比尔盖兹喜欢看书，大家应该都知道。2018 年盖兹看了《The Headspace Guide to Meditation and Mindfulness》后，对「冥想」的态度由「抱持怀疑」变成了「积极尝试」。现在，他和太太每周都冥想2～3 次。这本书的作者Andy Puddicombe 能够用生动易懂的方式介绍冥想，让比尔盖兹赞不绝口，是因为他有10 年当和尚的经验！今天，让我们来看看这位出家人如何创办出一家价值2.5 亿美金的公司。
创新点：没有钱没关系，还可以用技能去换取需要的服务。
本文6 大重点：1. 两场意外，从小接触冥想的Andy 决定成为出家人。2. 辛苦的修行生活，让Andy 见到了自己不为人所知的一面。3. 还俗后进修马戏艺术，同时让Andy融入世俗的生活。4. 用服务换服务， Andy 还换来了创业的好伙伴。5. 实体活动不赚钱， 但给了Andy 深入接触客户的机会。6. 推出App，不但稳定公司财务也帮助Andy 达成初衷。
1. 两场意外，从小接触冥想的Andy 决定成为出家人
Andy 于1972 年出生在英国伦敦。在他10 岁那年，父母离婚了，而他母亲为了要走出阴霾，开始参加各种不同的活动，而其中之一就是6 周的冥想课程。小Andy 因为不想要一个人待在家，所以，也跟随母亲一起去参加。没想到，这个课程让Andy 喜欢上冥想，在课程结束后，他也一直保持这个习惯。
上了中学后，Andy 加入了学校的橄榄球队，也常和同学们一起在周末的晚上，跑到酒吧喝一杯（在英国，酒吧对顾客年纪的管控没有很严。因此，很多16～17 岁的年轻人都爱到酒吧聊天）。有一年的圣诞夜，Andy 和朋友如常的到酒吧去，当他们站在酒吧门外聊天时，一辆失控的汽车撞上了他们。Andy 虽然没事，但是，他的2 位朋友却因此而去世，另外还有12 位朋友被送入加护病房。
三个月后，另外一起交通意外发生，Andy的继妹在骑脚踏车时，被打瞌睡的货车司机撞上而去世，更加地加深了对Andy的打击。因此，他常常发现自己无法集中精神，思绪很混乱。这让他进一步的去研究冥想，期望能够透过它找到「平静」。
中学毕业后，由于Andy的成绩不够好，没考上大学，因此，他去了美国，在健身房工作。到了21 岁那年，Andy由于已经获得「熟龄学生」（Mature Student，在英国，21岁后申请就读大学的学生，能用比较宽松的入学标准）身份，所以他回到英国，并成功录取运动科学系。
进入大学不久后，Andy 发现自己虽然正在做着喜欢的事，但这不但没有令他开心，还会导致他不安。更麻烦的是，他也不知道为什么会有这样的感觉！当时，他的女友是一名虔诚的佛教徒，而他们讨论中也常出现一些让人尊敬的出家人们，是如何放弃了一切，躲到深山中用冥想来更了解自己。
某天早上，Andy忽然决定他也要效法这些人，拖过修行来更了解自己。于是，当天下午他就到学校去办理休学。很多朋友都认为Andy太冲动。但他自己却认为，他并不是经过深思熟虑后，选择要出家，而是在那个当下，他确定了这是他唯一想要做的事。因此，他开始着手做「出家」的准备。
接下来的十年内，Andy 的修行带他从尼泊尔、缅甸、泰国、一直去到俄罗斯。
2. 辛苦的修行生活，让Andy 见到了自己不为人所知的一面
当Andy 抵达东南亚，开始他的「和尚」生活后，他遇到的第一个挑战是语言不通。当时，Andy 每天的修行时间是18 小时，8 小时的静坐冥想与8 小时的步行冥想都在同一间房间，另外再加上2 小时的阅读经书。另外，在修行时，每天在11 点用餐，而中午过后，就不再吃任何东西。
每天下午，Andy 和他的师傅还有10 分钟的「一对一」时间。但由于语言不通，他们很多时候都只能够大眼瞪小眼。在那段时间内，Andy 随着心情起伏，会对着师傅微笑、大笑、或是痛哭流泪，但师傅都只是静静的坐在那里看着他。
另外，用餐对Andy 来说也是一种训练。有一段时间，Andy 每天的午餐都是咖喱饭，而且会被要求要细嚼慢咽的吃一个小时。在一个非常炎热的夏天，寺庙为Andy 准备了惊喜：冰淇淋！但是，Andy 依然需要用平时的速度吃完咖喱饭后，才能享用那杯冰冷的甜点。当他看着冰淇淋慢慢的溶化时，Andy 感到非常生气，然后又为自己感到生气而觉得内疚。
在这样的环境下，Andy 见识到了自己不为人知的一面，也开始更清楚人脑的运作，以及冥想可以带来的好处。
好几年过去了，Andy 也由一开始的「见习和尚」，变得更有经验了。有一天，他听说在俄罗斯要举办一个长达4 年的静修营，因此就决定去参加。没想到它开始的时间一延再延，而Andy 只好在莫斯科一边教导冥想课程，一边等待营会开始。
Andy 一位在莫斯科的朋友也请Andy 到他们公司为教导员工冥想，但是，他提醒Andy ，穿袈裟到石油公司可能不合适。这次的对话也让Andy 开始思考，如何要让更多人能够接触到冥想，知道它并不是一种宗教仪式。
于是，Andy 决定要「还俗」，然后找寻将冥想推广给更多人的方法。由于Andy 出家多年，他当时身无分文，而在这样的情况下，Andy 首先要融入社会重新起步。而Andy 的方法竟然是：回国当小丑！
3. 还俗后进修马戏艺术，同时让Andy融入世俗的生活
在Andy 决定「还俗」后，他发现10 年来都没有运动，因此，想要开始锻炼身体（Andy 出家前是念运动科学，所以他很爱运动）。他的朋友正好在莫斯科国家马戏学院修读学士，因此就邀请他去参观他们的体操与杂耍训练，以及和几位老师聊天。
在聊天的过程中，其中一位老师告诉Andy，如果他对这个有兴趣，伦敦有大学提供马戏艺术的学士课程。Andy马上就想到这是一个「回到社会」的好机会，因此马上就开始办理相关的申请。当时Andy已经是「超熟龄学生」，所以，英国政府不但为他提供学费，而且还会补助生活费！对于一名将所有财物都已经捐出去的人（这是出家的需求）来说，没有比这个更好的选项了。
于是，Andy 在2004 年回到英国，开始攻读马戏艺术。与此同时，他也在思考如何要让冥想更普及。
另外，Andy找到了一家位于伦敦市中心的复合诊所，愿意提供空间让他教冥想。于是，他就开始提供一对一的服务，教导繁忙的伦敦人如何透过冥想，去解决生活压力太大的问题。同时，会选择复合诊所，是因为Andy想要逐渐将冥想变成「主流」的治疗方法，而不是一般人认知的休闲活动。
而对Andy 来说，在这家诊所内「收费」为人家上课，也是一种非常重要的调整。毕竟，在还俗后，Andy 也要开始面对各种经济压力，例如房租、水电、食物等。
毕业后，Andy 继续的在诊所上班。这个时候，他每天大概可以接待6 ～ 10 位客户。到了周末，他就会举办一些小型的聚会，让更多人可以接触到冥想。但是，这离Andy 想要达到的影响，还有非常遥远的距离。
而这个时候，他就遇到了之后事业上的好伙伴，Rich Pierson。
4. 用服务换服务， Andy 还换来了创业的好伙伴
在认识Andy之前，Rich在一家知名的广告公司Bartle Bogle Hegarty (BBH)工作，20几岁就成为了业务经理。广告界「拼命工作、拼命玩」的模式，虽然让Rich觉得非常满足，但是，也非常的累。特别是由于超长的工作时间，以及需要背负的压力，让Rich很感到莫名的焦虑。
后来，Rich 就决定离开BBH，自己出来接案，做一名SOHO 族。但是，这并没有减轻Rich 的焦虑。Rich 的一名客户正好有在Andy 的诊所接受一对一的治疗。当他听说了Rich 的问题后，认为冥想能够帮助Rich，于是就介绍了Andy 给他认识。
那时候，Andy 正在努力的想要扩充自己的影响力，可是，完全没有经验的他，也不知道能够做些什么。当他知道Rich 的背景后，就马上想到可以求助于Rich。由于Andy 的生意还没有很好，所以他没有办法负担得起Rich 的顾问费。因此，Andy 决定要「以物易物」；Rich 免费提供行销建议，而他将会免费的教导Rich 如何冥想。
Rich同意了这个作法，所以每次Rich来上课前，他们两人都会先在Andy诊所对面的星巴克见面，讨论各种行销的问题，例如：下一步是不是应该训练更多讲师、还是要不要和企业合作，将冥想带入办公室等。
在不停的交换意见了一段时间后，Andy 发现Rich 是可以长期合作的人，于是邀请他一起来发展这个事业。在2010 年5 月，他们两人一起创办了Headspace。
5. 实体活动不赚钱， 但给了Andy 深入接触客户的机会
在成立了Headspace后，Andy和Rich 回到最初的问题：他们都知道Andy的教导有用，但是，Andy一次能够教的人有限，那要如何扩展这些人数呢？
最初，Rich 有建议要推出App，但是Andy 觉得这个想法行不通，因为，冥想都是要面对面才能教导的。于是，他们决定要将Headspace 变成一家举办冥想的活动公司！
要办活动需要非常多的钱，所以，第一件要处理的事就是去找钱。Andy 找了他的客户，以及国外的朋友协助，而Rich 就去找他父亲。最后他们借到了约50,000 英镑（约新台币200 万），并开始规划他们第一场活动。
他们认为冥想是一种非常虚无飘渺的东西，所以，想给参与活动的客户，一些实体的纪念品，好让他们能够回想起冥想的经验。因此，他们设计了60款精美的卡片，上面印有如何开始冥想的资讯。为了要让客户留下深刻的印象，制作这些卡片可说是不计工本。他们募到的50,000英镑，就有20,000 英镑是花在这上面。
另外，他们也想要找一个合适的场地来办第一场活动。这个场地要够宽敞，也不要太靠近多人的地方。因为，他们想要营造舒适高贵的环境。最后，他们找到了一个合适的场地，但是，每天的租金就要10,000 英镑。所以，在第一场活动开始之前，他们已经用掉过半的资金了！
但是，第一场的活动反应还不错，吸引了200 多名的客户。更重要的是，很多出版社因此而认识了Andy，而其中一家名为Hodder & Stoughton 的出版社，更预付了180,000 英镑，邀请Andy 为它们写3 本有关冥想的书。有了这笔钱，Headspace 的营运才能继续下去，因为，办活动需要很多费用，而只靠这卖门票是无法取得足够利润的。
Andy 在第一场活动站在台上足足讲了8 小时，除了午餐和一些休息时间，客户都只能坐在台下练习冥想。而Rich 的规划是，每4 到6 周主办一次。渐渐的，他们发现这样对讲者或客户都太累了，所以开始缩短每次活动的时间，最后是每场2 小时。
由于每场的时间变短了，他们也将举办活动的频率变高。最后是每周六举办两到三场，让更多的人有机会体验冥想。
虽然这些活动不赚钱，但是，它提供了Andy 和Rich 一个面对面，实际接触每一位参与者的机会，让他们可以从交谈中，听到客户最真诚的意见。他们也会在活动结束时，发出非常详细的问卷给每一位客户，请他们填写。他们会开玩笑的说，没有填写问卷的人不能够离开会场！
这些客户回馈，以及他们为活动而制做的卡片，之后都成了Headspace 推出产品时最重要的参考与素材。
6. 推出App，不但稳定公司财务也帮助Andy 达成初衷
很快的，Andy 和Rich 就发现既有的商业模式是无法持久经营的，因此，Rich 再次的提出了要开发App 的想法。Andy 虽然还是很抗拒，但是，Rich 请他先到录音室，录制一小段，看看有没有办法达到Andy想要的感觉。
Andy 尝试后，发现其实还可以接受，于是就开始和Rich 一起重新设计他们的产品，将Andy 在诊所使用的10 周课程，变成365 堂10 ～ 20 分钟的课。
完成了设计后，Andy和Rich用他们剩下的钱，录制所有的课程，并开发了Headspace App，然后将它上架。由于他们没有任何多余的钱做任何的后制，所有的课程，都是由Andy在录音室内现场录制的。
长期在广告界工作Rich 知道，如果没有行销，是无法吸引用户愿意去下载Headspace App 的，更不用说付费购买课程。但是，他们已经没有钱做任何行销了，那该如何才好？
Rich 马上就想起了之前Andy 和他「以物易物」的交易，因此，他去找了维珍航空(Virgin Atlantic Airways) 谈合作。他告诉维珍航空，他愿意提供将一些Andy 的录音，免费提供给维珍。维珍答应了，也将这些内容放到每一班机上，让乘客们使用。
另外，Rich 又找了英国卫报(The Guardian)，为它们免费设计有关「如何用冥想让一整年都保持专注」的小册子，让它们在新年时，能够当作赠品，夹在报章中送给每一位客户。卫报不但愿意和他们合作，更自己出资印刷这些小册子。
图说：Headspace为英国卫报设计的小册子
这两项不花钱的行销活动，成功的让很多人留意到了Headspace。因此，当他们在2012年一月推出App后，他们在同一个月从App 获得了 32,000英镑收入！不但如此， App更加解决了他们最初的问题，让Andy可以教导的人数，变得没有限制，而且也符合了他的初衷：将冥想介绍给更多的人知道。
从那天开始，Headspace就开始渐渐的获利。为了更好的营运环境，Andy和Rich在2013年，决定将公司由伦敦搬到美国洛杉矶。今天，Headspace的使用者已经遍布 190个国家，年收入已经超过1亿美金。
虽然Headspace 是冥想App 的先驱，但是近年来，很多的竞争者陆续出现。Andy 和Rich 并没有因为这些竞争者而感到紧张，甚至乐于看到这样的状况。他们相信，冥想的目的是让人们能够专注于当下，进而找到快乐。而他们并不想和任何人争夺「让人家快乐的权利」。