莫言在这本小说里，把爱情分为三个阶段：锥心的痛苦、无情地批判、持久的沉默。人们只知道九儿和余占鳌在高粱地里爱得炽热，却不知他们的爱情，一样逃不过世俗爱情的宿命。
张爱玲说：“也许每一个男子全都有过这样的两个女人，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变成了墙上的一抹蚊子血，白的还是窗前明月光；娶了白玫瑰，白的便是粘在衣服上的一粒饭粒子，红的却是心口上的一颗朱砂痣。”
九儿的感情世界里，有她自己才知道的悲哀。
01 心比天高，可男人只对她的一双小脚着迷
不到六岁，九儿就开始缠脚。她怎么也想不到，这双饱经摧残的脚，后来竟几次改变了她的人生轨迹。
那时还是旧社会，九儿的母亲是个破落地主的女儿，她深知缠脚对女人的重要性。于是，她用一根长一丈余的裹脚布，将女儿的脚摧残成她理想中的模样。
九儿心灵手巧，聪慧机智，遇事沉着冷静，思虑周全，胜过一般男子。可讽刺的是，对男人来说，她的这些优点，都比不过一双畸形的小脚让人着迷。
嫁去单家的路上，她在花轿里哭得天昏地暗。轿夫休息时，花轿落地，她不小心将小脚伸到了轿外。这旧社会摧残人的恶果，在那些轿夫的眼里竟是美丽不可方物。他们看得入了迷，仿佛被这三寸金莲摄去了魂魄。
这时，余占鳌走过来了，将九儿的脚轻轻地放回轿内。他本是出于怜惜之心，想保护九儿，可当他握住九儿的脚时，他的心里出现了强烈的震荡。他没见过九儿，可是他已经深深地爱上她了！
02 在欲望面前，她和自己的丫鬟没什么区别
1923年，九儿和余占鳌相识。那时，九儿被黑心的父母许配给有麻风病的单扁郎。单扁郎那鸡爪一样的手和溃烂的双眼让九儿感到恐怖至极。
余占鳌，是九儿的爱人，更是她的救命恩人。他为了九儿，将单家父子杀死。他给九儿改了命，让她重获新生。可这又怎么样呢？三年之后，余占鳌又爱上了别人。
1926年，那时的余占鳌已经开始了他的土匪生涯。九儿因母亲病逝，回娘家待了几天。她的使女叫恋儿，比她小一岁。九儿皮肤雪白，恋儿和她相反，皮肤像骡子一样黑亮。连着几日下大雨，下得余占鳌心里烦躁。他打碎了一只酒碗，恋儿进屋收拾碎碗。
在感情上，余占鳌遵从的原则从来都一样，就是不用思考，纯靠感觉。恋儿虽是丫环，但在感情上从不会觉得自己低人一等，她和余占鳌一样，想爱就爱，无所顾忌。
等到九儿回来的时候，不该发生的已经发生了。九儿那么聪明，她一回来就明白了，不过她装作不知道。三天后，她假称要回娘家一趟，晚上就不回来了。那晚，恋儿又出现在九儿的炕上。九儿夜里赶回家，在窗边停留了一会儿。
原来，她最害怕的事情是真的。原来，她没那么特别，也没那么重要。她就离开家那么几天，余占鳌就轻易爱上了别人。一个小小的丫环，样样不如她，可对余占鳌来说，她们似乎没有区别。
写到这里，我就想起《大宅门》里的杨九红。她是个苦命人，哥嫂把她卖到妓院。白景琦为了她，不怕得罪人，不怕下大狱。杨九红被他彻底地打动了，不管怎么样也要跟着他。黄春死后，杨九红以为自己的出头之日快到了，可谁想到，她竟被一个抱狗的丫头香秀比了下去。她不服气，可现实就是很残酷。
九儿和杨九红有一点挺像的，就是心气高。可心气高有什么用呢？在欲望面前，她和自己的丫环没什么区别。
03 痴心妄想，在旧社会追求平等忠贞的爱情
我总觉得九儿生不逢时。她向往平等忠贞的爱情，但是她却活在女性地位低微的旧社会。如此一来，她那些对爱情的追求，全都成了痴心妄想。
当她发现恋儿和余占鳌的事后，她像一个妻子发现丈夫出轨一样愤怒。她把恋儿这个“第三者”的脸上抓出了十几道血痕，又扇了余占鳌这个“负心汉”一巴掌。
可问题是，九儿根本不是余占鳌明媒正娶的妻子。他把她劫进高粱地时并没有经过她的同意。他们在高粱地发生的一切，不叫“洞房花烛”，而是见不得光、为人不齿的“野合”。
余占鳌从未许诺过只爱她一个。当她的巴掌扇到他脸上时，他没有一丝愧疚，他只是愤怒。他愤怒的原因也很简单，因为他是个男子汉，怎可被一个女流之辈侮辱。
九儿高高抬起的手，到了余占鳌脸旁，又落了下去。她不舍得再打他了，哪怕他让她感受到了锥心的痛苦。
这种心疼和不舍，换来的是余占鳌重重的一巴掌。九儿被打翻在地。她没有娘家人撑腰，她父母活着的时候只会把她卖了换钱。她无依无靠，唯有痛哭！
在她痛彻心扉的哭声中，余占鳌带着恋儿走了。
在旧社会里，无依无靠的女子很容易把全部希望寄托在爱情上。就像杜十娘，她以为跟李甲在一起，一切就可以重新开始。可她没想到的是，人心难测，李甲竟将她卖给了孙富。杜十娘感到彻骨寒冷，将宝物抛撒到水中之后，自己也跳进江中。
04 刚烈决绝有何用？最后还不是为爱低了头
九儿在处理其他大事上都能镇定自若，不慌不乱，唯独在处理感情问题上，她会犹豫，会妥协。
说到底，九儿是重感情的。如此一来，感情就成了她的软肋。
最后，她还是妥协了，和恋儿、余占鳌订了“三家条约”。条约规定：余占鳌在九儿家住十天，再去恋儿家住十天，不得逾约。1938年，余占鳌在九儿家里，听闻恋儿所在的村子里被鬼子包围。他赶紧找枪，要去救恋儿和他女儿香官。
九儿担心余占鳌自己去会出事，就把他的枪藏起来了。余占鳌记恨九儿背叛过自己，就逼问九儿，是不是把枪送给黑眼了。九儿也不甘示弱，故意说“对，我就是送给了他”，还说了很多刺激余占鳌的话。
余占鳌被彻底激怒了，他自己也背叛了九儿，可是他无法忍受九儿背叛自己。要不是豆官回来了，喊了声“爹”，他差点把九儿打死。
第二天，他把垂死的恋儿和死去的香官用车拉回了家。余占鳌恶狠狠地对九儿说：“这下如了你的愿啦！”九儿不敢说话，因为余占鳌的眼神里有杀气。她把身子弓到车厢里，哭着她的情敌。
这个场面九儿很熟悉，在县长审判她的时候，她也装作悲痛万分，哭过单家父子。
她在乎余占鳌，怕他莽撞前去会性命不保。可余占鳌想的却是他的恋儿和女儿香官。她为了他好，却只招来了他的埋怨。她保全了他的性命，却还要为恋儿的不幸道歉。
当日她苦苦哀求余占鳌别去送死，她被他打得已经走不动，就爬到他的脚下，跪在地上，双臂抱着余占鳌的腿，她说：
占鳌——占鳌——我的哥我的亲哥，你打死我吧，打死我吧。你不知道我是多么舍不得你走，你不知道我是多么不愿意你去，你去了就回不来了……哥呀，你不能去送死呀！你死了我可怎么活，你要去也得明日去，十天的期还没到，明日才到期，她从我手里抢走了一半的你……要不你就去吧……我让给她一天……”
看到“她从我手里抢走了一半的你”，我就觉得九儿真让人心疼。真爱一个人，怎愿与他人分享？为了余占鳌，她那么刚烈的女人都学会了隐忍和妥协，这何尝不是一种悲哀。
所以说，九儿虽然是女中豪杰，但在感情里也不过是只“纸老虎”，她有她的悲哀和不幸。
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