艾比盖尔缓缓起身，一片浩瀚的星空在她眼前徐徐展开。在她身后，扭曲的图像渐渐合拢。她转过身去，发觉自己正身处一座城堡的殿堂，脚下是坚实的石砖。忽然，整个空间都波动了一下，艾比盖尔惊得一跳，接着又是一阵沉寂。她蓦然回首，只见幽暗大堂中央的王座上，有个王冠似的物体发出微弱的光芒 。她不由自主地迈步上前，两侧的墙边，末影人的眼睛发出莹莹紫光，但他们只是静静地藏在阴影之中。艾比盖尔的脚下传来不祥的"咯吱"声，她下意识地低头看去——竟是一个惨白的骷髅头！更多的骷髅头有黑有白，散布在王座下的石阶上，空洞的眼洞对准天空。艾比盖尔恐惧地张望四周，骨架的咯吱声再度响起，末影人中间传出痛苦的呻吟，一团团深紫色的光芒在阴影中绽开——众多末影人感知危险来临，纷纷瞬移而去。热浪从背后袭来， 艾比盖尔惶恐地盯着那个向她逼近的高大人影。他难道就是传说中那个下界的危险种族吗？那高大的身影闪着凌厉的红光，好像熔岩在他的体内奔涌，他手中的剑就像在岩浆里洗濯过一般炽热，围绕着这个人的空气也因此变得灼热而滚烫起来。 艾比盖尔大惊失色，慌忙向后退去，却不想一脚踩空，坠入无尽的虚空……
她猛地从床上坐起，对刚刚噩梦里的情景还心有余悸。恍惚间，她好像听见了门外的犬吠。是真的吗? “听着，你们这些小偷！” 芬奇先生的声音清晰而响亮，是真的！艾比盖尔瞬间清醒过来，竟然有小偷找上来了，他们一定是冲着龙之石来的！于是她翻身下床，拾了把石剑便夺门而出。“我要向埃希里亚的守卫举报！他们会——” “——住嘴吧， 你个老山羊！”身着黑衣的男子粗暴地将老头推倒在地。山姆毛发竖立，凶猛地朝两位不速之客狠狠咆哮。
艾比盖尔拦在两人面前，那位黑衣男子——贾卡尔盯着她 :“回到里面去，女孩！没必要用这把剑伤害自己。”艾比盖尔目光坚定，仍用剑头指着窃贼们，“把那块石头放下，然后离开这里。” 她看到，那男子的神色不悦起来。
贾卡尔转向冷心，“别再弄丢它了！”冷心只好接过龙之石，不满地低声咕噜起来。贾卡尔拔出匕首，眼神冰冷：“女孩，我再给你一次机会。”他步下石阶，匕首在他的手中如风车般旋转，疾速而灵巧。他看到那执着的女孩仍然没有把剑放下，但从她后退的一步和目光深处的惶恐可以得知，这女孩绝不会对他造成威胁，威逼起效了。贾卡尔一边想着，一边慢慢逼近。对付这样一个不自量力的家伙压根就不用我出狠招，她可不会知道我是不屈兵团的成员，给她留个教训就好了。
忽然，艾比盖尔出手了，贾卡尔轻松地接住，顺势将她踹开。 山姆对着冷心一顿狂吠，贾卡尔得意地看着地上的艾比盖尔， 把匕首舞得更夸张更快更肆无忌惮，抛上去、再接住，跟马戏团玩杂要的小丑有一拼。哦，看看吧!我可是耍匕首的行家!我看你还识不识趣。赶快带着你的狗滚吧，只要你走开放过这石头，我们才不会在你这里多浪费一分一秒!
艾比盖尔却丝毫没理会他的恫吓，爬起来一剑劈来。贾卡尔早有准备，他清楚这女孩的剑术有多么不成章法，连续几下都轻松躲过了。他在心底冷笑一声，趁她转身时一脚踢出，艾比盖尔又摔了个嘴啃泥。贾卡尔向她袭来，她机敏地反身爬起，挡下那道寒光。双方就这样僵持不下，冷心和山姆呆呆地注视着这一切。就在此时，艾比盖尔嘴角现出笑意，猛地松开对手，令对方猝不及防地向后倒去。她再趁机横扫过去，打得那男子竟一时招架不住，后退连连。
贾卡尔猛然顿悟，必须尽快结束这场 “游戏”了。他劈出一刀，又立刻被女孩挡下。“不错嘛小子! ” 他猛地伸出手，将女孩一把扯过来。“不过，我可没时间和你玩过家家! ” 艾比盖尔只听到黑衣男子的嘶吼在耳边响起，接着眼前一黑，便失去了知觉。
火焰在卢坎面前噼啪作响，他只是无聊地托着下巴坐在那儿，用剑扎上一块生肉，一言不发地烤着。火堆上支着简陋的架子，上边还挂着几块腐肉。费尔登官员们叫我调查亡灵巫师，可我又该从何下手呢? 只能先把他们引出来试一试呗。他无言地想。
但卢坎不知道的是，在这费尔登丛林的空地上可不仅仅只有他一个人。
他听到了，这摩擦声不同寻常。是亡灵巫师吗 ?他佯装着毫不知情，实际却已经握紧了铁剑。
一个黑影从树顶上一跃而下，他就地滚开，那黑影果然落在他先前坐着的地方。那人一剑斩来，他正要还击，却发现剑上还扎着那块烤肉。趁他分神的瞬间，那人一脚将他踢翻在地。接着，一把细剑架上了他的脖子。
“你真是我见过的最菜的亡灵巫师!” 一个清脆的女声响起。
“很抱歉让你失望了，但是——这只是个陷阱! ”卢坎一脚将那人绊倒，站起来摆出拳击姿势。“那你用陷阱抓什么?”女子厉声问。
“亡灵巫师……像你这样的!”他大喝一声向对方扑去，但那人已经闪到一旁。“我不是亡灵巫师，你个白痴! 我正在抓他们呢! ” 女子厉声喝道。
“ 我也是啊! ” 卢坎爬起来，抓上一根火把直面那人。突如其来的光亮刺得那人睁不开眼，而卢坎也借着火光也终于看清了那人的真实面目。“你是佛琳娜?”
“你是人类?”女佛琳娜反问。卢坎回想起来，自己身处费尔登王国的丛林内，而费尔登的居民大多数都是头顶兽耳、动作敏捷的佛琳娜人。
“好吧， 怪不得这么眼瞎。” 她不屑地翻了个白眼，冷哼一声。“啊，我眼瞎?明明就是你先攻击我的好吗？!”卢坎反驳道。
“那也是因为你搞的这些东西!” 女佛琳娜将耳朵指向他的“陷阱”，“ 这都是什么玩意儿? ! ”
“我想可以用这个来吸引亡灵巫师。”卢坎坦然回答。“亡灵巫师可不会对腐肉感兴趣的，你只会把亡灵引出来。”女佛琳娜警告道。
卢坎看向另一边的树丛，“我想我可能把他们都引过来了....” 嘶吼声在周围响起，几只眼睛发着白光的僵尸向他接近。一个深色的影子躲在树后。“看吧，我的做法起效了……” 他猛然意识到女佛琳娜已经无影无踪， “等下......你要去哪儿?! ”他扔下火把，拔腿住丛林深处跑去。
他在一棵枝繁叶茂的大树跟前停下脚步，那女佛琳娜上哪儿去了呢？她一定还在附近。他抬头向上望去，只见浓密的枝叶间升起缕缕炊烟。藏得真隐蔽啊! 于是，他伸出手紧紧抓住粗糙的树皮，开始往上爬去。“好吧，今晚真的挺有趣的......”卢坎嘟囔着把自己拉进浓密的叶丛中，“爬树，被僵尸追赶......接着还会怎样呢? ”他抬头看去，自己的头顶上方出现了一个入口。
卢坎没有多想就爬进了那个入口。咦?这是…树屋?! 他疑惑地打量着周围，“喂! 你在哪儿? ” 他大声喊道。
女佛琳娜眼疾手快地堵上他的嘴，“安静! ” 她悄声提醒道，又警觉的看向树底——好险，有两只亡灵差一点就发现这边的动静了!
“为什么你要跟着我? ” 卢坎感觉女佛林娜松开了他，“除了要活命以外，我需要你的帮助。” 他几乎是脱口而出。女佛琳娜低头看着他，目光中多了几分同情和理解: “ 我看得出来，进来吧。”
卢坎这才爬上来。女佛琳娜在工作台旁放下了她一长一短的两把细剑。墙上贴着几张地图，上面画满了红色的标记，不知是这位佛林娜什么时候的行动计划；月光从枝叶间斜射过来，投在精致的书架上。“这些东西都是什么?” 卢坎一转头，偷偷的将手伸向搁在窗台上的几个苹果。
“什么都不要碰! ” 女佛琳娜厉声道。随后，她在木桩边直面着卢坎坐下。“所以，你为什么要追捕亡灵巫师?”
“自从我在贝绍特矿区的袭击中幸存下来，我就——” “等等!” 女佛琳娜激动地跳下来，“所以你是贝绍特矿区的幸存者?! 你肯定是卢坎。”卢坎有点吃惊，看来那天的亡灵袭击还不算是平常事啊! “发生了什么?它们的攻击策略是什么?” 女佛琳娜急切地问。“噢......喂，冷静点女士，我并不清楚它们的战略，或者说是亡灵巫师的阴谋。”他向旁边的露台走去，“我只是被卷入这件事中……”
他孤零零地站在露台上，丛林的夜风轻轻掀动着他的刘海 。“我不是一名战土，也不是一个英雄。我只是一个努力过活的普通人。” 卢坎叹了口气，转过来凝视着佛琳娜澄澈的绿眼睛。“而目前要做的是去追捕亡灵巫师。”
“没想到，费尔登的高层最终还是承认了他们的存在。我已经追踪他们好几年了。” 佛琳娜感叹道。
卢坎寻思着，“或许…我们能不能一起行动?” 他建议道。女佛琳娜不确定地看向别处：“我...还是独自行动比较好。”卢坎有些失望地垂下目光。“你今天可以在这里过夜，但明天就只能靠你自己了。”
“好吧。”卢坎叹息道。“也许我也自己一个人行动会更好。”他强行振作起来，走回露台，双手撑在栏杆上。深灰夜色下的费尔登丛林是多么静谧啊，真难使人相信那些亡灵巫师会将这一切破坏殆尽。这么想着，他掏出从窗台上拿下来的一个苹果。正要啃下去，却又忽然停住——这是他偷拿那位佛琳娜的，这样真的合适吗？想到她，卢坎的思绪又飘回他的任务上。他拿出那个黑色的亡灵头颅，又看看左手的苹果，心中渐渐有了答案。他翘首遥望空中的繁星，在心底默念道: 我必须再试试，也许她会回心转意的....
第二天清晨，女佛琳娜睡眼惺忪地下了床。屋里静悄悄的，听着外面的鸟鸣，她的内心有些说不出的空虚。那个叫卢坎的人，真的已经不辞而别了吗？新的一天已经开始，她也有自己的任务要完成，昨晚的一切都已经成为过去时。于是，她缓步来到箱子边，却发现里边空落落的。 “我把我的地图放哪儿了?” 她四处张望着。
“你是说——这个吗?” 熟悉的声音在旁边响起。“喂，把它还我!” 她一把从卢坎手里夺回地图，“我告诉过你，我要独自追捕亡灵巫师!” 她拾起自己的两把剑，并将它们背在身后。从“用这把弓去追捕?” 佛琳娜惊异地转向卢坎。
“你看，我们俩可能都是独行者，但是现在我们有一个共同的目标，我们不妨用这个机会一起努力。”卢坎诚恳地遨请道。
“好吧。” 女佛琳娜终于被卢坎的诚意打动了。“但如果我们找到了亡灵巫师的老巢，你最好还是离开。”
“ 成交。”卢坎伸出了手，他猛然发现自己还不知道对方的名字，随即又问: “你的名字叫什么来着? ”
“妮卡。”这位女佛琳娜——妮卡欣然握手言和，“ 别拖我后腿噢，卢坎。”
“快看，森恩。” 塔里亚斯轻轻地推了推后面的年轻人，“我们很快就会抵达欧肯戴尔。” 顺着塔里亚斯的目光看去，一座庄园在大片郁郁葱葱的田地后显现出来。“欧肯戴尔？它在哪儿？ ”森恩好奇地张望着。
“我们现在在康科德，离森达里亚最近的王国。”塔里亚斯悠悠地说。
又骑马前行一段路程，开阔的田野逐渐被树林替代，两旁的建筑物似乎也越发密集起来。森恩忽然注意到，左前方的一片空地上的木板建筑中，有几个长相奇特的人影穿梭其中。他们皮肤灰暗，身上还有很多细小的红色缝隙，好像熔岩在石缝中奔涌。“他们是什么?” “一些玛格诺斯人。”塔里亚斯告诉他，声音变得低沉起来，“不要盯着他们，森恩。”森恩别过头去，但还是偷偷用眼角的余光瞄了一眼——其中一位玛格诺斯人“咣”的将手中的铁砧放下，抬起头用不友好的黄色目光盯着两位路过的阿多尼人。但令森恩最印象深刻的还是玛格诺斯人的脚步声——沉重而闷响，就像岩石敲击地面。
很快，欧肯戴尔的城门便近在咫尺了。森达里斯长者将坐骑安置在驿站，森恩跟着他往外走去。“跟紧我，既使是主城也可能不是很安全。” 森恩在心底叹息一声，为什么大人们总是这样不停地警告我呢？但很快，这份郁闷便被新鲜事物所带来的好奇感冲击得烟消云散。几名卫兵伫立在墙头上、城门边，面色穆肃地迎接着来往的行人。他还注意到城门两侧的旗帜——棕绿相间，中间有两道醒目的白色交叉斜纹——看来这就是康科德王国的国旗了。从门洞的阴影下走出来，炫目的阳光照射到他的脸上，他兴奋地四处张望，在森达里亚，从来没有过如此热闹的街道，从未有过如此多的人。真的太神奇啦！森恩心想。金属碰撞般的脚步声将他从这份陶醉中拉回，他连忙绕开那个高大无比的铁家伙。吁…好险，差点撞上去！但森恩又转念一想，刚刚那个大个子一定就是铁傀儡了吧？没想到这世上竟还有这样奇妙的物种! 他极力按捺下内心的无限喜悦，好确保自己一直跟在塔里亚斯身后。
欧肯戴尔是一座被树林环绕的城市，随处都有鸟儿停歇在屋檐或枝头，三五成群地窃窃私语。路边一间半露天的小酒吧空间虽不大,却也已是座无虚席。街上的行人来来往往，或散或聚。远处的角落里，一位玛格诺斯人转身离去，离他较近的两人纷纷警戒地亮出武器；树荫下，一位农民在门前的耕地里挥起锄头。森恩细细打量着他在这座城市里看到的一切，有那么多的事物都能令他感到惊叹。
“我们被准许前往君主峰了。”塔里亚斯宣布道。看来，他成功地拿到了去那儿的通行许可证。“等等，我们现在还要去更远的地方？！”年轻人一时没反应过来，“我们现在肯定是在世界的边界上了！” 我们已经长途跋涉很久了！难道还走得不够远么？塔里亚斯在他前面步上石阶，“森恩，我们才刚跨过不到五分之一的阿多尼亚，我们甚至连北方地带都还没走出去。”
石阶尽头是一道平台。在这宽大的圆形平台中央，一座信标发射出淡蓝色的冲天光芒。
“这是什么地方？塔里亚斯，我们要去哪里？”看着疑惑不解的小伙子，森达里斯长者眼里透出无限笑意：“去世界的另一边，跨越阿多尼亚之心。”
森恩震惊不已。阿多尼亚之心！那可是在世界的中心啊！我们居然还要到那么远的地方去！接着，他就感觉到了塔里亚斯那温暖而有力的臂膀，长者轻轻搂住他，“接下来…可能有点刺眼，也许还会…有点发聋。”塔里亚斯一时不知该怎么描述那种感觉，只好对小伙子说：“噢，很快你就会知道的。”说罢，他让森恩更紧地贴住自己，屏息凝神地注视着那蓝色的光束。
须臾，蓝金相间的光芒拔地而起，形成一道五光十色的光柱，将二人包围在内。森恩一时觉得有些头晕目眩，只听到风在耳边低语，自己的双脚早已离开平台。但这个过程似乎仅仅维持了几个心跳，他就再次感受到脚下坚硬的地面，那些令他头晕的光芒也已消失不见。
“欢迎来到君主峰。”熟悉的声音在他耳边响起。看来，我们真的被传送了！
塔里亚斯转身踏上一块斜坡，并示意年轻人跟上。森恩随他步上阶梯，森达里斯长者在前面娓娓道来。
“在末影骑士统治阿多尼亚的年代，君主峰是末影王国所在的地方。但末代国王——伦德尔，在人们起义后，决定将世界划分为六个国度。”塔里亚斯扬起头，六根旗杆矗立在碧空之下，上面的三色旗帜随风飘扬。但森恩很快就发现，其中一根旗杆上是空的。“为什么少了一面旗帜？”
“那个是卡森。”塔里亚斯回答，“不久前，他们袭击了邻国塞多尼亚，并退出了这个联合。”他向另一边走去，“我之后再详细地告诉你，现在跟紧我。森恩，我们快到了…”
在山间寂寥的街道上转了几转，二人来到一座房屋门前。塔里亚斯上前轻轻叩门，然后退回一步。森恩不确定的瞥向长者。“吱”的一声，门内打开一条小缝，一个年过半百、脸上还残留着灰白色胡茬的老头警戒地探出头来。
“塔里亚斯·森达里斯？”那老头问，但他使用的是怀疑的语气。
“苏里曼。”塔里亚斯礼节性地点头示意。
只听“砰”的一声，门关上了。门外的二人对视一眼，塔里亚斯再次上前敲门。
这次，苏里曼猛地推开门，“你想干什么？塔里亚斯？！”
“我有些话最好得跟你私下讨论。”没想到，听了这话，这位老头神色变得欢愉起来。“塔里亚斯，你在酝酿些什么啊，我的老朋友？还是别傻站在这里了，进来吧。”
只是，人类的门洞对于高大的阿多尼人来说实在太小了，就连未成年的森恩进入时也不得不低下脑袋。
“亡灵的数量在不断增加，甚至有消息说一个亡灵巫师团体正在崛起。就这些你还不嫌多，你还担心一个已经消失了150年的大军？” 苏里曼询问道。
塔里亚斯无奈地垂下目光，“ 苏里曼……如果你曾经像我一样对抗伏尔塔里斯，你就会明白他们会比所有这些事情合起来更加危险！”
森恩好奇地在屋里转来转去，他从未进入过人类的房屋。大人们的声音远远传来， “对啊，那场大战。可战争已经结束了，塔里亚斯。” 不知不觉间，他走到楼下的一个角落，这里一个不起眼的小房间。透过敞开的铁门向里望去，玻璃瓶凌乱地摆放在架子上，酿造台上的药水发出微弱的光芒——显然，这是一个炼药的密室。他轻悄悄地走上前去，不料苏里曼却突然出现。“别惹麻烦，小屁孩。”
森恩愤愤地找到塔里亚斯，苏里曼领着他们来到自家的露台。“这里是君主峰中最大的房子，也是最贵的。坦白说这是我应得的，考虑到我在生意上所耗的精力。” 苏里曼对老朋友介绍道。森恩看向四周——这个露台大而宽敞，较低的一层甚至还有个泳池。从他们现在所站的位置看去，对面就是依山而建的城堡，四周则是大大小小的玉宇琼楼，清一色的紫白相间的屋顶——这是君主峰的特色。“唯一要提的是你得注意不要掉下去，这里离地面有25米高。”苏里曼走到露台边缘俯视下方的行人，而那里没有任何护栏。
他一屁股坐下，把脚舒服地搭在桌子上，长长地吐了口气。“曾经，末影骑士统治着这片大陆，他们的巨龙翱翔天空。下界以出乎想象的力量挑起战争，亡灵的威胁令人恐惧，阿多尼族则掌握着强大的歌之力。” 说到这里，老头的眼神黯淡下来，“但那个时代已经结束了。”
“我觉得，那个时代又要回来了。”塔里亚斯神情肃然而庄重，“我需要你替我妥善保管好这个核心之歌。”金光闪闪，潮涌之核内部流动着神秘的金色光芒。苏里曼内心一颤，以他对塔里亚斯的了解，他不远万里前来的最终目的一定就是为了这个核心之歌。老朋友的话语在他耳边响起，“你能做到吗？苏里曼？”
苏里曼一言不发地伸出手。
当他接住那个奇妙的金色方块时，周围的一切都好像变暗了，塔里亚斯的声音就像是从洞穴深处传来的低语。“你能保管好这个吗？”老朋友不放心地又问了一遍。
（这里有个细节：在苏里曼看着核心之歌的时候，画面确实变暗了）
“是的，是的！我明白了！”苏里曼连忙答道。“就这些事情吗，塔里亚斯？”
“就这些了，苏里曼。”塔里亚斯有些如释重负，“感谢你的帮助。”
“是的，这是我最擅长做的。”苏里曼回答道。
任务完成，塔里亚斯关上门，准备带森恩踏上归途。“我不太能相信这个家伙，塔里亚斯。”刚才一直旁观在侧的年轻人说出了自己的想法，“我一点都不相信。”
“他看起来很难相处，但是他很擅长做自己的事情。”塔里亚斯顿了顿，又补充道：“他一生几乎都在做黑市药水的生意，却从来没被发现过。这个隐蔽能力正是我所需要的。”
森达里斯长者一转身，向来时的坡路走去。“来吧森恩，我们是时候回家了。”
艾比盖尔缓缓睁开眼睛，发现自己正靠在邻居家门边的椅子上。山姆注视着她，目光中充满了喜悦。
“噢，我差点就要去请医生了。”她听到芬奇先生的声音传来。这位老农民正疲惫不堪地靠在栅栏上，目光中满是担忧和欣慰。“你可是一整天都没醒过。”艾比盖尔慢慢直起身来，向外走去。“注意休息，艾比盖尔。你现在还不能乱动！”芬奇先生脱口而出。
艾比盖尔没有理会。她拿上自己的弓箭，缓步来到洒满阳光的林间空地上。她慢慢回想起来，那天夜里，两个小偷曾经来过。她试图阻止他们抢夺龙之石，但最终没能如愿。
龙之石！这个字眼如雷霆在她脑海中划过，令她豁然开朗。
“龙之石呢？”她将询问的目光投向监护人。
“那些小偷把它给抢走了。”芬奇先生回答，“别再被这事所困扰了。你要知道，这就是我们多管闲事的后果。毕竟，我们只是农民。”
“不！”艾比盖尔几乎是脱口而出，连她自己都有点惊讶。
“你，你在说什么？！”芬奇先生厉声问。
“我不是农民！” 她暗暗下定决心，“我要去把那个石头夺回来！如果我们去报告给埃希里亚，那就太迟了！但我和山姆可以跟着还能看清的脚印去追上他们！” 艾比盖尔坚持道。那是宝物！我必须阻止他们！我必须去！她的执念正一遍又一遍地催促着她，我知道，这是我应该做的。
“艾比盖尔，我禁止你这样做。”她知道邻居是在竭力挽留自己。“我知道你会这么说。” 艾比盖尔回过头去，最后看了一眼这个她长大的地方和那位养大自己的人，随即迈动步伐。“我很抱歉。来吧，山姆！”
“艾比盖尔！” 芬奇先生呼唤道。但她没有回头。
现在，是时候去追随我的使命了！
『本章节新名词』
康科德 Conchord
君主峰 Crown Peak
阿多尼亚之心 Heart of Ardonia
卡森 Karthen
塞多尼亚 Cydonia
苏里曼 Sulliman
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