20年前，我们被教育：人类社会面临能源短缺、全球变暖、人口数量超出地球承载力极限的问题。
20年后，我们惊奇地发现：石油资源储量愈加丰富，地球迎来小冰河期，东亚国家人口增长乏力阻碍经济发展。
众口一词的社会共识，未必能经受时间的检验。
在经济方面，我们也有许多共识：消费促进经济增长；政府投资可以拉动经济、增加就业岗位；储蓄妨碍货币循环、降低消费；适度的通货膨胀、物价上涨有利于经济发展，而通货紧缩、物价下跌则会导致经济崩溃·····
”世界如此喧嚣，真相何其稀少。”
若要探寻真相，我们需要学习经济学知识，而《小岛经济学》可以帮助我们拨开云雾。本书作者给我们讲了一个小岛上发生的故事，一个个原本深奥的经济学原理就蕴藏在这些简单有趣的故事中。
生活在小岛上的艾伯、贝克和查理，原本徒手抓鱼，每日所得仅够温饱。有一天，艾伯编织了一张渔网，捕鱼效率提高了一倍。于是，岛上的产出增加，消费的东西变多，经济也就增长了。
很明显，经济增长的原因是艾伯编织的渔网提高了捕鱼效率，而不是消费变多。“经济增长的原因是找到了生产人类所需物品的更好方式。不管一个经济体最后变得多么强大，这个原因是不会改变的。”
生产力提高了的艾伯，拥有了储蓄（鱼），他面临五种选择：1、把储蓄存起来；2、把储蓄消费掉；3、把储蓄借出去；4、用储蓄投资；5、混合使用上述方式。艾伯选择把鱼借出去，贝克和查理也有机会拥有自己的渔网，小岛上的经济增长翻番了。
财富是分等级的，这个事实并不公平。于是，就有一种经济学理论认为，资本家靠剥削工人的剩余价值获取利润，资本家与工人处于对立面。而实际上，富人致富的原因是他们为他人提供了有价值的东西，他们是相互合作，社会整体受益。
如果贝克和查理只找艾伯借鱼消费，而不是编织渔网，艾伯可以选择拒绝贷款，规避未来的风险。“消费贷款如果不能提高产能的话，这笔贷款无论是对贷款人还是借款人来说都是一种负担。”
然而，现实中，遇到经济收缩的可能，“扩大信贷”就成为政府的经济刺激首选项，而贷款人的财务状况被视为次要因素，社会整体的储蓄就会被浪费。
由于生产力的提高，岛上的储蓄迅速增加，艾伯、贝克和查理很快又建了一个巨型捕鱼器。现在，他们有时间去做其他工作了，如制作冲浪板、服装、手推车等。
“储蓄创造了资本，而资本使生产扩大成为可能，所以储蓄起来的一美元对经济产生的积极影响要大于消耗掉的一美元。”
小岛的美好生活吸引了许多移民，生产率提高可以养活更多的人，反过来，更多的人又促进了更加多样化的经济。社会分工、技术创新提高了生产率，岛上产品的价格也随之下降。
“持续下降的价格还会鼓励岛民储蓄，因为它们知道现在的鱼将来会更有价值。尽管听起来可能有些疯狂，不过省一条确实等于赚一条。这样一来，人们就更愿意储蓄，也就有更多资本可用于贷款、资本投资、生产，最终带来更多消费。”小岛上的经济由此步入良性发展轨道。
《小岛经济学》从常识出发，给我们讲明白了一些基本道理：经济增长源自生产力的提高，而非消费；储蓄是危机时的保障，也是扩大生产的资本；相较于政府规定利率、干预借贷，风险自担的市场借贷方式更能优化资源配置；物价下跌是生产率提高的结果，并不会危害经济......
在现实生活中，政府却偏爱凯恩斯主义，因为它允许政府在经济不景气时，通过扩大货币供给和财政赤字等手段干预市场、平缓经济波动。同时，逃避痛苦是人类的天性，危机来临时，一个强势有为政府的承诺——不加税、不缩减政府服务、无痛苦解决经济危机，也更容易赢得民心。
“通往地狱的路都是由善意铺成的。”各国政府满腔热情要做点儿好事：启动印钞机，降低利率，刺激贷款；干预储蓄的借贷方式（强制金融机构给无还款能力的个人或企业贷款）；启动基础设施建设投资，提供就业岗位；设立最低薪资法增加低端工人的薪资······
结果却往往事与愿违。
低利率会刺激借贷、抑制储蓄，储户受损。同时，低利率会向借款人传达错误的信号——经济状况良好、投资可行，若萧条继续，则此投资很难成功。强制向无还款能力的人贷款，会把金融机构至于风险之中。
“基础设施建设投资，只有在收益大于支出时，才有效果。反之，这些项目就是在浪费资源并阻碍经济增长。”而政府对于公共设施和服务的垄断几乎必然会造成效率低下和贪污腐败。
没有哪个雇主愿意亏钱雇佣员工。设立最低薪资法规，则会使得低技能员工的工作机会越来越少。“就业这件事就好比爬梯子，如果没有机会踏上第一级梯档，那些低薪资的员工也就无法获得继续向上攀爬所需的技能了。”
······
经济自有其运行规律，政府并非万能，人为干预，会扼杀了市场的自我调节能力，给未来经济埋下巨大的隐患。
《小岛经济学》讲述的道理，与我们的生活息息相关。
当前，中国经济增长放缓，“人员优化”的公司愈来愈多，政府也在积极应对：去杠杆政策改弦更张为稳杠杆，信贷资金猛增；引导金融机构的贷款向民企和小微企业倾斜；基础设施领域补短板······凯恩斯主义在中国已被运用到极致。
政府对经济的过度干预，一直是中国经济的病灶，然而，我们一遇涉及自身的经济事件，"政府该管一管"的呼声就再次高昂，限购、限贷、限售之风又盛。政府角色，在主导经济和提供公共服务之间摇摆不定。
诚如书中所言，“我们渴望消除经济紧缩带来的痛苦，但是我们忘记了自由本身就是有风险的。如果政府有责任消除一切苦痛，那么就没有人是自由的。无法自由地失败，也就是无法自由地成功。”
阵痛的手术与持久的麻醉，你会选择什么？