在新房子里度过了几个月，转眼就到了夏天。我中考结束，哥哥迎来高考。
我顺利考上离家最近的一所重点高中，哥哥落榜了。以他的分数，只能读自费。那时候的大学，对不达分数线又离得不远的学生，可以缴纳一定费用读书。
理工大学的建筑系收了哥哥，一年学费2000元。
我家每月300多元的收入，遇到这笔大额支出，如何做到平衡？
不管如何精简，日常开支能省出的额度并不大。只能想法子多赚钱。
国家单位领工资的人，比不得我阿姨舅舅们那样自己做生意，能增加收入的方法有限。
爸爸连着接了几个没人愿意去的工作。整日钻在茫茫的森林里，都是些荒芜人烟的地方。除了当地派去的向导，连人也见不着一个。
妈妈抽空去考了一个美容师资质证书，又自己研发出几款中药面膜配方，开启了白天当医师晚上做美容师的忙碌生活。
她收费便宜，面膜祛斑祛痘美白滋润的效果很好，一下子做出了口碑。哥哥住校之后空出的房间，就成了小小美容间。草草吃过晚饭，妈妈就开工。
从黄昏到夜深，我家房间里的灯最早亮起，最晚熄掉。睡到半夜醒来，妈妈还亮着灯在消毒当天用的毛巾等物品。
辛苦劳作一年，第二年开学前，学费终于是交了上去。
这个当口，爸爸的单位出台了一项新政策，要求所有职工出钱买断住所的使用权。好处是，可以拿到有自己名字的房产证。
加上工龄、双职工等各项指标后，我家的房子还要再交2万多。
修修补补尚可维持的小小漏水，变成冲天的洪水来袭，我家的坝，垮了。
在外辛苦工作9个月的爸爸带回了一笔钱，也带回一具过度劳累拖垮的身体。一个月黑风高的夜晚，因突发心绞痛送到医院，从此带上了冠心病的帽子。
丈夫是努力地，工资是微薄的，缺口是大大的，房子是不买就没地方住的，体面是奢侈的，自尊是没什么用的。
我妈这个中年妇女，低下头跟舅舅借回一笔钱，缴了住院费交了房钱凑够了哥哥的生活费。
舅舅再三推辞，收下了爸爸写的借条，顺带把儿子送了过来。
舅舅舅妈忙着做生意，家里7岁的儿子上学没人管，于是表弟就来跟我们一起生活。
美容业务因为爸爸生病、我学习紧张而暂停下来。妈妈转身变成了补习老师，每日晚饭后给上小学的表弟补习功课。
从汉语拼音到个位数加减，我妈教得费力，表弟学得脱力。换我爹上阵，把小时候教我的百般本事拿出来，没两天捂着心口败阵逃走。
屋子里一时吼一时哄，比开美容院还热闹。表弟不明白为何3＋2=5，转头4+1又等于5；我爸我妈不明白为什么表弟不明白。
爸妈背着我在讨论如何攒钱，我假装自己不知道也在不在乎。虽然舅舅说了钱可以慢慢还，但哥哥下一年的学费依然是悬在头上的剑，锋芒逼人。
我在心里算计，我妈美容业务不做了，我爹外业也去不了了。这笔债，怕是有日子还不上了。
好在舅舅跟我妈感情不一般，应该不会太在意。等哥哥大学毕业，也就好起来了。
但是啊，生活不会总是如预期，所以会有但是啊。
舅舅的钱，我们在半年后全部还清了。
事情的起因，不过是表弟对我爹说的一句话：你们河南人就是借钱不还。
稚子无辜，一句话背后有他父母多少的波澜和争执啊。
妈妈不愿意让舅舅作难，爸爸不愿意让河南人因此背上坏名声。
河南人和河南人的媳妇，又开始去借钱。
我以为跟舅舅张口是妈妈的极限，而原来极限的作用在于突破，而非坚守。
妈妈四处张罗借钱，爸爸无处可借，只会躲在家摇头叹气。他以为没人听见，可一声声，直砸进我心里来。
没过多久，钱凑齐了。四张借条写出去，人都不收。妈妈的朋友们说：我们之间，不兴这些。
还钱，是我去的。
大大的白色信封，爸爸端正地写下：
借款数目
还款数目
借款日期
还款日期
利率
利息
字体规整圆润，是曾经在池塘边土墙上反复练习的字迹，是在考场上挥洒自如的字迹，是在汇款单上力透纸背的字迹，是在黑板上奋笔疾书的字迹，是在我书皮上黑白分明的字迹。而今，写在借条和还款信封上。
我把信封放在桌上。看舅舅躲闪的眼睛坐立难安，听舅妈冷冷地笑，感受屋里停滞的空气和自己尽量平静的声音。
舅舅试图阻拦，我还是坚持舅妈把钱拿出来当面点清。一张张数过去的，是这一段日子的寝食难安，是我心里爸爸的一声声叹息，是妈妈不愿破坏掉的姐弟情分。
这一幕在我心里曾经刻骨铭心，最终也随着时间慢慢褪去，像不过是纹了个不喜欢的图案之后又洗掉了。干净到不再被提起，不再想得起来。只是留下那么一点密密集集模模糊糊的刺痛。
这件差事是我自己主动揽下来的，我能做的也只有这个。
有我隔在中间，双方面对的是孩子，尴尬难堪就少了几分。因为大人们都觉得，孩子不懂事且不记事。没有经过这般面对面的冲突，日后要是愿意，姐弟还可以做下去。
妈妈顾念的这个弟弟，曾经那么依恋过自己啊。
我的妈妈陈皮梅是个没有父母缘的人。外婆当年是女中的校花，被官二代的外公看中，拿枪逼着嫁了进来。撑到妈妈快2岁的时候，外婆做了弄潮儿，告上法庭要求离婚。
法庭上，法官问年幼的孩子，你要跟妈妈还是爸爸？那个走路还在跌跌撞撞的小孩，只哭着要平日带她的奶奶。
于是，妈妈判给了外公。小小的孩子被奶奶抱在怀里回了家。
她的父亲领她回家，并不是真心要她。20岁出头的外公，不过是要在那个年轻的母亲心头刻上些记号而已。
35岁的奶奶带着孙女，一如35岁的我带着女儿，顶着祖孙的名分，实际是母女的情分。
奶奶日日抱着年幼的孩子在桥头，听她哭喊：妈妈回来，回来看看宝宝，宝宝乖宝宝不吵。
呼喊了许久也不见母亲的踪影，孩子也就晓得了，母亲是不会回来抱她了。
自此，孩子专心跟着爷爷奶奶生活。她20岁刚出头的父亲，偶尔拿钱回来或是回来拿钱，也不多望孩子一眼。
长到8岁，父亲领回来一个年轻女人。2年后，给她添了一个弟弟。
又2年后，这个弟弟也失去了母亲。那个对她很刻薄的女人也离婚了。继母丢下一样走得跌跌撞撞的弟弟夺门而去。
自此，弟弟跟着她和爷爷奶奶一起生活。
白天家里是没人的。爷爷奶奶上班很早。带着弟弟吃完早餐，陈皮梅将弟弟抱到隔壁的蔡婆婆处，自己去上学。下课了回家先去接弟弟，两个孩子牵着手回家。姐姐写功课，弟弟在旁边玩耍，等着大人回家。一家四口，和所有父母俱全的家庭一样幸福快乐。
弟弟像姐姐的影子，一路跟在后面长到陈皮梅离家去到遥远的西双版纳。
等陈皮梅调回昆明定居，她已经是两个孩子的母亲。当年那个站在门口露出一双眼睛巴巴等着她来接的弟弟，进房管局成了一名学徒工，跟着师傅做电焊的工作。
弟弟喜欢上了学徒组的另一名女工，誓要跟她结婚，遭到了双方家庭齐声反对。这一日，弟弟带着女朋友来找姐姐。两人拿出所有积蓄，刚去本地最出名的回族餐馆吃完最后一顿饭，打算相约去跳盘龙江。
陈皮梅让两个孩子抱住舅舅的腿，交代好老公守着，自己回了爷爷奶奶家。
几近劝说之后，奶奶同意不再反对这门亲事。
不用殉情自杀的年轻人结了婚。两个学徒工的日子，过得很艰难。弟弟依然做电焊，弟媳没有成为正式工，离开了房管局，在街上摆档卖甜白酒米凉虾抓抓粉。
陈皮梅便隔三岔五喊他们来家打打牙祭改善生活，偶尔也悄悄塞点钱给弟弟。
没多久，弟媳妇怀孕了。生孩子那天，陈皮梅也去了医院守着。
医生忽然通知，产后大出血。
弟媳妇的家人们避讳，闻不得血味，齐齐回家去了。弟弟抱着小小婴儿，哭得人事不知；
陈皮梅留下来，守着昏迷的弟媳妇。血浸透了床单垫子和衣服，陈皮梅用尽全部力气抱起弟媳妇，帮她换洗擦干净，要了干净病号服来给她换上，请了医生来一趟趟检查打针补液输氧。
在医院折腾了几天之后，弟媳妇捡回一条命来。陈皮梅怜惜她身体弱，煮了排骨鸡汤隔几天便送一次，直到弟媳妇完全恢复。
有一日弟媳妇又背着孩子来串门，边解背带边跟陈皮梅说，这个孩子这几天怎么胖得那样快，脸都发亮了。
陈皮梅一看便知道不好。带着孩子一起去了医院检查之后，这个刚一岁多的孩子被诊断为：肾病综合征。
弟弟弟媳不知道这个病的凶险，以为几片消炎药就可治愈的。之后长达一年多的时间里，陈皮梅每隔两三天就上门去号脉诊病调整药方，自己去抓了中药回来交给弟媳妇熬中药。
药方里常有付片这样有小毒的方剂，陈皮梅不放心，捅开炉子咕嘟咕嘟煮着，等着深黑色的药汁成形拿保温瓶装了让丈夫送到弟弟家。自己则继续守在家里熬煮。
那一年，我的家里少了饭菜香，却整日萦绕着药香，直到表弟的化验结果全部恢复正常。一点儿后遗症都没有留下，陈皮梅叹口气说，终于是治好了，以后不会影响生育，陈家的香火续上了啊。
陈皮梅除了操心陈家的香火，还有件事耿耿于怀一直挂心着。她这个弟弟，曾经像个大苹果一样有着红白相间脸庞的弟弟，一只眼睛渐渐看不见了。