别做一个免费用户

在2010年Delicious日薄西山之际，36岁的Maciej Ceglowski创办了Pinboard，另一个书签服务。与Delicious不同的是，Pinboard不是免费的，而是收费的。更不同的是，Delicious被Yahoo!抛弃之后，卖给新买主来了个大转型，而Pinboard则还是由Maciej Ceglowski一个人默默经营着。

当然，在Delicious被Yahoo!抛弃之际，喜爱收藏网址的网友不光只有一家Pinboard可以选择，同样还有很多类似的服务想抢夺Delicious的用户。其中，Trunk.ly就是一个很受中文用户欢迎的类似服务（其创始人为董洵（Alex Dong）和澳洲友人 Tim Bull ）。与Pinboard不同的是，Trunk.ly跟Delicous一样也是免费的。

一个免费服务，一个收费服务，走到今天，它们的命运也不一样。2011年11月10号，Trunkl.ly在其官方博客上宣布，AVOS收购了Trunk.ly，它们将2012年1月13号停止为用户提供服务。现在，Trunk.ly用户可以将书签导出。AVOS是那个从Yahoo!手中买来Delicious的公司，其创始人为YouTube创始人陈士俊。而Pinboard呢，很简单，继续从用户口袋里掏钱，同时继续提供服务。

就在Yahoo!宣布做出那个艰难的决定的时候，Trunk.ly不仅提前诞生了，而且流量爆增，而Pinboard则在三天之内给Maciej Ceglowski带来了10万美金的收益。最终，Trunk.ly把用户和流量卖给了AVOS。因此，从收益来看，Trunk.ly和Pinboard都是赢家（谁说竞争对手就必须你输我赢的？）。但Trunk.ly的例子，就像把一个孩子生出来养到18岁后将其卖掉，从此你我是路人。而Pinboard的例子则像把孩子养大后，每次父子俩碰见还能打声招呼，Pinboard还会叫Maciej Ceglowski一声“爸”。

于是，Maciej Ceglowski感叹：别做一个免费用户。意思是说，别相信人家免费提供给你的服务。为什么？除了上面的例子之外，还有一个更普遍的“规律”：

这就是免费服务跟付费服务最基本的区别。需要说明的是，上面说的服务是指Trunk.ly和Pinboard这种以网站的形式提供的优质服务（最基本的就是无恶心的广告，方便好用）。这类免费网站跟免费软件有很大的不同。免费开源的软件可以吸引更多的开源开发者为其开发，比如Linux以及Github上众多免费开源的项目。而免费的网站，则不仅仅是为用户提供免费的软件，更是免费为用户提供自己的精力、主机和网络带宽，而这些是有成本的。

因此，这种形式的免费服务的一般退出方式就是初期以免费等各种手段吸引大量用户，并在合适的时候将其卖出。卖出后，新的买家可能继续提供服务，甚至将其做的更好，也可能将其Shutdown。后者的可能性哪怕只有0.1%，也意味着一向你信赖的服务从有到无的转变。那时，你还是Gowalla的忠实粉丝吗？你还喜欢Dodgeball吗？你还以为Trunk.ly比Pinboard更好吗？你还会以为Nextstop做贡献为荣吗？你会怀念Aardvark和EtherPad吗？”I Want Sandy“还能为你的生活改善多少？

如果你想让你所使用的甚至所欣赏的服务继续下去，如果你不想落得一个被赶走的下场，为它们提供一点点小费吧。别做一个免费用户，因为那是要付出巨大代价的。

（本文部分内容编译自Pinboard官方博客）

 

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