一头驴子在村子里闲逛，它的脖子上带着项链，项链下边系着一只铃铛，叮当叮当的声音很是悦耳。
人们经常需要驴子帮忙，李家需要拖粮食到集市或是王家需要拉木柴到城里都是找驴子驼着去。平时，大家也经常给驴子一些麦麸、菜叶等吃的，还在村里空地上给它搭了一个简易的棚子。驴子的粪便人们都抢着清理，拿去给田地施肥。除了出点力之外，驴子过得也算悠然自得。
这天，驴子无事，溜达着来到村西不远的一片树林，树林里有一些野枣，酸酸甜甜的还挺好吃。它边吃边往里走，不知不觉走到了林子深处。突然，它看到有个什么东西在远处一闪而过。当他它抬头看时，见一只体型比自己小一些，毛是红褐色有白斑点的动物，它的头上还有一对像树杈一样的角。
“你好，我是驴子，你是谁？”驴子从容地说。
“你好，我是小鹿。你来这里干什么？”小鹿有点好奇也有点害怕，他没见过驴子这种动物。
“我来旅游！”驴子说边说边又吃起了酸枣。
“你吃那个干啥，太酸了，我带你吃好吃的去！”小鹿很友好地说。
于是，它俩一前一后往森林深处走。驴子脖子上的的铃铛走一步响一下，让小鹿感到十分新奇。
“噢，你脖子上的项链和铃铛真不错，能让我看看吗？”小鹿盯着驴子脖子上的铃铛说。
“这是我的饰品，因为这个在村里我很受尊重的！”驴子自豪地说。
“我的父母和家族都说村子很危险，我们很少靠近！人类到底危险吗？”小鹿问。
“他们很友好啊，给我吃的，也为我搭建了一个家。”驴子说。
“我们鹿以森林为家，吃森林里一切可吃的东西，自由自在，最怕的是有人类来骚扰。”小鹿说。
“我的项链和铃铛就是我的人类给的，他是我的主人，去世已经两年了，其他人类对我挺好的。”驴子想起人类只会感到善良和温暖。
“到了，这就是红果谷，这里的果子四季都有，非常好吃。”小鹿停下脚步跟驴子说。
驴子一看，一片洼地之下，植物丰茂，密密麻麻生长着一些红色的圆形果子，看着就十分诱人。驴子飞奔而去，没入红果谷中吃了个痛快。那果子水分大、味道甜，闻着还特别香，说它是仙果也不为过。
吃饱之后，驴子和小鹿又在林子里游玩一番，直到太阳下落。驴子见天色不早要回去。
小鹿把它送到林边准备回转，刚转了身好像突然想起什么，于是跟驴子说：“你项链和铃铛我很喜欢，你能不能让人类给我做一条像你一样的项链和铃铛呢？”
“哈哈，这太容易了，你跟我去吧，见了人类我让他们给你，你戴上之后再回去。”驴子轻松地说，似乎这件事对它来讲就像呼吸一样简单。
小鹿看着驴子的样子，小心翼翼地跟在驴子身后出了林，进了村，走进驴子的窝棚下。
正当驴子纳闷怎么不见一个人时，突然四面八方涌出许多人类，他们拿着绳子、棍子、木叉等围向小鹿，不管驴子怎么叫唤，人类还是把小鹿围住，给小鹿的脖子上栓了一个“项链”，又把“项链”拴在旁边的老槐树上，随后把小鹿推到拴上四条腿，这样，小鹿只能躺在地上挣扎，站也站不起来了。
拴好小鹿后，天已经黑了，人们各自回家，准备明天吃鹿肉。驴子在旁边不停叫唤，哪有人去管它？
“别叫了，人们不会理你的！长辈们说的真没错，人类太危险了，可惜我知道的太晚了！”小鹿平静地说。
“不对啊，他们不是这样的，他们平时不是这样的啊！”驴子不死心地哭啼着说。
“可能吧，但他们对我们一向这个样子！凶残、贪婪！”小鹿说。
“你放心，我得把你救走！”驴子坚定地说。
等人们都睡下，村里安静下来。驴子也不叫唤了。它走到小鹿跟前，死命地去咬小鹿脖子上的“项链”，它从来没有这么恨这种“项链”，不知过了多长时间，它还真把“项链”咬断了。
小鹿脚上还有绳子拴着，仍然动弹不了。于是，小鹿咬前腿的绳子，驴子要后腿的绳子，又过了好长时间，脚上的绳子也被咬断。这时已将近五更天，天色已经微亮。它俩爬起来就往森林里跑。
它们的踢踏声惊醒了人类。人类迅速起来去追它们。进入森林之后，小鹿行动很快，驴子被落在后边，小鹿很着急，不停地回来帮助驴子，清理被“项链”挂住的树枝，这下驴子发现这个项链实在可恶，而且叮当叮当的铃声总是暴露自己的行踪，让后面追赶的而来的人类轻易找到它们逃跑的方向。
驴子说：“你跑吧，它们不会把我怎么样，追不上你，它们就回去了。”
小鹿转头迅速消失在了森林深处。驴子慢慢往前走，不一会儿人类就追了上来。发现没有小鹿的踪影，人类继续向前追。驴子随人类向前跑，跑了半晌，太阳出来了，仍不见小鹿的踪影。
人们终于放弃了追踪，拉着驴子的“项链”，把他扯回村子，找绳子栓在了它的窝棚旁的木桩上。一个年轻的小伙子，不知从哪里拿了一只鞭子，狠狠地往驴子身上抽起来。
鞭子抽打的疼痛唤起了它的记忆。它小的时候，主人要给它戴“项链”，而它总是不乐意戴，叫唤着不停蹦跳，主人就是拿着鞭子把自己抽得遍体鳞伤，疼痛地趴在地上不敢动弹，等伤势不疼时也就习惯了戴“项链”了。
一阵抽打之后，驴子趴在了地上，它的记忆唤醒了它的屈辱，“项链”只是受人驱使的工具，铃铛也只是为人奴隶的标志。它多么羡慕小鹿，自由自在在森林里生活，远离人的奴役和驱使。然而，醒悟已经晚了，不知哪天人类就会把自己吃掉。
这一天，人类没有给它吃任何东西，它也趴在地上哀悼自己可悲的命运。入夜后，天转凉，村子一如既往慢慢归于平静。
当天夜里，小鹿带着鹿群回来，推倒人类的篱笆墙，把驴子脖子上的绳套咬断，带小鹿一起进入了大森林。