从悲惨儿童到至尊帝王
尼禄皇帝是古罗马帝国统治高层政治斗争胜利的产物，他的王位继承并不是水到渠成的，而是一系列诡谲政治的变动结果。
尼禄原名为路奇乌斯·多米提乌斯·阿埃诺巴尔布斯，是阿格里皮娜与格涅乌斯的儿子，尼禄父亲所属的尤里乌斯家族以能干、傲慢及残暴著名。尼禄母亲则为屋大维的曾孙女，属于最高贵的奥古斯都家族。因此，尼禄身上流淌着的是两个大家族的血液，这也为他能够继承王位奠定了基础。
但幼年的尼禄并没有享受过贵族该有的待遇，他经历了丧父、母亲被流放和颠沛的寄居生活，这在他幼小的心灵上势必留下了不可磨灭的创伤。
公元41年，罗马宫廷发生了政变，视尼禄为王位继承对手的卡利古拉皇帝被杀，近卫军拥立克劳狄为帝，克劳狄是尼禄母亲的叔叔，因此，被流放的阿格里皮娜被召回。阿格里皮娜有十分膨胀的政治野心，她利用皇后的出轨自杀为契机，用美色勾引克劳狄，实现了叔侄之间的乱伦结合，显然，这种乱伦在两大家族强强联盟的利益面前，并不那么引人注目了，反而得到元老院的强烈支持。
正是因为这样，尼禄距离王位又近了一步。
在其母亲的筹划下，尼禄于13岁时便穿上了象征着成年的服装——托伽，成为内定的执政官候选人，从此，尼禄直达帝国统治的最高层。
公元54年，老皇帝死了，尼禄正式成为罗马帝国第四位皇帝。此时，他17岁。
混乱的私生活——恋奴、人妻、阉割男童
在成为皇帝后，尼禄的权力在其私生活上发挥了巨大力量，一方面，他沉迷色欲，先后迷恋过奴隶、人妻和男童，另一方面，他继续对艺术的狂热追求，运用权力将自己打造成为无人敢不为之鼓掌叫好的艺术家。
恋奴
公元55年，尼禄爱上了被释奴阿克提，其母亲对他沉迷女色十分不满，但是尼禄似乎并不介意母亲的看法，终日享受在阿克提的软侬细语中。照理说，被释奴是已经释放的奴隶，享有自由人的权力，但在当时的社会制度下，自由人同贵族之间存在难以逾越的身份鸿沟，跨阶层的爱情并不会得到认可，况且，尼禄是一国之帝，他对阿克提越用心，即对国事越分心，难免会为国人耻笑。
人妻
尼禄与阿克提的关系维持到他的第二任妻子出现，即波培娅，她是宠臣奥托的妻子。波培娅是一个颇有姿色的女人，塔西佗是这样评价她的：“她表面上羞羞答答，实际上淫荡不堪。”在奥托的鼓动下，尼禄被波培娅吸引了，将这位人妻娶进皇宫，封为第二个皇后。
阉割男童
如果说迷恋前两个情妇还算情有可原——毕竟都是姿色绰约的女性，那么接下来的这个，就将尼禄的变态和荒淫表现得更加淋漓尽致。
据《罗马十二帝王传》记载，尼禄阉割了男童斯波鲁斯，实际上，尼禄是想将他变为女性的，奈何当时并没有先进的变性技术，最终导致他被简单粗暴地阉割为太监。即便是这样，尼禄也坚持与他举办婚礼，像娶一名女子一样，嫁妆和火把一样都不少。尼禄将男童打扮成皇后的样子，带他去人多密集的商业中心大秀恩爱。
狂热的艺术表演
尼禄对艺术的追求十分狂热，且特别热衷于表演，他像一名真正的演员一样，刻苦练功、台下彩排，在上场之前，也会紧张。他的戏路很宽，能够演绎各种各样的人物，无论是喜剧的还是悲剧的，尼禄都能全神贯注地融入到角色里，为观众上演“精彩纷呈”的戏剧。在尼禄表演时，士兵负责监控观众，观众似乎也成为了演员，他们不仅要适时鼓掌喝彩，而且不能擅自离开剧院，即便有燃眉之急的理由，也不允许离开，据说，有一个妇人竟然在观剧过程中完成了生产。
凶残的施暴者——毒杀弟弟、弑母、杀害发妻、踢死孕妻
尼禄被冠以“暴君”的名号，并不单单因为他的荒淫无度，更是因为他杀人如麻。古往今来，政治斗争是要以流血为代价的，但尼禄手上浸染的不仅有政敌的血，更有他弟弟、母亲、妻子、第二个妻子的鲜血。
毒杀弟弟
尼禄在继承帝王时，他的弟弟——布列塔尼库斯——老皇帝的亲儿子，对他产生了威胁。一方面，尼禄害怕自己帝位不稳，军队会拥立英俊、才华横溢的弟弟代替他，另一方面，尼禄与其母亲矛盾重重，其母亲企图利用布列塔尼库斯牵制尼禄。这就使尼禄杀弟之心渐生，为了彻底消除这个隐患，尼禄动手了。
他给弟弟端去一碗热汤，但这碗热汤本身是没有毒的，尼禄也怕阴谋暴露，当布列塔尼库斯因为太烫而拒绝食用时，尼禄就将事先准备好的放了毒药的冷水兑了进去，喂进弟弟口中。至此，老皇帝的亲生儿子，原本应该是继承王位的布列塔尼库斯，就被残忍得毒害了。
弑母
弑母是尼禄众多罪行中最令人震惊的。在尼禄当上皇帝之后，阿格里皮娜与他的母子关系就变得日益微妙，尼禄尚小之际，出于对母亲的依靠和尊重，对阿格里皮娜算是唯命是从的，可是，随着尼禄羽翼渐丰，他想摆脱母亲掣肘的想法越来越强烈。阿格里皮娜打压尼禄的艺术热情、利用布列塔尼库斯牵制尼禄、反对尼禄与阿克提的爱情、阻碍尼禄与波培娅的结合，这些都使母子间的嫌隙越来越大至不可调和，在公元59年，尼禄弑母，将阿格里皮娜杀害。
杀害发妻
尼禄的第一任妻子，是他的姐姐，也是老皇帝女儿——屋大维娅。她在罗马国民心中威望很高，一是因为她身份尊贵、出身名门，二是因为，屋大维娅本身就是一个娴静安稳的女人，行为没有不端，保持着体面的姿态。但淫乱的尼禄坚信世界上每一个都如同自己一般肮脏，他越来越看不惯这个尊贵得体，没有瑕疵的女人。实际上，尼禄与屋大维娅的婚姻是政治需求，尼禄从来没有爱过他，此时，他正强烈的想与波培娅结合，于是，他以屋大维娅与海军长官有奸情为由，将其处死。
踢死孕妻
尼禄如愿以偿与波培娅结婚，波培娅成为新一任皇后，两个人十分恩爱，从与屋大维娅离婚后12天就举办婚礼这一点即可看出来。婚后，波培娅为尼禄生了一个女儿，这使初为人父的尼禄表现出难以控制的兴奋，可惜，不到四个月，这个小婴儿便夭折了。这使尼禄受到了巨大打击，他为了排遣痛苦，更加沉溺于舞台剧场，他几乎每时每刻都想正式出现在公共舞台上。
尼禄极端自恋和暴躁的性格，不允许任何人对他指手画脚，即便是他深爱的波培娅。公元65年，爱的结晶再次光临，本应是扫除丧子之痛、喜迎新生的欣喜时期，尼禄却凶残地将他有孕在身的妻子踢死。竟然，仅仅是因为她斥责尼禄从赛场回家晚了。
结局
尼禄已被后人盖棺定论，他是一个不折不扣的暴君。尼禄的罪行罄竹难书，他在位时的种种政策，导致社会腐化堕落，公元64年，罗马城发生了毁掉三分之二城市的大火，在火灾现场，浓烟熏天、哀嚎不断，罗马成为了人间炼狱。
虽然关于这场火灾究竟缘何而起，并没有公认的定论，但不能否定的是，这场大火耗尽了本就不充裕的国库。公元68年6月9日，尼禄遭到军队叛变自杀身亡，而他的死期，正是他发妻屋大维娅的忌日。就这样，尼禄断送了朱利亚一克劳狄王朝。
包子评价
尼禄的荒淫残暴，导致他身边的人要么死于他手，要么被他玷污，剩下的幸运儿，也只能战战兢兢谨慎度日。如果要探究他荒淫残暴性格的成因，那么一定和他的基因与年少经历是息息相关的。
正如上文所述，尼禄父亲家族以残暴著名，他父亲本人也是一个放荡之徒，尼禄母亲则工于心计，为了获得权力不惜诱惑叔父乱伦，再谋杀亲夫，可谓无所不用其极。那么，尼禄自身就携带了残暴荒淫的基因。
他儿童时期寄人篱下，没有得到很好的照顾，这使他内心深处就埋下了自卑的种子，直至他登上王位，这种自卑就转化成残暴种子的驱动力，促使他以极端的残暴来宣泄不满，以彰显他至高无上的权威和地位，来平衡他内心的脆弱与不满，最终将他的人格扭曲为极度自卑的反面——自恋狂妄与自以为是。