【观察】从架构、产品到平台蜕变，思科DNA实现价值新跃迁
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并不是思科创造了基于意图的网络（IBN）概念，但如今的思科俨然成为了IBN理念的代言人。
在此过程中，思科以全数字化网络架构(DNA)为基础，通过三轮的持续创新和迭代，让思科基于意图的网络的创新，完成了从架构、产品到平台的蜕变，为企业今后通往IBN的道路，应对数字化转型的浪潮，提供更多的驱动力和想象力。
从这个角度来看，思科DNA正以前所未有的前瞻力和爆发力，加速企业网络的价值向IBN方向的转移，这背后不仅是企业网络进化的必然趋势，更是思科DNA未来的升势所在。
从架构走向平台
众所周知，在不断演进而且越来越复杂的企业网络构建和管理方面，我们都希望在网络层能够“抽丝剥茧”解决相应的问题，让网络真正实现敏捷、智能及安全，并能配合软件应用持续迭代、快速发展，以应对当前和将来未知的挑战。
所以，在经历了软件定义网络（SDN）的洗礼之后，更为先进的IBN的理念也就“应运而生”，IBN能够捕获和解释企业对网络的意图，自动分解意图并执行意图，然后根据情境收集和解释数据以确保企业的网络按预期运行。
可以说，一旦IBN真正完成落地，无疑将彻底改变网络管理员的工作方式，消除重复和繁琐的配置任务，并让用户从被动方式转为主动方式。但是，通往IBN之路并不是“一蹴而就”的，它将会对现有行业和用户的业务流程、管理方式、技术架构带来巨大的挑战。
同样，三十多年深耕网络领域的丰富经验和最贴近客户的前瞻洞察，让思科也深知这一点，为此思科DNA经过三轮的创新，让“全智慧的网络”完成了从架构、产品到平台的蜕变，并通过循序渐进，以及行之有效的路径规划和不断的技术迭代，最终让用户真正感受到了IBN释放的红利价值。
一是，架构的创新。2017 年 6 月，思科正式推出了面向全数字化时代的基于意图的网络，即思科所定义的“全智慧的网络”，它根植于思科的全数字化网络架构(DNA)，这是思科的第一轮创新。
作为一个承前启后的全新架构，思科DNA是开放且基于软件的，它将创新服务作为跨越核心、WAN、访问边缘、分支机构和安全性的一种新的全网络架构框架的一部分来提供。无论在设计完整性还是创新性方面都有很强的领先性，是一个能够自主洞察意图、具备高度安全性，和具有自我学习、自我调整、自我保护能力的自动化网络系统。
二是，产品的创新。今年1月，思科发布全新精准的预测性分析和保障功能，进一步推进了思科为全数字化业务重塑网络的战略，这也是第二轮的创新。（更多内容，请参考《思科：基于意图的网络，就是善解人意的网络》）
最初，思科DNA由包括智慧中枢DNA中心（DNA Center）、全新平台Catalyst 9000系列交换产品组合、加密流量分析(ETA)三大关键模块在内的硬件和软件构建。在随后的时间中，思科又陆续发布了Meraki无线健康性分析，网络保障引擎（Network Assurance Engine）以及DNA中心状态感知模块（DNA Center Assurance），加上对所有数据进行分类和关联的全新数据平台，可以说在园区网络、数据中心、广域网等领域，都集中体现了思科的IBN理念。
三是，平台的创新。在刚刚结束的 Cisco Live 2018 上，思科推出了第三轮基于意图的网络创新，并首次提出将DNA中心建成一个开放、灵活的平台，这使得企业可以依靠思科DNA中心来实现各项全数字化业务计划，充分释放网络的潜力，从而按其期望的方式自定义网络，并且无论现在还是未来都能持续满足其使用需求。
更为关键的是，思科的用户和合作伙伴还可以通过DNA中心平台，所提供的各种功能强大的全网自动化和保障工具。通过将网络转变为可编程平台，将更高效、更安全地运行IT和业务应用，为员工和客户提供更出色的体验，并从网络收集的数据中挖掘最大价值。
可以看到，在基于意图的网络的第一轮创新中，思科力图打造一个能够预测行动、阻止安全威胁路径、持续自我演进和自我学习的“全智慧的网络”架构；在第二轮的创新中，思科则聚焦在网络部署与管理实现自动化和更高级别的洞察之上，让IBN真正从理念走向落地；在第三轮的创新中，思科则站在用户的需求出发，真正让网络平台做到解放IT生产力，同时又能够实现与业务的高度协同，释放了网络作为全数字化业务平台的潜力。
重新定义“开放”
那么，基于意图的网络为什么要走向开放？而思科DNA中心平台的开放又体现在哪些维度呢？
在IDC发布的《基于意图的网络需要开放性平台的原因》白皮书中，IDC分析师指出，根据定义，IBN系统会配置资源来确保满足业务需求。但是要实现这一点，IBN必须能够从业务和IT应用接收数据，如果没有开放性平台，IBN系统将无法充分发挥全部潜力。
同时，要实现意图并为意图提供端到端保障(从客户端和设备到任何位置的任何服务)，必须跨所有域(园区、分支 机构、广域网、云、数据中心、安全)统一应用策略并提供保障。所以，这也需要IBN需要开放接口来实现策略的跨域传达与协调，并为跨域实施策略提供保障。
除此之外，IBN系统也需要开放性平台才能集成到操作工作流程。如果网络是一个开放性平台，那么IT将能够跨多个应用、系统和异构网络设备对可视性、管理、分析、安全性和故障排除进行集中处理，从而提供更好的IT和用户体验。
对此，思科全球副总裁、大中华区首席技术官曹图强也表示：“基于意图的网络的战略发布之后，客户也对思科提出了更高的要求和期待，那就是如何利用网络进一步解放生产力，如何让网络与业务产生更高的相关性，以及如何为第三方网络架构提供支持并简化异构网络的复杂性。”
由此可见，基于意图的网络走向开放已是必然趋势。而思科率先打造的业界首个基于意图的开放性网络平台——DNA中心平台，则能够跨园区、广域网、分支机构提供“东西南北向”的360度可扩展性，真正重新定义了“开放”。
具体而言，思科DNA中心平台借助超过100个API、SDK 和适配器，充分利用网络所能提供的全部分析和洞察能力，使企业的开发人员可依据其自身优势和需求，灵活自如地对该系统进行编程，实现更高的安全性、更快的操作和更个性化的体验，我们可以从四个维度来做观察：
第一，是精简IT工作流程，并将网络集成到IT流程中。借助思科DNA中心平台，网络IT管理人员能够交换、收集并整合信息，以通过软件适配器实现 IT 系统流程的自动化，进而为整个IT环境提供全方位的基于意图的基础设施，实现IT资源由传统运营投向创新。
第二，是使业务和IT应用能够充分利用网络的功能和洞察力。思科DNA中心让业务开发人员能够通过基于意图的 API，将整体网络作为单一系统进行编程，同时使业务和 IT 应用程序能够向网络提供业务意图捕获功能并且为企业提供网络洞察。
第三，是将异构网络环境融入到用户基于意图的网络策略中，运用单一系统对多厂商网络进行统一管理与调整。
第四，是在多个IT和安全域之间协调、交换和执行策略并确保其成效，由此实现多域整合管理。包括园区网络、数据中心、广域网、无线网、分支机构等都可借助思科DNA中心整合起来，进行统一管理，让多个IT和安全域协调、交换、强制和保障策略得以贯彻。
总的来说，思科DNA中心平台在四个维度的“开放”，无疑也带来了两个重要的价值：一方面是“站在平台上看业务全局”的能力，即任何应用、任何管理软件、任何解决方案都可以通过API和思科DNA中心平台实现交流，这让用户能够更好的把握网络应用现状；另一方面是“释放网络平台扩展性”的能力，即通过思科DNA中心平台360度扩展性、开放性和适用性，完成对各行各业数字化转型的赋能。
实现价值新跃迁
在我看来，思科DNA中心平台的开放既充分释放了网络作为全数字化业务平台的潜力，同时也是思科面向基于意图的网络长远发展的大格局、大视野思维的体现，它对用户、合作伙伴，乃至整个网络新生态都将带来更加深远的意义。
首先，对用户而言，思科DNA中心平台的开放，将让用户的数字化转型可以利用当前的网络状态感知和自动化功能来简化网络和IT工作流程；同时可以通过 DNA 中心平台将思科和第三方技术结合，从而创造新的业务价值并实现创新。
具体来说，通过将网络状态感知和自动化功能扩展到网络域之外，并将网络集成到IT流程中，可以优化IT操作；将资源从低价值管理任务（人工中间流程）转移到高价值的策略协调和业务支持任务中；此外，通过这种开放性平台实现投资保护，思科DNA中心平台可以随着组织不断变化的需求和不断扩大的业务机会逐步扩展。
其次，对合作伙伴而言，思科DNA中心平台开启了无限可能性的世界。就像 iPhone 让世界各地的开发者能够在拨打电话之外实现功能, 网络作为一个真正基于意向的开放平台, 超越了连接性, 并支持业务功能的不断创新。
值得一提的是，合作伙伴还可以通过将思科DNA中心平台与他们自己或第三方的技术和系统集成来创造新服务和解决方案价值。特别是合作伙伴一旦开发了自身具备知识产权的产品和解决方案，就能不断的重复销售而且还具备了差异化市场竞争力，而这里面还有更大的潜力等待发掘。
由此可见，通过思科DNA中心平台搭建的平台化舞台，合作伙伴可以接触到更多的客户和找到更多的生意机会，和思科一起迈向万亿级的巨大市场。
最后，对整个生态而言，思科DNA中心平台化能力的释放，其本质是思科在IBN领域所沉淀下来品牌、技术、服务等能力的溢出效应，它为整个企业网络市场的升级转型，也为众多的合作伙伴找到了自身的定位和新的发展方向。
这也意味着，思科DNA中心平台不仅可以包容、孕育不同的合作伙伴及合作形式，而且不管伙伴处在哪个发展阶段，都能从中获得成长的环境和养分，并实现更大的创新和成功。
全文总结，思科DNA从架构、产品到平台的蜕变，不仅是思科不断进化和迭代的体现，同时也让思科DNA实现了价值的新跃迁，这背后是思科的一种态度，更代表了一种行动。所以，思科在此过程中的不断探索与创新，无疑将对IBN的落地起到加速作用。
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