宫颈癌为妇科恶性肿瘤之一，发病率仅次于乳腺癌，为女性健康的主要杀手。
感染与肿瘤发病之间存在密切关联，比如EB病毒与鼻咽癌和博基特淋巴瘤，乙肝病毒与肝癌，幽门罗杆菌与胃癌等等。现研究表明，宫颈癌是由一组中文名称为“人乳头瘤病毒”（human papilloma virus，HPV）感染而引起的病变。HPV喜欢成群结队而来，作恶人间。HPV这个家族包括了100多个成员（亚型），但并不是每一个家族成员都为非作歹，只有30多种HPV亚型与宫颈感染及病变有关。
高危型和低危型
a.低危型的HPV亚型：主要由HPV6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81, 108 等亚型组成，主要引起生殖道肛周皮肤和阴道下部的外生性湿疣类病变、扁平湿疣类病变和低度子宫颈上皮内瘤样变，与宫颈癌联系相对没那么密切。
b.高危型的HPV亚型: 主要导致宫颈癌的发生。综合全球各地的研究结果，查明HPV16 及 HPV18两个亚型属于首恶之徒，在宫颈癌的个案中，70%以上可追查到它们作案的踪迹，也就是说，70%以上的宫颈癌是由于感染HPV16 和HPV18这两个亚型后导致的。
除了HPV16 和 HPV18作为首恶之外，31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73, 82等亚型也与宫颈癌的发病关系密切，同属高危型 HPV。
常见问题
a.感染HPV的机会多大？
据一项综合研究显示，在细胞学检查正常的妇女中， HPV 的感染率为 10.2% ~ 40.0% 。最近北京开展的调查发现，25-54岁已婚妇女生殖道中高危型 HPV感染率为9.9%。说明在妇女当中感染过HPV的不在少数。
b.HPV感染之后一定会发生宫颈癌吗？
绝大多数女性的HPV感染为一过性，80%的感染者会在8～12个月内自然清除。但仍有10%～15%的患者持续感染，进而可发展为宫颈癌。
因此，对于一过性HPV感染，通常不需要治疗，只有持续性HPV 感染才考虑治疗。这里，持续感染很重要，它是进一步发展成宫颈癌的前提条件。
HPV感染持续存在1~ 2年可引起轻微病变；发展到癌前病变需9~ 10年；癌前病变再发展到浸润癌需4~ 5年。即从 HPV感染开始至发展为宫颈癌的时间约为15年。
多项研究结果均表明，高危型 HPV的持续感染是宫颈癌进展的重要原因。对宫颈癌组织标本的研究发现，99% 以上的宫颈癌有 HPV 感染，其中 HPV16和18型的感染率最高，占 70%以上 。
但这里要强调的是，不是感染了HPV的都会发展成宫颈癌！但宫颈癌病例中90% 以上是感染了HPV！用个通俗一点的比喻，不是每个喝了酒的人都会醉，但醉酒的人肯定喝了酒！
c.什么原因容易感染HPV？
HPV感染的危险因素通常与以下行为有关
性行为: 性行为是促进 HPV 感染及宫颈癌发病的最重要的因素。性行为直接为患者提供了接触到 HPV 的机会，高风险的性行为包括：无保护的性行为、多个性伴侣及初次性生活年龄过小。
个体免疫力: 个体免疫力低下是促进 HPV 感染的重要因素。机体免疫缺陷使患者不能及时清除已感染的 HPV，增加了 HPV 持久感染的可能性。
年龄: 年龄是促进 HPV 感染的又一个重要因素。处于结婚年龄阶段及第一次生育年龄阶段的女性更易感染HPV，以 35~44 岁年龄群体的 HPV 感染者数量最多。
宫颈癌疫苗
现代医学那么先进，能否将所有的亚型的HPV病毒做成疫苗，一网打尽，让宫颈癌在人间消失？
这是一个远景目标，但目前的技术尚难以实现，只能一步一步来。
a. 二价宫颈癌疫苗
二价宫颈癌疫苗是科学家们本着“首恶必办”的宗旨，针对HPV16 和 HPV18两个为非作歹的首恶之徒而研发的生物武器。如上所述，HPV16 和 HPV18在所有引发宫颈癌的HPV亚型中占了70%以上的份额。因此，针对它们就等于打蛇打在七寸的位置上，可以给宫颈癌以致命一击。换言之，接种了二价宫颈癌疫苗，女性同胞们今后患上宫颈癌的风险可大大减少。
b.四价宫颈癌疫苗
四价宫颈癌疫苗是在HPV16 和 HPV18二价疫苗的基础上，增加了HPV6和HPV 11二种HPV低危型亚型。为什么要增加低危型的HPV亚型？上面已介绍过，低危型的HPV也会引起生殖道肛周皮肤和阴道下部的外生性湿 疣类病变、扁平湿疣类病变和低度子宫颈上皮内瘤样变，同样也对人体健康造成损害。也就是说，四价宫颈癌疫苗可预防更多的HPV感染，不但可减少宫颈癌的风险，还可以预防男女性常见的性病皮肤病，预防作用更加广泛。
c.九价宫颈癌疫苗
在四价苗的基础上又增加了属于高风险组的31、33、45、52和58五种HPV亚型，是迄今为止功能最强大的宫颈癌疫苗，难怪引起香港万人翘首以待，确实是物有所值！
所以，对于宫颈癌的预防而言，二价疫苗是“雪中送炭”，而增加了抗HPV 6和HPV11的四价疫苗是“锦上添花”，九价疫苗则是“更上层楼”。
但是，话又说回来，宫颈癌疫苗只是针对它所覆盖的HPV亚型起预防作用！因为有可能与宫颈癌发病有关系的HPV亚型很多，目前即使是九价苗，也不能完全覆盖所有的高危型HPV，只能说是大大减少了妇女患宫颈癌的风险。
此外，医学界至今也只认为90%以上的宫颈癌是由于感染了HPV引起的，还有一部分宫颈癌可能是别的因素引起的。
因此，即使接种了HPV疫苗，妇女同胞们也应该按照正规的宫颈癌筛查策略，定期接受宫颈癌筛查。