《三国志》是纪传体通史，以人物为纲，按时间顺序，连贯地记述各个时代史实的史书体例，“二十四史”之一。
《三国演义》是在《三国志》所记载的历史的基础上结合史实虚构的文学作品，内容与历史事实不完全吻合，为中国古典四大名著之一。
若论史学价值，前者高于后者;若论文学价值，后者高于前者。
庞统
字士元，号凤雏，东汉末年刘备帐下重要谋士，与诸葛亮同拜为军师中郎将。与刘备一同入川，于刘备与刘璋决裂之际，献上上中下三条计策，刘备用其中计。进围雒县时，庞统率众攻城，不幸中流矢而亡，年仅三十六岁。
生平：东吴送丧—投奔刘备—献计征蜀—战死雒城
评价：陈寿：庞统雅好人流，经学思谋，于时荆、楚谓之高俊。法正著见成败，有奇画策算，然不以德素称也。儗之魏臣，统其荀彧之仲叔，正其程、郭之俦俪邪？
贾诩
字文和，东汉末年至三国初年著名谋士、军事战略家，曹魏开国功臣，后官拜大魏太尉，位列三公之首，魏文帝之帝师，死后配享魏文帝庙。
董卓原为武威郡守张奂军司马，而贾诩为董卓部将，董卓死后，献计李傕、郭汜反攻长安。李傕等人失败后，后投奔同乡段煨，辗转成为同乡张绣的谋士。张绣曾用他的计策两次打败曹操，官渡之战前他劝张绣归降曹操。
官渡之战时，贾诩力主与袁绍决战。赤壁之战前，认为应安抚百姓而不应劳师动众讨江东，曹操不听，结果受到严重的挫败。曹操与关中联军相持渭南时，贾诩献离间计瓦解马超、韩遂，使得曹操一举平定关中。
在曹操继承人的确定上，贾诩以袁绍、刘表为例，暗示曹操不可废长立幼，从而暗助了曹丕成为世子。黄初元年（220年），曹丕称帝，拜其为太尉，封魏寿乡侯。曹丕曾问贾诩应先灭蜀还是吴，贾诩建议应先治理好国家再动武，曹丕不听，果然征吴无功而返。
黄初四年（223年），贾诩去世，享年七十七岁，谥曰肃侯。《唐会要》尊其为魏晋八君子之首。贾诩精通兵法，著有《钞孙子兵法》一卷，并为《吴起兵法》校注。
生平：效力凉州—献计张绣—劝张归曹—辅佐曹操（参加：官渡之战、赤壁之战）—离间马韩（参加：渭南之战）—支持曹丕—位列三公
主要成就
贾诩在董卓死后，献计于其旧部李傕、郭汜，助其反攻长安。后成为张绣的谋士，张绣曾用他的计策两次击败曹操。
官渡之战时，贾诩力主与袁绍决战。曹操与关中联军相持渭南时，贾诩献离间计，瓦解马超、韩遂，使得曹操一举平定关中。
在曹操继承人的确定上，贾诩以袁绍、刘表为例，暗示曹操不可废长立幼，从而暗助了曹丕（即魏文帝）成为世子。
评价：陈寿：荀攸、贾诩，庶乎算无遗策，经达权变，其良、平之亚欤！
荀彧
字文若，东汉末年政治家、战略家，曹操统一北方的首席谋臣和功臣。
荀彧早年被称为“王佐之才”，举孝廉出身，任守宫令，董卓执政后弃官归乡，率领宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。后投奔曹操，官至侍中，守尚书令，封万岁亭侯，居中持重十几年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。后因反对曹操称魏公，令其“心不能平”。于寿春忧郁而亡（一说服毒自尽），获谥为“敬”，后追赠太尉。
荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，多次修正曹操的战略方针而获其赞赏，包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”；战术上，面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼制袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治上，为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树，被曹操称为“吾之子房”。
生平：王佐之才—谋能应机—世之论者—劝奉天子—明以举贤—机鉴先识—居中持重—未能其志
主要成就
荀彧作为曹操统一北方的首席谋臣和功臣，被称为“王佐之才”。他居中持重达十数年，处理军国事务，被敬称为“荀令君”。他在建计、密谋、匡弼、举人多有建树，被曹操称为“吾之子房”。
荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针，而得到曹操的赞赏，包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”等；战术方面，他曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进，以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治方面，荀彧为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。
个人作品
《全后汉文》载有《迎驾都许议》、《散斋得宴乐议》、《田畴让官议》、《报赵俨书》、《报曹公书》等言论。
评价：陈寿：彧清秀通雅，有王佐之风，然机鉴先识，未能充其志也。
荀攸
字公达，荀彧之侄，东汉末年谋士。
荀攸在何进掌权时期任黄门侍郎，在董卓进京时曾因密谋刺杀董卓而入狱，后弃官回家。曹操迎天子入许都之后，荀攸成为曹操的军师。曹操征伐吕布时荀攸劝阻了曹操退兵，并献奇计水淹下邳城，活捉吕布。
在官渡之战中，计斩颜良，又计斩文丑，又策奇兵派徐晃烧袁绍粮草，又力劝曹操采纳许攸之计奔袭乌巢，又力劝曹洪接纳张郃、高览，皆立下大功。
建安八年（203年），刘表强盛。荀攸力排众议，主张趁袁绍诸子不和而先攻河北，被曹操上奏朝廷封为陵树亭侯。荀攸行事周密低调，计谋百出，深受曹操称赞。建安十九年（214年），荀攸在曹操伐吴途中去世。谥曰敬侯。
荀攸被称为曹操的“谋主”，擅长灵活多变的克敌战术和军事策略。他生前设奇策共十二计，只有钟繇知道。钟繇整理未全就去世了，故后世不得而知。另著有《魏官仪》，今已佚。
生平：内藏英知—谋刺董卓—得遇明主—经达权变—计斩颜良—计斩文丑—妙计百出—算无遗策—深受追念
评价：陈寿：荀攸、贾诩，庶乎算无遗策，经达权变，其良、平之亚欤！
陆逊
本名陆议，字伯言，三国时期吴国政治家、军事家。
建安八年（203年）入孙权幕府，历任海昌屯田都尉、定威校尉、帐下右部督。因受孙权赏识得以发挥卓越的军事才能，地位渐至隆崇。建安二十四年（219年），陆逊参与袭取荆州。蜀章武二年（222年），孙权以陆逊为大都督，在夷陵之战中火烧连营击败刘备。吴黄武七年（228年），陆逊取得石亭之战的胜利。黄龙元年（229年），孙权称帝后，以陆逊为上大将军、辅佐太子孙登并掌管陪都武昌事宜。赤乌七年（244年）拜为丞相、荆州牧、右都护、总领三公事务，领武昌事。孙和、孙霸二宫之争时卷入孙权父子相争中，次年去世，终年六十三岁，追谥“昭”。
陆逊跟随孙权四十余年，统领吴国军政二十余年。其为人深谋远虑，忠诚耿直。一生出将入相，被赞为”社稷之臣“。
生平：吴郡士族—始仕幕府—征讨山越—引为近臣—谋羽取荆—夷陵破蜀—社稷之臣—石亭御魏—辅佐东宫—正谏不讳—智变规虑—出将入相—忧国亡身
评价：陈寿：刘备天下称雄，一世所惮，陆逊春秋方壮，威名未著，摧而克之，罔不如志。予既奇逊之谋略，又叹权之识才，所以济大事也。及逊忠诚恳至，忧国亡身，庶几社稷之臣矣。
周瑜
字公瑾，庐江舒人。东汉末年名将，出身庐江周氏，洛阳令周异之子，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。长壮有姿貌、精音律，江东有“曲有误，周郎顾”之语。
周瑜少与孙策交好，21岁起随孙策奔赴战场平定江东，后孙策遇刺身亡，孙权继任，周瑜将兵赴丧，以中护军的身份与长史张昭共掌众事。建安十三年（208年），周瑜率军与刘备联合，于赤壁之战中大败曹操，由此奠定了“三分天下”的基础。又率军大破曹仁，拜偏将军领南郡太守。建安十五年（210年）病逝于巴丘，年仅36岁。
正史上周瑜“性度恢廓”“实奇才也”，孙权称赞周瑜有“王佐之资"，范成大誉之为“世间豪杰英雄士、江左风流美丈夫”。宋徽宗时追尊其为平虏伯。位列唐武庙六十四将、宋武庙七十二将之一。
生平：官宦世家—丹阳借兵（孙策平江东之战）—离开袁术—官居要职—安邦重臣—联刘破曹（赤壁之战）—大破曹仁—病卒巴丘
评价：陈寿：曹公乘汉相之资，挟天子而扫群桀，新荡荆城，仗威东夏，于时议者莫不疑贰。周瑜、鲁肃建独断之明，出众人之表，实奇才也。瑜少精意於音乐。
鲁肃
字子敬，东汉末年杰出战略家、外交家。
出生于一士族家庭。幼年丧父，由祖母抚养长大。他体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。东汉末年，他眼见朝廷昏庸，官吏腐败，社会动荡，常召集乡里青少年练兵习武。他还仗义疏财，深得乡人敬慕。当时，周瑜为居巢长，因缺粮向鲁肃求助，鲁肃将一仓三千斛粮食慷慨赠给周瑜。从此，二人结为好友，共谋大事。
建安五年（200年），鲁肃率领部属投奔孙权，为其提出鼎足江东的战略规划，因此得到孙权的赏识。建安十三年（208年），曹操率大军南下。孙权部下多主降，而鲁肃与周瑜力排众议，坚决主战。结果，孙刘联军大败曹军于赤壁，从此，奠定了三国鼎立格局。
赤壁大战后，鲁肃常被孙权比作东汉开国元勋之首——邓禹。孙权专门为鲁肃而设立赞军校尉一职。周瑜逝世后，孙权采纳周瑜生前建议，令鲁肃代周瑜职务领兵四千人，因鲁肃治军有方，军队很快发展到万余人。孙权根据当时政治军事形势需要，又任命鲁肃为汉昌太守，授偏将军；鲁肃随从孙权破皖城后，被授为横江将军，守陆口。此后，东吴夺取了荆州三郡，鲁肃率兵抵御关羽，并邀荆州守将关羽相见，而关羽不敢相逼。
建安二十二年（217年），鲁肃去世，终年46岁，孙权亲自为鲁肃发丧，诸葛亮亦为其发哀。
平生：出身豪族—投身孙权—辅佐孙权—联刘抗曹—主持军政—周旋荆州—因病去世
评价：陈寿：少有壮节，好为奇计。家富于财，性好施与。曹公乘汉相之资，挟天子而扫群桀，新荡荆城，仗威东夏，于时议者莫不疑贰。鲁肃建独断之明，出众人之表，实奇才也。
吕蒙
字子明，东汉末年名将。
少年时依附邓当，随孙策为将，以胆气称。邓当死后，吕蒙统领其部众，拜别部司马。孙权统事后，吕蒙渐受重用，从破黄祖作先登，封横野中郎将。从破曹仁于南郡，破朱光于皖城，累功拜庐江太守。进占荆州南部三郡，并计擒郝普。在逍遥津之战掩护孙权逃生。在濡须数御魏军，以功除左护军、虎威将军。鲁肃去世后，吕蒙代守陆口。袭取荆州西部三郡，彻底击败蜀汉名将关羽，拜南郡太守，封孱陵侯，受勋殊隆。
建安二十四年（219年）的年末（220年初），因病去世，享年四十二岁。
吕蒙是东吴攻灭关羽的最早倡议者。吕蒙针对于关羽所督的荆州，215年夺取三郡，219年再夺三郡，最终使得东吴国土面积大增，实现了“全据长江”的宿愿。其发愤勤学的事迹，成为了中国古代将领勤补拙、笃志力学的代表，与其有关的成语有“士别三日”、“刮目相待”、“吴下阿蒙”等。
生平：早年时期—屡建战功—见状明判—后发制人—计取三郡—濡须会战—首倡灭羽-白衣渡江—臣死君忧
评价：陈寿：吕蒙勇而有谋断，识军计，谲郝普，擒关羽，最其妙者。初虽轻果妄杀，终于克己，有国士之量，岂徒武将而已乎！