文|女钢铁侠
1
峦西村最近出了个新鲜事，听说王老师要让自己的女儿退学。
消息一出，村子里立刻引起了轩然大波。
“想当年，我家老二不想念书了，王老师劝了他一晚上，第二天乖乖地上学去了。如果不是王老师，我家老二能有今天？”
“我家孩子上学的时候，王老师还给垫过好几次书钱呢。”
“王老师总说，要让孩子们读书，只有读书才能走出这个穷山沟。”
“她家英子多聪明的一个孩子，可惜了。”
“莫非是有什么难处？没钱让孩子上学？”
“不能吧，王老师算工伤，虽然现在不能教书了，但是每月学校照常给她发工资，再说上高中也花不了几个钱。”
“那为什么会让她女儿退学呢？”
“这里面肯定有事儿！”
大家你一言我一语，但是谁也说不出具体原因。
2
英子不想退学，已经绝食一天了。
吃晚饭的时候，王桂芳往碗里多夹了两块肉送到英子的面前，说：“今天做了你最爱吃的红烧肉，可香了。”
英子把头扭到一边，不理她。
两人僵持着，过了一会儿，王桂芳又说：“英子，妈就你这一个女儿，妈年龄大了，你爸死的早，我这腿上次摔了以后，一直不见好，有时疼得下地都成问题。你这一上高中，要住校，一个月回来一次，要是哪天我瘫在炕上，家里连端杯水的人都没有。”
“那我就不住校了，每天晚上我都回来。”
“不住校？那你怎么上学去？这山路骑不了自行车，每天通往县城只有一趟车，早上可以，早起来一两个小时，但是晚上呢，晚上怎么办？”
“晚上我可以请假，早点放学，就能赶上回家的车了。”
“回来的车是下午两点，那你这半天课就没法上了。”
“那我也要上学！以前，你的学生辍学，你都反对，怎么换了我就可以退学了呢？医生不是说你的腿好了吗？下周就可以上班了呀！怎么又突然疼得下不了地了？你一定是在骗人！”
“好了！好了！不说了，我的腿好没好，我自己知道！你要是非要上学，我也不拖累你，一周后你就等着回来收尸吧！”说完，王桂芳把饭菜收走，到厨房洗碗去了，碗筷碰得叮当响。
没想到母亲扔下这么一句狠话，英子有些意外，本想一哭二闹，母亲说不定就同意她上学了，但是想到那句“一周后你就等着回来收尸吧”，她还是不免有些担忧，万一母亲想不开寻了短见怎么办？索性没敢再提上学的事。
但是英子始终不相信，母亲是因为腿不好而让她退学，一定另有原因。
3
王桂芳让英子退学的念头，在上周开家长会的时候就有了。
期中考试结束后，学校组织了一次高一新生的家长会。自从英子到县城去上高中，王桂芳还是第一次去她的学校。
她的腿是放暑假前摔坏的，她带领同学们打扫教室的卫生，擦玻璃的时候，不小心从窗台上摔了下来，小腿骨折。
伤筋动骨一百天，英子开学了，她的腿还没好，英子是和同学一起去的学校。这次她的腿好多了，不用拄拐杖就可以走路了。
那天，她去得很早，是第一个到的，等家长们都坐齐了，英子的班主任微笑着走进教室，和家长们打招呼的时候，她吓了一跳。
这个人她认识，姓曲，年轻的时候下乡在她们村，是个知青。这个世上，她最不想见到的就是这个人。没想到时隔这么多年，竟然在这里相见，还是英子的班主任，世界真是太小了。
那天家长会讲的是什么，她一句也没有听进去。她只记得曲老师看英子的眼神，那不是一个老师对学生该有的眼神，她简直无法忍受。如果不是当着大家的面，她恨不得立刻拉起英子就走。
家长会只有一个小时的时间，但她却仿佛在椅子上坐了半个世纪，无比煎熬。从那一刻起，她就决定要让英子退学，她要让英子离曲老师远远的。
但是她不能对英子说出实情。
4
一周后的下午，英子正在院子里喂鸡，见从大门外走进来一个女人，穿着一件卡其色的外套，脖子上系着一条淡紫色的丝巾。
“请问李帼英在这住吗？”
英子仔细一看，这不是自己的班主任曲老师吗？
“曲老师，你怎么来了？”英子先是吃了一惊，立刻放下手中的活，跑着迎了过去。
“来看看你，希望你能回去上学。”
“我也想去，可是我妈不让。”
“为什么？”
“我也不知道，你帮我劝劝我妈。”说完英子把曲老师让进屋里，连忙去找在后园子收秸秆的母亲。
“妈，我们班主任曲老师来了。”
“是吗？”王桂芳显得有些慌张，她胡乱地掸了掸衣服上的土，捋了捋被风吹乱的头发，竟然忘了迈哪条腿。
英子拉过她的手刚要往屋走，见曲老师已经出现在了后门口，向这边走来。
“英子，你到咱家果园去摘点苹果，让曲老师尝尝，多摘点啊，挑红的、大个的！”看到曲老师，王桂芳忙对英子说。
英子走了，王桂芳和曲老师一前一后进了屋。
“你是怎么找到这里来的？”沉默了一会儿，王桂芳冷冷地问道。
“英子的入学登记上写着你家的地址。没想到你搬家了，我还以为你一直住在向阳村。我去找过你一次，但都说不知道你们家搬哪去了。若不是家长会上看到你，咱们恐怕这辈子也见不到面了。”
“你今天来应该不是来找我的吧？”
“十多年不见，来看看你，顺便和你谈谈英子退学的事。”
“有什么好谈的，英子是我的女儿，退不退学用不着外人管。”
“怎么是外人呢？我是她的老师，还是她的……英子的成绩在全校可是数一数二的，将来一定有出息，你让她退学，不是毁了她的前程吗？”
“……”王桂芳没说话，低着头。
“如果是学费的事，以后由我来交。”
“还轮不上你，虽然比不上你们城里人，但我还没穷到交不起学费的地步，我好歹也是个小学老师！”
“那你是为什么呀？”
“少在这装糊涂，还不是因为你！”
“因为我？”
“当初英子他爸把孩子抱回来的时候，我就不同意，毕竟不是自己亲生的，将来说不好哪一天，亲生父母就找上门来。可是谁叫我这肚子不争气，连个孩子都怀不上呢？这么多年我过得提心吊胆，生怕村里人把英子的身世告诉她，于是我就从向阳村搬到了几十里外的峦西村。没想到好不容易把英子养大，上了高中，班主任竟然是她的亲妈！我本想让英子退了学，离你远远的，我们娘俩好好过日子，你又找上门来了……”说完，王桂芳忍不住哭了起来。
“为了不让我见英子，就让英子退学，亏你想的出来！为了英子的前途，我说什么也要把英子带回学校去！”
“回去上学可以，但是我有一个条件！”
“什么条件？只要你同意英子去上学，我什么都答应！”
“永远不要和英子相认，把这事烂到肚子里。”王桂芳盯着曲老师的眼睛，目光如一把利刃。
“你不觉得这样很残忍吗？”
“残忍？我好不容易把孩子养大，最后变成别人的。你考虑过我的感受吗？英子小时候身体不好，经常得肺炎，有一次高烧40多度不退，我守着她三天三夜没合眼，生怕她有个三长两短，那时候你在哪里？恐怕还躺在自家的床上做美梦吧？你有什么资格说别人残忍？”王桂芳怒吼着。
“自从把孩子送人以后，我一直受到良心的谴责，晚上总是从同一个噩梦中惊醒，梦见孩子在江水里向我伸出手，喊救命，可是我却救不了她。我又曾睡过几次好觉，做过几次美梦啊？回城后，我不敢和家里人讲孩子的事，有苦无处诉，那种滋味你能理解吗？”
“那你为什么还要把女儿送人？”
“我，我那时是走投无路啊！当时正是知青返城，英子她亲爸说他先在城里把工作安排好，再回来接我们娘俩。我左等右等，一连等了三个月，也不见他回来。要不是我的同学看到他和一个姑娘在电影院里搂搂抱抱的，我还蒙在鼓里呢。当时我就想死了算了，一气之下抱着孩子投了江，幸亏有人发现，被救了上来。想到我一个姑娘家带个孩子，将来没法嫁人，就把孩子送人了。我也舍不得呀！”说完，曲老师也哭了起来。
“既然把孩子送人了，就不能反悔！咱们可是签过字、画过押的！你不应该来打扰别人的生活！”
“我本不想打扰，这次来主要是为了英子上学的事。不过，不认就不认吧，这么多年都过来了，只要她能去上学，有一个美好的未来，我就知足了。”
看到曲老师同意不与英子相认，王桂芳的心又软了下来。
“你这么多年，过得还好吗？”
“唉，这世上没有不透风的墙，回城后，我在乡下生过孩子的事，被传得满城风雨，没人愿意娶我。最后，我嫁给了一个比我大10岁的男人，只是我俩一直没有孩子，去医院检查，医生说我子宫受损，不可能再生了。我丈夫知道后，就和我离婚了。”
“那你现在是一个人？”
“是啊，我现在自己一个人住，周末的时候，可以让英子到我那去，我给她做好吃的。”
“你这不还是变相地和英子接近吗？”
“我只是想为她做点什么，这么多年，我欠她的太多了。”
“不行，你这是得寸进尺，如果你不答应我离英子远远的，我就不同意她回去上学！”
“你……”
就在这时，曲老师瞥见英子挎着筐从大门外走了进来，忙收住了嘴。
英子把苹果洗好，端进来，看到母亲和曲老师的脸色都很难看，而且好像哭过，不知道刚刚发生了什么，但是她有预感，一定是为她退学的事。
5
晚上，王桂芳躺在炕上翻来覆去睡不着，满脑子想的都是英子的事，她不知道自己该怎么做，是让她去上学，投入到亲生母亲的怀抱，还是退学，继续留在自己的身边。
夜里，睡在身旁的英子突然说起了梦话：“妈妈，救我！妈妈，救我！”两手不停地在眼前摸索着。
王桂芳连忙凑到跟前，说：“别怕，妈妈在！别怕，妈妈在！”可英子还是继续挣扎，拼命地喊着，像是梦魇。
躺在炕梢的曲老师也被惊醒了，过来问是怎么回事。她握住英子的手，轻轻放在自己的怀里，英子竟然停止了挣扎，平静下来，然后翻了个身继续睡去。
王桂芳看到此情此景，猛然想起曲老师说过的那个梦——孩子在江水中伸出手来喊救命。英子刚才做了一个怎样的梦呢？如果她真的掉落在江水中，心底里喊的又是哪个妈妈呢？
她还记得，十五年前，英子被抱回来的那个夜晚，外面下着大雨，他的丈夫光着膀子，用自己的上衣裹着一个婴儿跑进来。孩子又瘦又小，哇哇大哭，怎么也哄不好。他们两口子轮番抱着孩子，但仍哭闹了一夜。虽然孩子不会说话，但那个夜里，孩子的内心一定也在呼喊着自己的妈妈，但不是她王桂芳。
她突然觉得英子很可怜，曲老师很可悲，而自己真的很自私，甚至残忍。
第二天，天还没亮，王桂芳就起来了，她把英子的行李收拾好，整整齐齐地放在门口。还把那张尘封了15年的收养字据，从一个锁着的小匣子里取了出来，小心地放在英子的文具盒里。她不忍心当面告诉英子，让她自己看吧，看完她就明白了。
曲老师和英子起来后，看到放在门口的行李，感到有些意外。不知道这一晚上，王桂芳是怎么想通的，不过她的眼睛红肿，明显有哭过的痕迹。
“妈，你同意我去上学了？”
“嗯。”
“你的腿不疼了？我走了你怎么办？”
“不疼了，今天早上起来腿突然就好了，我能自己照顾自己，你放心去吧。”
吃过早饭，曲老师和英子赶往村口的客车停靠站。临上车前，王桂芳把英子叫到一旁，说：“周末有空的时候，到曲老师家帮忙做做家务，顺便陪她聊聊天，她一个人怪孤单的。”英子点头答应，然后和曲老师上了车。
望着母女俩的背影，王桂芳突然有一种被抛弃的感觉，车开动的一霎那，她冲了上去，在车后面追了好久，直到车越开越快，越开越远，直至消失在转弯处，不见了。
她就那样站着，眼睛望着客车远去的方向，直到太阳爬上树梢，才拖着疲惫的身躯回到家里。一进门，看到英子经常在家穿的那件粉色外套挂在衣架上，突然悲从中来，眼泪如开了闸的河水喷涌而出。
不知道曲老师会不会与英子母女相认，曲老师家在城里，生活条件要比她们家好，不知道英子会不会像有些人那样嫌贫爱富。她越想越怕，越想越伤心，第二天竟然病倒了。
月末到了，按惯例，英子晚上会坐车回来。她强打精神从床上爬起来，早早地等在了村口，望着客车来的方向。英子会回来吗？会回到这个破烂的家吗？她的心悬在了半空。
太阳就要落山了，终于，远处一辆客车由远及近，在她的身旁停了下来。
她的目光在下车的乘客间搜索着英子的身影，可是随着最后一个人下车，车门关上，客车继续发动，也没看到英子。
她呆呆地站在那里，望着车远去的方向，大脑一片空白。
就在这时，客车突然在前面不远处咯吱一声停了下来，车门打开，一个穿着蓝色校服的女孩背着包从车上跳下来。
“妈！”女孩笑着向她这边跑来。
“英子！”她有点不敢相信自己的眼睛。
“刚才睡过站了！”英子调皮地说道。
“我还以为你不回来了！”王桂芳一把将英子搂在怀里，眼泪瞬间夺眶而出。
“妈，你怎么哭了？”
“妈没哭，妈这是高兴！”