5、
二月七日（原文为壬子日，根据柏杨考证修改），封永平郡王李成器为皇太子，李成器是睿宗的长子。赦天下，改年号为文明。
二月八日，废皇太孙李重照为庶人，命刘仁轨专知西京留守事。流放韦玄贞于钦州。
太后写信给刘仁轨说：“当年汉朝将关中之事委任给萧何，现在委托您，也是一样。”刘仁轨上疏，推辞说自己衰老，不堪居守重任，并借机陈述吕后祸败之事，以规劝太后。太后派秘书监武承嗣带着玺书，前往安慰晓谕他说：“如今因为皇帝正在居丧期间，不便说话，所以我暂且替代他亲政；劳动您这么远对我进行劝戒，又以老病推辞官职。又说‘吕氏被后代嗤笑，吕禄、吕产给汉朝带来灾祸’，引用的典故和寓意都非常深刻，让我既惭愧，又觉得安慰。您忠贞的节操，终始不渝，劲直的风骨，古今罕比。刚听到您的话，令人罔然若失；静下来思考，这正是匡正我的镜鉴。何况您是先朝旧德，远近的人都瞻望您的举止，希望您能以匡救国家为怀，不要以年老而告退。”
6、
二月九日，太后命左金吾将军丘神勣前往巴州，检校故太子李贤住宅，以防备外忧，其实是暗示丘神勣把李贤杀掉。丘神勣，是丘行恭之子。
7、
二月十二日，太后登临武成殿，皇帝率王公以下上尊号。二月十五日，太后驾临殿堂前檐，派礼部尚书武承嗣册封李旦为嗣皇帝。自此太后经常登临紫宸殿，垂下淡紫色帘幕，太后在帘幕后听视朝政。
华杉曰：
李旦已经是皇帝，又被太后册封为“嗣皇帝”，等于是宣布他不是皇帝了。
8、
二月二十五日，任命太常卿、检校豫王府长史王德真为侍中；中书侍郎、检校豫王府司马刘祎之为同中书门下三品。
9、
三月五日，改封杞王李上金为毕王，鄱阳王李素节为葛王。
10、
丘神勣到了巴州，把故太子李贤幽禁于别室，逼令自杀。太后于是归罪于丘神勣，三月十六日，举哀于显福门，贬丘神勣为叠州刺史。三月十七日，追封李贤为雍王。丘神勣不久被召回，复任左金吾将军。
11、
夏，四月，开府仪同三司、梁州都督、滕王李元婴薨逝。
12、
四月十日，改封毕王李上金为泽王，拜为苏州刺史；葛王李素节为许王，拜为绛州刺史。
13、
四月二十二日，将庐陵王迁到房州；四月二十六日，又迁到均州故濮王（李泰）住宅。
14、
五月十五日，高宗灵柩返回长安。
15、
闰五月，任命礼部尚书武承嗣为太常卿、同中书门下三品。
16、
秋，七月九日，广州都督路元叡被黑人杀死。路元叡愚暗懦弱，僚属横暴，有外国商船来，僚属侵渔不已。胡商向路元叡投诉，路元叡命人去取枷锁来，想要将胡商们逮捕治罪。商人们愤怒，有一个黑人袖里藏着剑直登议事厅，杀路元叡及左右十余人而去，无人敢靠近，登舟入海，追之不及。
17、
温州大水，淹没四千余家。
18、
突厥阿史那骨笃禄等入寇朔州。八月十一日，葬天皇大帝李治于乾陵，庙号高宗。
19、
初，尚书左丞冯元常为高宗所委任，高宗晚年多病，百司奏事，他总是说：“朕身体不适，可与元常平章商议，再把意见报告给我。”冯元常曾经密言：“中宫威权太重，应该稍微抑损。”高宗虽然不能用他的意见，但是深以为然。后来太后称制，四方争相汇报出现符瑞；嵩阳县令樊文献上一块瑞石，太后命于朝堂向百官展示，冯元常上奏说：“这是谄媚欺诈，不可诬罔天下。”太后不悦，外放为陇州刺史。冯元常，是冯子琮的曾孙。
20、
八月二十七日，太常卿、同中书门下三品武承嗣被罢免，复任礼部尚书。
21、
括州大水，淹没二千余家。
22、
九月六日，赦天下，改年号为光宅。旗帜都改为金色。八品以下，以前穿青色的，改穿青绿色。改东都为神都，洛阳宫改成太初宫。又改尚书省为文昌台，左、右仆射为左、右相，六曹为天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官六官；门下省为鸾台，中书省为凤阁，侍中为纳言，中书令为内史；御史台为左肃政台，增置右肃政台；其余省、寺、监、率的部门名称，全部以类似意义更改。
23、
任命左武卫大将军程务挺为单于道安抚大使，以防备突厥。
24、
武承嗣请太后追封武氏先祖为王，立武氏七庙，太后听从。裴炎进谏说：“太后为天下之母，当示天下以至公无私，不可对自己的亲属太过偏心。难道您没有看见吕氏之败吗！”太后说：“吕后把大权交给活着的人，所以失败。如今我只是追尊死去的人，有什么关系！”回答说：“做事应当防微杜渐，此风不可长啊。”太后不听。
九月二十一日，追尊太后五代祖武克己为鲁靖公，正妻为夫人；高祖武居常为太尉、北平恭肃王，曾祖武俭为太尉、金城义康王，祖父武华为太尉、太原安成王，父亲武士彟为太师、魏定王；他们正妻都为妃。裴炎由是得罪太后。又在文水兴建武氏五代祠堂。
当时诸武用事，唐朝宗室人人自危，众心愤惋。正巧眉州刺史、英公李敬业及他的弟弟、盩厔（(zhōu zhì )，现在称周至县）县令李敬猷、给事中唐之奇、长安主簿骆宾王、詹事司直杜求仁等都被控有罪，李敬业贬柳州司马，李敬猷免官，唐之奇贬为括苍县令，骆宾王贬为临海县丞，杜求仁贬为黟县县令。杜求仁，是杜正伦的侄儿。盩厔县尉魏思温曾经任御史，后来被贬黜。他们在扬州会面，各自因为被贬职而心怀怨望，于是密谋作乱，以匡复庐陵王为辞。
魏思温是他们的智囊，派他的党羽、监察御史薛仲璋要求奉使江都，令雍州人韦超找到薛仲璋告变，说“扬州长史陈敬之谋反”。薛仲璋将陈敬之逮捕下狱。过了几天，李敬业乘驿马车抵达，谎称自己是扬州司马，现在来上任，说“奉密旨，因为高州酋长冯子猷谋反，发兵讨伐。”于是打开府库，令士曹参军李宗臣到铸币厂，驱使囚徒、工匠数百人，给他们盔甲。斩陈敬之于监狱；录事参军孙处行拒绝执行，也被斩首示众，其他僚吏无人敢动。于是起一州之兵，复称嗣圣元年。开三府，一是匡复府，二是英公府，三是扬州大都督府。李敬业自称匡复府上将，兼领扬州大都督。以唐之奇、杜求仁为左、右长史，李宗臣、薛仲璋为左、右司马，魏思温为军师，骆宾王为记室，十天之间，就招募得能胜任作战的士兵十余万人。移檄州县，大略说：“伪政权临朝的武氏，并非温顺之人，又出身寒微。之前不过太宗一个低级别的才人，利用太宗更衣入厕的机会，得以入侍先帝，到了后来，秽乱春宫，与太子私通。隐藏当过先帝才人的秘密，图谋高宗的宠爱，终于夺得皇后的宝座，将我们的君王陷于乱伦庶母的境地。”又说：“杀姊屠兄，弑君鸩母（杀姐，指杀死姐姐韩国夫人的女儿贺兰；屠兄，指武元庆、武元爽；弑君鸩母，意思是李治和武则天母亲杨氏都不是善终，而是被武则天毒死），人神之所同嫉，天地之所不容。”又说：“包藏祸心，窃窥神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。”又曰：“一抔之土未干，六尺之孤安在！”又曰：“试观今日之域中，竟是谁家之天下！”太后见了檄文，问道：“谁写的？”有人回答说：“骆宾王。”太后说：“这是宰相之过啊。人有如此之才，怎么让他流落而没有得到升迁！”
李敬业找到一个长得像故太子李贤的人，骗大家说：“李贤没有死，逃亡在此城中，令我们举兵。”于是以他为名，发号施令。
楚州司马李崇福率所部三县响应李敬业。盱眙人刘行举控制县城，拒绝叛军，李敬业派部将尉迟昭攻大盱眙，被刘行举击退。皇帝下诏，任命刘行举为游击将军，任命他的弟弟刘行实为楚州刺史。
冬，十月六日（原文为九月，根据柏杨考证修改），任命左玉钤卫大将军李孝逸为扬州道大总管，将兵三十万，以将军李知士、马敬臣为副将，以讨伐李敬业。
25、
武承嗣与堂弟、右卫将军武三思认为韩王李元嘉、鲁王李灵夔在皇族中辈分最高，地位尊崇，屡次劝太后找借口诛杀他们。太后与执政大臣们商议，刘祎之、韦思谦都不说话；唯有内史裴炎坚决争执，太后更加不悦。武三思，是武元庆之子。
等到李敬业举兵，薛仲璋是裴炎的外甥也，裴炎为了显示胸有成竹，不慌不忙，没有紧急商议诛讨。太后问计于裴炎，裴炎回答说：“皇帝年长，却不亲政，所以竖子得以为借口造反。如果太后将国政交回给皇帝，这叛军不用征讨，自然就平定了。”监察御史蓝田崔詧听闻，上言说：“裴炎受先帝顾托，大权在握，如果没有二心，为什么要请太后归政？”太后命左肃政大夫、金城骞味道，侍御史、栎阳人鱼承晔调查，逮捕裴炎下狱。裴炎被捕，辞气不屈。有人劝裴炎逊卑辞低下以求免祸，裴炎说：“宰相下狱，岂有还能保全的道理！”
凤阁舍人李景谌作证，说裴炎必反。刘景先及凤阁侍郎、义阳人胡元范都说：“裴炎，是社稷元臣，有功于国，悉心奉上，天下所知，臣敢证明他不反。”太后说：“裴炎谋反，已有端倪，只是你们不知道罢了。”回答说：“如果裴炎是谋反，那我们都是谋反了。”太后说：“朕知道裴炎谋反，也知道你们不反。”文武官员作证说裴炎不反的人很多，太后都不听。不久，将刘景先、胡元范都逮捕下狱。
十月九日，任命骞味道为检校内史同凤阁鸾台三品，李景谌为同凤阁鸾台平章事。
华杉曰：
要谋反的不是裴炎，是太后。裴炎不急于平叛，他其实是恨不得叛乱再大一点，逼武则天归政于皇帝。武则天呢，她正准备篡夺唐朝，当女皇帝。裴炎是唐朝的忠臣，武则天才是“反贼”，但是反贼现在坐在最高领导人位置上，裴炎心知肚明，又无能为力，他只能有死而已。