作者： 阮一峰
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围棋可能是世界上最复杂的游戏，在一个19根横线乘19根竖线的棋盘上面，有着无穷多种的变化。根据计算，围棋可能的下法共有2.08 x 10170种。一个 3G HZ 的 CPU 内核，每秒可以运算3 x 109次，这意味着即使1万个 CPU 同时运算，也需要 2.3 x 1086年才能走完所有下法。因此，计算机无法使用穷举法处理围棋。
人们曾经以为，围棋软件不可能战胜人类，至少最近几十年不可能。1997年，IBM 公司的国际象棋软件“深蓝”，就已经战胜了世界冠军卡斯帕罗夫。但是，此后的十多年，围棋软件一直没有进展，似乎验证了上面的说法。
2016年3月，谷歌公司的围棋软件 AlphaGo 横空出世，以4比1的大比分，轻松战胜了世界冠军李世石九段。2017年1月，AlphaGo 的升级版 Master，更是取得了对战人类的60连胜。2017年5月，在3：0战胜世界冠军柯洁九段以后，谷歌公司宣布 AlphaGo 从此不再与人类比赛了，以后只通过自己与自己对战来提高棋艺。这一系列的事件，标志着人工智能取得了突破性进展，人类再没有可能，在任何思维游戏上面战胜计算机了。
舆论对这个事件议论纷纷。所有讨论文章当中，有一篇的题目起得最好：《机器人赢了围棋，取代你的职业还会远吗》。围棋这样复杂的思维游戏，机器人都能超过人类，那么世界上还有多少工作，是机器人不能干的呢？如果工作都由机器人承担了，人不就失业了吗？
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AlphaGo 团队只有20个人，谷歌并没有投入太多资源。它真正大力投入的人工智能项目，是无人驾驶汽车。
据报道，该项目已基本完成，目前正处在路试阶段。每天，无人驾驶汽车就在加州的公路上开来开去，测试可靠性。另有消息说，这项技术已相当可靠，推向市场的时间非常近了。
我本来不相信，机器可以开车却不发生事故。但见识了 AlphaGo 的强大实力以后，我对无人驾驶汽车有信心了。真的很可能，机器驾驶汽车比人类驾驶得好。如果这项技术成功，十年以后，就没人去学开车了，驾校也会关门。终有一天，因为人类不如机器可靠，法律规定，人类不得驾驶汽车，只能由机器驾驶。如果你还想开车过过瘾，必须去专门的游乐场，就好像现在骑马只能去马场一样。
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这种前景看上去很美好，但是有一个问题：如果将来都是机器驾驶，那么现在的这些司机怎么办呢？进一步说，如果将来都是机器人为人类服务，那么现在的售货员、服务员、打字员、装配工、出纳、保安……（你可以列出一大串职业），他们干什么去呢？
举例来说，很多百货商店现在经营困难，不得不关门，原因是越来越多的消费者习惯网上购物，不再在实体商店消费。那些商店的售货员就被电脑后面的网店客服替代了，而网店客服以后也很可能被软件替代，因为客户的问题其实就是那么几类，软件完全可以处理。
当然，新技术会创造出新的工作岗位。但是这次似乎与上一次工业革命创造出大量工厂职位不一样，信息技术革命创造出的职位，远远小于它消灭掉的职位。尤其是人工智能和大数据，它们的技术目标就是不需要人的参与！
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我们一直相信，技术会让生活更美好，但是这一次，技术似乎正在动摇人类社会的结构，将整个社会一分为二：有技术的人与没技术的人。他们之间的贫富差距正在越拉越大，人类束手无策。
如果你有技术，那么处境就会非常有利，技术将你的优势成倍放大，为你带来大量收入。那些掌握了技术的资本家，尤其如此，他们是这个世界真正的控制者。如果你没有技术，那就很不幸了，你的工作会保不住，被机器取代，然后你就长期失业，或者找到一份非常辛苦的、只能糊口的体力活（吃饭可以，享受不行）。
《华盛顿邮报》做过一个统计，1978年到2011年，美国工人的平均工资只增长了6%，CEO 的平均收入增长了727%。这就是说，计算机革命出现后，穷人的收入根本不增长，而富人正变得越来越有钱。
这种趋势将来只会增强，不会逆转。因为它是技术造成的，而技术变革的速度一点都没有放缓。技术正在不断替代劳动力，那些被替代的人们根本没有办法得到补偿。
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更可怕的是，社会流动性正在减弱。以前，穷人通过不懈的努力，完全有可能晋升到更高的社会阶层，改变自己的命运。但是，现在不行了。因为以前跟你一起竞争的，是其他的人，只要你比他们努力，就能出头；现在跟你竞争的，是软件和机器人，无论你怎么努力，都不会超过它们。
越来越多的劳动者发现，他们能得到的职位，不是因为雇主需要他们的劳动技能，而是因为人工比机器便宜。比如，造出一个会送货、会烧菜的机器人，技术可以做到，但会很贵，使用真人更便宜。所以，快递员和厨师这样的工作，将会持续地吸纳大量劳动力。但是，他们的工资很难增长，一旦成本大幅上升，机器人就会取代劳动者。
由于通过奋斗爬到社会上层的可能性越来越小，所以教育的价值也正在变小。如果不能学会机器无法替代的技能，那么读不读大学，对你将来的收入不会有太大影响。很可能不读大学，你的处境还会好一些。
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一个收入差距越来越大、流动性僵化的社会，意味着什么？我很难想象。在经济上，持续繁荣需要购买力支持，必须让大多数人具有购买力；在政治上，不让底层人民看到翻身的机会，就是政治自杀。2016年的美国大选，传统风格的候选人都得不到支持，反倒是极端的、大肆批评现行秩序的特朗普大受欢迎，可能就是这个原因，是技术变革带来的经济政治动荡的体现。
虽说人类历史一直是等级制社会，但是工业革命以后，多多少少变成了一个“彩票社会”。如果你碰巧是那个幸运儿，抽到了命运的彩票，就有机会出人头地、翻转人生。这种希望虽然渺茫，但是让底层人民有了期待，愿意遵守秩序。这种希望一旦消失了，向上爬的梯子断掉了，抽中彩票的机会等于零，社会秩序也就瓦解了吧。
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说来好笑，技术虽然带来了收入不平等，但也带来了前所未有的平等，主要是在享受技术成果方面。比如，普通人完全可以使用跟美国总统或世界首富一样的手机。现在人与人之间的不平等，几乎都体现在非技术方面，比如收入、地位、住宅等等。
风险投资家 Paul Graham 说，19世纪时，你只要有一辆马车，就是富人，根本没人在乎马车的牌子。现在不同了，人们不得不强调汽车的品牌，区分谁更有钱。这就是技术进步带来的影响，技术使得人人都可以拥有自己的代步工具，于是技术以外的因素（品牌）成了展示人类不平等的主要载体。
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1995年，微软公司创始人比尔·盖茨写了一本书《未来之路》，讲述他想象当中的未来世界，国内同步引进。作家王小波读到这本书，印象深刻，写了一篇读后感，刊登在1996年的《中华读书报》。
“比尔·盖茨在《未来之路》一书里写道：随着现代信息技术的发展，工程师已有能力营造真实的感觉。他们可以给人戴上显示彩色图像的眼镜，再给你戴上立体声耳机，你的所见所闻都由计算机来控制。只要软硬件都过硬，人分不出电子音像和真声真像的区别。可能现在的软硬件还称不上过硬，尚做不到这一点，但过去二十年里，技术的进步是惊人的，所以对这一天的到来，一定要有心理准备。”
“光看到和听到还不算身历其境，还要模拟身体的感觉。盖茨先生想出一种东西，叫做 VR 紧身衣，这是一种机电设备，像一件衣服，内表面上有很多伸缩的触头，用电脑来控制，这样就可以模仿人的触觉。照他的说法，只要有二十五到三十万个触点，就可以完全模拟人全身的触感--从电脑技术的角度来说，控制这些触头简直是小儿科。有了这身衣服，一切都大不一样。比方说，电脑向你输出一阵风，你不但可以看到风吹杨柳，听到风过树梢，还可以感到风从脸上流过--假如电脑输出的是美人，那就不仅是她的音容笑貌，还有她的发丝从你面颊上滑过--这是友好的美人，假如不友好，来的就是大耳刮子--VR 紧身衣的概念就是如此。作为学食品科技的人，我觉得还该有个面罩连着一些香水瓶，由电脑控制的阀门决定你该闻到什么气味，但假若你患有鼻炎，就会觉得面罩没有必要。总而言之，VR紧身衣的概念就是如此。估计要不了二十年，科学就能把它造出来，而且让它很便宜，像今天的电子游戏机一样，在街上出售；穿上它就能前往另一个世界，假如软件丰富，想上哪儿就能上哪儿，想遇上谁就能遇上谁，想干啥就能干啥，而且不花什么代价--顶多出点软件钱。到了那一天，不知人们还有没有心思阅读文本，甚至识不识字都不一定。我靠写作为生，现在该作出何种决定呢？”
20年过去了，比尔·盖茨想象中的 VR 技术（虚拟现实），在2016年变成了现实。只要带上 VR 头盔，你就能进入虚拟世界。
一个网友在推特上这样说道：
“如果VR真的能模拟大多数实际生活，而且成本降到每个人负担得起，那人类就离真正的平等不远了。”
“VR技术把材料的触觉和质感的传达，提高到建材的地步，人类也就根本不需要什么实体空间了，大家一起找个床躺着，全部生活都在VR里过是最省成本的了。以后名车美女豪宅飞机都变成便宜的数据，每个人戴上头盔就能拥有的时候，人生的奋斗还有什么意义呢，人类传统社会必然就崩溃了。”
技术高度发达，机器比人更能干，大部分人终将无所事事。他们可能必须要找到一种嗜好（比如打游戏），用来消磨时间，否则就只能依靠药物，解决难以排遣的空虚。
人类社会究竟走向哪里：忍受现实的不平等，还是在虚拟中重构平等？未来从来没有像现在这般扑朔迷离，令人琢磨不透。