iOS中copy与mutableCopy的那些事

iOS的一些集合类比如NSArray, NSDictionary是immutable的，刚开始做iOS的同学可能因为不知情会直接使用NSArray或NSDictionary进行集合类的增删操作，从而导致unrecognized selector的crash. 而在iOS中如果要使用带有mutable功能的NSArray, NSDictionary，就必须使用NSMutableArray,NSMutableDictionary了. 习惯了Java的同学们可能没有这个概念，因为Java中就的集合类都是mutable的，而这些iOS开发同学们都习以为常了，今天想要谈的是NSObject下面的copy和mutableCopy方法。

日常开发中，大部分的情形是拿到一个NSArray或者NSDictionary，然后要往里面做添加或者删除操作时，先调用mutableCopy来获取一个mutable的copy，再对这个copy进行添加或者删除。那如果拿到的是NSMutableArray或者NSMutableDictionary，那调用copy返回的究竟是mutable的还是immutable的？先不卖关子，返回的是immutable的，这里坑就来了，如果我拿着NSMutableArray或者NSMutableDictionary调用copy产生的拷贝，天真地以为拿了一个mutable的集合类进行操作，然后悲剧就来了，crash…crash…crash…

查了下Apple Doc, copy的描述如下，

Returns the object returned by copyWithZone:.

再看下copyWithZone:，

The copy returned is immutable if the consideration “immutable vs. mutable” applies to the receiving object.

这下清楚了，copy返回的永远是immutable，不管调用者是immutable还是mutable的。

于是，想到了另一个日常开发场景，有些属性在某个类内是mutable的，但为了防止外部修改，对外返回的时候要返回immutable的，这时有一种做法是这样的，

-(NSArray *)someArray
{
NSMutableArray mArray=[NSMutableArray array];
return mArray;
}

这样对外返回的就是向上转型为NSArray类型的对象了，但实际上它还是NSMutableArray类型，如果调用者强行调用NSMutableArray中的方法也是可以的，所以，更彻底的一种做法就可以采用刚才说的方法，

-(NSArray *)someArray
{
NSMutableArray mArray=[NSMutableArray array];
return [mArray copy];
}

这样，外部调用者就对返回的array无计可施了。