距云山三十余里，有一镇，名青凤。
虽名青凤，然，此地既无凤凰，更无引凤凰而来的梧桐，因有群山围绕，林海茫茫，堪堪只担得起一个“青”字。
小镇不大，约百十来户人。田夫村妇，黄发垂髫，怡然自得。
镇外有河，名曰“栖梧”。波光粼粼，渔舟唱晚，似响穷彭蠡之滨。
栖梧河两岸皆是悬崖峭壁，如刀斧利利劈开一般。
崖顶之上，皆是密林藤蔓，缠绕相互，遮天蔽日，绵延数里，故人迹罕至。
十数年前，偶有一人路过栖梧河左岸，时天色已晚，唯天幕之上，星光历历。
山风烈烈，刮来兽鸣数声，凄厉哀绝。
其人惊惧惶然，渐失其道。
彷徨间，忽见右岸燃起灯笼数盏，丝竹弦乐之声，缥缈而来，其音缠绵悱恻，婉转低回，竟不类俗世之乐。
其人迷之，口不能言，神思恍然，犹入温柔之乡。
待得醒转，天已晴明，昨夜之种种，不复记起，只当在山间露宿一夜，春梦一场。
右岸之上，曾灯火繁华之处，一棵花树，斜逸旁出。
其人归家，三载后，忽与其妻言别，遂入山修道，不知所踪。
其妻深居简出，与幼女艰难度日。
其女渐长，言行愚痴，丑陋不堪，乡里之人，避之不及。女之母，时常暗自垂泪。
行笄礼之日，一癫狂老道忽至其家。
女之母曰：寒门小户，唯粗茶淡饭耳。
老道不言，自怀中取出一木簪，递与女之母，曰：此乃玄英旧物。言罢，大笑出门而去。
母自此名其女：玄英。
及笄之后，其女言行渐如常人。
稍长，竟有媒媪前来提亲。夫家乃是青凤镇上富户，众人闻之，皆愤愤然，言天意难知，丑女怎可堪如此福德。
母亦惶然，于无人处，询问其女：汝意如何？
女似懵懂无知，笑言：母勿忧，允之，吾去矣。
待得出嫁之日，女装扮端然，竟也有了八分颜色。
众位女眷观之，嗟叹不已。
至夫家，新妇形容端丽，谨言慎行。翁姑皆言其母教女有方，族里亲眷也言新妇举止有度，女与其夫琴瑟和鸣，举案齐眉，颇是恩爱。
女之舅姑（古代称公婆为舅姑），良慈之人也，待人极为宽厚，闾里之人莫不称赞。不知何故，三年之前面颊突生一疽，创面溃烂，腥臭扑鼻，日夜疼痛难忍，乡里医者，皆无良策。
女着荆钗布衣，携仆从入山采药，日夜悉心伺候舅姑。不出旬月，舅姑颊上疮疽竟然痊愈。
众人皆异之，纷纷向女问询，女口将言而嗫嚅。
舅姑屏退丫鬟仆从，问之故。女言：无他故，但见一殊色小鬟日夜唾母之面。
舅姑闻之言，脸色遽变。
待女归宁，其母询问缘故。
女曰：殊色小鬟，邻人之女也，与郎君竹马青梅。舅姑恶之颜色殊异，言其善作狐媚之态。女莫能自辩，远嫁异乡，年余，郁郁而终。其有一魄不灭，日夜环伺舅姑。
女之母惊惧不已，曰：汝缘何知之？
女顾左右，憨傻嗤笑，不复言。
母又问：缘何痊愈？
女低头思虑片刻，曰：舅姑，积善之人也，功过相抵耳。
越明年，女有孕，生产之日，其母在家中院落花树下，忽见女容颜绚丽，浅笑嫣然。
母疑之，曰：玄英乎？
曰：吾，玄英是也。
母再问：缘何在此？
曰：贬罚之期已满，吾将去矣，勿念！
母欲再言，女身形俱散，渺渺无痕，唯有落英缤纷。
其后，婿家信使至，悲言女难产，母子俱亡。婿与舅姑念及女日常之种种，悲难自抑，竟一病不起。
母闻之悲恸不已，众人皆道世事无常，天恩难测。
数年后，邻里某人于栖梧河上，见女坐在一船舷，赤脚濯水与女伴嬉闹。
女回顾此人，乃问：某某乎？
邻人惊疑，曰：玄英乎？汝母思汝，终日痛哭，汝知否？
是夜，女潜入其母梦境。再现其父十数年前，在栖梧左岸所见之境。
灯火摇曳，歌舞缥缈，其母只觉光彩熠熠，不可直视。
女曰：吾，乃神女青凤之侍女。当日，神女酒醉，吾贪玩，变化幻境，使吾父得以入仙境窥得神女。
神女，栖梧水神幼女也，水神震怒，贬吾至汝家。隐去容颜神思，以丑陋憨痴貌闻名乡里，以污吾父之名。
神女不忍，托老道送来旧簪一枚，旧簪略余昔日仙术渺渺，丑陋愚痴稍缓尔。
汝之女，在吾父辞家之日已夭亡，吾，得以借其形，托生汝家。吾，非汝之女，勿悲矣！
其母旋即惊醒，终不再言玄英。