随着生活节奏的加快，人们越来越向往回归自然。对城市人来说，乡间田野的风景、农村、农舍、农家小院，甚至农民的自留地都是他们羡慕的对象。
需求引领供给，所以，关于这方面的买卖和出租已成为时下流行。
几年前女儿和女婿在郊区租了块菜地，有半个多小时的车程，凑礼拜天才去；起初挺新鲜，过段时间发觉不是很合适；常常因不能及时打理而误事，仅租了一年。
我习惯早晨去公园锻炼，有时也在周围随便闲遛，一天遛进附近的一个农艺园里，发现他们也做这个业务。
专门种菜的地方是一个封闭的玻璃大棚，比足球场还大；冬天有暖气，温度虽不太高，但部分蔬菜也可以生长。
进入大棚的第一感觉就是宽敞、明亮和绿色；纵横交错的人行道，四通八达，把全棚菜地分隔成若干小区；小区内分布着用土埂围起的一畦畦蔬菜，畦头分别插着“××菜园”的标牌，并标明了菜地的编号和租期；每畦是一个最小租块，租户可以租上一块或多块。
我向家人通报了情况后，都认为不错，于是决定租两块，共18平方米。
这里种菜最主要的特点是：
1.不施化肥，用的都是定点采购的有机成品肥料；生虫时不打农药，用生物捕杀或物理捕杀；那些悬挂着的黄色或蓝色纸片，都是用来诱杀飞虫的粘虫板。
2.受季节和天气影响不大，全年都能欣赏到田园风景，吃到新鲜的蔬菜；避免了诸如狂风、暴雨、冰雹等自然灾害，旱涝保收。
3.菜园里配有园工，负责施肥、翻地、播种、浇水等直至收获前的一切管理；不用担心不会种或种不好，笨点懒点也能吃上菜。
租户如果没有时间，可以完全交给他们管理，定期来摘菜就可以了；地空出来的时候，需要再种什么写张纸条，夹在地头的标牌上，他们看到后就会及时施肥、翻土并按要求播种或栽苗。
4..想实地学习种菜知识，可以常来多观察；愿亲身体验一下种菜的乐趣，可以拔拔草、松松土、浇浇水，还可以自栽、自种自己喜欢的品种；这里水、肥、种子、工具等一应俱全，免费提供。
5.棚内安装有摄像头，还有专人看护，下班后大门锁上，不用担心丢菜和意外损坏。
平时来人较少，多是附近退休没事的，我乘公交2站路，但通常步行，十分钟就到，晨练之后顺便过来就可以了。
上班族或距离较远的，一般在周末驾车和家人一起过来；他们主要是为了让孩子多看看田园风景，多接触点蔬菜品种，体验一下菜农生活，借以激发宝贝儿的好奇心和求知欲。
这里产的菜与买来的相比，口感明显好，储存在冰箱里十天也坏不了；按说应该知足了，但与以前农村自家种的菜相比，感觉还是有差距；不知是水、肥、地或种子的原因，还是现在嘴刁的缘故，这让我常常想起以前的事情……
小时候家里穷，粮食不够吃，把屋后的一块宅基地围起来种菜了，园墙是土垒的，不高，园里种许多蔬菜，并根据季节不同随时轮作；周边靠墙还点种着葵花、玉米、蓖麻等高杆作物。
私家小菜园不是什么菜随时都有，除顺应节气外，还要听从主人的安排，像演员一样分别按次序登场。
韭菜是多年生，一开春就发芽，由嫩黄到青绿长得很快；叶片窄而长，像茅草又像麦苗；吃的时候，用镰刀或小铲紧贴地面割掉；它的再发力很强，不几天就长出来了，小人口种一畦就够了；从一端割起，吃多少割多少，逐次割向另一端，到整畦割一遍的时候，前面先割的部分基本上又可以开割了。
接下来是蔊菜，它的生长速度也很快，一般把种子零零星星地分撒在南瓜地里，早期挑蜜苗拔掉连根吃，少留几棵让它长高，掐头后再发，发出来的杈长到一定程度再掐；吃着，发着，长着，最后能长成一米多高，像小树一样还可以掐着吃。
蔊菜嫩绿，口感筋道，还清热去火，当时的主流吃法是下汤面条，或做疙瘩汤，或混着面条煮后过水，再用蒜汁拌着吃；我喜欢蔊菜拌的蒜面条，至今还常常这样吃。
在蔊菜长大的同时，南瓜也没闲着，藤蔓爬得满地都是，肥大、带着毛刺的叶片，被长长的叶柄高高撑起，像把遮阳伞，其间还开着许多的黄花。
雄花不结果，但开得大，花朵举得高出叶片，以其艳丽、雄健，招蜂引蝶，传播花粉，为家族传宗接代；雄花也可以食用，通常在掐蔊菜的时候顺带也把它们掐掉一些。
雌花授粉后花柄渐渐膨大，最后长成又粗又长的大南瓜，青灰色的外表间着淡黄色的条纹，胖娃娃似的到处乱睡着，有时也几个聚到一起凑热闹，像是在叶下乘凉，却又露着半个身体。
嫩南瓜早早地就开吃了，脆的面的都有，面的蒸着、煮着吃，脆的通常切成条下在汤面条里，或蒸熟过水拌蒜面条，有时也煎南瓜托（菜饼）；老南瓜可以坚持到秋后，储存一段时间更好吃。
天气变热时，下来的菜越来越多。
茄子的叶片大而粗糙，开白色或紫色小花，随着茄妞渐渐长大而下垂，顶着扎手的海星帽，通常隐藏在叶下，用手扒开才能见到它的真面目；强韧的茄柄吊着肥硕的茄体，像成熟的椰子，牢牢地固定在枝杈上；为避免扎手和伤断枝条，采摘时一般用剪刀剪下。
茄子的吃法较多，可以切条蒸熟过水拌凉面，也可以切条裹面糊先进油锅炸，再放入疙瘩汤；当年这两种吃法对多数人来说还算奢侈，主要因为粮食缺少，而它们相对费面。
辣椒本性热烈，喜欢的人顿顿离不开，不喜欢的人见了害怕，但在生长期却显得相当温弱：星状的小白花淡雅且不显露，卵形的绿叶片薄小而滑顺，枝条又细又脆，很易折断；所以它需要呵护，采摘时要特别小心。
辣椒妞从小到大始终戴顶绿帽，像绿玉雕晶莹透亮；摘（吃）不及的时候，它会变紫变红，像红玛瑙；如果不是留种，变红后最好都摘下来，否则会影响新花座果；摘下的红辣椒再用针线把它们穿成串，挂在房檐下晾晒，若不下雨就一直挂在那；秋冬季节，一串串火红的辣椒挂满家家的半壁，形成了一道独特的农村靓丽风景。
青辣椒一般生调，放些咸盐和香油，很下饭；红辣椒一般放到冬春缺新鲜菜的时候食用，多是和芝麻或花生一块捣成面，再拌成酱，用来蘸馍吃真叫一绝！
黄瓜分早黄瓜和晚黄瓜，一个个长着刺儿，戴着黄花帽，中午大部分躲在下垂的叶片下乘凉，早晨随着叶片的竖立，沾着水珠儿，显得格外水灵。
豇豆和扁豆形状不同，但都喜欢攀爬，因此每年都把它们种在地边离高杆作物较近的地方，这样既少占些地方，也免去了搭架。
藤叶茂密的时候，远看犹如一道绿墙或小松树，它们的花像蝴蝶一动不动地趴在花茎上；丰收时，扁宽又鼓囊的扁豆荚，成群扎堆在一起往下打缀，豇豆则像姑娘的细辫条，又像是晾晒挂面，整整齐齐地悬在半空。
豇豆可以生吃，我比较喜欢将其先煮半熟，再凉拌蒜泥。
青萝卜和大白菜在秋季生长比较旺盛，能坚持到下霜，它们是每年菜园里的最后守候者；接近收获时，圆柱状的萝卜把叶片举得更高了，上青下白的躯体露出地面，壮实得像个光膀的小伙子；大白菜挺着大肚子，像孕妇一样，从内部悄悄地生长。
秋后的萝卜和白菜通常埋入地下储存，作为冬菜食用；萝卜缨、红薯叶、豇豆、蔊菜、茄条、芝麻叶等，都可以晒干保存、长期食用。
父亲是一位纯朴、善良的农民，辛勤了一辈子；是一把好庄家手，没有不会干的农活；还是个出色的木匠，常见的农具、家具等都做得很精致；他文化不高，但心灵手巧，为了让家人过上好日子，有什么活干什么活，天天都在忙碌。
后来我们兄弟姐妹六个都能走出农村，拿工资，吃商品粮，这在方圆十几里的人群中都是稀奇；凡谈到他的人都佩服得五体投地，没有不伸大拇指的。
由于哥哥和姐姐们都早早外出谋生，记得十来岁的时候我就是父亲的助手了，主要是放学回家给菜地浇水；像黄瓜、茄子、辣椒等，晴天的时候几乎每天下午都浇水，缺水叶片就发蔫；一棵一棵的浇还不行，必须顺畦子从这头流到那头。
园内有一口自挖的小水井，井水不深；浇菜时，将一根细长竹竿的一端固定在水桶的提手上，两脚跨在井口，抓紧竹杆一桶一桶地把水提上来。
提上来水就倒在井边专修的小渠沟里，小渠沟通到菜畦的一端，再缓慢地向另一端流，流到头并把水积满，才算浇好一畦；浇完一畦改浇下一畦，直至浇完为止。
由于井水不深，常常还没浇完水井就见底了，不得不停下来等着泉水；每当这时候感觉是又累又饿，好在菜园里有许多能生吃的东西，如黄瓜、茄子、豇豆等，得着什么吃什么。
那时粮食不够吃，加上缺柴烧，很少人家做晚饭，我家能有蔬菜充饥，就感觉挺满足。
一般到傍黑前才能够浇完，浇过水后，太阳晒蔫的叶片渐渐恢复到原状，能看得到它们抬头立起的过程，到第二天早上，那个精神劲别提多大了，就像夜里下过一场小雨，叶尖挂着透亮的水珠，又嫩又绿，生机十足，就连果实都是胖乎乎水灵灵的。
父亲每天起得很早，不做专门锻炼，而是用铁锹把吊个粪篮背在身后，到处捡牲畜拉下的粪便，然后把它堆在菜园外侧的墙边，用土盖上发酵；不论春夏秋冬，从不间断。
正因为如此，我家的菜地比邻居家的都肥，不管什么菜都长得又大又嫩，左邻右舍都很羡慕，常常来观赏，有时也帮助干活儿，我也常常送给他们些菜，他们很感激，我也特高兴，累点也就挺过来了。
我是父亲的小儿子，备受宠爱，甚至到了护短的地步；他担心我人小会累伤身体，特意在井边竖起一根高高的木桩，上端再用铁链吊住一根长横杆的中部，横杆就像秤杆一样悬在空中，横杆一端连着打水用的竹杆的顶部，另一端绑着像秤砣一样的平衡物，这样在用竹杆向上提水时，平衡物帮了不少忙，轻松多了，就是往下放水桶时要给点向下的拉力，不过这并不影响整体劳动条件的改善，从此浇菜就不再像以前那么累了。
这种装置农村早已不用，叫什么名字也记不清了，但在当时来说是很时髦的，有条件用的人家很少，我也因此多了份优越感！
时过境迁，现在的农村已今非昔比，早年的原生态和如今的无公害，究竟哪个更胜一筹，已经很难考证了；不过，根据我的亲身经历，虽然租来的也是菜园，但两者的性质却有根本的区别：
以前在自家菜园里，必须辛勤劳动，是生活所迫、生存需要，有血汗的付出，能闻到果蔬的香味；现在常到菜地遛达，是一种休闲，主要是观赏、怡情，时而主动参与，也是享受过程、寻找乐趣，缺乏当年的感悟，自然体会不到深层次的味道！