1.
”陈老师，这里新来了一个民告官的案子。”调解员老陈刚迈进调解室的大门，就见助理小张向他扬起手中的卷宗，大声地喊着。”这个，咱们怎么干？”小张满脸彤红，兴奋地像是逮到了一只大老虎。
”看你激动的，怎么个情况？”老陈沉着地说着，边把大衣脱下来，抖抖雪花，挂到衣架上。
”餐馆老板告琉璃乡政府拖欠餐费，”小张小有些激动地说，”啥年月了，还有这样的干部，必须好好收拾一下。”甭说，看那阵势，小张就像是个擦拳磨掌准备打虎的武松。
老陈谈定地接过小张递过来的案件卷宗，打开看了起来。
老陈在法院工作了三十多年，两年前退休了。可他闲不住，又回到法院做起了诉前调解工作。按照规定，民事案件在法官正式审理之前，可以交给老陈这样的调解员先行调解。
老陈仔细翻看着眼前的卷宗，案情很简单，原告是个餐馆的老板，被告是琉璃乡政府。状子上写得很清楚，要求乡政府支付拖欠的餐费16984元。
”这有什么好大惊小怪的，案子很平常嘛。”老陈自言自语地说道。接着，吩咐小张按照平时的做法，电话通知琉璃乡政府，要求他们前来办理应诉手续。
看起来老陈十分谈定，其实，他内心里也有些小激动，正寻思着要借这个案子敲打敲打那些不像样的乡官。
2.
电话接通后，总机很快就转接到乡政府办公室，自报家门的刘姓主任接听了电话。
”这个……哦，这样啊，您能不能告知一下原告的诉讼请求 ？”他的这个要求不过分，小张爽快的照着起诉状上写的内容复述了一遍。
"16984元的饭费，是吧？好的，明白了，我马上向领导汇报。什么？哦，什么时候答复你们？这个……稍等，李乡长刚好在，最多过半小时后我再联系你们。好，就打这个电话回复。好的，稍后联系。"
电话里感觉到刘主任明显地松了一口气，就是，区区 1万多元的饭费赶紧付了不就得了。看来，这个案子调解起来难度不大。
放下电话，大家都忙其他的事情了。半小时过去了……又过去了半小时……想起来的时候，已经过去了一个半小时。
怎么，刘主任还没有回复？打电话追过去，嘟、嘟、嘟……办公室的电话占线。过了一会再打，还是占线。
看着小张有些着急，老陈一副老神在在的模样 : 别急，听人说过，有些基层单位日常的工作不是很多。一般每天上班后头两、三个小时，都在处理各种事务。之后，就闲下来了。
还听说，闲下来后，各部门安排一二名工作人员值守，其他人就可以……哈。
至于到了下午，基本上就找不到办事的人了。当天的事情都处理完了，午餐小酌后，大家都散去找地方睡午觉了。等到睡醒了觉以后，就快到了下班的时间。有事？明天再来吧，不过要早点来。
不知道这个乡的工作是不是也是这样的情况。一再打电话追过去，电话无人接听。下午一上班，电话还是无人接听。再打，还是无人接听……
3.
人都是有点脾气的，小张很倔，硬是把琉璃乡长的手机号查了出来。
电话一接通，不等他开口，老陈先一把抢过了话筒。
"李乡长吗，我是法院第五调解室。" 说话的语气冷冰冰的，听得人浑身都会起鸡皮疙瘩。
李乡长应该是见过世面的，很是沉着地应到:"是我，怎么，有什么事儿？"
听这个话茬儿，觉得遇到了一个老江湖。老陈冷着声说: "我们这里有个告你们拖欠饭费的案子，你们过来办一下应诉手续。"
李乡长好像根本不吃这一套:" 哦，你是说那个老张头吧。"
”什么老张头、老刘头的，就是你们乡政府拖欠餐馆1万多饭费的事情！”
"我们乡政府？"李乡长口气里透着一丝的轻蔑。"你看清楚那个欠条，上边有我们乡政府的公章吗？"
呦呵，碰到个硬茬儿，果真是个老江湖。老陈心里明白，原告提交的欠条上，确实没有盖公章，只有一个叫什么何文东的签名。
”怎么，何文东是谁？不是你们的乡长吗？"
”笑话，我才是乡长！我姓李！"李乡长提高了话音，多少显得有些得意。
”靠，怎么把这茬儿给忽略啦。”老陈心里暗自叫骂。
"那个何文东是个什么人？"不能让这个李乡长夺去对话的主动权，老陈的语调也高了起来，丝毫没有气馁的意思。
"何文东是吧，他早不在啦！"李乡长口气里怎么就带出来一丝的轻飘。
”怎么，他死啦？”
"哦，不是。他是上一任的乡长，我到任之前，他就调到别的乡去了。”李乡长保持着镇定，继续与老陈纠缠。”即便是以前乡政府欠的账，也应当由他何乡长来处理，这个账我们不能认。"
"哦，原法定代表人的行为，在法律上……"老陈本打算继续施加压力，可李乡长却一下子打断老陈的话: " 你再看看那张欠条上写的是什么日期，已经超过诉讼时效了！"
嚯，这个家伙还懂点法。不等老陈接过话茬儿，李乡长继续说道:"这个官司以前他们打过，不知怎么的他们撤诉了。现在又翻过头来再打官司，搞什么搞！"李乡长音调高了起来，似乎真理在握。
"原告曾经打过官司，那就构成了时效中断，不存在时效问题。当然，即便你们认为有理，也要来法院办理应诉手续。"
老陈继续施加压力:"法院两次正式通知当事人，无故不到庭，意味着自愿放弃抗辩，默认原告全部诉讼请求。法院有权缺席审判，听明白了吗？"
"哦，还有这个规定。"显然，这个后果超出了李乡长的认知范围。"这个嘛……"听着他犹豫的口气，老陈似乎看到了一丝曙光。
"不行啊，年底工作太忙啦，学习，开会，还有那啥……都是硬任务。啊，还有……"
不等他说下去，老陈直接打断道:"这次是第一次正式通知你们！"
”怎么，这不就是打了个电话吗？"
”对，但是我们对外联系、通知的电话全程都有录音。"老陈心里说:我倒是要看看你敢不来！
"这个、这个……哎！那个刘主任，开会的人都齐是吗？好，我就过去。"
像是演戏似得，电话里头有人喊:”李乡长，人到齐好一会儿了，您快来开会吧，缺了你这个会还怎么开啊。”
接着李乡长关机了。
4.
估摸着李乡长来应诉的可能性不大，老陈便打通了原告的电话。
原告是个农村妇女，听说话声音年纪应当有个四十来岁。
说起何乡长打欠条的事，她的语调里不仅充满着愤怒，还带有一丝丝的哭腔。
"那个王八犊子，"听这话的感觉真的不咋地，怎么就像影视作品里老百姓痛骂那些土匪恶霸。
"在我家餐馆白吃白拿那么些年，从来都是打白条。死说活说好不容易给结点款，也要捎带手的再白拿些东西。"
电话里传过来哭诉般的声音，诉说起何文东打白条的过程。
何乡长在任时，这家小餐馆就成了他的定点餐厅。公款招待连带着各种关系也来消费，全都是记账。
想象中，这位客官酒酣耳热，醉眼乜斜着，打着酒嗝，叼着烟，指点江山般的挥手划了一个圈:”这些都记在我账上……”怎么着都是《水浒》里的高俅那厮。
5.
得知何乡长要离任了，原告一家慌了神，这半年来的饭钱还没有结，到时候上哪里去找他。千恩万谢的，那天晚上终于迎来了何乡长，跟来的还有办公室的主任和会计。
全家人一起上阵，打足十二分的精神使出史上最好的功夫与食材，备下了丰盛的酒席。
"我家老爷子当年是县委招待所的主厨，手艺在我们这一片说是第二，就没有人敢说第一，我老公就是他带出来的徒弟。"说到这里，她的语气竟然不自觉地有些兴奋。
接下来的事情，不用她细说也能知道个八九不离十。
高俅那厮，哦，不，是何乡长！吃得是满嘴流油、心花怒放，痛快的在会计再三核对确认后的欠条上签了字。满口答应着让她过几天直接到乡里去拿钱。
临走时，何乡长他们三人毫不犹豫地接受了 "一点小意思":每人两瓶好酒，两条好烟。
可是，还没等她到乡政府结账，何乡长已经走马上任，到新的工作岗位去了，忙啊！
"那天吃饭时，跟去的办公室主任、会计现在哪里工作？"听到这里，老陈连忙问道。得知，那个办公室主任已经调走了，最知情的那个会计还在乡政府工作。
"可是，我们小家小户的那有胆子去找他作证啊？不瞒您说，我家老爷子以前也在县委工作过。想让他找人出来说句公道话，可他是个老脑筋，硬说国家干部里头就没有像这号的人！"语音中充满了愤慨。
6.
听到这里，老陈心里头的火一股股的往上窜:必须要为这个平头百姓做点什么！
约好原告第二天过来一趟，有些文件必须要她本人的签字。老陈挂了电话急忙找法院分管诉前调解工作的领导汇报案情。
领导听罢，沉吟片刻，轻声说:”那里的情况我熟悉，我在那里工作过，山里的老百姓不容易啊。”
转而提高了嗓音:”多大的事情，老虎算不上吧，充其量就是小苍蝇一个。没事，走正常程序，该咋办咋办！”
接着又说: "至于你说的那事嘛……那是当事人行使自己的正当权利，任何人也不得干涉。"他边说着还做了一个很干脆的手势，挺帅的！
老陈转身走出领导的办公室，身后隐约传来了领导打电话的声音:”董书记吗，有个事情向您反映一下……”
那天下班后，老陈独自留在调解室奋笔疾书，没顾上吃晚饭。
第二天快中午了，原告才赶到了调解室。只见她头上裹着一块枣红色的旧头巾，深蓝色的羽绒服开线的地方露出片片白色的羽绒。满脸深深的皱纹，带着大山里特有的寒气，看起来像是六十来岁的人。
简单的把事情说了说，老陈拿出几页写满字的文书让她签字。
老实巴交的农村妇女用满是老茧、布满裂口的手，颤抖的一笔一划写上自己的名字，小心翼翼的把文书收好。
临走时，她解开胳膊上挎着的包裹，从里面拿出几个冻柿子硬要塞给屋里的每一个人。
7.
李乡长他们没来，也用不着来了。他们接到上级的指示，加班清理何文东经手的账目。经过查点，那笔拖欠的餐费数额无误。
春节前，原告打来电话说，上头责成乡里与何文东把拖欠的餐费结清了，这次她是真的要撤诉了。
她高兴地说，那边的老百姓都在底下传，那个何文东黑了不少老百姓的拆迁款。前不久事发，已经被纪检委请去喝茶了。公家的人告诉他的家属，何文东不能回家过年了。
最后，她还说，李乡长挨了上头的批评，要求他们乡政府整改工作作风。话音里充满着喜兴，电话中传出来那边燃放鞭炮的声音。
8.
过了年，调解室里一切照旧。小张整理着卷宗提起那个拖欠饭费的案子。有点遗憾的说，本以为遇到了一只老虎，嗨，真是武松打苍蝇，有劲使不上。
接着，有些好奇地问:”那天，送原告出门时，你们嘀嘀咕咕的，好像说什么‘纪检委‘、‘董书记‘什么的？”
”是吧，春节过得不错吧，快把老家的土特产拿出来。一会儿，去看花街大游行，咱们法官编成的锣鼓队就要出发了。”老陈打着哈哈笑着说。
外边，正月十五的鞭炮已经炸响成一片！