中药之花有两种最香，一种是金银花，另外一种则是栀子花。明朝沈周在《栀子花诗》里描述：“雪魂冰花凉气清”，是说它花开似雪，且吐清凉之气，卓尔不群。
提到栀子大家首先想起的是青春情怀。但在中国传统文化里，栀子最早走进人们的视野，是因为它的果实可用作染料，故而有“栀黄”一说；后因洁白馥郁被爱花之人慧眼所识，遂成观赏植物。
《汉书》曾记“汉有栀茜园”及《晋书》所载“晋有华林园种栀子，今诸宫有秋栀子”等语，可见我国栀子的园林栽培、使用已有两千余年历史了。
栀子花好，果实更是中医里的一味良药。
中药里的清火高手——栀子。《神农本草经》说：栀子味苦，性寒，归心、肺、三焦经。功于泻火除烦，清热利尿，凉血解毒。
栀子苦寒，善清三焦之火，善治头面五官各类火毒上攻。
纵观历代有关中药的记载，栀子是为数众多的清热药中唯一一味有着清泄三焦功效的药物。
黄芩偏清上焦热，黄连偏清中焦热，黄柏偏清下焦热，栀子清三焦火。
自古以来，人们运用栀子的苦、寒药性来治疗三焦湿、热症候。栀子清泄三焦之说，便是人们在数千年来的临床实践中总结出来的。
这里有必要先解释一下什么叫做“三焦”。三焦是一个中医概念，是“六腑”之一，分为上焦、中焦和下焦。
上焦一般指膈以上的部分，包括心肺两脏、头面部及上肢；
中焦指膈以下，肚脐以上的上腹部，包括脾胃和肝胆等脏腑；
下焦指肚脐以下的部分，包括小肠、大肠、肾、膀胱、下肢以及男女的生殖系统。三焦是人体之气上下运行的通路，也是人体的水液上下运输的通道。
三焦之火常表现为实火：
上焦（心、肺）有火表现为头痛、目赤、口干、口苦、溃疡、耳鸣、咳嗽等；
中焦（脾、胃、肝、胆）有火表现为口臭、消谷善饥或不思饮食、呃气上逆、脘腹胀满等；
下焦（肾、膀胱、大小肠）有火则表现为大便秘结、小便短赤等。
栀子似心，归心、肺经，善于清胸膈中郁热，所以栀子豉汤治疗虚烦不得眠。同时，栀子色红黄，善于清热利湿，退肝胆、脾胃中焦湿热郁蒸之黄疸。
所以古方茵陈蒿汤用栀子，以其善于清利中焦湿热。
再者，栀子善于降火，导热从小便泄去，它能从上往下把热火降入三焦水道，通过小便排出体外，让黄赤的小便转为清白。所以古方八正散治疗各类膀胱炎、尿道炎，里头用到栀子。
栀子清泄三焦湿热之功效不仅与其苦、寒药性有关，更重要的是栀子本身“质轻扬”、“性屈曲”。
栀子“质轻扬”故而其升可散上焦之伏火；栀子“性屈曲”故而其降可泄下焦之邪火，居于中焦则可清泻中焦湿热。
进一步说明了栀子是依赖其“可升可降”的药性特点来清泄上、中、下三焦之热邪的。
方氏（桂谷山抄）曰：盖栀之为性，可升可降，气味虽居苦寒，而气本轻清……专取此清空寒化之物，能解心肺之伏火，转炎歊为清肃者也，所以三焦浮游之火，六郁气结之火，皆可清也。
朱丹溪曰：栀子泻三焦之火，及痞块中火邪，最清胃脘之血。其性屈曲下行，能降火从小便中泄去，凡心痛稍久，不宜温散，反助火邪。故古方多用栀子以导热药，则邪易伏而病易退。
卢不远先生曰：凡苦寒之物，能下能坚，惟栀子反使坚结者，解而上出，火空则发之义也，故并作涌泄之剂。
《黄帝内经》曰：“诸逆冲上，皆属于火。”
所以凡眼中结膜发炎，目赤肿痛，口腔、鼻腔炎热肿痛，以及咽喉红肿热痛，甚至中耳炎、鼻窦炎，但见脉势弦实有力偏数者，都是三焦热盛，这时栀子均可放胆使用。
栀子大能降火，从小便泄去。用法：煎汤：5-10克
所以这栀子清三焦火，上能清心肺热，中能清肝胆脾胃热，下能清膀胱水府热，又能引众热下归水道，使浊火下排，不上炎上扰，自然神明清静，身心和调。
注：栀子苦寒，可能会引起轻度腹泻，所以脾胃虚弱的人最好不要用。