7月28日
陆德明拒不为师
王世充孤立投降
王世充想当皇帝。他本是西域胡人的儿子。父亲叫支收，跟着改嫁的母亲到了王家，改姓王氏。
王世充聪敏狡诈，喜欢读书，兵法律令都很熟悉，当了隋炀帝的江都宫监。每次皇帝巡幸扬州，他极力讨好，多次带兵杀败起事的草寇英雄，成了朝廷的得力干将。后来借机打败李密，和皇泰主杨侗合作，当了他的丞相。
李密失败后，宇文化及也逃往山东，王世充的真正对手只有长安的李渊了。他招降了李密的几员大将，像单雄信、秦叔宝、程咬金都在麾下。当李密对唐高祖怀疑不满逃走被杀之后，王世充更加飘飘然，自以为天下英雄非我莫属，为什么不能当皇帝呢？
恰好一批地方势力趁机割据，像河北的夏王窦建德，并州的天兴皇帝刘武周等等，给予王世充很大的鼓舞：他们能干，我为什么不能？
更有出奇的人物：幽州怀戎地方的佛家和尚高昙成，乘县令设斋施饭的机会，带着赶斋的五千僧人，强迫集会的士民壮丁，起来造反，杀死县令，攻打城镇，自称“大乘皇帝”，改元“法轮”，立尼姑静宣为皇后，联络草寇王高开道，封给齐王，俨然出了个佛陀皇帝，可惜只干了几个月，被高开道杀了。【618.12怀戎沙门高昙晟因县令设斋，士民大集，昙晟与僧五千人拥斋众而反，杀县令及镇将，自称大乘皇帝，立尼静宣为邪输皇后，改元法轮。遣使招开道，立为齐王。开道帅众五千人归之，居数月，袭杀昙晟，悉并其众。】
王世充心想，我是兵精将广的统帅，皇泰主是个傀儡，我不取而代之，难道把天下拱手让给李渊不成？
当皇帝的决心终于下定了，不免洋洋得意。正想采取行动之际，不料他的两员战将秦叔宝和程咬金跑掉了。
原来秦、程二人离开李密归降王世充之后，都封为将军，待遇不薄。可是真正的英雄好汉不图富贵利禄，要看栖身的环境好不好。他俩看出王世充度量狭小，见识浅俗，爱搞符咒占卜，像个老巫婆，并不是拨乱反正的英雄。【619.2世充以秦叔宝为龙骧大将军，程知节为将军，待之皆厚。然二人疾世充多诈，知节谓叔宝曰：“王公器度浅狭而多妄语，好为咒誓，此乃老巫妪耳，岂拨乱之主乎！”】
某日，和唐朝的军队作战，二人在阵前找到王世充，下马叩拜说：“我们本想终生追随明公，只是觉得明公性情多诈，听谗言，好嫉妒，很难相处，更不用说寄托终生，只好告辞，另寻安身立命之所。”说罢，双双拱手掉头不顾而去，投到秦王李世民的部下。【619.2世充与唐兵战于九曲，叔宝、知节皆将兵在陈，与其徒数十骑，西驰百许步，下马拜世充曰：“仆荷公殊礼，深思报效；公性猜忌，喜信谗言，非仆托身之所，今不能仰事，请从此辞。”遂跃马来降，世充不敢逼。】
王世充受了这么一顿公开的抢白，本该回头思量，反省自己的弱点。他不！等我当了皇帝，抓住你们，怕不扒下你们的皮！他想去想来，还是赶快把皇帝捞到手。但怕人情不服，得一步一步地走。先要求作刘太后的干儿子，尊她为“圣感皇太后”；【619.1初，王世充既杀元、卢，虑人情未服，犹媚事皇泰主，礼甚谦敬。又请为刘太后假子，尊号曰圣感皇太后。】又造谣说黄河的水要清，不久将出圣人。接着压迫皇泰主封他为相国，进爵郑王。【619.1又言河水清，欲以耀众，为己符瑞云。】
洛阳道士桓嗣法，献出一部《孔子闭房记》，说郑王要取代隋朝做天子，王世充马上封他为谏议大夫。他叫人网捕各类鸟儿，在颈子上系着帛书，画的符咒暗语，再放出去，别人抓住后，献到郑王府，说是改朝换代的符瑞。这些人也马上升官。【619.3东都道士桓法嗣献《孔子闭房记》于王世充，言“相国当代隋为天子”。世充大悦，以法嗣为谏议大夫。世充又罗取杂鸟，书帛系颈，自言符命而纵之。有得鸟来献者，亦拜官爵。】
过了些日子，郑王叫太常博士孔颖达准备禅让的礼仪制度，派老臣段达说服皇泰主禅位。【619.4王世充令长史韦节、杨续等及太常博士衡水孔颖达，造禅代仪】
皇泰主年纪不大，却血性十足，拍桌大骂，拒绝合作。【619.4皇泰主敛膝据案，怒曰：“天下，高祖之天下，若隋祚未亡，此言不应辄发；必天命已改，何烦禅让！公等或祖祢旧臣，或台鼎高位，既有斯言，朕复何望！”颜色凛冽，在廷者皆流汗。】郑王看劝说不行，便把他强行拘禁起来。然后假造了三道禅让表文，内容是皇泰主恭维郑王，苦劝郑王接受禅让，为天下百姓造福等等，向朝臣们宣布，接着就正式称郑帝了。【619.4世充称皇泰主命，禅位于郑。遣其兄世恽幽皇泰主于含凉殿，虽有三表陈让及敕书敦劝，皇泰主皆不知也。】
自导自演，自拉自唱，自己劝自己，好像“单口相声”，也蛮有趣的。
郑帝很讲迷信，怕原来的皇宫不吉利，请道士用桃叶水清洒，用芦苇草烟薰，闹了七八天，然后上殿即位，改元“开明”。【619.4王世充备法驾入宫，即皇帝位。丙午，大赦，改元开明。】
皇泰主改封潞国公，原来的大臣变为郑帝的大臣，名称稍作改动也就成了。王家宗族子弟二十一人全部封王，倒也是一次最为平静的政变。【619.4王世充立子玄应为太子，玄恕为汉王，余兄弟宗族十九人皆为王。奉皇泰主为潞国公。】
郑帝上台后，首先请国子助教陆德明给二儿子汉王玄恕当师傅。
按照孔子说的礼节，王玄恕到陆家拜师，提着“束脩”，这是孔子讲学时所主张的见面礼，大概是一块腊肉吧。陆德明本是东吴豪族名门出身，几百年的士大夫家庭，哪里瞧得上王世充这位西域胡人的儿子！他觉得受了侮辱，便服食“巴豆散”。这是一种药性很强的泻药，躺在床上起不来。王玄恕跪在床边拜见老师，老师竟当着学生拖出便桶拉稀，只当没看见，态度很倔强，把王玄恕气跑了。【619.4又以国子助都吴人陆德明为汉王师，令玄恕就其家行束脩礼。德明耻之，故服巴豆散，卧称病，玄恕入跪床下，对之遗利，竟不与语。】
陆德明当然是不愿和王世充合作的。有些人还公开反抗。礼部尚书裴仁基父子，想谋杀郑帝，恢复皇泰主的帝位，虽然事败被杀，可也证明郑帝绝无威信。【619.4王世充以礼部尚书裴仁基、左辅大将军裴行俨有威名，忌之。仁基父子知之，亦不自安，乃与尚书左丞宇文儒童、儒童弟尚食直长温、散骑常侍崔德本谋杀世充及其党，复尊立皇泰主；事泄，皆夷三族。】
郑帝认为只有杀死杨侗，才能断绝别人的希望，派侄儿王仁则带着鸠酒去逼杀。【619.4遣兄子唐王仁则及家奴梁百年鸩皇泰主。】
杨侗拒绝服毒，告诉使者：“郑帝曾经当面对我保证，决不谋杀我，堂堂天子，怎么能反口呢？”【皇泰主曰：“更为请太尉，以往者之言，未应至此。”】
王仁则回报郑帝，王世充只当没听到。杨侗要求跟皇太后告别，也不允许。杨侗进入佛堂，跪在佛祖面前，沉痛地祝告说：“佛陀菩萨，请你保佑吧，从今以后，世世代代，不要托生在帝王之家了！”说罢，端上药酒便喝。不知是药力不够，还是年轻人生命力特强，好久不断气，非常痛苦。王仁则用帛带套住他的颈脖，才把他勒死。【619.5又请与皇太后辞决，亦不许。乃布度焚香礼佛：“愿自今已往，不复生帝王家！”饮药，不能绝，以帛缢杀之。】
正当郑帝心满意足之际，唐高祖派他的得力助手秦王李世民，打到洛阳来了。有识之士看出郑帝的前景不妙，纷纷投降秦王。
御史大夫郑颋早就不愿侍候王世充，经常称病不上朝，却又没法逃脱，该怎么好？
一天，郑帝遭到刺杀，幸而里面穿着黄金软甲，塑刺不进，滑到旁边，只伤了胳膊。郑帝回营之后，向大臣们夸耀：“你们看，捅刀子的人那么近，却没刺中我，这就是天命，上天要我做天子，死不了的！”
郑颋心里一动，马上顺着王世充的口气捧场说：“我听说佛陀有金刚不坏之身，陛下正是这样的佛身呢。我生而有幸，能在金刚佛陀的朝廷做事，要诚心报答陛下才好。现在，我想乘此千年难遇的时机，辞掉官爵，去当和尚，努力修行，替陛下祷告，保佑陛下百战百胜，皇威巩固，如何？”【621.2先是，御史大夫郑颋不乐仕世充，多称疾不预事，至是谓世充曰：“臣闻佛有金刚不坏身，陛下真是也！臣实多幸，得生佛世，愿弃官削发为沙门，服勤精进，以资陛下之神武。”】
郑帝劝道：“你是国家的大臣，声望很高，一旦去当和尚，影响不好。等到仗打完了，天下太平，再出家也不迟呀。”【621.2世充曰：“国之大臣，声望素重，一旦入道，将骇物听。俟兵革休息，当从公志。”】
郑颋一再要求，王世充坚执不许。双方都心中有数：一个要乘机逃跑，一个要拉他同进同退。郑颋回到家里，跟妻子商量，剃掉头发，自动当了和尚。【621.2颋固请，不许。退谓其妻曰：“吾束发从官，志慕名节，不幸遭遇乱世，流离至此，侧身猜忌之朝，累足危亡之地，智力浅薄，无以自全。人生会当有死，早晚何殊？姑从吾所好，死亦无憾！”遂削发被僧服。】郑帝得知消息，大发脾气：“你以为我要失败了，想借机溜掉吗？没那么便宜的事！我不杀你，何以警戒别人？”郑颋上了刑场，谈笑自若，像老和尚圆寂一般自然轻松，围观的人莫不感叹佩服。【621.2世充闻之，大怒曰：“尔以我为必败，欲苟免邪？不诛之，何以制众！”遂斩颋于市。颋言笑自若，观者壮之。】从此之后，许多人纷纷逃走，王世充也变得更加孤立了。他想去想来，只有向夏王窦建德求援，共同抵抗唐朝的军队。结果，夏王也当了俘虏。王世充内无粮草，外无救兵，只好认输，带着太子和官员二千多人，向李世民投降。王世充跪在军门，汗流浃背，诚惶诚恐，秦王笑道：“你一向当我是个小娃娃，今天见到娃娃，何须这般局促呢？起来，起来！”【621.4世充素服帅其太子、郡臣、二千馀人诣军门降。世民礼接之，世充俯伏流汗。世民曰：“卿常以童子见处，今见童子，何恭之甚邪？”世充顿首谢罪。】