《阴骘录》的作者叫袁了凡，这本书写于 400 年前中国的明朝时代，离现代并不太遥远。现在以《了凡四训》为题的这本书，在书店里也能买到了，我想有人也知道这个故事。
袁了凡原名袁学海。有一天，一位长着长须的老人来到少年学海的家，对学海说：「我是在云南专门研究《易经》的。」
这位老人说：「我奉天命来到这个地方，向袁学海少年传授我研究的《易经》的精髓。所以，我才从遥远的南方来到这里。」
这天，老人就住在学海家里。学海的父亲年轻时就过世了，少年学海与母亲两人相依为命。
这天夜里，老人把学海的母亲叫到跟前，看着坐在一旁的学海，说起了少年学海未来的事。
「学海妈妈，将来你是想把这个孩子培养成医生吧。」
「是的，我是这么想的。我们家从他祖父一代就是医生，英年早逝的孩子父亲也是医生，所以我打算让他将来也当个医生。」
「不！不！这孩子不会成为医生，他会参加科举考试，将来成为高级官员，出人头地。」
老人接着说这孩子哪一年会参加县里的考试，在多少人中排名第几。又会在哪一年参加府里的考试，在多少人中排名第几。在几年后，又参加道里的考试，在多少人中排名第几。
「最后，在录用官员的考试中成绩优秀，成为中央部门的官僚，后来又出任地方长官。会结婚，但很遗憾，没有孩子，天寿 53 岁。这就是这个孩子的命运。」
所谓科举考试，大家都知道，要经过县、府、道这几个阶段，最后，如果在中央政府任命官员的考试中合格，就可以成为国家的高级官僚。这位老人对学海在各个阶段考试的结果都做了预测。
「一个古怪的老人说了些不可思议的话。」当晚听了老人的话，少年学海就这么想。
但是后来，学海的人生同老人预测的完全一样，哪一年参加哪种考试，在多少人中排名第几位，最后出任地方长官。一切都不出老人所料。
学海顺利地当上了中央政府的官员，当时他还很年轻，不久他又去南京赴任，南京有一家出名的禅寺，叫栖霞寺，寺里有一位著名的法师叫云谷禅师。学海久闻其大名，到南京后不久，就拜访栖霞寺，请教云谷禅师。
云谷禅师说：「欢迎，欢迎。」把学海长官接进寺院。「我们一起坐禅好吧」，于是两个人就一起打坐。学海坐禅十分到位，心境清澈纯粹，没有一丝一毫杂念妄想。看着年轻的学海坐禅的样子，云谷禅师既吃惊又佩服。
「真的很了不起！你曾在何处修行？你坐禅时如此沉静，一定经历过刻苦的修行。」
「不！我并没有特别的修行经验，禅师夸我没有杂念妄想，倒让我想起了一件事情。」
于是，学海就谈起了少年时代遇到那位长须老人的故事。
「其实，我少年时，有位老人来访，面对母亲和我，就我的命运，他做了种种预测。后来我的人生果然一如老人所言，一步步走到今天。像老人预测的一样，我年轻做官，又赴任来到此地。虽然结了婚，但到现在还没有孩子， 53 岁时我就会死去。所以，今后要这样、要那样，想这么做、想那么做，这一类希望或野心，我早已放弃，我只想遵照命运的安排，淡淡地度过我的余生。你看我既无杂念又无妄想，大概就是这个原因吧。」
本来和颜悦色听学海讲话的云谷禅师，听到这里，脸色一下子严肃起来，他严厉地斥责了学海：
「本来我以为你那么年轻，那么聪明，是一个开悟的贤人，不料你竟是个大笨蛋。确实，如那位老人所言，我们都背负着各自不同的命运来到世上。但是，世上有完全顺从命运度过人生的傻瓜吗？命运是可以改变的，世间存在因果报应的法则。想好事、做好事，命运就会向好的方面转变，想坏事、做坏事，命运就会向坏的方面转变。在我们每个人的人生中都俨然存在这样的因果报应法则。
「善因结善果，恶因生恶果。最初，我们每个人都根据命运的安排度人生，但在这过程中，我们会遭遇各种各样的事情。在遭遇事情的时候，想好事、做好事，人生就会朝好的方向行进，即命运好转。如果想坏事、干坏事，命运就会逆转，向坏的方向行进。这就是所谓人生。」
学海年轻当官，禀性正直。听了云谷禅师一番教诲，深受感动，离开寺院，回到家里，学海对夫人说：
「今天与禅师相会，学到了这么重要的道理。从今以后，我要尽可能去想好事、做好事。」
夫人也是既聪明又正直的人。对学海的话产生了共鸣：「如果你真的那样想，我就跟你一起干。今后每天每日，咱俩互相提醒，哪怕是小事，只要是好事，就一起想，一起干。」
《阴骘录》这本书到这里场景一变。
「儿子啊，你父亲的人生，就是刚才所讲的这么一个人生。有幸在禅寺拜见了禅师，听了他有关因果报应法则的教导后，我和你母亲商量好，不管事情大小，我们都要一起用心想好事，尽力做好事，并且持之以恒。
「这样做的结果，据说绝不可能出生的你出生了。说我 53 岁就要寿终正寝，但我今年已经快 70 了，还活得这么硬朗。」
了凡给儿子所讲的这一段故事，就是《阴骘录》这本书的概要。