有了第一次近距离接触，苏风塔越来越渴望见到张盼雨。
他不愿问自己，这种状况会持续多久？将以什么形式结束？还有更残酷的问题：究竟谁在囚禁张盼雨？虽然是父亲的罪恶勾当，但苏风塔的心底是否也安置了一个囚笼，把他自己的幽灵也关了进去？
“你头痛吗？”第二次见面，苏风塔小心翼翼地问。
张盼雨眨了眨眼睛，平静地说：“这是治疗过程。”
“治疗？”苏风塔看着那顶金属帽子，视线却不敢触及螺钉，似乎他的目光有重量，会把螺钉按进头骨里。
“是第一个疗程。”张盼雨解释道。
“哦。”苏风塔迟疑片刻，问了另一个问题，“你、你爸爸妈妈呢？”
“我是孤儿。”张盼雨相当肯定地说。
苏风塔的头皮一阵发麻。
张盼雨接着说：“我一出生，爸爸妈妈就死了，我被这家人收养。上个月，我出了车祸，一直在治疗。车祸把我的脑子弄坏了，以前的事情都忘了。”
苏风塔紧紧攥着双手，指甲掐进了皮肤，掐出了血。
“你怎么了？”张盼雨努力看着他。
“没……没怎么。”苏风塔说。
“你的脸很红。”
“嗯……房、房间有点热。”
“是你穿得太厚了。”
“可能吧。”
“嘻嘻，你这人真有趣。苏、风、塔。”
当她唤起他的名字时，他为之动容。她的嗓音由于虚弱的缘故，更显得娇柔婉转。
“你喜欢看书吗？”张盼雨又问。她渴望与人交流，同时她也听从了苏风塔的建议，不要把苏风塔来这里的事告诉任何人。苏风塔编造的理由是：这家人讨厌他，因为他是个问题少年，逃学、打架，干了不少坏事。
“书……有时看一看。我喜欢画画。”苏风塔说。
“你会画画？”张盼雨想把头转过来，随即发出一声呻吟。
苏风塔惊慌失措地跳起身。“你怎么了？”
“我想清楚地看到你，忘了现在不能乱动。”张盼雨苦笑一下，“你每次都站在那边，我看你可费劲了。”
苏风塔习惯以守望的姿态出现在张盼雨身旁。
苏风塔低声说：“我、我身上有汗味，怕熏到你。”
“嘻嘻。”张盼雨笑起来。
苏风塔赶忙做个手势，随即仰起脸，往天窗看了看，好像那里会出现一双眼睛。
“好吧，我小点声。”张盼雨吐了吐舌头，“我想看看你的画，可以吗？”
“我画得不好。”苏风塔抓了抓后脑勺。
“没关系的，我就想看。”
“行，下次拿两幅。”
忽然都沉默了。
阁楼上静悄悄的，仪器发出的嘀嘀声变得响亮。苏风塔看了看手腕上的电子表，不知不觉间，他已经在房间待了一个半钟头。
“我给你……”苏风塔忽然说道。
“你说什么？”张盼雨专注地听着。
“没……没事。”苏风塔心慌意乱，“我、我得走了。”
“下次什么时候见？”张盼雨轻声问。
“有空就过来。一定、一定过来。”
苏风塔真想走到床前，凝视张盼雨的眼睛，告诉她，我给你写过信。
也许要感谢当初羞辱他的学生，如果他们不把那封信贴到学校的告示栏里，苏风塔始终不敢正视，他对张盼雨的爱，如此疼痛。那些学生用一种残忍的方式，撕开了苏风塔的心扉。
清晨，空气潮湿闷热，蝉鸣声回荡在耳畔。苏风塔迈着轻快的脚步穿过吉祥路，往父亲的裁缝铺扫了两眼，没到营业时间，值夜的工人没有打开店门。
苏风塔匆匆走过，忽然停下脚步。警察牛福正在南花街和吉祥路交汇处，与两名路人攀谈。牛福手里拿着什么东西，两名路人低头看着，先是点点头，又摇摇头，然后互视一眼，表情很奇怪。
苏风塔不由得紧张起来，站在原地迟疑不决。
这时，牛福转过身，朝这边走来。苏风塔的脑子一片空白，拔脚便走，步子仓促凌乱。
身后传来脚步声。苏风塔侧脸一看，牛福已经追到眼前。牛福身高体壮，动作却很敏捷。
“苏同学，跑什么？”牛福抓住苏风塔的肩膀。
“没、没有……”苏风塔使劲喘着气。“快迟到了，今天我、我值日。”
牛福打量苏风塔，脸上的表情难以辨识。
苏风塔反客为主，忽然问了句：“你是谁？”
牛福动了动嘴唇，说：“我见过你两次了。”
“噢……你是……警察。”苏风塔做出恍然大悟的样子。
牛福发现苏风塔紧紧按着书房，便问：“包里有什么？”
苏风塔这才发觉，双肩包已经歪到身侧，自己正用右手死死扣着书包带。他说：“我准备贴、贴寻人启事。”
牛福沉默了，厚厚的嘴唇紧抿，嘴角下垂。他知道苏风塔说的是谁。张盼雨失踪一个多月，警方仍然没有线索，其中最大的困惑是“动机”。张盼雨失踪后，既没有歹徒向张家勒索财物，也没有找到尸体。有一种说法是某个变态狂把张盼雨囚禁起来，以满足邪欲。或者张盼雨被卖到了外地，成为罪恶团伙的赚钱工具。然而牛福对此表示怀疑。张盼雨的生活轨迹简单明了，基本在家与学校之间构成两点一线，通过对张家和校方的查访，张盼雨失踪前，没有与任何陌生人接触的迹象，张盼雨失踪当天，也是正常上学，没有表现出丝毫异样。
根据牛福的经验，百分之七十的案件发生在熟人以及朋友、同事，甚至亲戚之间，其中以情杀和绑架最突出。由此可见，人们积极建立的“人脉”，并非全是好事，一个人在别人面前暴露得越多，越有可能被心怀叵测者抓住弱点。
但张盼雨除了学校里狭窄的交际圈，几乎没有人脉。她不像有些漂亮女孩喜欢呼朋引伴，她甚至不觉得自己的美丽是一种武器，更无意用美貌去控制别人。
因此牛福只能通过张盼雨那有限的交际圈，寻找突破口。可是张盼雨失踪前后，她的同学中，没有任何人出现异动。
而且在调查期间，牛福渐渐意识到，其实他无法从学生那里得到有价值的信息。他面对的是一群少男少女，父母和老师不可能真正走进这个群落。
牛福想了解谁怨恨张盼雨的容貌、谁嫉妒她的成绩，或者二者兼而有之。牛福相信，像张盼雨这么优秀的女孩，一定会遭人嫉恨。但结果令他感到匪夷所思，他所查访的每个学生，给他的答案都是“不知道”、“不清楚”、“没有”、“没注意”。
牛福觉得，就连平时那些互相嫉妒的女生，在面对他的时候，竟然统一口径，但那绝对不是经过预演的，而是群体的本能。学生们内部有一套行为模式，对外则是另一套模式，他们认为，学生之间的恩恩怨怨，是“我们自己的事情”，不仅家长无权过问，警察更没资格探听。他们形成了某种沉默契约，谁对警察多说一句话，即被视为背叛。
牛福终于认识到，他的眼前是一座堡垒。
他必须突破一道道无形的防线，尽可能地挖掘一些线索。
牛福的追查范围扩大到与张盼雨有关的所有人，包括传闻中曾经纠缠张盼雨的何首亮。后来牛福查实，在张盼雨失踪前，与何首亮有私情的一个女孩怀孕了，而且坚决不打胎，何首亮被此事困扰，忙得焦头烂额，既无作案时间也无作案精力。
张盼雨就这么消失了，仿佛一滴水融入海洋。
今天牛福又出现在这一带，不过是为了另一个失踪者。
“苏同学，你见过这个人吗？”牛福把手上的照片翻过来，正面朝上。
苏风塔愣了一会，定定端详照片上的女人。“这……这是瑞莲。”苏风塔皱起眉头，差点没认出来，这个秀丽文静的女子，竟然是那个疯子瑞莲。照片上的瑞莲虽穿着戏装，却是素面朝天，背景是剧团的正门。
“这几天见过她吗？”牛福追问。
苏风塔认真想了想，摇头说：“不知道。”
“不知道？”牛福盯着苏风塔。
“大家都、都说这女的像个鬼。她出来不出来，反正我、我没注意。”苏风塔鼓着腮帮子。
牛福垂下眼皮。苏风塔的态度与街上的行人差不多，多数人虽然习惯了瑞莲的存在，却熟视无睹。牛福四处询问时，才有人想起，果然有几天没见瑞莲了，瑞莲惊吓过不少人，不难想象，有很多居民希望瑞莲死了算了，尤其是那些夜班工人，或者家中有小孩的人。
刚才牛福查访，便遇到一名下夜班的工人，向牛福提供了一条线索：三天前的半夜，大约一点钟的样子，瑞莲跪在一片灌木丛中，不知在挖什么。那工人正要躲开，瑞莲突然转过脸，扬起胳膊，手里提起一串软东西，袖口在路灯下摇晃，干枯的手指十分可怕。
那工人掉头便跑。身后传来瑞莲阴森的哼唱声：“死了……死了……”声音在夜风里飘飘荡荡。工人当时便尿湿了裤子。
那是瑞莲最后一次出现在人们的视野中。
最先发觉瑞莲失踪的，是她邻居的老妇。老妇注意到，瑞莲家的厨房整晚亮着灯，这在往常是没有过的。瑞莲虽然疯癫，却不会浪费家里的东西，如果晚上出门，会留一盏厨房的小灯，回家后马上关掉。然而这几天，那盏灯却彻夜长明，白天也不关。老妇忍不住敲了门，没有回应。她想起瑞莲有个姐姐，一年来个三四次，曾留了传呼机号码。瑞莲的姐姐收到消息，顿感不祥，因为瑞莲从来没有离开过南花街，姐姐曾经哭着求瑞莲跟她走，瑞莲却把姐姐打出了家门。南花街似乎困住了瑞莲的灵魂。
接到报案后，牛福带人去瑞莲家里查看。家中比较值钱的，是那台二十四寸彩电，还有一台录像机。打开电视柜，里边堆满了录像带，全部是戏曲。在录像带中间，夹着一张VCD光盘，封套是瑞莲手写的三个字：死亡曲。字迹出奇的柔美。但瑞莲家里并没有VCD机，牛福把光盘带回办公室播放，竟然是各个国家的哀乐。
针对这一线索，牛福和同事进行了深入调查，得到一个信息：大约在瑞莲消失的日子，有位居民听到了哀乐声，却无法提供证明，连居民的家人都表示疑义，因为近一个月，南花街上没有人举办葬礼。
将哀乐作为瑞莲失踪的征兆，缺乏说服力。调查陷入了僵局。
这一带接连发生失踪事件，警方感到了压力。虽然瑞莲的失踪，对于南花街的居民，无异于一个福音，但牛福并不这么认为。牛福感到棘手的是，因恐惧而想除掉瑞莲的潜在凶手，似乎无法估量，怨恨可直接转化为杀意，突然的冲动让人难以控制。然而瑞莲的消失决非疑犯一时冲动造成的。与张盼雨的失踪一样，瑞莲的失踪也是干干净净，不留痕迹。
一个是如月的少女，很难找到恨她的人。
一个是可怕的疯女，街上到处都是恨她的人。
她们如此不同，又是如此相似。她们身上最相似的地方，便是她们的失踪都经过了缜密的算计。
“苏风塔！”路旁传来呼唤声。
苏风塔转过脸，只见姜沃跨坐在一辆自行车上，正在马路对面望着他。苏风塔急于摆脱警察，朝姜沃挥了挥手。
姜沃说：“快走吧，要迟到了。”
“噢。”苏风塔瞥了牛福一眼。
牛福依然面无表情，目送苏风塔的背影穿过马路。
“这个男孩真是太奇怪了。”牛福暗自嘟哝着。
他的视线在苏风塔和姜沃身上交替移动。同时，他的左手在裤腿上敲打了十二下。