今天（12月21日）是冬至。
說到冬至，經過幾千年的發展，各地形成獨特的節令飲食文化，各处鄉村各處例，如北方吃饺子、餛飩 ，南方吃汤圆等，南北方的習俗都不一樣。
而我們老家廣東吳川的冬至習俗卻是吃糯米薑飯。姜飯的養生作用大家有目共睹：可禦寒進補、改善便秘食物中毒、緩解疼痛和安眠等。
冬至日从早到晚，我吃了南方人的汤圆、北方人的餛飩、老家的糯米腊味冬菇姜饭，將南北风味的应节美食“一网打尽”，大大满足了口腹之欲，也勾起浓浓乡愁。
冬至是中國一個傳統節日，也是民间非常重要的節氣，至今南北各地仍有不少地方保留過冬至的習俗。老一辈的人認為：「冬至大過年」。吳川人冬至吃姜飯，历史悠久。
吳川是水鄉，粵西最大的河流——鑒江從北至南貫穿全境，其支流袂花江、梅江、三叉江分布於東北部，河網縱橫交錯。吳川人很早就懂得制作腊味，風味獨特，質優味香，在物質匱乏的年代，腊味是吳川人最美味滋補的食品之一，姜是吳川人日常飲食的調味料，其味辛香可口提神，乡人不可一日無姜。
可是，在那个一年只有春節才能吃雞的年代，腊味是我可望不可及的奢侈食物。
我移民香港再到美国，一直喜欢吃腊味，虽说腌制品可能会加硝，吃了对身体不好，我却情有独钟，但走过千山万水，总觉得全世界的腊味，都比不过我家乡的腊肉美味。
在我童年的记忆中，每到冬至时节的集市（乡人称为“趁圩”），吳川的大街小巷就擺滿各種剛從地里挖出來的姜，有沙姜、辣姜、風姜、黑肉姜、黃姜、紫姜、紅姜、白姜等，冬至時節，又適逢臘肉、臘腸、臘鴨等各種腊味上市。冬至這天，乡人會採购各種各樣的生薑和臘肉、臘腸、臘鴨，煮一锅香喷喷、美味可口的腊味姜飯。那時每到冬至，家家戶戶腊味飄香，巷道歡聲笑語。
比较讲究的人家，会用“十全十美姜”（包括生姜、沙姜、风仗、木姜、山姜头、良姜、红姜、黄姜、黑肉姜、风姜组成的十种姜），称作“黄金腊味姜饭”。
我离乡背井41年，竟然从未吃过糯米腊味姜飯，就是被“十全十美姜”弄得却步不前，以为制作过程复杂。
冬至前夜，接老同学微信：「早晨！今日冬至，煮糯米姜饭啰，吃了一年健康。」我告說已准备冬至吃湯圓。
另一位老同學不約而同，也來信談及「突然觉得梅菉人真够实在，寒冷的冬至吃上一碗姜饭，可以从头暖到脚」。
兩位老同學異口同聲，勾起了我久遠的回憶和濃濃鄉愁。
突然，我好想吃糯米姜飯！
那边厢，老同学好像和我“心有灵犀一点通”，我还未开口，她已经发来了糯米姜飯的做法：
1.浸米很重要，要泡3至4小時，然后在米里加姜蓉，水刚好没过米就按煮饭键。糯米跟粘米比例是2：1（或3：1随意）；
2.把腊肠、腊肉、鸭润肠蒸熟切粒，冬茹泡好切粒备用；
3.待饭差不多熟時，开炒锅炒以上食材，加酱料调味爆炒香。饭全熟将炒过的食材倒进锅内搅匀，加上香菜即大功告成。
老同学最后强调，乡下习俗说冬至吃姜饭，一年保健康。
我一聽就已經垂涎三尺了，再看食譜，似乎不难，躍躍欲試，我不吃香菜，灵机一動，改用葱花取而代之。
我在凌晨睡覺前，先泡好冬菇和糯米。中午（夜貓子沒有吃早餐的習慣）煮了芝麻湯圓，加了花生碎、枸杞、紅棗，还打了只雞蛋。
吃完後兴沖沖「冒險」（第二波疫情來勢洶洶）去了一趟華人超市，買了腊鴨、臘肉、臘腸和鴨肝腸。回家後立刻忙乎了一下午。
不過，我沒有完全按照老同學提供的食譜做法，而是加以改良，例如：一、腊味本身已有味道，就沒有再放醬油；二、冬菇泡軟去蒂，我用李錦記旧庄蠔油慢火炆半小時，冬菇又軟又入味；三、姜切碎后用攪拌機打成姜汁和姜茸；四、我在超市找到干沙姜，和生姜一起搅碎，沙姜味也很香。剁碎后的姜，散发一股清香味，香气撲鼻而來，占据整个厨房。
最后，白米粒成了黃澄澄的樣子，臘味粒、冬菇粒和姜飯粒及葱花混在一起很好看，米是白色的，腊味是紅色的，冬菇是黑色的，而混雜在米飯里的姜茸是黃色的，還有蔥是綠的，真的是五顏六色，給人愉悅的視覺享受。
肥不腻口、瘦不塞牙的腊味配上口感滑腻的姜饭，香味濃郁，風味獨特。它既有糯米的淳香，又有生薑的清香，也有腊味的油香，吃着整个人暖意满满，管什麼澱粉不澱粉，狼吞虎嚥吃了一大碗，那個好吃啊，浓浓的年味和香香的腊味，從味蕾到全副身心都得到滿足，一切言语都难以表达独特的家鄉味！不管品尝过多少异鄉的美食佳肴，始终都是家鄉味最让人魂牵梦萦！
這可是我第一次做糯米姜飯，居然成功了！
遗憾的是，我儿子为了减肥，坚决不捧场，美食当前，丝毫不为所动，换了以前，肯定一扫而光。聞著香味四溢的腊味姜飯，他毅然決然地搖著頭说：“我知道一定好吃，不过，我不能吃！」我雖然有點失落，但內心暗暗佩服這小子的毅力。
儿子拒吃我的腊味姜飯，卻要求飯桌每天都要有青菜，我給他炒了剛買回來的豆苗，也算是應節吧。
臘腸、腊肉、臘鴨及鴨肝腸。
臘腸、腊肉、臘鴨及鴨肝腸。
臘腸、腊肉、臘鴨及鴨肝腸。
蒜炒豆苗
生姜切碎
沙姜乾
用攪拌機攪碎姜茸做姜汁。
姜汁
糯米飯蒸腊味
芝麻湯圓，加上花生碎和枸杞紅棗鸡蛋。
冬至日吃腊味姜飯是很有科學道理的。冬至日太陽位於最南端，是北半球一年中白天最短，夜晚最長的一天。冬至過後，就進入了一年最寒冷的階段，即人們常說的「數九寒天」，這時候最需要禦寒進補。
姜性能味辛性溫，開胃止嘔，化痰止咳，發汗解表。姜飯有養生作用，而腊味是應節的美食，因此腊味姜飯應節而生。