左宗棠邀请富商们吃饭。吃得正开心时，他忽然把亲兵叫来，吩咐了几句后厉声说道：“各位暂时在这里委屈一下！”富商们大吃一惊，只见一排手拿大刀，满脸杀气的士兵向他们走来。
大家面面相觑，心惊胆战，刚才还觥筹交错的欢聚，忽然化作刀枪相见的鸿门宴。
这确实是左宗棠设计的一场鸿门宴。不过这场宴会是为了拯救长沙城的百姓。
咸丰二年七月，石达开率军攻打长沙城。此时刚刚上任湖南巡抚的张亮基，看着城中混的局面，忧心不已，尤其是从各地调来的士兵，纪律松散，军心不稳。
一天他走进热闹的贡院街时，大吃一惊，这里竟是一派井然有序的景象。
原来这片区域是江中源的辖区。江中源受曾国藩举荐，因泉州蓑衣渡之战而成名。
两人见面后，张亮基问江中源对保住长沙有什么好的办法，他只说了一句：“湖南有三亮，唯独今亮左宗棠，胸罗古今地图兵法，让人佩服。”
在江中源的帮助下，张亮基费了一番功夫终于邀请到了左宗棠。
左宗棠为人忠直，不避嫌疑，不答则已，既然答应，便把保卫长沙作为己任。守城的一切事务都亲力亲为，凡他经办的事项，都妥妥帖帖，在他面前，几乎没有难事。
在左宗棠和江中源两大主力的辅佐下，长沙城的混乱消失，城中一派调度有方，忙而不乱的新气象。
此时的张亮基却高兴不起来，还有一个大的困难摆在他面前。城中一下子增加了这么多士兵，朝廷的军饷一时到不了，府中银子所剩无几，没有军饷，士兵很快进入混乱状态。
张亮基焦急不安。这时左宗棠说：“只有一个办法，就是向长沙城的富商们借钱，解燃眉之急！”
一听这话，张亮基直接觉得没戏。他们都是刚来长沙的官员，这些富商能借给他们钱么！
左宗棠却和张亮基的想法不一样。他拿出一张纸，写出了借钱方案。张亮基一看，顿时拍手称快。
他按照左宗棠的方案，邀请了四位长沙城的富商赴宴。
他们分别是长沙首富黄冕，普济药店贺瑗，利生绸缎铺孙观臣，十里香酱园欧阳兆熊。
当江中源看到这份名单时，不解问：“这个小小的酱园怎么能和前面三家相比呢?”
这正是左宗棠的高明之处。他解释道：“这个欧阳兆熊虽然财力没有其他三家大，但是他古道热肠，仗义疏财，此人来了，不容他们不借。”
第二天下午，在巡抚衙门的花厅，摆了一桌丰盛的酒席。客人们陆续到达。大家举杯交谈，好不热闹。
酒过三巡，张亮基举杯对大家说：“今天邀请各位来，希望能到大家的帮助！”
话音未落，刚才酒桌上那股热烈的劲头顿然消失，大家都默不作声。这时左宗棠瞟了一眼欧阳兆熊，他立刻会意，大声说：“中丞大人，有什么困难尽管说！”
张亮基就把借钱补贴军饷一事说出来。并承诺大家，待长沙胜利后，即可向朝廷申报，连本带息偿还。
常言道：“说到钱，便无缘。”
此时众人低不语，各自盘算，后悔不该来吃这饭。要是钱借出去了，长沙守不住，这钱不就打水漂了。
沉默了好一会，孙观臣哆哆嗦嗦地掏出手绢擦了一下嘴，说：“国难当头，匹夫有责，只是现在我的铺子天天不开张，天天出不进，再这样下去，就要关门大吉了！”
他的话音刚落，黄冕接着说：“我们铺子也一样，快一个月没开张了，我都急得头发白了。”
“我们药铺也一样，怎么一打仗，药铺也不开张，你说怪不怪！”贺瑗唉声叹气地说。
张亮基听着他们一个个叫苦连天，心里急得不行，这样下去，半两银子也借不到。他瞅了一眼左宗棠，只见他在悠闲地喝酒吃菜。
等贺瑗说完，他端起酒壶，走到客人身边挨个敬酒。到欧阳兆熊身边时，左宗棠轻轻踢了他一脚，欧阳立刻会意，大声说：“中丞大人力保长沙，让人感动，我家底薄，也拿不出太多银子，就先借一万吧！”
然而欧阳的举动并没有引起连锁反应，与之前料想的不一样。
左宗棠一看情势不对，赶紧把亲兵叫来，吩咐了几句，大声说：“欧阳先生，你可以先回去了，其他三位暂时委屈一下，在这里坐坐。”
于是出现了开头的那一幕。看着他们额头的汗珠，左宗棠又进行了一番义正言辞的劝说。
老练的黄冕，看到这局势，心想看来这钱不得不借了，他想了一下说：“近来生意不景气，我先借四万吧！”
贺瑗看着门口荷抢持刀的士兵，心里有些害怕，赶忙说：“我也借四万！”
孙观臣擦了擦满头汗水说：“店铺近期紧张，我借三万吧!”
十二万两银子足以渡过难关。张亮基激动不已，他起身向三位富商深深地鞠了一躬，说：“感谢各位倾囊相助，亮基誓于长沙共存亡！”
危机关头下，左宗棠靠着果敢坚毅，筹到军饷，稳定了军心。一翻奋勇激战，他们守住了长沙，护住了百姓。
左宗棠，被誉为晚清第一硬汉，翰林院学士藩祖荫给咸丰的奏疏写到：“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”
左宗棠用他的智谋、果敢和坚毅，攻克了一个个难关，不仅守住了长沙，还在六十岁高龄抬棺西征，收复新疆，成了晚清扬眉吐气的一件大事