在南方沿海地区，有一个辗转于多地的戏班子，洪门戏班，十里八乡有喜事、佛事，都会请他们去唱戏。
洪天，戏班的班主，那儿的人都叫他天叔，他带领着洪门戏班在这十里八乡到处演出，闲时也会在些熟络的地方唱几场戏，没有酬劳，但收些看官打赏就也知足。
那时候可没有电视电影这些玩意儿，能请来戏班唱戏就算十分隆重了，看戏的人也多，因为生活就是日出而作，日落而息，晚上只有蜡烛煤油灯之类的照明,没什么事大家很早就会睡了，有大戏看当然不容错过。
天叔年轻时是个有名的小混混，终日游手好闲，家里农忙也不帮，就知道跟些狐朋狗友斗蛐蛐、摸鱼虾，折腾没几年，家里仅有的老爹也死了，邻里都说是给累死的，都怨那不孝儿子。
这爹没了，地也让地主收回去了，他索性把家里能换钱的家伙都拿去变卖了，收拾些细软带上盘缠便离乡阔步而去。
往哪儿去？听天叔说那时他还真不知道，只是想出去走走，虽然后来的事天叔不愿提及，但是众人茶余饭后多多少少也问出了个大概，说是出门不过两个月就在海边被倭寇给劫了，倭寇说的就是那矮小鬼子，本来也就在海上劫些船只，占些海岛。到了后来竟然都上岸来抢，那时倭寇闹得最凶。那几个矮鬼子骂着人听不懂的话，一手拿刀一手伸过来天叔面前，示意要他把值钱的东西交出来，谁知那倒霉的矮鬼子碰上一个穷鬼，天叔蹲在地上颤颤巍巍往矮鬼子的手里递去几个吃剩的地瓜干，把那几个矮鬼子气得脸都绿了。
旁边有个带着头巾的矮鬼子叫唤了起来，不知嘟囔着啥，天叔面前这矮鬼子提起刀就砍了过来，还没来得及挡就听见“噹”的一声清脆，是硬物打在刀上发出的声音，伴着声响那矮鬼子往后跌了两步摔在那地上。
天叔往后看去，在那不远处小屋后面转出一位老道，那老道用天叔的话来说就是，仙风道骨，慈眉善目，只一眼就觉着自己有救了
后来老道如何打退那几个矮鬼子如何救下天叔，不管众人问几次天叔都闭口不谈，只说后来随老道去往一处深山老观，十年只为老道挑水劈柴，端茶送水以报救命之恩，第十一年老道见此人如此心诚，便授其画符起坛、打坐冥想、封妖打鬼之法，就此又是十年。
二十年转眼而过，那天老道唤天叔来跟前 ，传受他一本符经，只说自己将要去云游四海，便要他下山来。第二天，天叔向老道叩了九个响头便下山了，回到家乡正愁无处落脚，却巧合间救了戏班老班主一命，那老班主无儿无女留天叔在戏班里帮忙，后来老班主故去，临死前将这戏班子交给了天叔打理......
按天叔的说法，这叫“命数”
这天戏班刚在隔壁村唱完戏回来，一般来说都是唱完戏当天在那个村落过夜,随便什么没人住的老房子都能暂借一晚，大半夜赶路实在不是好做法，这次由于路途不远便一起回到村中。
一行人刚进村,三四个人就跑了过来喊着“天叔，天叔”
这大半夜定是发生了什么事，看这几个人如此惊慌，天叔先让班里头牌阿远带着戏班子回去歇着，自己拉着那几个人到一边问这到底怎么回事
“天叔，我儿子不见了，你得帮帮我...”
“你儿子小南？什么时候的事”
“就在刚才，我我我该死，都怪我...”说着小南爹抽了自己好几个耳光
“你先把事情说清楚！别做那些没用的事！”天叔呵斥道
“原本我们都睡下了，后来小南口渴醒了吵着要喝水，我就起身给他倒了一碗水，谁知道这孩子喝完水之后就不肯再睡，说要玩泥人，怎么骂都没用，后来...呜...”说着哭了起来。
“你倒是继续往下说呀！”
“我警告他，说是不听就要把他扔屋外去呆一晚上，可这孩子就是不肯罢休”
“后来呢？”
“我就把他抱到屋外去了，连门都给关上了，今晚云厚，外面黑漆漆的，这孩子还是不怕，我心想要多让他在外面待一会才能吓得住他，没过多久我只听见他说「爹，你提灯笼出来啦？」我正想着哪来的灯笼，推开门去看，谁知，谁知小南已经不见了....”
“快带我去你家看看”