苹果和 Google 死磕专利：下一个目标 InterDigital

苹果和 Google 刚刚结束一场硬仗——北电专利收购案，这场战役以苹果、微软、RIM、SONY、爱立信、AMC 组成的收购联盟获胜，Google、Intel 联盟失败而告终。根据苹果提交给美国证监会（SEC）的文件，苹果在这场收购案中的支出是 26 亿美元（整个专利案收购价格是 45 亿美元）。

这场收购案还在报送众多管理机构审批的时候，另一场专利争夺战即将打响，这次战争的双方仍然是苹果和 Google ，主题仍然是手机通信专利，争夺的对象是 InterDigital。

谁是 InterDigital ？

• InterDigital 1972 年成立于美国费城，无线电话通讯先驱者，世界上第一个无线通讯网络就是该公司在费城建成的。InterDigital 上世纪 90 年代通过收购掌握了 CDMA 一系列核心技术，后来在与摩托罗拉官司中败诉后，将 CDMA 二代核心技术 IS-95 标准 500 万美元卖给高通（QUALCOMM），后者将 CDMA 成功市场化后获得了该领域垄断地位。
• 进入 21 世纪后 InterDigital 转型为知识产权公司，以专利产品为公司赢利点。InterDigital 凭借优秀的算法研发能力和强劲的专利储备，在全球范围内对爱立信、苹果、RIM、三星、LG、诺基亚、松下、三洋等进行了一系列成功的专利诉讼。目前已知 的专利费用有：三星 1.34 亿美元，诺基亚 2.53 亿美元，LG 2.85 亿美元，苹果 5600 万美元。
• 根据 InterDigital 网站公布的年报， 该公司 2008 年 – 2010 年收入分别是 2.28 亿、2.97 亿、3.94 亿，对应的总资产分别是 4.05 亿、9.08 亿、8.74 亿（以上均为美元），其资产主要由专利产品构成。根据纳斯达克数据，InterDigital 市值是 33 亿美元。

 

以上只是 InterDigital 公司的介绍，真正能引起苹果、Google 兴趣的是该公司的 18000 项专利，其中包括 8800 项无线专利，涉及无线数据传输、噪声干扰消除等专利。据彭博社报道，苹果与 Google 此次争夺的焦点将会集中在 1300 项直接与手机通信传输有关的专利上。

专利收购意义重大

这些专利对苹果意义重大。如果苹果拥有这些专利，苹果在每台 iPhone 上将节省 3 – 10 美元成本，总共节省 30 – 100 亿美元。这里还不算日后对 Android 的“附加伤害”——通过以后收取专利费，把 Android 手机价位从 150 美元提高到 200 美元，抑制其扩张，为低配版 iPhone 争取市场空间。

这些专利对 Google 意义更加重大。自从 7 月初竞购北电专利失败后，Google 失去了一次大幅储备专利的机会。根据美国专利局（USPTO）数据，Google 今年上半年获得 141 个专利，2010 年获得 282 个专利，2004 年上市以来总共获得 701 个专利。相比之下，苹果去年获得 563 个专利，微软去年获得 3121 个专利（历史总数仅次于 IBM 和三星）。

Goolge 作为一家创新互联网公司，鼓励创新排在公司文化第一位，对专利技术的申请和保护往往滞后于新技术的研发。但面对四面埋伏，此次 InterDigital 专利拍卖唯有全力以赴，不然局面将会更加被动；将来如果要面对北电专利和 InterDigital 专利的双重压力，Android 手机成本必然如苹果所愿上升到另一个档次。

目前 InterDigital 在其网站已经发布了专利出售意向，Google 已经与其进行了初步会谈， 苹果也表示了兴趣。InterDigital 的 CEO 威廉·梅利特（William Merritt）在今年 4 月曾宣称他们公司的技术比北电专利“更核心更先进”，假如我们排除 InterDigital 为出售资产故意造势的因素（联想其公司背景及业务），可以相信 InterDigital 专利收购案进程会比北电更加激烈，资产溢价也将更加严重（北电成交价高出预估价 3 倍）。

自从曝出专利出售计划后，InterDigital 股价水涨船高，从 7 月 19 日的 50 多美元涨到了 60 多美元。7 月 21 日媒体曝光谷歌和苹果的兴趣后，进一步上升到 70 美元。截止 7 月 22 日纳斯达克收盘，InterDigital 股票是 72.63 美元，比两天前的 53.21 美元大涨 36%。

根据 Google 和苹果上周和本周发布的财报，Google 目前持有 301 亿美元现金，苹果持有 762 亿美元现金。苹果上季度以 2030 万部手机出货量成功超越诺基亚成为全球最大手机厂商。Google 则在财报会议上宣布 Android 设备日激活量达到 55 万台/天，半年前这个数据是 30 万。

更新：据未经证实消息，苹果已加入收购 Hulu 的队伍，原来这个队伍中有微软、Google、Yahoo、Amazon、AT&T 等等。