01 十山郡，百里闻
七危山有妖，不知其形。山有匪，甚猖獗。
书生邱和赴京赶考，日过中天，于茶肆小憩。
小二清汤寡水端上一碗，抹布桌上一扫随即搭上肩，坐回边角同掌柜的嗑起瓜子来。
茶肆人不多，小二边上一桌三人，一人大胡髯，一人山羊须，一人秃着下巴长辫绕上颈，一把长刀斜倚桌旁。邱生扫了眼，把书箧又往身边拖了拖，心中默念：苦其心志，劳其筋骨。
小二嗑了把瓜子，忍不住唠起嗑，“掌柜的，你说好好的，这七危山咋出妖怪了呢？”
掌柜的不答话，大胡髯哼了一声，茶碗一声脆响砸在桌面，悠悠晃着转了个圈，小二抬头看眼一桌三人，低回头去嗑瓜子。
邱生颤了颤，一口气喝光半碗茶，袖中摸出两枚铜板摁在碗旁，拎起书箧起了身，一路远去。
光下巴的大汉看着书生朝着十山郡远去的背影嗤笑一声，解下的辫子在腕上绕了圈，随即一声脆响，长辫一甩又缠回颈上。
邱生赴京一路北上，眼前便是十山郡，过了这十山郡便是小二口中说的七危山，翻山再行三十里路便是京郊。邱生预备紧着赶些路，好早几日入京。
听闻今次是礼部尚书宋文英任主考官，邱生还想，试路石也罢，探口风也罢，先去礼部尚书府上递个门状，再同京中众多文人书生们小小切磋一番。
十山郡本是个小郡，两百年前不过万余人口，近百年来由着临近官道上行人、货物往来才发展起来的。
早年一位郡守走马上任之时，只闻说东部多平原，还道十山当是如何巍峨壮丽的稀奇景。谁知官道一路是坦途，郡守甚是纳罕，官衙府邸皆不入，临近招来一小二。
小二看眼客人，抹布搭上肩，一溜小跑出了茶肆，“官爷有何吩咐？”
郡守踟蹰，抬目环顾决定不耻下问，“小二，前面可是十山郡？”
小二笑，“正是，官爷缘何到此，可要歇息喝茶？”
“唔，本官乃十山郡郡守，”郡守凝思，“小二可知十山郡名由来？”
小二揖礼，有些羞涩，“大人新近上任，怕是不知，十山郡往前数上百二十年还是州，州中土丘十余团簇，因而得个诨名十丘州，因着官道往来运输之便渐发展起来。便是七十年前，十丘州辖十九县，口八十七万呢，大人是未得见，道两旁孩童戏耍谣歌起。”
小二清了嗓，便要开唱，“十丘州，百里闻，七危山南采莲蓬，黄毛小儿戏酣翁，常言道，不欺人，十丘来去逍遥神。”
郡守含笑点头，“确是盛景。”
小二应上一声，接着道，“后行郡制，曰十丘郡，说是原先哪位文人达官过此地见十丘景，笑曰‘聚丘成山，天子海涵’，由此方得十山郡名。”
小二仿那文人达官抑扬顿挫、惟妙惟肖，逗得郡守捻须大笑。
郡守不知此郡由来，邱生却知。邱生族中往上数五代，高祖邱翰生当年官拜宰相，便是小二口中那文人达官，只因后来朝廷昏聩动荡，高祖辞官隐退，家道渐中落才匿了踪迹，不过此等趣事却被高祖记下于族中流传。
02 苦其心志，劳其筋骨
可惜，邱生祖上除了高祖，最多不过出了位从四品的谏议大夫，实在撑不大起台面，邱生于是很看得开，能得一二官职乃是美事，不能实乃缘分未至。是以除了偶尔福至心灵的“苦其心志，劳其筋骨”，邱生未必想得起将箧中书籍取出翻看一二。
不过此前风餐露宿十余日，这日入了十山郡，早早用了饭食便歇在了客栈。邱生思及高祖，略有些惭愧，于是坐在桌前温故知新。
《道德经》翻看过半已是三更，邱生口中默念“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”圣人所言不虚，知足常足，书既已翻看过半，又得周公诚邀，邱生遂眼帘一掀一阖，口中诵读声渐歇，却是困极，伏案睡着了。
夜色极深极浓，案上烛火忽明忽暗，整个客栈皆已歇息，走廊一路过来数十间客房皆是昏沉一片，只邱生房内烛火隐隐透过薄窗。某一瞬，烛焰猛颤几近覆灭，而后又悠悠茁壮平稳燃烧。
客房内渐响起书籍翻页的声音，“唰”，极轻一声细响，接着是木制玩意儿掉落地面的“咔哒”声。
烛焰又是猛颤，竟有话语声响起。
“干嘛，这灯点着，万一臭书生醒了怎么办？”细语童声，很是不满。
“不碍事，这都三更了我就不信他还能醒。”女声嘻嘻笑着。
有什么在烛焰上轻摆，烛光也跟着左右微晃，而后邱生脸旁那本《道德经》“唰唰”又翻了几页，那“咔哒”的声音在烛台下连声滚动，似乎就在邱生头顶。
邱生眼睫颤了颤，把《道德经》推至一旁，挠了挠下巴，咋吧几下嘴，换了右臂扫上桌枕着，将烛光与书都遮在脑后，半响发出些微鼾声。
有风似有若无从他身边飘过又飘回，邱生闭紧了眼，闻到草木香。
童声又响起，“他若醒了，怎么办？”
女声不再嬉笑，忖了忖，开口，“戏本子里都是怎么演的？”
童声没有回答，翻页的声音又响起来，然后是奇奇怪怪的人声，“书生爱小姐，相携私奔……成，两相和好；不成，彼此殉情……嘻嘻，情情爱爱，书生最喜……姐姐可作书中颜如玉……”
那声音男女莫辨，一会似男声，一会似女声，磕磕碰碰，几句话伴着“咔哒”细响不断。
邱生头皮发麻，心中念了百来回“苦其心志”，只差揖礼朝天拜。他颤巍巍坐起来，捶了捶肩颈，咳了两声作不适状，“小二忒不尽心，这许久都不把药送来。”
说着便迷迷糊糊要往门边去，眼帘半掀，余光触及一旁，身子又是一颤，喉间微呛，竟真咳了好几声。邱生掩袖遮面，直往门边去，“唔，似愈发严重了。”
圣人老子定不知他邱生此刻见了些什么，邱生此刻心中只想念“阿弥陀佛”。
烛台明火旁，桌面半空上，一行方正字体墨迹浓重，正左扭右歪上下浮动着，不时几个字抱作一团，又忙撕扯分开规矩立好，邱生余光所见，却正是空中列作一行、回女声的那句“书生爱小姐”，“嘻嘻”二字确如其字，扭在半空中，晃悠不停。
细细辨来，那“咔哒”声竟是字与字碰在一起发出的，而那本《道德经》却已翻至末页，立在案上。
03 阿弥陀佛，善哉善哉
邱生一眼扫过，只觉脊项生寒，不待快走两步，方才那女声柔柔，响在耳旁，“邱生去哪？”
那草木香愈盛，萦于鼻间，邱生状若未闻，抬手拔门栓。
门栓拔至一半，邱生蓦地抬手拍额，手背凉凉，在衣袖里蹭了几番才回温，“许是着凉，床上歇歇捂上一捂便好了，明日还要赶路。”
“咯咯咯……”女声笑起来。
邱生只觉得手背的温又散了，方才被什么碰触到的森森凉意又扩散开来，他快走两步，鞋履不及脱，翻身上床，将自己裹在被中，再无声息。
“嘻嘻，这书生胆子比我还小。”方才那许久未出声的童音又现，“咔哒”的声音似木球骨碌着滚向床边，邱生开始憋气。
“你们说他能憋多久？”“他不会憋死了吧？”“那可是十山郡又一则笑闻了。”“哈哈，书生胆子可真小！”“岑楮，你当初可是被书生吓得破窗而逃的。”
童声分辨起来，“才没有，我胆子可大了，是姐姐唤我走的。”
于是，又是一阵“咔哒”之声不绝。
邱生不知憋了多久，只觉“咔哒”声总响在耳侧，手背忽冷忽热，不知什么时候，竟睡了过去。
二楼东边的书生还没退房，小二纳罕，“现今书生也不好做，温香软玉锦裘，诱惑繁甚，昨日还同小二我讲今儿一早要赶路，现日上三竿晒屁股，怕还未起。”
小二猜的分毫不错，他搭着抹布上楼敲门时，邱生还在梦里，耳边是女子娇娇俏俏的一句“邱生去哪？”
邱生在小二的敲门声里猛地坐起来，环顾四周，客房还是昨夜样貌，除了案上蜡烛燃尽已熄，《道德经》翻开被推至案边，正是最末，“信言不美，美言不信。”
小二在门外喊，“客官，您昨儿让小的提醒，今日莫忘要赶路呢！”
邱生怔怔应下，又念了句，“阿弥陀佛。”
小二怔在门口，只觉这书生好是稀奇，尚佛的书生也不是没见过，翻本佛经，念句偈语之类，比如，去年便有个书生与人论学争辩不过时，便道了句“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”
这并不稀罕，可这房内书生出口便是“阿弥陀佛”，就好比和尚见了你却道“小生有礼”，怪哉怪哉。小二拍拍脑门，不去管，临下楼前，忍不住回了句，“善哉善哉。”
04 七危山，书生冢
邱生似被迷了魂，本该早早离了客栈去赶路，现今未时初，正坐在窗边小口呷着茶。
小二是个见过世面的小二，且这几年来的书生委实同往年的不大相似，小二已见怪不怪，是以只顾忙着抹他的桌子，顾着些店里客人的需求。
小二初初为小二之时，客栈里的书生还没如今这么多，书生们也还很循规蹈矩，“之乎者也”得不亦乐乎，挥袖便是一阵清风。
都是赴京赶考，客栈里遇上了，便三五结伴而行，如是孤身一人，也是早睡早起好早做安排。
只十分可惜，十山郡内治安尚可，与京郊之间遥遥隔着的七危山，却时有山匪作恶。自二十年前，有位书生跌跌撞撞下了山奔回十山郡报了案，陆陆续续，竟有数十书生遇害。
都说天高皇帝远，可皇城脚下，这七危山竟出了如此恶事，天子自是难容。也曾搬兵剿匪，可不知怎的，隔年又陆陆续续从山上搬下十余死尸，皆作书生打扮，此后近十年皆如是，闹得是人心惶惶。
约莫是十二年前，十山郡府衙再未从山上搬下过死尸，倒非山匪从良，不过渐传起一说。
十二年前，有个书生宋文英夜半行路，约莫是出发得迟了，到十山郡时，郡内客栈皆已客满。宋文英蹙着眉，问询过掌柜的，便道，“既无处可宿，便接着赶路罢。”
小二那年才跟了掌柜的两年，便是去年，他还眼见着衙役担着具半腐的死尸从门前一路过去，盖着尸身的草席下露出一只白骨森森的手来，直看得他几日吃不下饭。
小二觉得宋书生很是大胆，但许不知内情，便好意提醒，“书生还是明日再行路，那七危山匪凶残暴虐，去岁整整死了九个书生！”
宋文英笑,想他是空有书生的心，却是武将的身，既已决定，便背上书箧，趁夜行路。小二料定此人是有去无回，本待科考完结打探打探，中榜的与回乡的有无此人，不然他还能报个官，帮大胆书生收个尸。
可谁想皇榜一张，打头的便是这书生宋文英。如今十二年过去，这人还任了今春科考主考官，竟已官拜礼部尚书。
小二思及此，七危山有妖之说，便是宋文英连夜赶路之后传起的。
宋文英之后，十山郡府衙再未上山抬过尸，再有赴京赶考的书生们也渐开朗起来。最开朗时，小二曾见有书生夜半吟诗诵对一路上了七危山。
后来，这书生未中榜，原路返乡，又过十山郡，宿在此处，同小二闲聊，听闻“七危山，书生冢”，十分之不屑。
书生同小二分辩，“小生一路过七危山，所见非如是。小二你是不知，夜半小生行至半山，居然瞧见一位小姐正同一童子烤麻雀！这哪里是书生冢，再多几位小姐便做了温柔乡！”
05 女娇童俏，书生含笑
传闻暂且不表，但说那小姐与童子一事，便很是稀奇。
“七危山，书生冢”已是陈年旧事，而今传闻的却是那山上不知名姓的小姐与童子。书生间流传，那女子乃是天界仙子因过被罚来守山的，专佑往来书生，否则，怎再不见书生命丧此地的惨案？
小二零零总总竟听十数个书生提起过，有说貌若天仙，也有说形似夜叉，更有一次，有个李姓书生同小二扯起自己一路所历，山匪长剑直指书生胸口，要劫盘缠。
书生惶恐间便见一童子远路而来，眨眨眼竟已至眼前，那童子尚不及书生腰高，满面不喜，不知怎的竟吓得山匪落荒而逃。
待书生回神，便见山石旁一女子升起火来，童子行至她身侧坐下，正烤着一只野兔。那女子长相平平，只一双眼中火光点点甚是明亮，抬手唤书生一道吃烤兔。待书生再回过神，已到山下，回首山上已无半分烟火气，书生抬袖掩唇，却沾了油渍，隐隐有肉香。
小二很是不信，急得李书生书箧一放，便扯开衣襟。小二被惊吓住，现今书生是开朗了，书生却也都疯魔了。大庭广众，袒胸露乳，便要凑到小二眼前去，只那胸前确有一处剑伤细长。
李书生见小二呆愣住，很是满意，“书生不妄言，那女子确是长相平平，只一双眼生得极妙，唇下半寸还有颗痣，烤兔的手艺也是极高超。”
于是，一旁凑热闹的渐起起哄来，围着李书生你一言我一语，直说自己也见了那姑娘与童子。
小二爬楼梯摔了胳膊，掌柜的心善让在家中休养半月，待再回客栈，闻说的却是，“七危山上的女妖怪，拿了童子作掩护，专逮书生取精元，事迹败露还佯作山匪劫财取命。”
前几日里又死了个书生，可仵作验了尸，却说是坠崖而亡，哼，说出来，那七危山邪门着呢，哪个书生会信这鬼话。
小二分辩，“女妖怪既然要害书生，怎的来往这么多人都无事？”
那人笑，“那之前平白死的许多书生指不定便是被她害了呢，小二无知，不知那女妖怪心计。”
“那先前那李书生呢，不是还一道吃了烤兔？”
“哼，那书生不知被吸了多少精元，你没见那迷迷糊糊、神魂颠倒的模样，怕也不过吊着条性命。”
小二辩不过此人，便不说话。他觉着，先前死的那些书生模样忒惨，前街宋捕快醉酒间曾说，书生尸上全是刀剑伤，身无分文，可见是谋财害命。女妖怪许就是个寻常姑娘，李书生明明好好的。
只是，哪家的姑娘，夜半还在山上？
这都作罢，反正现今太平盛世，安稳了十多年，他小二是再没见过森森白骨。书生风气渐开朗，客栈生意越好做，掌柜天天喜眉梢，小二薪资也渐俏，有道是“一人得道，鸡犬升天”。
06 月影沉沉，思乡故人
书生而今赶考，皆喜作一团，可茶肆里喝茶的三人却是满面狰狞。
赵三把玩着自己的长辫，一会儿缠上手，一会儿绕上颈，辫子碰上皮肉便是“啪”的一声响。胡大一口干了茶，照旧摔了碗，“还玩你那破辫子，再劫不了书生，弟兄三都喝西北风！”
赵三瞪胡大，反手就摸上一旁的刀。
掌柜的望天，小二提了手边扫把开始扫地上瓜子壳。
山羊须李逑呷了口茶劝，“此事急不来，现今咱们比书生更怵那邪山。”
赵三依旧瞪胡大，摸上刀的手又收了回来。
那山确实邪，书生上山就是一路畅行，待到他们哥几个就总出些莫名其妙的事。
上次预备着劫个书生，也就是十天前的事，早早踩了点，当日埋伏好，就差跳出来大喊一声“打劫”，结果坡上山石开始无端下滚，要不是赵三长刀一挥错了乱石方向，李逑的一双腿怕是不保。
再半月前，他们掩在树后，就着夜色准备暗袭夜行的书生，结果上一秒皓月当空，下一秒大雨瓢泼而至，还只浇在他三人头顶，夜行的书生停在半道很是惊奇，张望了好一会才走，他三人只能在寒风冷雨中瑟缩半宿。
打劫的年年有，这几年尤为邪。可山匪也要混饭吃，也有一家老少要养活，不劫书生，全家喝西北风。赵三哼了声，眼瞥向书生背影。
有了前两次教训，弟兄三只寻了个宽敞地儿，掩在月色里，李逑捻着须，一路小跑过来，“来了来了，那书生过来了！”
胡大紧了紧裤腰，随即伏上地，赵三衣袖抹了把刀刃也隐了自己。
邱生一路过来，身形越来越清晰，便是脑后书箧的框架在夜色里也有十分。
胡大伏在道边，只听见一路似和尚诵经的声音越来越近，越来越响，忍不住心里骂：没个书生形。
邱生一路颤巍巍，箧中书籍“咔哒”作响，自打昨夜里被发现自己假寐后，这“咔哒”声就没停过，那女声倒没再响起过。
邱生心慌慌，便是熟读圣贤文章，也不知如何是好了。
行了约莫一个时辰，夜色浓重，月影沉沉，寒意侵人，邱生正了正背后书箧，准备歇下烤会儿火。
“咔哒”声静了会儿，童声起，“书生莫停，接着走，前面半里路旁杂草间有山匪，到那处再歇。”
邱生想哭，这群妖怪是真想要他书生的命，竟要他白白送到山匪跟前任其劫杀。
他愧对高祖，族中已经两代单传了，父亲走后，母亲一直悉心打理家中事物，如今他也要回不去了。
邱生赴京离家的第十六日夜里，想他母亲。月影婆娑，照不见他脸上衣袖掩去的泪痕。
07 万物有灵，草木成精
见书生不动，箧中一阵乱响，远远林中吹来一阵风，清清冷，夹杂着微不可闻的草木香，邱生脊背一缩，待再回头，便见一女子立在身后。
女子相貌平平，一袭鹅黄素襦裙本该娇娇俏俏，许是夜寒，反显得有些清冷。
邱生退了一步，脑中全是客栈里山上女妖怪的传闻。
小二同他讲的居然分毫不错，这女子一双大眼甚是明亮，唇下半寸还有颗痣。他又想起小二提起的森森白骨与刀剑伤，脑中渐升腾起匪夷所思的想法。
书生上山遇见妖怪，先被取了精元，再佯作劫财，而后大刀阔斧来上几下扔至道旁或是山下……邱生似是料想了什么，几欲泪崩。
岑榆看着邱生，只觉人心难辨，不过这么眨眼的功夫，这人面上已经红白几度翻转，她笑了笑，“邱生。”
“姑娘所为何事？”邱生紧了紧攥着书箧的手，有汗，微湿，他怕自己失了态，摔了书箧。
岑榆招袖，一白嫩童子自邱生身侧走出，不管呆愣住的邱生径自向她而去。
“姐姐，这书生怕是吓坏了。”岑楮拢袖，夜有些寒，他回头看眼书生，那人正惶惶盯着自己。
“人妖异类，吓着了也是常态。”岑榆点头，“邱生你不必惊怕，我们是山上草木，修成了精怪，才得了人形，草木性善，不害人。”
箧中“咔哒”应和，邱生苦了脸。
岑楮笑起来，“书生别怕，我们草木修出来的精怪最是心善。真要害你，怕是不会让你出十山郡的。”
邱生细想，确然，他孤身赴京，哪里少了落单的时候，可他依旧心慌慌。草木可成精怪，但箧中本书籍，如今字乱跑，总不能这字也修成了精怪吧？
岑榆凝了书生半响，似是猜出些什么，“你箧中异样是因为我小弟岑楮。”岑榆解释道，“阿楮早年顽皮，偷跑去山下，险些叫人发现，情急之下化了本形，谁想隔街便是浆纸作坊，只差丢了性命，那箧中书籍应是那时得了他的修为与灵气。”
岑楮坐在一旁山石上，瞪眼望岑榆，“你怎的不接着说我被人刨得只剩了根，多亏你救下，重新修出了人形？统共这么点料，都让你抖出来了，我以后怎么见人？”
岑榆笑，“怕是好了伤疤又忘了疼，既被人刨得只剩了根，还成日想着跑到人前现，怪不得这几十年只长了这么点。”
岑楮竖了眉，袖拢得更深了些，半响哼出一声撇过身去。邱生望眼气得背过身去的童子，又望眼笑眼盈盈的女子，讷讷开口，“你小弟……”
话还未说完，岑楮听见声音回头，恨恨地瞪了眼书生。邱生慌忙移开视线，斟酌了番才又开口，“箧中不过几册书籍，那字竟也能修炼么？”
岑榆在袖中掏来掏去，闻言理了理措辞，手中还从袖中拖出只死鸡，那鸡颈边还落下两滴血，“虽然这世间万物皆有灵，但还需几分机缘。”
08 往事难堪，空惹人叹
岑榆一手扒毛的好手艺，也不知如何变化的热水，邱生只觉眼前一阵热气腾腾，方才还在滴血的鸡已然秃了毛，已被开膛破肚洗净。“我在七危山上三百年，山南有户柴夫，如今已是二十代孙了。柴夫祖上起，便在山上砍柴，每日卯末午初都过我身边，卯末上山过我身边要吟上首诗，午初下山过我身边时复吟早上诗。我听了百八十年，灵台清明，成了精怪修得人形，那柴夫每日风吹日晒，只在我荫蔽下得几分清闲舒适。”
邱生懵懂，不知此间联系，倒是柴夫颇教人钦佩，乡野村夫却能一心向学，实在难能可贵。
岑榆拨着地上柴火，不时添上几根干柴，架上的鸡也给翻了个身，袖中又是一顿翻找，摸出几味调料一一撒上，才又开口，“柴夫老了，上山的变成了小柴夫，就这么换了几代人，每每上山却依旧在我身边吟诗。偶有吟错，我便抖抖枝叶，砸他几根枯枝落叶，老柴夫愣怔，小柴夫拍额，直道‘错了错了’。而我初得人形，七危山头没有我不认识的精怪，由是便很是满足。”
岑榆顿了顿，眼见着邱生因那句“七危山头的草木精怪”止不住地颤抖，笑起来，接着道，“得了人形与得道全然不是一回事，可我那时不知，只守着方圆几里，日日看着柴夫上山下山，偶尔兴起，还悄悄送他一程，约莫百年前，再不见了小柴夫。”
邱生方从“不知这山上还有多少精怪”的奇思中惊醒，不由讷讷，“那小柴夫如何了？”
岑榆不说话，拨了拨架上的鸡，已烤得差不多了，便扯下只鸡腿递了岑楮，随即另一只鸡腿递了书生，这才应声，“死了。”
邱生愣愣接过鸡腿，递入口中的鸡腿香酥可口，肉鲜且嫩，皮脆而不焦，一口下肚才觉出还有几分芝麻香。
等了片刻，邱生侧首去看岑榆。眼前女子本神采明朗却不知如何沉静下来，火光照得面颊甚清晰。
“那柴夫便是我的机缘，那些字虽得了阿楮的几分机缘，却也不过因着伴在阿楮身侧才有三分灵动，其实是个死物，待你入了京便如寻常无异了。而你口中这未开化的鸡便是个没机缘的，故而，吃了也无妨。”
那一只鸡腿本是世间美味，此刻邱生却觉出几分木然来，倘若这鸡开化了，他岂不是吃了只鸡精的大腿，且这鸡精极有可能同他一起在深山的午夜烤过火。
岑榆抬目，书生手里那咬了一口的鸡腿此刻楞举在空中，那人一幅如鲠在喉的模样，她低头，笑了笑。
往事若说起来，都是叫人难过的。
上山砍柴的不止三两户，可会吟诗的柴夫却只这一户。几辈人形容相似，老柴夫换了小柴夫，吟着诗呢，小柴夫就老了。
也不知换了几代人，前两日还在岑榆跟前愁言山上六指匪徒作恶，不多时又喜笑盈眉，念叨年前新添的丁尚还不会翻身的小柴夫忽然不见了踪迹。岑榆满山头溜达，还道小柴夫赴了京去考功名，好回乡耀门楣，慰妻儿。
谁知还没溜至半山，便见了乱石里的灰布褂。小柴夫怒瞪着眼，仰面朝天，被不知哪一伙流窜的匪扔在此处。岑榆见着见着，忽落了泪，耳边响起那句“若待上林花似锦，出门俱是看花人”来。
09 有匪猖獗，山夜诡邪
夜深露重，微寒。
胡大三人隐身匿迹于道旁山石后的草丛间。书生迟迟不来，半道却飘来阵阵肉香，远远地便瞧见书生坐在道旁，面前升了火，架上烤的不知是鸡还是鸭，只香味实在勾人。
打在那茶肆喝了茶，他弟兄三人一日里只啃了几块饼，正饿得发慌，许是肉香怂人胆，又或者已经破罐子破摔，胡大率先起了身，径向书生去。
赵三弹了弹刀刃，破空划出一道响，看眼李逑，一道跟了上去。
却说七危山有匪，甚猖獗。邱生入十山郡时，于那茶肆隐约悟了下半句。
是夜，邱生刚上这七危山便果真遭了劫匪。
邱生是个弱书生，背着那半书篓爬至半山便很是吃力了，他看着面前抖落一地的圣贤文章说不出话来。
对面的劫匪虬髯满面，借着篝火摇晃更显狰狞，手中却抖着那本《孙子兵法》，嬉笑连连，“书生不好好读圣贤诗书，看这《孙子兵法》作甚，难不成也要学我们，霸个山头来打劫？哈哈哈……”
邱生嘴里喃喃不得语，也不只是惊吓坏了还是如何，只盯着那劫匪手中快散了装订的书，待那劫匪扬起做要扔状忙不迭追了出去，只未迈出两步，一柄弯刀便架上了脖子。
“书生作甚要跑，盘缠还未留下。”光下巴的劫匪甩了长辫，一柄长弯刀在空中划了一道又架回书生肩上。
邱生未料这七危山上真有劫匪，且这三人十分面熟，倒像是入十山郡时同他一道在茶肆里喝过茶的。邱生也并不想跑，倒不是他胆子大了，只是那箧中书册几何，也不知哪册是那童子变幻的。
他已料定了自己的结局，定是那精怪惹来山匪，好叫山匪劫杀自己，从而将他姐弟两摘了出去。左右是个死，邱生只怕摔坏了那精怪，结局更惨。
他想体面些，好教他母亲日后不至太悲恸。
只是，那精怪难道不先同这山匪串通好了么，怎的上来便要摔自己？那书脊的缝线半已脱落，他翻看多年，饶是珍惜，也堪不住岁月侵蚀，这一摔怕是要散了。
许是昨夜里见了大场面，邱生此刻见着那册《孙子兵法》悬于半空，并不很惊怕。
夜深如许，山风凉凉，咔哒渐响。
胡大最先察觉异响，浓眉微竖，沉下声，“你二人可听到什么东西在响？”
赵三执刀未动，李逑四下环顾，这一看，脸色立时白了，待其他二人看到也都吓住。
赵三最先动作，他紧了紧邱生颈上的刀，怒呵，“书生耍的什么把戏！”
童声应答，“胆小书生能耍什么把戏，大胆山匪可否耍些把戏？”
那书册还悬在空中随着话语上下浮动，岑楮原本在邱生身侧啃鸡腿，那劫匪出来时邱生还以为匿在了他箧中，这会却很稀奇地见他远步而来。
童子步伐甚小，不疾不徐，可眨眼又到了身前，诡谲的很，胡大三人又想到此前无端乱滚的山石与只落一处的大雨，以及客栈酒楼里七危山有妖乃是一童子与一女子的谣传，一时乱了阵脚。
女子尚未得见，可这童子却是真真切切的。
他弟兄三是撞了大邪。
10 江湖酒肉，是非善恶
这是一个难忘的夜。
细想一番，古往今来，任是文人豪杰、绿林好汉，谁能有此番奇遇。
精怪、书生和山匪,夜半山上饮酒作乐，其乐融融。
岑楮打着呵欠，“前面都吓过你们几回，怎的还敢上山来？”
胡大塞了口肉，笑起来，“若不为生计，谁不愿好好过日子？”
岑楮想了想，“得了几个钱？”
赵三甩了缠上腕的长辫，一声冷哼，“教你姐弟两作弄的，何曾得过手？”
岑榆拨着架下火，不时将架上的鸡翻个个儿，借着话头又扯起往事，尤其提起柴夫一事时，竟比邱生方才听着还要感人肺腑三分。
邱生在一旁愣愣瞧着，又想起此前茶肆里的情形，忽地笑了。
“书生笑什么！”胡大红了目，狠狠咬了口手中肉，继而开口，“我弟兄三人既与尔等结缘，从此便是江湖友。我哥仨不是什么大恶之人，左右不过混口饭吃、谋条生路。既如此，我们便还下了山还乡去，耕了那二亩田，却也能活。”
语罢，接过岑榆递到手边的酒，仰头闷了一口而后递与李逑，哈哈笑起来。
夜半山风冷，这笑却十分豪爽，远远荡了开去。
李逑点头应和，喝了酒随手递与身侧，几人一时都望向赵三。
赵三冷哼，笑起来，一一瞪回各人，一把夺了酒壶，“就我是恶人不成，要不是老子十二年前挨了匪的苦，今日不定和那宋文英一般，哪里就沦落到此等地步。”
“你原竟还是个书生？”岑楮稀奇，语气却十分讥诮，一时气得赵三怒目圆瞪，原本白净的面容竟染上几分绯色。
赵三站起身来，长辫甩回身后，原本按着刀的手直指岑楮，“我本名赵文俊，早十二年前你二人若在这十山郡，便该知道，那宋文英入京前，七危山上还出了三桩命案，我险些成了第四桩。那伙匪徒劫我钱财，毁我衣物，折我手臂，若非山雨瓢泼招致泥石流，那伙恶人先自逃命去了，老子指不定便是那崖下又一具枯骨。”
赵三说完，山上一时寂静无声。
胡大搁下手里的鸡翅，叹了口气，“我与李逑不过是家中贫困，三弟却是实在命途坎坷。”
李逑抿了抿嘴，“是啊，文俊原先肩不能担，伤好了之后，便弃文从武，练起了刀剑，原也未想做这一行当，但文俊气不能下，想着日后若遇上了，还能报了仇。谁料想，这都十年了也不曾遇见别个匪。”
柴火哔啵作响，火光跃动间再无人出声。
邱生瞅着精怪姐弟，欲言又止。
岑榆酝酿了番，眼见着赵三怒火渐息，方才开口，“那匪头子是个跛子，左手六指？”
赵三刚耸下的肩头陡然立起，一双鹰眼死死盯着岑榆。
“是了，都是缘。”岑榆怔怔，许久笑了。
11 故人诗，思故人
天色渐明，邱生背了书箧，别过精怪姐弟与胡大三人，一路下山而去。
入京路遥遥，哪个也未曾好走过，他便是机缘未到，如今也当得起此一行。
圣人胸怀大志，却未必能体会寻常百姓艰辛，可等闲人谁不是活在碌碌为生之中，达则兼济天下也需先有“达”之境方能济，小柴夫之死既是未达又无人能济，纵有向学之心，却不能做生之本。
生死皆是缘，若非小柴夫死了，那岑榆便还偏安一隅，只守着山头一处，日日听诗，更不会发奋精修，百十年来一点点地护着过山的书生。
从小柴夫遇害的浑然不知，到邱生如今再无书生遇害，世人只道是女仙庇佑，可谁想其中还有此等隐情。
小柴夫遇害，家中妻儿苦等无归，待再见竟是枯骨一具，娇妻悲痛不已，落了沉疾，带着尚在襁褓中的幼儿回了娘家，岑榆是再未得见。
山上又来了砍柴的，哼着不知哪儿听来的曲儿，岑榆昏昏睡，冷不丁身上剧痛，待再开眼，低处的枝却被砍了一截，她呵了一声，周身风渐起，四处的草木都抖扭起来，那柴夫惶恐慌张直道妖怪作祟，踉跄跑下山去。
岑榆坐在一旁石头上，捂着自己的伤处，想起小柴夫。
这是小柴夫死的第二十年，岑楮重伤被她带回山上好生养着，过山书生她救了一十八个，未能救下的一十三个书生，枯骨无人寻，她就都埋在一处，无名冢一十三座。
岑榆救的书生越来越多，她都要记不清了，山上的精怪也眼看着多了起来。
最常做的就是装神弄鬼，吓吓那群山匪，看着膀大腰圆的匪被吓得四处逃窜，一群精怪笑作一团。
岑榆正笑着，忽见那匪头慌乱间张开的左手，拇指指背本该流畅的曲线竟多出小小一指，她冷了脸。
山间风雨渐大，又是早春天寒，那遇劫的书生在地匍匐，一臂颓然垂地，身后是流淌的泥水，岑榆使了个术法给他护体，让岑楮从后看着，这才追了匪头而去。
这是多少年了，原岑榆并不记年月，总一眼是老柴夫含笑担柴惦念长孙今日束发，眨眼又是小柴夫而立喜添丁，时间对于精怪而言总不是多紧迫的，可如今看着那六指匪头仓皇往崖边逃窜，她却觉得委实等了太久，天道轮回实在是慢了些。
她现了形，在风雨泥水断枝间紧逼，看着那伙匪徒从崖边失足跌落，那六指匪头攀着崖边直向她讨饶命，谁料底下一人不甘孤身赴死，竟攀扯着这人一道跌了下去。
岑榆站在崖边久久望着，崖底无名冢不知几许，早年她还记着，一十三座，二十八座，再后来就记不住了。岑楮寻了来，言说断臂书生被猎户救了去，她点头。
山中风雨已过，皓月当头，山间小路沐着寒月光十分清爽，方才的风雨瓢泼竟似幻觉，岑榆不知站了多久，东边山头渐亮，不知哪里早起赶路的书生，一路吟着诗渐近。
近旁的槐树精见岑榆挥袖，悄悄跟了上去。书生念的些什么，槐树精听不真切，只觉头疼，便掩了耳，只一路护着下了山。
岑榆见槐树精抓耳挠腮的背影，“若待上林花似锦，出门俱是看花人”，旭日霞光铺满东天，岑榆看着，低头笑了。