俗话说：“不怕没有生意，就怕做断生意。”
长江塑胶厂的质量危机，让李嘉诚明白了一个道理：要做生意，先做人。这次的难关，说到底是场信用危机。人无信不立，业无信不精。诚信对于生意人来说，是必不可少的品质，做生意不讲诚信，等于自掘坟墓，总有一天会给自己带来大麻烦。
1950年，香港已有三百多家塑胶厂，长江塑胶厂既不是其中的佼佼者，也没有特别的竞争力，甚至还曾经濒临破产。在常人看来，这样的企业不可能有太大的发展。但李嘉诚偏偏创造了奇迹，及时发现了塑胶花的存在，远赴重洋学会了塑胶花技术，然后带领长江塑胶厂走上了塑胶行业的巅峰。
很多创业者抱怨没有商机，抱怨自己的才华无处施展。其实并非如此，生意不会自己来找你，很多时候，不是没有商机，而是我们发现不了它。与其抱怨环境不好，倒不如静下心来，认认真真地寻找机会。
李嘉诚曾经跟人分享过自己坐火车的经验。当初他总是坐火车到处出差，不过由于人多，经常买不到坐票。但奇怪的是，不管在什么车上，车上人有多挤，他总能找到座位。其实他没有什么高级技巧，使用的办法很简单，就是逐节车厢找过去，一个都不放过，总能找到座位。最重要的是，不要听信别人说的前面很挤没有座位，一定要亲自过去找。这个办法虽然很笨，但是很管用。这也正是李嘉诚所坚信的，不放过每一个机会。
在当今这个飞速发展的社会，想要赚钱就必须多思考。正如李嘉诚说的那样：“很多人抱怨环境不好，实际上是没有静下心来认真地找机会。中国有太多的机会，到处是‘金矿’。中国企业家应该好好抓住这些机会。”
事实上，在做任何事情之前，李嘉诚都会先考虑它的可行性，比如，他不会因为当下的楼市好，就立刻买下很多地皮，而是会关注全局，小到市民的收入与支出，大到世界经济的前景，方方面面的因素都会留意。在他看来，国际政治环境和经济环境，都会影响到香港。
对商人来说，“经商而不沉迷于商业扩张”才是真正的智慧。在成功的商人眼中，这个世界上不存在永远的生意，现在盈利的东西，以后未必还能挣钱，没有哪个行业能够永远红火。所有事物都有两面性，一旦过度扩张，就可能出现物极必反、盛极必衰的现象。不管什么事情，只要达到顶峰，就会走下坡路。所以，能知道什么时候进取，什么时候停下来，是很重要的。
如今在生意场上，很多商人都坚守这一原则。他们同样觉得分散经营对企业是利大于弊的，一方面可以降低风险，另一方面可以抓住机会，就像人们常常说的那样，机会无处不在，每个市场上都有机会，分散经营能让投资者轻松把握住多个机会。
李嘉诚17岁的时候，就立志要干一番大事业，出人头地。他要让长江公司不断壮大，取得更大的成功。
不管是打工，还是自己创业，想要成功，第一步要胸怀大志。古人云：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”通过努力，很多人都能取得成功。这就是说，决定一个人成功与否的最重要的条件，就是他的志向。大部分人都不缺乏创业的能力，他们缺少的是一个远大的目标。因为没有树立大的志向，在获得初步的胜利后，就沾沾自喜，认为自己已经走向了成功，从而故步自封，结果只能守着小小的成就安度余生。
所以，不管想要做什么，都要先给自己树立一个明确、远大的目标。这样才能在初获胜利时，仍然保持一个清晰的头脑，去正确地认识行业的前景和发展。只有抱负远大的人，才会不停地寻找突破口，会在平时多动脑子、多留心、多思考，才会在学习上永不止步，才会发现潜藏在平凡事物背后的商机。
在竞争如此激烈的环境中，李嘉诚开始了他的地产生涯。作为一个行业新人，李嘉诚小心地应对身边发生的每一个问题，不断告诫自己要冷静，绝不可盲目跟风。正是他的保守、谨慎，宁可有钱不赚也绝不冒险，成功帮他避开了几年后的房地产危机。
李嘉诚非常喜欢儒家和道家思想，他曾经说过：“儒家思想最简单地讲就是‘过犹不及’，这是孔子讲的。还有老子讲的‘知止不败’。这两个哲学是非常有用的。‘过犹不及’，过度扩张容易出毛病，过度保守就不容易跟人家竞争。任何企业，任何一个行业，过度扩张都是不好的，所以知道什么时候应该停止，知道什么时候应该扩张，这都是很重要的。怎样从小型企业到中型企业，从中型企业到大型企业，步步为营，这是一个学问。”
“发展中不忘稳健，稳健中不忘发展”是李嘉诚毕生信奉的生意经。他深知当时房地产行业的火热已经到了不正常的地步，也知道应对风险最简单的方法就是谨慎保守。
李嘉诚没有效仿霍英东预售楼花，而是选择了相对保守的收租物业。因为准备充分，又确实赶上了房地产发展的好时机，虽然不能和售楼花相比，但总归也挣了不少钱。很多人不能理解李嘉诚“有钱不赚”的经营思路，直到几年后的信贷危机。
地价房价一天天地高涨，拥入其中的人越来越多。但李嘉诚并没有被这股炒风迷惑了双眼。面对如此巨大的诱惑，李嘉诚每天都会告诉自己要冷静。他时常以廖宝珊的例子来警醒自己，买空卖空是做生意的大忌，投机地产和投机股市一样，虽然有一夜暴富的，但一朝破产的也不少。市场很不正常，若是盲目跟从，非常可能步廖宝珊的后尘。
(发生在香港的这次挤提危机，被称为战后香港最大的地产危机，持续时间长达5年之久。在这期间，银行、地产商倒闭破产的不计其数。)
关于如何在过热的市场中保持头脑冷静，李嘉诚曾说过：“其实想要自己保持冷静是一件很简单的事情。只要你分清楚什么是‘投资’，什么是‘投机’就可以了。看似相似的两个词语，其实有着本质上的区别。投资是长期的事情，甚至是关乎自己一辈子的事情，需要的是坚持不懈的努力，而不是一时的‘冲动’。我一直以为20岁以前，钱是靠双手勤劳换来的；20～30岁是努力赚钱和存钱的时候；30岁以后，投资理财的重要性逐渐提高，到中年时赚钱已经不重要，这时候反而是如何管钱比较重要。进入房地产的时候，我已经三十多岁了，早就过了靠‘闯’和‘拼’挣钱的岁数了，而且随着工厂一天天地壮大，我身上的责任也越来越重，我不只要对自己和家人负责，还要对手下的员工和员工的家人负责。我的身上肩负着很多人的未来，所以不管我准备做什么都会非常的谨慎，反复思考，确定无误后才能行动。”
从李嘉诚的话中可以看出，人生最重要的一个阶段是在30～50岁之间，这也是李嘉诚进军房地产的时间。这个年龄阶段的人，应该重新制订人生计划，从之前的依靠双手挣钱变为依靠投资理财的方式挣钱，学会让钱生钱。这个时候的人，已经没有了初生牛犊不怕虎的猛劲和冲劲了，所以只能依靠别人来为你挣钱，最好是让钱生钱。用别人的手为自己挣钱，便是投资。投资都是有风险的，为了减少风险，就必须时刻保持冷静，学会如何管钱。李嘉诚曾无数次地说过，理财投资不能急于求成，要有足够的耐心。
李嘉诚说，投资理财是一个厚积薄发、先难后易的过程，这就需要投资者长时间保持冷静，耐心地等待时机。
李嘉诚始终坚持自己的观点：任何商业投资，都应该冷静客观地对待周围的一切，禁止为情所动，不可被利益冲昏头脑，时刻保持一个良好的心态。只有这样才能客观地分析情况，避免商业上的投资失败。
李嘉诚说：商业投资应该冷静客观，切忌为情所动而破坏心态的平衡。避免商业投资的失误是每一个商人的必修课。商业投资的风险有很多种，规避风险的正确方式就是要对时机进行准确的分析，因为一旦看错时机，就会导致满盘皆输。要避免人云亦云，被错误的信息误导而使投资失败。
作为一个商人，永远要相信：当所有人都冲进去的时候赶紧出来，所有人都不玩的时候再冲进去。千万不要在顺境时过分乐观，以至于忘乎所以，给企业带来致命的危机；也不要在逆境时过度悲观，从而没有精力关注局势，失去原本可以翻身的机会。
对于商人，判断能力直接关系到在商场中的成败，一旦出现判断失误，就可能将自己多年的心血丧失殆尽。因此，精明的商人应该具备准确的判断能力，善于分析形势，审时度势，知道什么时候应该出手，什么时候应该放弃。
李嘉诚曾经说过，生意场上要时刻保持头脑清醒，进退有度，切不可被利益冲昏了头脑。很多企业失败就是因为只看到利益，不做分析就盲目地扩张。这些问题往往是在企业发展得最好的时候就开始出现的。领导人被成功冲昏了头脑，飘飘然地认为自己有能力赚取更多的钱，不考虑本身的实力而盲目出手，落入陷阱，不但没有赚了钱，还让自己陷入困难之中。
而且，每个人都有证明自己的欲望，而证明自己最好的方式恰恰就是在经营上取得成功。太过想成功就会急功近利，会让人失去理智影响判断。经营企业不是一件简单的事情，稍有不慎就会血本无归。因此，对一个商人来说，最困难的就是在看见商机的时候静下心来，冷静地分析，看自己是否有能力拿下这个机会。一旦发现驾驭不了，就要立刻放手，绝不再看一眼。不然很可能给企业带来不可扭转的危机。
美国著名的投资专家沃伦·巴菲特曾经说过：“在别人贪婪的时候恐惧，在别人恐惧的时候贪婪。”一个商人一定要克服贪婪的心理，不能总想着一夜暴富，不能总想着在风险中取得更大的利润，这样，才能在别人畏首畏尾的时候抓住机遇，在同行“头脑发热”的时候规避风险。
在决定进入股市之前，他一直在观察别人如何炒股，学着分析市场。真正进入股市后，也没有盲目跟从，并未将自己所有的资产全部投入其中。李嘉诚希望通过安全合理的方式挣钱，而不是靠投机来获取暴利。
盛极必衰，小心行事，这是李嘉诚从即将到来的股市危机中安然脱身的重要法宝。李嘉诚认为，真正优秀的商人绝对不会等到企业“病入膏肓”的时候，才去思考如何“亡羊补牢”。他们在鼎盛的时候，就会为自己思考退路。在他们眼中，越是辉煌的时候越需要他们提高警惕。
2008年，李嘉诚在接受《环球企业家》采访时说道：“不管投资什么公司，对投资者来说，除了要看公司眼前的赢利能力，还需要思考该公司以后是否亏损。一个好的投资者，应该既得看得见赚钱的理由，又看得见亏损的因素。渔民驾船出海前，除了会看天气是否良好，还会思考若是天气突然出现变化要如何应对。这个道理在做生意上也同样适用。就像我常常说的，为了稳妥起见，我会将大量的时间用在考虑失败的可能性上。但是要想做好一家企业，只考虑失败是不行的，还要抽出时间考虑公司的未来，找到会对公司发展有益的行业，这就需要大量的调查和全面的分析了。比如你调查后，发现一个可以盈利的行业，想要投资，自然还需要进一步研究这个行业的风险值如何，是否可以长期盈利，以及那些现在盈利不好的，以后是否能好起来。就像一开始不被大家看好的石油公司赫斯基。刚提出收购赫斯基的时候，很多人质疑它是否能为我们公司带来利益，但我始终充满了信心。这是因为我平时对经济、政治、民生、市场供求、技术演变等一切与自己经营行业有关、或者没有直接关系但很有影响的最新、最准确的数据及信息全部都具备所有详细数据，加上公司中也有相关行业的专家，因此，非常清楚这个项目必定可以赚钱。有人说，如果我们可以在前两年股市最火热的时候，卖掉我们的码头业务，就能获得五六十倍的盈利。集装箱码头是我们花费了很多年才建起来的，也是我们公司的核心业务。因此，即使可以赚钱，我们也不会随便将它（控股权）出售。”
金融业可以说是最危险的行业，投身其中，如果不知道见好就收，极有可能会血本无归。李嘉诚的这条规则，对每个人来说都是适用的。
从进入股市开始，李嘉诚就做好了随时抛售手中股票的准备，只要股票涨到一定幅度，就会立即抛出。正是因为这样，他的很多决定都会让人觉得惋惜。可也正是这种做法让李嘉诚在股市上少有失手。倒是那些替李嘉诚惋惜的人，很多因为没有及时收手而遭遇灭顶之灾。
李嘉诚在海外的投资政策也是采取这种见好就收的方针。每次收购前他都会告诉股东，不要把目标定得太高，能做最好，不能做就立即收手，挣多少算多少，若是太过强求，很可能会被卷入其中，损失惨重。例如，李嘉诚在1986年曾集资6亿港元，用于收购英国皮尔逊公司。开始的时候，收购进行得很顺利，轻松将皮尔逊公司5%的股权收入囊中。但是这引起了皮尔逊公司股东们的不满，他们不愿让一个外国人做自己公司的大股东，于是组织了反收购。李嘉诚也不跟他们争，在等待半年后，将自己手中的股票全数抛出，一下就挣了12亿港元。
由此可以看出，李嘉诚所做的每一个决定都是经过无数次讨论和分析的。他严格按照心中的规则行事，不曾因为看见利益而忽视该有的过程。
这么多年过来，李嘉诚带领长江公司，从一个小小的塑胶厂走到今天，实非易事。而他之所以能在多变的市场中赢得自己不变的位置，全都得益于他认真努力的性格和稳中求发展的处事态度。
2009年9月8日，李嘉诚透过“李嘉诚基金会”向香港圣保罗男女中学捐款8000万港元。当天，李嘉诚带着大儿子李泽钜到访圣保罗中学，并向全校师生发表演讲，演讲的主题就是“做梦者的追求”，呼吁学生们要有梦想。以下摘录部分演讲内容：
全世界的人都公认中国人能干、聪明、勤奋，那为什么我们民族的实力和一些西方国家还有一段距离？有些人会简单地认为是制度问题，或是历史问题。我没有完全的答案，但我认为正视“梦想”的增值作用，强化年轻人对未来的盼望是民族动力的催化剂。我明白传统中国文化教育一直偏重务实主义而轻视“做梦者”的追求，我们常常夸赞那些勤奋及苦干进取的人，但却不屑启发引导及支持那些跳脱思维的“做梦者”，这种想法虽无不妥，但显然未及全面。在这个瞬息万变的世界，追求知识只是满足人生目标的其中一环，今天，我们要懂得如何启发孩子们营造梦想，这不单只为了赢取生命中可量化价值的成就，更重要的是心灵力量的启迪，让孩子们能成为现代智慧的真正倡导者，不是旧式思维的奴隶，只懂盲从接受、重复或印证传统教育，把传统封固，而是能以积极开放的态度懂得如何面对一切考验和挑战，从而令我们的过去可与未来互相配合。
年轻的朋友，未来的世界要求将愈加苛刻，终身追求扎实的知识根基、比别人更努力进取、付出更多是基本原则，要非凡出色，你必须培养及坚持独立的探索及发现精神，你会否对大自然奇妙的力量感到好奇？你会否以无比的热忱与诚意来探讨生命？你是只默然接受自己的能力所限，还是决心追求超越能力界限的梦想？你想成为怎么样的人？你想拥有怎样的成就？你的智慧可否跨越人文和科学领域，看透事情之间的联系？又抑或你不外是如富兰克林所说，“是一个学识渊博，可用九种语言来形容一匹马，但却无知地买下一只牛做座骑之用”的毫无慎思明辨能力的人。你是否拥有推理的能力，在下结论之前会否三思？或许问大家一个问题：当玩电脑游戏时，你是否是一个只知道按照别人既定游戏规则参与的人？抑或一边玩而同时思考尝试改良游戏玩法和设计？
演讲过后，李嘉诚还和在座的中学生进行了一番谈话。有学生问李嘉诚：“推动您人生前进的信念是什么？您什么都拥有，还要追求什么？”李嘉诚回答说：“我日日都在做梦，就如法国文豪雨果这一句话，‘世界上有一种比海洋更大的景象，那便是天空；有一种比天空更大的景象，那便是你内心的天空’。我比较幸运，摸索到一条人生的道路，我对生活上衣食住行一切的要求都很朴素简单，只是不停有梦想。一个人只要不停探索，就自自然然发觉你的天地很大。如果有一天你有成就的时候，能够贡献社会、贡献国家、贡献其他人，你的内心世界会很快乐。”
李嘉诚曾经说过：“你想过普通的生活，就会遇到普通的挫折；你想过上最好的生活，就一定会遇上最强的伤害。这世界很公平，你想要最好，就一定会给你最痛的考验。能闯过去，你就是赢家；闯不过去，那就乖乖退回去做个普通人吧。所谓成功，并不是看你有多聪明，而是看你能否笑着渡过难关。”
李嘉诚之所以能取得如此大的成功，其中有一点就是他知道什么值得投资，什么不值得投资，对于值得投资的对象，他往往非常大胆，敢于投入大量资金。
譬如在股市中，只要能获取利润，他就会迅速地买进或者卖出，果敢行动，绝不犹豫。他正是凭借着这种果断、敢闯的魄力，在短短十几年里带领长江公司从一个小小的塑胶厂，发展成香港地产界的巨头。对于一个商人来说，判断力和决断力都是至关重要的能力，它们往往决定了一个企业的成败，所以很多商人都非常注重培养、提升自己的判断力和决断力，以步步为营的方式去夺取最终的胜利。对一个企业家来说，这种做法也是最稳妥的。但是很多人会因为太过小心谨慎而错过机遇，失去突破自己的机会。因此，我们在保持企业稳健前进的同时，应该像李嘉诚一样，首先要立下看似无法实现的远大目标，然后给自己施压，学会将压力转化为动力，在磨炼中快速成长，永不放弃，终有一天可以达成心愿。
在李嘉诚看来，一单生意如果只有自己赚，而对方一点儿不赚，他必定不会干。他觉得，生意是靠朋友做出来的，如果只考虑自己的利益，而忽略了别人的利益，这样的生意必定做不长久。这也是李嘉诚经商的一个底线。他认为，做生意和处朋友一样，应该利益均沾，只有这样，两个人才愿意在一起，才能长久地合作下去；相反，如果只顾自己的利益，不管他人，那样的生意就是一锤子买卖，生意的道路将越走越窄。
所以说，做生意绝不能将目光局限在自己的利益上，要舍得让利，让对方有所得，才能将生意长久地做下去。这个“有钱大家赚”的经营理念，为李嘉诚赢得了极好的口碑。很多人都愿意与他合作，因此他也总能在商场竞争中取得胜利。
对商人来说，如果你只了解对手，而不了解自己，很可能会高估或者低估自己的能力，而败给对手。相反，若是只了解自己而不了解对手的话，就不可能找到对方的致命弱点，从而一举击毙对方。由此看来，若想在这个竞争激烈的商业社会上生存，开辟出一条属于自己的道路，就要学会在衡量自己的同时，审视自己的对手。因此，很多企业家和李嘉诚一样，也将这个智慧奉为自己的经商宝典。
对一个人来说，有才华是一件值得高兴的事情，若是可以用谦虚的美德来修饰这份才华，那就更值得高兴了。相反，如果太过骄傲，稍不小心，就会在骄傲中毁灭自己。所以无论在什么时候，永远不要以为自己已经知道了一切，不管人们的评价有多高，自己都要清楚当前的位置。唯有这样行事，才有可能拥有更多的智慧。
李嘉诚还和众人一起分享了他为人处世的秘诀，他称那是一生中指引他凭仗情感和智慧超越感受和本能的导航器：
我想和大家分享的诀窍是什么？我称它为“自负指数”，那是一套衡量检讨自我意识、态度和行为的简单心法。我常常问自己，我是否过分骄傲和自大？我是否拒绝过接纳逆耳的忠言？我是否不愿意承担自己言行所带来的后果？我是否缺乏发现问题、预测后果和解决问题的周详计划？
我深信，谦虚的心是知识之源，是通往成长、启悟、责任和快乐之路。在卓越与自负之间，智者会亲前者而远后者。背道而驰的结果，可能是一生成就得之极少，而懊悔却巨大，成为你发挥最佳潜能的障碍，减弱你掌控人生处境的能力。在现今充满无限可能的电脑时代，大家对“重新启动”按钮相当熟悉。然而，在生命这场永无休止的竞争过程中，我们未必有很多“重新启动”的机会，我相信，给你这个机会，也没有人期望过着一个不断要“重新启动”的人生。
同学们，你们绝对是最幸福的幸运儿，你们生于一个充满机会和希望的黄金时代，你们都很棒，而且雄心壮志，准备就绪，有巩固的根基应付未来的挑战和机遇。但是这些都不够，请大家谨记，迈向成功要通过层层考验和淬砺。当你们走出校园，踏进人生这座真正的大学堂，请坚守常思考、常反思的守则，并怀着奉献和关怀的心态处世。只知取攫而不懂付出的人，他的人生仅是个虚影，只有能活出原则，真正懂得如何奉献国家民族及世界的人，才是真英雄。应如庄子所说：“时势为天子，未必贵也;穷为匹夫，未必贱也;贵贱之分，在行之美恶。”如果你们愿意这样做，并谨记常常检讨自己的诀窍，那么你们定能到达人生的巅峰。
演讲结束后，有记者拦住李嘉诚，向他询问为什么会选择“自负指数”作为自己演讲的内容。李嘉诚回答：“就像我演讲时说的那样，我深信，谦虚的心是知识之源，是通往成长、启悟和快乐之路。我希望在座的每一位同学都能在卓越与自负之间，亲前者而远后者，努力成为一个出色的人。”
万通地产的CEO冯仑先生曾说过：“李先生做人十分低调，他对所有出现在他视线范围内的人都非常尊敬，因此才会有那么多人到香港后，抢着和他做生意，这就是金钱以外的软实力。值得我们每个人学习。”
地低成海，人低成王。作为一个领导者，只有具备了谦和的态度，才能做到无往不胜。