Sensor简介(一):摄像头模组CCM的结构和原理简述

我们常说的Sensor也就是图像传感器只是整个摄像头模组的一部分,主要负责将接收到的光信号转换成电信号,实际上整个摄像头模组(Camera Compact Module,CCM)由很多部分组成,除Sensor以外的其他模块会负责完成对焦、滤光、减震、数据传输等功能,以便更好地采集图像。
索尼和三星是很多手机厂商颇为青睐的两家摄像头模组供应商,当然,国内也有不少不错的供应商。
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摄像头模组主要由以下几个部分组成:

  1. 镜头(Lens):将光线汇聚到图像传感器上。
  2. 音圈马达(VCM):完成摄像头的自动对焦。
  3. 红外滤光片(IR-cut Filter):滤除人眼的非可见光。
  4. 图像传感器(Sensor):将光信号转换成电信号。
  5. 柔性印制电路板(FPCB):将摄像头模组与主处理器连接起来,并进行数据传输。
    下图是一个常见的手机摄像头模组的几个核心部件的结构。
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    下面我们依次简单介绍一下各个组件。

1. 镜头

镜头(Lens)的主要作用就是将外界采集的光线汇聚到图像传感器上,其原理就是小孔成像,搭配不同的透镜,使光线聚焦到镜头底部的感光芯片上(也就是sensor上),形成图像。
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现代镜头一般都由几片透镜一起组成,以实现更复杂的成像效果。透镜分为玻璃(Glass)材质和塑料(Plastic)材质,譬如2G2P就表示这组镜头由两片玻璃透镜和两片塑料透镜构组成,一般玻璃镜头的成像效果更好,价格也更昂贵一些。
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好的镜头对成像效果至关重要,喜欢玩摄影的都知道“摄影穷三单,单反毁一生”,其中资金很大一部分都投入到镜头上了。为了适应不同的拍摄场景,工程师们不遗余力的设计了广角镜头、长焦镜头、微距镜头等形形色色的镜头,专业的摄影师出去拍摄的时候,除了要背着沉重的相机和三脚架,再带三四个不同种类的镜头也是常有的事。

手机上自然不可能搭载单反相机上那种巨大且沉重的镜头。由于手机摄像头模组更加小巧,占地有限,其焦距范围、光圈大小、感光器件尺寸都是和单反相机没法比的,因此无论手机厂商再怎么吹“电影级拍摄质感”,手机摄影在硬件上都有先天不足。现在的手机喜欢搭载双摄、三摄镜头,再摄像头模组上卷出了花,譬如所谓的三摄,一般就是一颗主摄像头、一颗广角镜头或者长焦镜头、一颗景深镜头。三颗摄像头互相配合,再加上软件算法的处理(尤其是这几年强势崛起的AI算法),力图弥补硬件条件上的差距。

好像有点扯远了,镜头并不是本文介绍的重点……

2. 音圈马达

音圈马达(Voice Coil Motor)也叫音圈电机,它的原理与扬声器类似,在一个永久磁场内放置一个线圈,线圈通电后会产生磁场(安培定则),从而与外围的永久磁铁产生引力或斥力,导致线圈受力移动。如果把镜头安置在线圈上,则可以通过改变电流大小线圈带动镜头前后运动,从而控制镜头的位置,完成对焦的功能。
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安培定则:也叫右手螺旋定则,是表示电流和电流激发磁场的磁感线方向间关系的定则。用右手握住通电螺线管,让四指指向电流的方向,那么大拇指所指的那一端是通电螺线管的N极。如下图左。
音圈马达之所以叫这个名字,是因为它的原理与扬声器的原理相同,都是通电线圈在永久磁场中的运动。如下图右。
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VCM通常搭配VCM Driver IC(VCM驱动芯片)、AF(Auto Focus,自动对焦)算法一起使用。首先,Sensor采集的图像输入到ISP中,由ISP中的AF算法计算当前图像的焦点步数,并通过I2C传输给Driver IC,Driver IC据此计算出移动线圈到该位置所需要的电流大小,从而精确的控制镜头的行为,达到自动对焦的效果。当然,该方法也可以实现光学防抖(Optical Image Stabilizer,OIS)的效果,其原理是相同的。

3. 红外滤光片

红外滤光片(IR-cut Filter)的作用就是滤除红外光。人眼和电子感光器件能感受到的光的波长范围不同,电子感光器件感受到的光波长范围远大于人类,因此,要滤除掉人眼无法感受到的光线,以防止它们造成偏色、波纹现象,提高色彩还原度。这会对后续的ISP tuning工作造成很大影响。

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IR-cut滤光片分为普通IR和蓝玻璃IR两大类,前者将红外光和紫外光反射掉,是其不进入Sensor,后者将红外光和紫外光吸收掉,使其不进入Sensor。前者容易使红外光产生多次反射,从而造成光晕现象(Shading),使最终成像效果产生较大的色差。后者虽然没有此问题,效果更好,但成本也是前者的十倍。

4. 图像传感器

图像传感器(Image Sensor)是整个模组中的核心部件,也是本次介绍的重点,它是一种半导体芯片,其表面由几十万到几百万个光电二极管,这些光电二极管受到光照时会产生电荷,从而将将镜头采集到的光信号转换成电信号。因此,如果说Lens的作用相当于人眼球的晶状体,那么Sensor的作用就类似视网膜,Sensor上的感光二极管就是视网膜上的视觉细胞。

Sensor主要用于将收集到的外界光信号转换成电信号,供后续电子系统进行处理和存储。Sensor的感光单元,也就是每个像素单元,会排列成像素阵列,上面分布着感光二极管。这些二极管会在受到外界的光刺激后,会根据光照强度产生不同强弱的电信号,再经过内部的A/D转换离散成数字信号。
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光电二极管可以粗略地看成一个电容,受到的关照越强,则同一时间内积压在电容上的电荷越多,产生的电压就越大。如果将电容两端的电压通过A/D转换成数字信号,可以得到一个数字化后的值,所有的像素组合在一起可以得到一张灰度图。光照越强,这个数值越大,则像素越靠近白色;光照越弱,这个数值越小,则像素越靠近黑色。这与我们平常的认知也是一致的。

根据感光二极管种类的不同,可以将市面上广泛使用的Sensor分为CCD Sensor和CMOS Sensor两类。CCD是Charge Coupled Device,即电荷耦合器件;CMOS是Complementary Metal Oxide Semicondutor,即互补金属氧化物半导体。两种半导体的具体感光原理不是本文的重点探讨内容,不再详述。目前,CMOS Sensor由于功率更小、处理速度更快、制造成本更低的优势,基本上已经顶替了过去的CCD Sensor的地位,尤其是在手机和移动设备领域基本上已经一统江湖了。不过CCD Sensor的优势是在弱光条件下表现更良好,不会像CMOS一样受到数字噪声的影响,不会那么依赖ISP的去噪工作。

5. 柔性印制电路板

柔性印制电路板(Flexible Printed Circuit Board,FPCB)的主要作用是将组件与主处理器连接起来,同时完成Sensor与主处理器之间的原始数据传输功能。
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