甘心由美国来领导国际联盟，也在争夺对国际联盟的控制权。美国国会内部的“孤立主义”思潮盛行，他们估计难以控制国联，对“领导世界”也没多大兴趣。国会最终拒绝了威尔逊加入国际联盟的提案。
所以，威尔逊白忙了一场，他在完成了国际联盟的建立之后，却不能加入国联，没有在巴黎和会上签字，就灰溜溜地回国了。等于将国联这个机构拱手让给了英国与法国。
小结：最终，美国第一目标与第二目标都没能实现。这个结果多少有些讽刺。